第十章：焚霜

    未行多远，便已入山岭深处，峭壁如剑直，高耸入云，二人只得贴壁飞掠。
    沿途筑基修士陨落所化灵物的数量越来越多，尽数化作模糊的残影，一闪而逝。
    四下里燥热愈盛，山壁上竟隱隱有热浪升腾，將空气灼得扭曲变形。
    忽然，李象汐骤然停下，面色一沉。
    林原亦是面色一变，他只觉被一股阴寒之气忽地侵入，一步之遥，便从南疆至北海，无数寒炁如针般刺入经脉，令他气血凝滯，遁速骤减。
    “这是……”
    “阵法。”李象汐冷声道。
    她抬手，指尖凝出一缕火光，那火焰在这阴寒气息中竟显得有些黯淡。她將火光朝前方一推，只见那缕赤光甫一离体，便被一层看不见的寒意侵蚀，火舌挣扎著摇曳了几息，化作一蓬白烟，消散无形。
    “禰水寒炁重，滋兰错无芳。”她低声吟道，声音在这狭窄的山谷中迴荡，带著几分凝重，“北风漂夜色，河凝暠如霜。”
    林原面色愈发难看，他咬牙道：“寒炁……此乃寒炁阵法？”
    “正是。”李象汐頷首，目光凝视著前方，那里的空气已然凝结成一层薄薄的霜华，將山壁染成白色。
    她伸手入怀，掏出一枚巴掌大小的金锥，这金锥通体由阳铜铸造，在昏暗的岩廊中泛著温润的赤金光泽。
    “林道友，退后些。”她沉声道。
    林原闻言立刻后退数丈，目光紧紧盯著那金锥。
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    李象汐將法力缓缓注入锥身。锥尖骤然亮起一点赤光，隨即整枚金锥悬浮而起，在她掌心上方徐徐旋转。
    “迁景敞露，镜映翘勤。九曜威神，睹见光明！”
    前方的空气中，那层无形的禁制此刻显露出浅淡的轮廓，无数灰白色的寒气如蛛网般交织，织成一道密不透风的屏障。
    金锥旋转得越来越快。
    其影却有如活物，直指左侧岩壁三丈高处。那处岩壁光滑如常，金锥之影却凝定不移，暗藏玄机。
    阵眼在那。
    女子对准那处，深吸一口气。
    眼前凝聚出一点赤白火光，隨即只听一声轻喝！
    “叱！”
    赤焰如锥，破空疾去，直刺向那处岩壁！
    岩壁表面骤然浮现出密密麻麻的裂纹，如同冰面崩裂。那些灰白色的罗网剧烈颤动，发出刺耳嗡鸣，隨即轰然溃散!
    整个阵法禁制在一瞬间烟消云散，那枚迁景锥也隨之落於李象汐掌心。
    林原精神一振，不禁道：“这般一来，我等必可捷足先登！”
    李象汐却不置可否：“此阵草草设就，拖延之意明显……”
    话音未落，她神色骤然一沉，眉宇间浮现警觉之意。
    一股冷冽的松香味道忽地瀰漫开来，紧隨其后，一道苍老嗓音悠悠响起：
    “倒是有几分门道。”
    那声音平淡如水，却带著一股令人心悸的寒意。李象汐猛然抬头，只见前方岩壁之上，不知何时多了一道灰袍身影。
    林原身形骤然僵住，压低了嗓音道：“是那霜道人……”
    霜道人淡淡扫了林原一眼，目光隨即落在李象汐身上，微微眯起双眼：“原来是灴火，道友手段高明，贫道领教了。”
    他负手而立，似笑非笑道：“奉庆大人令，此路不通。二位若识趣，便原路退去。贫道不与你等为难。”
    李象汐面色不变，並不退让。
    霜道人见状，倒也不恼，只是淡淡一笑:“灴火朝日，化寒为热……若在旷野之地，贫道倒要退避三舍。可惜，此地阵法虽破，但仍属阴寒，加之处岩廊狭窄，你那燥热之气无处发散，反倒成了困兽之势。”
    话音未落，他袖袍一甩。
    “呼……”
    那松香味骤然瀰漫开来，如同深冬雪夜行至古松林深处，寒意混著松脂的清冽，直往人骨髓里钻去。
