第3章 血袋子

    周围眾多弟子显然也听出了话中深意，一时人人色变。
    可他们別无选择。
    在场眾人，大多已有家室。
    他们並非孤身一人，不能豁出性命去搏那一线生机。
    多数弟子本就是被炼血堂强征而来，签了契、画了押，若敢私自逃脱，遭殃的便不止是他们自己，还有家中眷属。
    这般看来，这第三条路……反倒成了最“稳妥”的活法。
    却听前方传来一声冷嗤。
    正是那名瘦得颧骨凸出的弟子：“我常威何须依附於人？我自行修炼便是！”
    妖异青年面色陡然一寒，抬手虚虚一抓——
    常威整个人竟如被无形之手扼住，双脚离地，直直朝他飞了过去。
    妖异青年五指如鉤，猛地掐住常威的脖颈，冷笑一声，声音阴寒如刃：“在炼血堂，弱肉强食，你不够强——那你的一切，便都不是你的，包括修为。”
    他身形单薄，那只手却如铁箍一般，任凭常威如何奋力挣扎，始终纹丝不动。
    下一刻，妖异青年眼瞳深处骤然泛起一缕赤芒。
    紧接著，常威体內真气仿佛被无形之力强行撕扯而出，沿著那青年手臂，一丝一缕，汩汩涌入那妖异青年体內。
    常威双腿悬空乱踢，咽喉中挤出破碎的嗬嗬声，却如困兽，徒劳无功。
    在场弟子皆噤若寒蝉，无人敢出一声。
    秦叶死死盯著眼前这一幕，目光不敢移开分毫。
    上一次他见人吸噬真气，是在深更半夜，夜色浓重，他只窥得模糊轮廓。
    而此刻近在眼前，他终於看清——
    那妖异青年面上浮起一层病態的潮红，眼神涣散又饜足，如饮酒至酣，沉醉其中。
    但他並未將常威彻底抽乾，吸食大半之后，竟鬆开了手。
    常威瘫倒在地，如烂泥般蜷缩喘息。
    那妖异青年收回手，意犹未尽地舔了舔唇角，转而將目光投向其余弟子——
    眾人纷纷垂下视线，无人敢与那青年对视，秦叶亦頷首低眉，余光却敏锐地捕捉到一丝异样——
    那妖异青年周身的真气隱隱躁动，如满溢之水，几欲破堤而出，已有些不受他自身掌控。
    秦叶心头一动。
    他方才放手，恐怕並非仁慈……而是不能。
    妖异青年身后几名血袍弟子上前，含笑恭维，妖异青年也觉得自己太过仁慈，明明能直接动手，却还付给他们符钱。
    他目光扫向眾人，声音慵懒却不容置喙：“愿做血袋弟子的，现在上前，签血契，领符钱。”
    经歷此事，在场弟子中近半神色颓然地走出，选择签下血契，成为血袋弟子。
    签下血契，起码在这魔门中有人照拂，不必整日提心弔胆，生怕被哪个师兄隨手吸乾，暴尸荒野。
    秦叶混在人潮之中，不动声色地退回自己的小屋。
    那几名血袍弟子的注意力，大多落在那些身形消瘦的弟子身上——
    他们天赋尚佳，做血袋能榨出更多油水。
    似秦叶这般气息寻常，身材还略显圆润的，反倒被他们轻易放过。
    秦叶闔上房门，他背靠著门板站了片刻，胸口像压了块石头。
    原本还以为这炼血堂日子清简，虽清苦些，倒也平和，不似印象中魔门那般血雨腥风。
    如今才知，不过是还未轮到他自己，是他想得太轻巧了。
    初入炼血堂时，他尚存几分少年心性，对这血元功心生牴触，总觉是邪魔外道，修炼便敷衍了事，进度迟缓。
    同门大多已形销骨立，他却还吃胖了几分。
    他日懈怠，未曾想今日反叫他躲过了一劫，想到此处，秦叶不禁感觉好笑。
    摇了摇头，秦叶不再多想，盘膝坐於榻上，闭目凝神，將所学血元功的心法从头至尾梳理默诵一遍。
    他放缓呼吸，依诀运转。
    气血自四肢百骸缓缓蒸腾，炼化为丝丝缕缕的真气，如溪流入脉，循经走络，温润而滯涩。
    真气每游走一寸，便似有细刃刮过骨肉，將那未经雕琢的经脉撑开些许，洗炼、拓宽、重塑。
    这便是炼血堂所谓的炼气——以身为炉，以血为薪。
    然而这薪火，燃的是自己的命。
    若如常威那般，真气被人生生抽走，气血亏空，经脉便再难得真气润泽，久而久之，根基必损，寿元亦隨之凋零。
    秦叶驀然想起村中那些人，三十便如古稀，四十已是风烛。
    此刻他大约猜到了。
    那些人，多半也来过这炼血堂。
    ……
    堂內长老曾言，唯有炼气化神，唯有神识，方能真正驾驭真气——
    驱使法宝也好，御气伤人也罢，皆需神识为引。
    今日那妖异青年吸噬常威时，面上潮红、真气外溢，分明是神识不足以压制强行掠夺而来的真气，才不得不中途罢手。
    秦叶睁开眼，目光渐深。
    若他当时神识足够强韧，便不会任由真气失控奔涌，若他神识再强一分，恐怕常威体內那最后一丝残余，也保不住。
    反过来说，若是秦叶神识足够强大，是否就能在那般掠夺之下，意守丹田，护住经脉，制衡来犯之人。
    秦叶心念电转——
    今日长老传授观想法时，他只当是寻常功课，並未深思，此刻想来，恐怕那並非隨意之举。
    观想法锤炼神识，神识越强，对真气的掌控便越精微，抵御外力掠夺的可能便越大。
    长老既肯当眾传授此术，说明炼血堂內部也並非铁板一块，有弟子乐於豢养血袋，或许也有人看不惯，以他法阻之。
    秦叶缓缓闔上双眼，將今日所授观想法在心中重新铺展开来。
    不过他並未观想血元功图幅，而是尝试重现仙府。
    念头方起，下一瞬，他脚下已踏上那片熟悉岛屿。
    秦叶心中瞭然，果然只需一念，他便可入此间。
    药圃之中，黑色土壤里已冒出点点新绿，嫩芽破土而出，细弱却分明。
    他却只是略略一扫，並未停留，反而向著岛的边缘移动。
    和画上有所区別，浮岛之外並非水墨氤氳的云雾，而是无垠昏沉的黑暗，如古井深渊，不见边际。
    秦叶来到浮岛边缘，前行欲出，却被一道无形的薄膜阻挡。
    尝试触碰，虚空之中泛起淡淡涟漪。
    在秦叶自身体內，且能以神识之態而存，这里究竟是何处，已无需再问，这正是他的泥丸之內。
    泥丸宫。
    修士之识海，元神之居所。
    唯有突破炼气三层，方得以神识破入泥丸，凝聚元神雏形。
    这是堂內长老所述的门槛，是绝大多数弟子穷尽数年也未必能叩开的门扉。
    而他此刻，已在门內。
    秦叶转望岛屿，泥丸未开，仙府已驻。