第65章 真闹鬼啊！

    莫尔弗城像个被遗忘的巨兽，在初春的寒夜里沉默著。
    老兵盾牌旅店厚实的石墙勉强挡住了冷风，却挡不住那股深入骨髓的、混合著铁锈、尘土和旧时光的沉重气息。
    艾斯特拉裹在毛毯里，呼吸均匀，白天为商队盘算成本和路线消耗的精力，此刻都化作了安稳的沉睡。
    她旁边，马可斯平躺著，睁著眼睛望著低矮的天花板。
    白天堵在城门口的经歷还歷歷在目。
    弗里王国的大军正沿著帝国旧军道向北开拔，前往激流河北岸参与那场远征，刚好占据了莫尔弗周围的所有大道。
    所有商旅都被粗暴地拦下，像被驱赶的羊群一样塞进莫尔弗城，等待著那支钢铁洪流完全通过。旅店老板，那个独眼老兵，对此只是嗤笑一声：“习惯就好，小子。当兵的过路，做买卖的靠边。这是莫尔弗的规矩。”他们被迫在这个“帝国之墓”里，多耽搁一天。
    寂静。比昨晚更深沉的寂静。窗外的风似乎也倦了，只剩下远处帕里河不知疲倦的奔流，像大地沉闷的嘆息。然而，就在马可斯以为今夜能稍得安寧时，那声音又来了。
    沙……沙沙……沙沙沙……
    细微，却异常清晰。仿佛无数副皮甲在摩擦，无数金属鳞片隨著整齐的步伐轻碰，发出规律而冰冷的声响。不是风，也绝非老鼠。这声音直接钻进了他的骨头缝里，带著一种不容置疑的、行军的节奏感。
    马可斯猛地坐起身，动作轻得像一片叶子落下。他侧耳倾听，心臟在胸腔里沉重地跳动。声音似乎来自窗外，来自那条白天都显得肃杀冷清的街道。他轻轻掀开毯子，赤脚踩在冰凉的石板地上，寒气瞬间从脚底窜上来。他走到窗边，小心地拨开一条窗板缝隙。
    惨白的月光洒在空无一人的街道上，古老的石砖泛著冷光。只有风捲起的几片枯叶打著旋儿。声音还在，清晰可闻，仿佛一支看不见的军队正踏著整齐的步伐，从月光照不到的阴影里，从时间的缝隙中，列队走过。
    “见鬼……”马可斯低咒一声，眉头紧锁。
    这绝不是幻觉。
    昨晚听到这个动静还能勉强归咎於精神疲惫或风声，但连续两晚，同样的声音，同样的规律……
    这莫尔弗城真邪门得很。
    他轻轻合上窗板，插好插销，仿佛这样就能把那诡异的声音挡在外面。
    马可斯回头看了一眼熟睡的艾斯特拉，她蜷缩著，对周遭的异常毫无所觉。
    不能吵醒她，商人需要精明的头脑，而精明的头脑需要睡眠。
    但马可斯知道，自己今晚是別想合眼了。
    他需要弄清楚这到底是什么鬼东西。
    自己一个人去？得找个能丟出去探路的宠物，或者……万一真撞鬼了，还能有个报信的。
    红髮小贼的身影立刻浮现在脑海。
    马可斯嘴角翘起，就她了，这丫头胆子不小，眼睛也尖，而且……让她吃吃苦头也好，省得这货总打自己的主意。
    他悄无声息地穿上外衣，束好腰带，將维图维士將军赠送的那柄镶嵌著红宝石的佩剑稳稳掛在腰间。
    冰冷的剑柄触手生温，带来一丝莫名的踏实感。
    他像一道影子滑出房间，轻轻带上门。
    莱莎蒙德被安排在走廊尽头一个狭窄的小房间里。
    马可斯毫不客气地推开那扇吱呀作响的木门，月光从窗户漏进来一点，勉强照出单人床上蜷成一团的红色身影。
    “起来。”马可斯的声音不高，顺便上前敲了一下莉莎的脑袋。
    草垫上的影子猛地一抖，莱莎蒙德像只受惊的兔子般弹坐起来，红髮乱糟糟地翘著，睡眼惺忪，脸上还带著压出来的印子。
    “谁？！……马、马可斯大人？”她揉著眼睛，声音带著浓重的睡意和惊嚇，“天亮了吗？要出发了？”
    “起来跟我走，有事要办。”马可斯言简意賅，没给她反应的时间，伸手一把拿过衣服，丟给莉莎。
    “哎哟！”莱莎蒙德彻底清醒了，光著的脚丫踩在冰冷的地板上，冻得她一个哆嗦，开始迅速套上外套。“马可斯大人，您这是干嘛啊？大半夜的……艾斯特拉姐姐知道您来我这儿吗？”
    “別问那么多，快穿鞋跟我下楼。”马可斯抱著胳膊堵在门口，看著这个小贼挎好短剑和匕首。
    莱莎蒙德哭丧著脸，一边手忙脚乱地套上她那双半旧的皮靴，一边小声嘟囔：“我就知道……我就知道这破地方不吉利……白天看那些城墙就觉得渗人，晚上果然闹鬼了吧？
    “马可斯大人您是不是也听见了？那沙沙沙的声音……”她打了个寒颤，没再说下去。
    “是不是像行军的军队？”马可斯接了一句。
    莱莎蒙德猛地抬头，红瞳在昏暗光线下睁得溜圆：“您……您也听见了？！”
    “不然我叫你干嘛？看星星？”马可斯没好气地转身，“跟上，咱们去解决问题。”