    数不清的青碧冰晶自他周身浮现，每一枚皆细如松针，薄锐欲裂，於夜色中泛著凛冽寒芒。那些冰针隨松香冷雾缓缓流转，看似轻柔飘忽，实则暗藏杀机。
    霜道人五指连变，嘴角勾起一抹冷笑，低声吟道：“高霞孤映，明月独举，青松落荫，白云谁侣。”
    隨即，松针冰晶似得號令，登时向李象汐漫捲而至！
    林原神色骤变，然而更令他悚然的，却是身侧的李象汐竟浑若未觉，仿佛已为这夺命之景所摄，呆立原地！
    “小心！”
    幸而他应变极快，顿时挡在李象汐身前，祭出袖中早已备好的金符，一口精血喷在上。
    “庚金为革，断木摧林！”
    隨著他一声厉喝，一道金气冲天而起，竟硬生生在那漫天中撕开了一道口子！
    然而此符一出，他面色一白，身形一晃，竟再支撑不住，委顿於地。
    他先前本就为兑金所创，金气尚未散尽，此刻硬撑著驱使兑金符籙，內外金气交相衝撞，旧伤新损，伤势霎时加重数分！
    只闻冰金交击之声连绵不绝，那道白金锐气堪堪支撑一瞬便为寒意侵透，化作碎冰崩裂四散，林原整个人被余波裹挟，倒飞而出，却也將来势削去，並未伤及身后李象汐。
    李象汐这才猛然惊醒，恍然大悟：那松香有诈！
    適才那股冷冽气息四散之时，她意识竟莫名迷离，恰似身处北海万顷松涛深处，胸中澄明一片，浑然忘却了周遭凶险！
    『可惜庆家这幻术虽妙，一次却只能笼罩一人……』
    见法术竟被林原所阻，霜道人心中暗道可惜，隨即抬手虚握，掌中青光大作，却是故技重施，变本加厉。
    恰似漫天飘雪，悄无声息，却无隙可避。那些冰针於虚空中勾勒出诡譎轨跡，专寻护身灵光的罅隙穿透，竟似通灵一般。
    李象汐此次早有准备，只见她深吸一口气，周身骤然腾起一片赤白火障。
    火障如烈日高悬，灼灼光华与凛冽寒意悍然相撞！
    冰针触及焰光，立时化作白汽溃散。
    然而李象汐眸光微凝，那些白雾竟如附骨之疽，紧贴火障，不断侵蚀法力。
    『此人寒炁道行高明，竟能反制灴火……』她心念疾转，看向从容负手的霜道人。
    霜道人淡淡道，“可惜我这寒炁最擅消磨。道友不过筑基初期，如此强撑，法力终会耗尽。”
    话音方落，他袖中青芒一闪。周遭岩壁竟凝结出诡异青霜，如活物般蔓延开来。
    此女天赋確实不俗，筑基初期便有如此修为。若非大人有令……他心中微微一嘆，可惜了……
    然而下一瞬，霜道人心中一动，一道极度危险之感涌上心头。
    多年廝杀淬炼出的本能在这一刻完全接管了霜道人的躯体，不容半分迟疑，也无暇细思那凶兆究竟从何而起。
    他的身形骤然暴退百丈，双手几乎是同时掐动法诀。
    “禰水沉阴夜，閒窗老病时。”
    他低声诵咒，周身忽地浮现出一层冰甲！
    那冰甲不似寻常坚冰，倒更似西海冬湖上翻涌的冰花，自足底浮起，攀爬而上。顷刻间便覆满周身，凝成一层贴肤薄衣，玄色幽深，如夜幕倾覆。
    然而咒音未落！
    一道刺目的赤白光芒骤然自李象汐周身迸发，便见眼前那道月白身影已然化作一团灼目火焰！
    【布燥使】!
    霜道人瞳孔骤缩。
    剎那间，那团火光已如离弦之矢暴射而至，不容他有半分反应余地！
    火光在逼仄的山壁间曳出一道灼目轨跡，所过之处，空气骤然扭曲，壁上新凝的霜华顷刻间便蒸作缕缕白汽！
    好快!
    他来不及多想，周身玄冰骤然翻涌，在身前凝成一道屏障。
    大片白汽蒸腾而起，霎那便將整个山间笼罩!
    霜道人没想到这女修竟如此凶悍，寧可硬吃一记【青松落色】，也要拉近距离。
    白汽之中，一点赤芒倏然刺出!
    那是一柄火剑。
    剑身呈赤白之色，在白汽中拖出一道悽厉的破空声!
