第1章 洗净铅华

    天藏市。
    山高风凛，青年吸了口氧，再看著眼前碧空如洗、雪覆叠峦的美景，不適感稍稍减轻了。
    不远万里远赴极西之地是为了拜师学艺——坐落山荒，有片朱墙玉瓦的寨子名唤“愿食宗”，其主人是位厨界隱士，居深幽以精艺，避閒世以修性，虽然也收弟子传承衣钵，却只要既有手艺又具慧性的人，一切隨缘。
    时近傍晚，青年饿了半天的肚子开始“抗议”，偏偏还传来了好闻的饭菜香气，分心导致脚步不稳，跌了个趔趄！
    “您小心！”
    搀扶住自己的是位穿著藏服的女孩，年轻俏丽，温婉有礼，高原气候的红脸蛋衬出自然健康的美：“我是来迎接您的，愿食宗亲传弟子，顾瑾宵。”
    微微鞠躬做了自我介绍，打量著眼前的青年戴长框眼镜，梳著中分头，眉清目秀，神色略显疲惫忧鬱：“我叫杜明贤，打扰了。”
    “欢迎您的到来。先去清洗一下全身吧？”
    “欸？”杜明贤警惕地皱起眉头：“怎么刚来就去洗澡？难道这里…”
    “请去『铅华池』洗净俗世铅华，再去面见师傅。”顾瑾宵正色道。
    “哦，抱歉，我知道了。”
    在指引下来到一方清澈的泉池旁，杜明贤试探性地用手指点了点水，立刻冻得全身打颤：“哇啊！怎么是冰水啊？！”
    “歷经刺骨之寒才能焕新生！话虽如此，毕竟只是个仪式，稍微洒点水意思下就行，別傻乎乎地跳进…”
    噗通！
    隨著沉闷的入水声，传来了幽怨的声音：“不早说！”
    擦乾身体，借了件顾瑾宵哥哥的藏服，又喝了一大碗薑汁藕粉汤才缓过来的杜明贤，正式前往大师所在的“无求之间”，这里比一般的房间要宽敞大气些，却也並未奢靡至极，除了名字不俗外倒没什么特別的。
    “无求…”
    “讽刺的是，来此者都是有求於我。”
    低沉浑厚中略带沙哑的嗓音，年过半百的男人缓缓走来，眉锋目锐，留络腮鬍；高大雄健的身躯，穿著蓝白相间的藏式长袍，一头及腰的长髮浓密如墨瀑泛银丝，主动伸出的右手则饱经沧桑：“顾曦阳。”
    “很荣幸见到您，我是杜明贤。”
    “呵…智者为明，慧者为贤，还真是名不副实啊。”
    想必是刚才跳水的窘事已经传开，但当面骂自己笨也太不留情面了吧？
    “为什么要来我这里，你都快而立之年了还没工作吗？”
    “我在苍启市经营一家名为『厨神斋』的小饭馆，开店三年，生意一向稳中有进，然而年初的一场大火烧毁了店面，幸而没有人员伤亡。目前正在重建修缮中，我想趁机…”
    杜明贤话说到一半，察觉到顾曦阳面露不悦，赶紧改口：“我在学厨之路上遇到了瓶颈，想要寻求突破。”
    “说仔细些。”
    “我师承母亲，家里开了名为『天膳坊』的小饭馆，从小就帮厨，后来又子承母业。虽然邻里街坊都夸我做的东西味道不错，但好像也就如此了…”
    “不然呢，你是想看见感激涕零还是载歌载舞？”顾曦阳讥讽道。
    “我觉得还是我学艺不精，希望能得到大师提点传授。”杜明贤恭敬地鞠躬。
    “等你能通过入门考核再说吧。明天早上7点在『供餉之间』，別再往水里跳而迟到了！”
    出来后，见到了拿著崭新洗漱用品的顾瑾宵笑著问道：“如何？”
    “唉，大师还在因为我迟到的事情生气，一直对我冷嘲热讽。”
    “不会吧？老爸他平时从不纠结这些的啊！”
    “等等，他是你爹？”
    “有外人的情况下是得叫师傅的，但跟你就不讲究了~”
    “为啥？我也不是『內人』呀！”
    “討厌！占我便宜？你今晚睡铅华池里吧！”
    当然是开玩笑的。虽然被安置在整洁温暖的客房，杜明贤却久久无法入眠，一闭眼仿佛就能看见被烧成残垣断壁的厨神斋，连同自己的梦想一起，灰飞烟灭。
    …
    翌日，即便掛著黑眼圈，入门考核第一轮还是正式进行。供餉之间是做饭的地方，虽大，但挤了三十多名慕名而来的候选者也颇显拥挤。
    房间正中放置著签筒，规则是从中抽取三个食材，再自选一个，葱姜蒜酱和调味料等隨意，但必须利用上所有签上的食材做成菜餚。
    杜明贤有些惊讶，还以为考核会非常严肃认真，怎么还来抽盲盒这套，搞得像综艺节目一样？话虽如此，也从未认为自己会输，抽就是了——
    第一支签：糯米。不错的食材，咸甜俱可，主配相宜，大多数人都喜爱。
    第二支签：折耳根。
    “呃！”
    折耳根又叫鱼腥草，听名字就知道不好吃，哪怕是苦瓜、香菜、榴槤杜明贤都有办法做得美味，可这玩意只听说过凉拌，味道还十分怪异！
    第三支签：青豆。虽然没有折耳根般鬼畜，但没煮熟的话整道菜会彻底不及格，就算处理得当也没什么特別的口感和味道，也不是想看见的。
    出师未捷，杜明贤想把自己煮了，不过还没到放弃的时刻，自选食材一定得选好！
    “我选鸡肉。”
    “哦，是准备做糯米鸡吗？”身为主考官顾瑾宵问道。
    “不，是整只烤鸡。”
    “折耳根烤鸡吗？哈哈，拭目以待啦！”
    不怪顾瑾宵嘲笑，折耳根不光难吃，加温后会让整锅都是苦腥味，宛如中药。另外，青豆看似人畜无害，实则玄机暗藏，煮不透难以下咽，煮烂了又会成为倒胃口的豆泥，只能单独处理，否则就算祝融再世也绝对掌握不好火候！
    斜眼看向其他候选人，有的也抽到了比如巧克力、鱼胙、巴旦木等奇怪食材，更验证了观点：这个顾曦阳大师看似一丝不苟，实则有故意看人出洋相的嫌疑！
    低头再看自己的食材：糯米是泡发的，鸡肉也是处理好的，看著整只剥光洗净却还一副跃跃欲飞的姿態，杜明贤不禁有了些想法…