第17章 短暂的休憩

    伊娜琳挣扎著想要坐起身，年长使徒温和地按住了她。
    “孩子，你需要休息。”他示意年轻的侍从，“送这位精灵姐妹去隔壁的休息室，准备乾净的敷料和温热的蜂蜜水。”
    神殿肃穆的青铜大门在马可斯身后缓缓关闭，隔绝了內部沉静的薰香与祷文声。他最后看了一眼那高耸的门楣和巨大的天父圣徽，广场周围的火光在青铜浮雕上跳跃，反射出刺目的光芒。
    马可斯脚步未停，径直走向大门內侧那个半人高的深色橡木募捐箱。他从腰间的皮革钱袋里摸索片刻，捻出了三枚小银幣，他没有丝毫犹豫，手指一松，三枚银幣依次滑入募捐箱顶部的窄缝。
    “叮……叮……叮……”
    三声清脆短促的金属碰撞声。
    侍从微微躬身致意，马可斯对此没有回应，高大的身影离开神殿，彻底融入了埃尔金港夜晚的黑暗中。
    商人行会那座悬掛著巨大木製天平徽记的石砌建筑內，空气里瀰漫著羊皮纸、墨水、汗水和远方各种香料混杂的浓烈气味。
    艾斯特拉刚从二楼交易室里走出来，手里捏著一张盖了红色火漆印的羊皮纸契约，脸上带著一丝如释重负的轻鬆。
    细亚麻布和靛蓝染料的交割价格总算谈妥了，虽然比预想的低了些，但是说实话，自己和马可斯急著离开北方群岛，这次能短时间能顺利脱手换成金钱已是万幸。
    她正盘算著去行会附属的旅馆看看自己进来时订的房间，埃尔金港的行会旅馆打理得可比紫杉镇这种小城镇的好多了，少女对此有些期待。
    就在这时，她看到了那个熟悉的身影。
    马可斯逆著行会大厅內的人流，缓慢地走到她眼前。
    “伊娜琳怎么样了？”艾斯特拉立刻迎上去，琥珀色的眼睛里满是关切，迫切地问道。
    艾斯特拉没看到精灵少女跟著马可斯一起来，不免有些担忧。
    “天父的使徒让她留在神殿休养了。”马可斯的声音很平稳，把少女担忧的心抚平了。
    “她所受的诅咒驱除了，但是伤口很严重，恢復起来需要静养几天，留在那里静养能得到更妥帖的照顾。”
    艾斯特拉长长地舒了一口气，肩膀鬆弛下来，露出欣喜的神采：“太好了！”
    她隨即想到什么，扬了扬手中的契约，“正好，我刚谈完交易，正要去行会旅馆看看房间来著。
    “不过我订了两间房，伊娜琳暂时住在神殿的话，我得去退一间房。”
    马可斯刚要阻止，心说我俩不是刚好一人一间……但没拦住。
    走在路上，艾斯特拉告诉马可斯，这次交易收入了20个第纳尔金幣和若干银幣，大赚了一笔。
    到了旅馆，艾斯特拉把两把钥匙放在柜檯上，对著旅馆的主管说：“刚才我定了两间房，但我们的同伴这两天不会来住，所以我要退一间房。”
    主管眼睛都没抬，收走了一把钥匙，拿出几个小银幣排在柜檯上。
    她拿起剩下那把钥匙和银幣，非常自然地挽住马可斯的胳膊，脸上的笑容明媚极了：“走吧，我们回房间放东西。伊娜琳没事就好，让她安心养几天。”
    埃尔金港行会旅馆的房间宽敞，乾净，只有一点木地板陈年腐朽的气味。
    一张铺著浆洗得发硬的亚麻布床单的大床，一张擦得乾乾净净的木桌，两把椅子。唯一的窗户对著喧闹的港口和密密麻麻的桅杆森林。
    艾斯特拉將隨身的小包袱放在桌上，点亮油灯，推开窗户，让带著咸味的海风灌进来。
    她舒展了一下因连日奔波而酸痛的腰背，回头对站在房间中央的马可斯说：“这些天连著奔波可是把我累坏了，今天咱俩好好睡一觉！明天……明天我们出去转转吧？
    “我好久都没来埃尔金港了。”她的声音里带著一种劫后余生的轻快和期待。
    马可斯没有反对，点了点头。
    两人一夜无话。
    翌日清晨，埃尔金港在薄雾和初升的阳光下甦醒。
    艾斯特拉显得格外精神，换上了一件相对乾净利落的浅色细亚麻布束腰外衣，下身穿著深色短裙，长发用那根熟悉的蓝丝绸髮带束起。
    她拉著马可斯，匯入了港口城市清晨便已开始涌动的人潮。
    他们先去看了巨大的船坞。
    空气中充斥著锯木屑的清香、浓烈的焦油味以及海水的咸腥。巨大的龙骨如同搁浅的海兽肋骨躺在干船坞中，工匠们像蚂蚁一样在上面攀爬敲打。
    艾斯特拉指著船坞尽头一艘正在铺设甲板的宽体帆船，兴奋地对马可斯说：“看！那就是现在大陆上流行的商船骨架！我父亲说过，这种船是最稳当的，还能装最多的货。”
    说著她有点低落下来。
    艾斯特拉想念父亲了。
    马可斯的目光扫过那些被汗水浸透脊背的工匠和堆积如山的珍贵橡木板材，也想起亚松叔叔精明的面庞了。
    斯人已逝，希望艾斯特拉不要一直伤心。
    接著他们去了港口区最热闹的商人广场。
    这里人山人海，货物云集，北海的商人在香料摊前捏起一把肉桂仔细嗅闻；操著浓重南方口音的伊比利昂水手在皮货堆里挑拣；本地渔民叫卖著刚上岸、还在活蹦乱跳的海鱼；几个穿著帝国旧式制服的港务官在摊位间巡查，胸前的双头鹰徽记闪著阳光。
    艾斯特拉在一个卖烤鱼的小摊前停下，用几枚铜板买了两串，递给马可斯热腾腾的一个。
    烤海鱼鲜嫩多汁，只用海水和一点点野蒜调味，带著最原始的海洋气息。
    马可斯接过，咬了一口，浓郁的鲜味在口中化开。
    香疯了。
    “好吃吧？”艾斯特拉眼睛弯成了月牙，自己也满足地嗦著鲜嫩的鱼肉，“这是港口的新鲜货，別处可吃不到。”
    午后，他们沿著依山而建的石阶登上了俯瞰整个埃尔金港的临海悬崖。
    这里是帝国时期的瞭望台和信號塔旧址，如今只剩下一座木製哨塔立在曾经信號塔的残垣上。
    强劲的海风毫无遮拦地吹拂著，从这里望去，整个海湾一览无余：
    繁忙的码头有数不清的船只进进出出；远处白色的石灰岩灯塔屹立在远处的海角，守护著进出的航路；海湾两侧高耸的黑色山崖夹著海湾；更远处，是浩瀚无垠、波光粼粼的北海。
    “真美啊……”艾斯特拉张开双臂，任由海风吹得她的髮带飞舞。
    她深吸一口气，连日来的紧张都被这海风吹散了不少。
    她转头看向身边的马可斯，他正沉默地眺望著大海深处，侧脸在阳光下显得稜角分明，那道疤痕也柔和了一些。
    他的目光似乎穿透了海平面，落向更遥远、更未知的彼方。
    “我们去看看伊娜琳吧？”艾斯特拉提议道。