    “焚林涸泽，走犬扬鹰！”
    剑势极快，直取咽喉!
    霜道人几乎是本能地侧身，那法衣疯狂翻涌，在咽喉前凝成最厚的一层!
    “鏘！”
    剑尖刺入玄冰的瞬间，发出一声尖锐至极的金铁交鸣!
    那层【禰水沉阴法衣】剧烈颤动，如遭重击般向两侧迸溅，却硬生生將这一剑挡了下来!
    一剑之威，霜道人暴退百丈。喉间一甜，险些咳出血来。
    他抬手抹了抹嘴角，目中闪过一丝惊骇。
    “好险……”他心中有几分庆幸，『若非老夫反应快了半息，这咽喉怕是要被洞穿了。』
    然而他尚未来得及喘息，便见那团烈焰中一道剑光暴起！
    赤白剑芒如虹贯日，携著一团燎原之火光，又杀至身前！
    “找死。”
    他冷哼一声，右手探手入袖，掣出一柄拂尘。其柄乃妖骨磨就，尾是冰丝凝成，纵在酷寒中亦柔韧如初，泛著森然冷光。
    【五更寒】
    他手腕一抖，拂尘横扫而出！
    “晓月悬寒入，更漏透微凉！”
    尘尾捲动间，一股磅礴寒潮自拂尘中喷涌而出！恰似北国呼啸而来的风雪，却又能將人於无声无息间冻入骨髓。
    李象汐身形一晃，已没入那彻骨寒潮之中，倒飞出去。
    与此同时，霜道人左手虚握，一方漆黑砚台凭空浮现。
    砚台巴掌大小，通体呈青黑之色，材质似石非石。砚面光滑如镜，却仿佛能將周遭的光线都吸入其中。
    最诡异的是砚池。
    砚中盛著半池墨汁，表面平滑如镜，不见半点涟漪，却有细碎的冰晶在其中幽幽流转。
    【寒松砚】。
    此乃霜道人本命法器，乃是以正木灵材寒松心为胎，汲北海冰髓为墨，又以【禰水寒炁】日夜温养数十载方才炼成。
    砚中所盛之冰墨，一滴便能冻毙练气修士，半池足以將方圆数里化作冰狱。
    “松顛阁影浮，洗砚碧潭幽。”霜道人目中寒光闪烁，单手掐诀，法力疯狂涌入，毫不停歇，將那砚台当头砸下！
    砚台骤然倾斜，池中玄色墨汁倾泻而出！
    那墨汁方脱砚池，即於半空凝作一道玄色洪流，直朝李象汐所在奔涌而去！墨跡所经之处，空气骤凝，发出脆响，恍若冰面迸裂。
    更诡异的是，那些黑冰竟如同活物般向四周蔓延！
    眨眼间便將周遭封冻大半，朝著李象汐的双足缠绕而去！
    砚台砸下，霜道人嘴角勾起一抹冷笑，復又念道：“激气成风，涌气成雨；浊雾成雪，清露成霜。”
    【听霜】。
    法力悄然涌动。
    白汽深处，李象汐正在躲避周遭黑冰，甫吐一口浊气，便觉骤然一凉。
    她瞳孔骤缩，下意识侧首——却已然迟了。
    那团她呼出的白雾骤然凝结，化作数十根细如牛毛的冰刺，竟直朝她口鼻倒灌而入！
    冰刺极细，却锋锐无比，挟裹著刺骨寒意，眨眼间便要刺入咽喉！
    电光火石之间，她反应极快。
    她猛然闭气，周身火光暴涨，一股灼热气息自喉间涌出，將那些冰刺尽数蒸化！
    然而——
    就在她闭气的剎那，更多的冰刺已从四面八方激射而来！
    那是周遭白汽中凝结的霜华，在霜道人的驱使下尽数化作杀器，如同万箭齐发！
    加之那砚台所出之黑冰蔓延速度极快，竟紧咬不放！如附骨之疽般不依不饶！
    身前寒风蜿蜒，身下玄冰绕藤，头顶冰晶汹涌。
    霜道人要將这狭窄的山廊，彻底化作一座冰牢！
    李象汐周身火光愈发炽烈，然而那黑冰却似不惧火焰。她的燥热之气触及黑冰，竟只能让冰面微微消融，隨即又在下一瞬凝结得更加坚固。
    她能清晰地感觉到，自己的腾挪空间正在急剧缩小。
