第十八章 垂钓诸公

    扬州府的空气仿佛凝固了。
    一连数日，那些如同阴影般潜伏在街巷角落的暗探们，诡异地沉寂下来。
    没有交头接耳，没有飞鸽传书。
    他们像冬眠的毒蛇，將身形彻底隱入市井的喧囂之下，只留下一双双警惕而冰冷的眼睛，死死盯著齐王府的方向。
    这令人窒息的平静，终於被齐王府骤然拋出的惊雷炸得粉碎！
    消息如野火燎原：神秘莫测的周先生，將於五日后归来！
    王府上下已开始张灯结彩，筹备盛典。
    齐王更是高调昭告天下：五日后，將大开府门，设下“贺丹宴”，广邀临国权贵共襄盛举。
    一张张以金箔滚边、墨跡淋漓的华丽请柬，如同催命的符咒，飞向临国每一个手握重权或富可敌国的府邸。
    请柬上的內容，更是点燃了整个临国的疯狂。
    除了邀请观礼，更附有一条石破天惊的消息：
    周先生此番炼製的“神丹”，功效被描述得近乎逆天：
    固本培元、延年益寿、甚至……触及一丝超凡脱俗的玄机！
    然而，最令人震撼的並非丹药本身，而是周先生那悲天悯人的宏愿。
    信中言道，周先生云游临国，目睹太多黎民困苦，心生惻隱。
    他决定，除却承诺给齐王的那一枚，此次所炼的所有神丹，將悉数拿出。
    不为牟利，只为筹集善款，用以济世安民，助天下苍生渡过难关。
    齐王则被这份“圣人之心”深深打动，慨然宣称將倾王府之力，承办一场盛大的“慈善拍卖”！
    拍卖所得，所有金银，將分文不取，尽数上交朝廷国库。
    用途也已言明：賑济灾荒，减免赋税，让临国的百姓能喘口气，休养生息数年。
    此消息一出，不啻於在临国上空引爆了一颗惊雷。
    朝堂之上，袞袞诸公目瞪口呆。
    市井巷陌，贩夫走卒奔走相告。
    “周圣人”、“齐贤王”的讚誉，如同汹涌的潮水，瞬间將两人推上了神坛。
    整个临国，上至王侯，下至乞丐，口中谈论的、心中嚮往的，皆是这位悲天悯人的周先生与深明大义的齐王。
    一场尚未开启的盛宴，其声浪已然席捲八荒，震动朝野。
    齐王这一手光明正大，瞬间破灭了无数人暗中巧取豪夺的齷齪心思。
    整个临国的眼睛都盯著扬州府。
    此刻若周先生有丝毫闪失，莫说愤怒的百姓会生啖其肉，朝廷为追回那即將到手的滔天善款，也必会掘地三尺，让幕后黑手死无葬身之地。
    利益的锁链，瞬间將朝廷绑上了齐王的战车。
    各级官员一改往日拖沓，变得空前积极高效，大批精锐人手、物资被火速调往扬州府，听凭齐王差遣，唯恐这“金娃娃”在自己手上出了紕漏。
    林峰一面诚挚谢过朝廷援手，一面再次拋出一个让所有野心家彻底疯狂的诱饵：
    他將在扬州府最中心，竖立一座高达数丈的功德丰碑。
    凡在此次义拍中出价最高、贡献卓绝的前十位善长仁翁，其名讳与功绩將永鐫碑文，受万世景仰！
    其余所有参与者，无论贡献大小，其名册亦將载入齐王府特製的《义薄云天录》。
    王府承诺，此录將与本王同葬，伴本王长眠於九泉之下，令其功德与世长存，永垂不朽！
    此消息经朝廷“那位”御笔硃批，正式昭告天下后，临国彻底疯了。
    名！利！
    青史留名！
    凡俗中人毕生所求，莫过於此。
    而此刻，齐王拋出的诱饵，竟將这三大欲望熔於一炉。
    更伴隨著那虚无縹緲却又让人无法抗拒的长生诱惑。
    这已非简单的拍卖，这是一场註定载入史册的功德盛宴，一个让参与者名垂千古的黄金机会。
    临国所有蛰伏的野心、深藏的財富、盘踞的权力，在这一刻被彻底点燃。
    世家门阀、封疆大吏、豪商巨贾……如同嗅到血腥的鯊群，从四面八方向著扬州府疯狂匯聚。
    巨大的財富洪流开始涌动，无数珍宝古玩、田產地契被紧急变卖、抵押，只为兑换成王府指定的硬通货。
    黄金！白银！
    这正是林峰想要的。
    他不需要那些华而不实的古董字画，真金白银才是他撬动仙途的基石。
    权贵们对此反而窃喜：