    再这般下去，不出十息，她便会被彻底困死在此！
    危急之时，她却忽觉脑中一沉，一股灼热而陌生的法术竟如潮水般凭空涌入识海，仿佛早已鐫刻於魂魄深处，此刻才被生死一线的压力唤醒。
    『这是……』她心头微震，念头电转之间，已无暇深究这法术从何而来，只知它恰是破局之机。当下不再犹豫，双手骤然在身前结印，口中更是急急诵出道诀真言，声音清越而肃穆：
    “赤明之后，三气成阳。真火內备，朱景开张！”
    话音未落，周身火光猛然暴涨！
    那火焰不似先前的赤白之色，此刻竟隱隱泛出几分淡金光华，仿佛烈日初升，霞光万道！火光凝聚成柱，自李象汐周身冲天而起，將那已攀上双足的玄冰轰然震碎！
    轰——！
    冰屑迸溅四散，如同碎玉崩裂。
    火柱直衝穹顶，將两山照得通明！那些攀附岩壁的黑冰在烈焰照耀下发出刺耳的嘶鸣，如同活物般瑟缩退避，旋即化作蒸汽消散！
    霜道人面色微变。
    他能清晰地感觉到，这道火柱中蕴含的力量与方才截然不同。若说先前的灴火只是寻常烈焰，那此刻便是——
    太阳？！
    他来不及细想，周身玄水法衣已然翻涌示警。
    轰！
    一团耀眼的火光在两人之间炸开。
    鐺——！
    剑锋与法衣相击，灴火竟循著水甲直透经脉，若烙铁灼肤！
    他来不及惊骇，第二剑已至。
    这一剑不取面门，而是斜劈左肋，分明是要將他拦腰斩作两截！
    霜道人侧身闪避，周身黑水疯狂涌动，凝成厚甲。然而剑方及体，那【禰水沉阴】法衣便如同烧红铁块淬入冰水，白汽蒸腾间，竟被生生削去一层！
    剑势如潮，一浪高过一浪！
    霜道人只觉眼前儘是赤白剑芒，左右上下、四面八方皆是杀机。那女子化身火焰，身形飘忽不定，偏偏每一剑都精准刁钻，专寻他法衣裂缝刺入！
    她怎会这般快！
    霜道人心头骇然，勉强招架，却愈发吃力。
    每一剑落下，他周身寒气便消散几分，法力流转便迟滯一瞬。更可怖的是，那股方才还在节节逼退李象汐的寒意，此刻竟如同潮水退去，消融得无影无踪。
    他周身那层法衣竟开始翻涌不定，隱隱有溃散之兆。
    怎会……
    他踉蹌著疯狂后退，黑冰碎裂，寒气四溅。在这生死一瞬，霜道人再顾不得什么风仪，张口便喷出一道凝练数十载的本命寒炁。那炁色泽幽蓝，甫一离口，周遭空气凝结出无数细碎冰棱，直如一道冰箭，直扑李象汐！
    李象汐身形正隨剑势前冲，避无可避。她只来得及將头颈微微一侧，那道幽蓝寒气便擦著她的鬢角掠过。只听“嗤”的一声轻响，她额角几缕乌髮瞬间化作灰白冰屑，簌簌飘落。
    寒炁扫过脸颊，立时留下一道深可见骨的狭长冻痕，边缘皮肉翻卷，却不见鲜血涌出——伤口已被极寒彻底封死，呈现出一种诡异的青紫色。
    两人身影乍合乍分，各自退开数丈。
    霜道人踉蹌站定，一手死死捂住胸口。指缝间渗出的鲜血甫一接触空气，便凝结成暗红色的冰珠，叮叮噹噹滚落下去，落入山中深渊。
    “那是什么火……”语调因惊怒与痛楚而嘶哑变形，“那不是灴火！筑基初期……怎么可能破得开老夫的禰水法衣？！”
    然而——
    对方没有答话，也没有如他预想般流露出焦躁之色。那女子只是默默调息，目中精芒骤然凝聚，竟似……有恃无恐？
    她还有后手？
    思绪未定，女子眉心的红黑痕跡倏然绽出炽光——须臾化作铃鐺，坠入她摊开的掌心。
    铃身色如焦骨，灰红相间，不似金玉，倒如枯骨经焚后的焦黄。铃面刻满细密繁复的纹路，透著说不出的诡譎与狰狞。
    这铃鐺甫一现世，霜道人便觉心头猛然一沉。
    那感觉极为古怪，仿佛有一只无形大手攥住了他的心臟，又似深渊中有什么东西正在向他窥视。
    这是……
    他瞳孔骤缩，脸上血色剎那褪尽。
    那女子手持铃鐺，周身焰光尽数敛去。
    霜道人凝目望去，只见她面容模糊不清，似有热气蒸腾，扭曲了视线。
    她要做什么？
    念头方起，那对焦骨色的铃鐺骤然震颤。
    黑色的铃舌轻轻晃动，发出一声低沉的脆响。那声音不似金铁相击，倒如濒死鸟雀的最后哀啼，悽厉沙哑，却又带著说不出的蛊惑。
    霜道人只觉脑中轰然一震！
    那声嘶鸣仿佛直接刺入他心神，在他识海中激起滔天巨浪！
    “你——”
    霜道人只觉脑中轰然一声，眼前昏暗的甬道骤然破碎，无数斑驳的画面如走马灯般在烈火中强行拼凑。
    恍惚间，他仿佛回到了百年前的北海。
    彼时他尚是衣不蔽体的少年，於漫天风雪间冻得瑟瑟发抖。为求活命，他掰开一具冻尸僵硬的手指，自死人怀中抠出半卷残破的胎息法门。那日，他对著那尸身叩了三记响头——是能教他活下去的唯一倚仗。
    那是他在冰窟中枯坐的无数个日夜，是为了一株灵草在泥泞中与人廝杀的狼狈，是每一次对世家子弟卑躬屈膝后，在深夜里咬碎牙关的屈辱。
    “不……”
    霜道人面色惨变，他想要大吼，但咽喉里喷出的却只有滚烫的烟尘。
    他能感觉到，有一团灰赤色的火焰正从他心肺处蔓延开来，顺著那些回忆的脉络，疯狂地焚烧著他的过去。
    紧接著，一道最为清晰、也最为炽热的执念被火焰狠狠捲起——
    那是三个月前，长怀山的一处高阁之上。
    那个身著灰袍、神情狂傲的年轻男子，隨手將一枚极为珍贵的丹药拋在他脚边。
    庆弗渊负手而立，居高临下地看著他，嘴角噙著一丝漫不经心的笑意：
    “老鬼，你卡在筑基后期也有二十年了吧？”
    “替我办事，杀光所有想进祝阳殿的人。待我此次事成，证得紫府，那道寒髓煞便是你的。你这辈子……也有望看一看神通的风景。”
    紫府！
    这两个字恰似一瓢滚沸的火油，让霜道人体內的灰赤火焰瞬间暴涨十倍！
    那是他毕生的梦魘，也是他唯一的希冀。为了这一句承诺，他甘愿为奴，甘愿做庆氏的一条狗，甘愿守在这暗无天日的鬼地方杀人越货！
    “啼日烁金，焚心成灰。”
    李象汐清冷肃穆的声音仿佛从天外传来，无情地打碎了他的美梦。
    双铃剧烈摇晃，那悽厉的鸟鸣愈发尖锐，仿佛十日並出、鵧乌啼血！
    “啊！！“
    霜道人发出一声悽厉至极的惨叫。
    他看到那名为“紫府”的幻梦在並火中瞬间崩塌，化作灰烬。他体內的寒炁，他引以为傲的《禰水寒》，在这一刻如同遇到烈日的残雪，土崩瓦解！
    “我……我不甘心……”
    他嘶声低吼，眼中满是不可置信与绝望。
    他修行百载，从一介北海乞儿一步步走到今日，歷经多少廝杀、多少算计？眼看大道在望，眼看就要熬出头了，如今却要死在一个筑基初期的小辈手中？
    然而那团灰赤火焰却不理会他的不甘。
    它以那贪慾为薪柴，以执念作引火，愈燃愈烈，愈烧愈炽。
    霜道人周身升腾起缕缕黑烟，那是他一身精血法力、连同那卑微的命数，正被这诡譎的並火寸寸焚尽。
    “我……我成了……”
    最终，他在火焰中看到了一只目中翻涌著灰光，神圣却又恐怖的玄鸟，冷漠地注视著他化为灰烬。
    一响轻音，人形溃散。
    数息过后，火芒消隱。
    原地只余一滩焦黑灰烬，以及一方青黑色的砚台。