    “金银入了国库，还不是我们说了算？上下其手，层层盘剥，最后大头还是流回自家口袋，还能白赚个『大善人』的名头，何乐不为？”
    他们仿佛已看到金山银海在国库转了一圈，最终又淌回自家库房的美妙场景。
    贪婪…才是世间最香甜的饵料。”林峰轻声道。
    他正是以这赤裸裸的人性为饵，垂钓这满城的“诸公”。
    他们以为自己是棋手，在顶层分食盛宴，殊不知，林峰早已站在云端，俯瞰著他们精心构筑的贪婪迷宫。
    这计阳谋之精妙，在於它堂堂正正，无懈可击。
    真正的底层百姓或许只能得到朝廷指缝间漏下的象徵性好处。
    比如某地减免一年丁税，某郡开仓放粮半月。
    但这已足够让无数挣扎求生的黎民感念“周先生”与“齐王”的恩德。
    “朝廷吃了肉，总得给百姓闻闻肉香，看看油星。”
    林峰深諳此道。
    只要这“肉香”飘散出去，他的目的就达到了。
    那些权贵，明知是饵，也只能捏著鼻子，爭先恐后地咬鉤。
    时间在狂热中飞逝。
    扬州府，这座千年古城，迎来了它最拥挤、最喧囂的时刻。
    所有客栈爆满，连马厩都塞满了人。
    权贵们自有別院豪宅落脚，但更多的，是来自四面八方看热闹、见证歷史的平民。
    物价应声飞涨，连街边卖炊饼的老汉，看著每天多出几倍的铜钱，脸上都笑开了花，逢人便夸齐王和周先生是“活菩萨”。
    整个扬州府，从达官显贵到贩夫走卒，都沉浸在一种近乎节日的狂欢氛围中，对林峰和周先生充满了感激。
    林峰稳坐王府，听著老管家一条条稟报：
    “户部张尚书托王妃族叔递话，愿以重金求购『周先生』丹方一观…”
    “江南盐商总会会长亲至，献上奇珍异宝，只求宴前拜会先生片刻…”
    “侧妃娘娘的舅父…”
    ……
    形形色色的人物，或攀亲带故，或重礼开道，目的只有一个。
    提前接触那位神秘的“周先生”。
    林峰一律以“先生未归”为由，面带春风般和煦的笑容，將来客与厚礼照单全收。
    每日王府流水宴席不断，招待著这些即將“慷慨解囊”的“善財童子”。
    白日应付“財神”，夜晚也不得清閒。
    王妃何清莲，仿佛一只护食的母豹，严防死守，生怕林峰被其他鶯鶯燕燕勾了魂去。
    手段百出，有些奇技淫巧，饶是林峰前世见多识广，也不禁暗暗咋舌。
    谁说古人不如现代人会玩？
    距离周先生归来仅剩两日！
    林峰终於拋出了这场盛宴的最后一道、也是最关键的门槛。
    验资！
    理由冠冕堂皇，掷地有声：
    “此乃善举，关乎万民福祉。”
    “为防宵小之徒空手套白狼，褻瀆周先生慈悲之心，辜负临国百姓殷切期望。”
    “所有有意竞拍者，必须先行验资登记，凭王府特製『功德券』入场！”
    王府大门洞开，在老管家如鹰隼般锐利的目光与朝廷派来的“见证官”共同监督下，验资登记正式开始。
    参与者必须將真金白银当场存入王府特设、由双方共同加锁看管的库房。
    换取一张烙有特殊印记、代表参与资格的“功德券”。
    事毕之后，若有剩余款项，凭券退还。
    齐王，皇室宗亲，身份贵重，金口玉言，亲自担保。
    这份沉甸甸的信用，瞬间打消了绝大多数人的疑虑。
    “王爷思虑周全，大善！”
    讚誉声中，海量的黄金白银，成箱的银锭金锭，如同决堤的洪水，汹涌地注入王府那深不见底的库房。
    库门在朝廷官员的注视下重重关闭，贴上层层硃砂封条，由重兵昼夜把守。
    那里面堆积的財富，足以让一个国家为之颤抖。
    两日光阴，弹指即逝。
    终於！
    周先生归来之日，就在明天！
    整个扬州府，如同一个被压抑到极致的火药桶，彻底点燃。
    无数双炽热、贪婪、期待的眼睛，如同探照灯般射向城门方向，射向那座即將开启的拍卖殿堂。
    人潮，匯成一股股汹涌的洪流，朝著城中心那早已布置妥当、象徵著“长生”与“功德”的拍卖场，疯狂涌去。
    一场由林峰亲手导演、以整个临国权贵为棋子的惊世大戏，即將拉开它最辉煌、也最凶险的帷幕。