    莱莎蒙德立刻把嘴巴闭得紧紧的，亦步亦趋地紧跟在马可斯高大的身影后面，只差没揪住他的衣角。两人像两道游移的阴影，悄无声息地溜出了旅店的后门。
    后巷比前街更加狭窄幽深，两侧高耸的石墙仿佛要倾轧下来，月光只能吝嗇地洒下窄窄一道银边。寒气如同冰冷的蛇，缠绕著脚踝往上爬。
    一出旅店范围，那沙沙声骤然清晰起来，仿佛就在耳边，就在这逼仄巷道的另一头。
    莱莎蒙德嚇得头皮发麻，牙齿都开始打颤：“马马马……马可斯大人……我们回去吧？这地方……这地方感觉有东西在盯著我们……”她几乎要贴到马可斯背上了。
    “安静。”马可斯压低声音，按住剑柄，全身肌肉紧绷，锐利的目光扫视著巷子深处。
    声音就在那里，清晰无误，他甚至能分辨出不同质地鎧甲摩擦的细微差別：锁子甲是哗啦轻响，皮甲是硬皮碰撞摩擦，还有金属靴踏在石板上的沉重顿挫。
    一支装备混杂却纪律严明的队伍正在行进。
    可是眼前只有空空如也的巷子，月光，以及被风吹动的尘埃。
    “什么也看不见……”莱莎蒙德的声音带著哭腔，又不敢大声，“只有声音……马可斯大人，我们是不是撞上『那个』了？帝国鬼兵的操练……”
    马可斯没有回答，他的全部心神都被那诡异的声音攫住了。
    他强迫自己向前迈了一步，又一步，试图找出声音的源头。
    莱莎蒙德死死揪住他后腰的皮带带子，闭著眼被拖著走。
    就在他踏入巷子中央那片最浓的阴影时，异变陡生！
    眼前的景象猛地扭曲、晃动，如同平静的水面被投入巨石。
    冰冷的石墙、惨白的月光瞬间消失不见，取而代之的是一片刺目的、正在燃烧的血红天空！
    仿佛有一层血色的幕布瞬间蒙住了马可斯的双眼，耳边那规律的行军声骤然放大，变成了震耳欲聋的咆哮！
    “为了帝国——！！！”
    “顶住！第三幸运女神军团永不言弃——！！！”
    “放箭！放箭！射死那些叛乱的弗里人——！！！”
    疯狂的吶喊、濒死的惨嚎、兵刃交击的刺耳锐响、重物砸在肉体上的闷响、火焰燃烧的噼啪声……无数声音如同决堤的洪水，轰然衝垮了他的耳膜，塞满了他的颅腔！
    眼前的景象迅速凝结、变幻。
    他看到，不，不是看到，是整个人被扔进了那个场景！
    巍峨的莫尔弗城墙上布满了焦黑的痕跡和巨大的豁口，不是如今伤痕累累却沉寂的模样，正承受著狂风暴雨般的攻击！
    燃烧的油罐拖著黑烟从城下拋射上来，在城头炸开，点燃一切可燃之物。
    箭矢如同飞蝗，带著死亡的尖啸从四面八方射来，钉在盾牌上、城垛上、人体上！
    穿著残破帝国军团鳞甲、锁甲，甚至只是简单皮甲的士兵们，挤在摇摇欲坠的城头。
    他们面孔扭曲，沾满血污和黑灰，眼神里是困兽般的绝望和疯狂。
    有人挥舞著长剑，有人挺起长矛，有人搬起石头狠狠砸下。
    他看到城下，是黑压压、望不到尽头的……弗里人！他们不再是现在帕里城里那些穿著体面长袍的商人或农夫，不是古里亚行省大地上无数城堡和要塞里雍容的贵族，而是披掛著战甲、武器精良、发出狂野战吼的军队！
    他们如同汹涌的黑色潮水，一波又一波地衝击著这座孤岛般的要塞。
    简陋的云梯搭上城墙，又被推倒；撞车在无数人的推动下，一下，又一下，撞击著那扇用巨木和铁条加固的城门，发出沉闷如巨兽心跳的“咚！咚！”声，每一次撞击都让整个城墙仿佛在颤抖。
    他看到身边一个年轻的士兵，可能还不到二十岁，穿著不合身的旧皮甲，肩膀被一柄沉重的战斧劈开，鲜血像喷泉一样涌出。
    他张著嘴，似乎在喊什么，但声音瞬间被淹没在震天的喊杀声里。
    他眼中的光芒迅速黯淡，身体软软地倒下去，滑落在冰冷的石砖上，被混乱的脚步无情践踏……
    他看到不远处，一个百夫长模样的军官，头盔早已不知去向，花白的头髮被血黏在额角，胸前的鳞甲碎裂凹陷。
    他拄著一柄断剑，声嘶力竭地指挥著，却被一支从刁钻角度射来的重箭贯穿了脖颈！
    他猛地一僵，嗬嗬地倒抽著气，手指徒劳地抠著箭杆，最终缓缓跪下，无力地向前摔倒……
    浓烈的血腥味、焦糊的皮肉味、硝烟味、汗臭味……无数种令人作呕的气息混合在一起，形成一股浓烈的恶臭，粗暴地灌入马可斯的鼻腔和肺部，呛得他几乎窒息。
    脚下的地面不再是石板，而是湿滑粘稠的泥泞，那是血与泥浆混合而成的沼泽。粘腻的触感透过靴底传来，每一步都仿佛要深陷其中。他甚至能清晰地“感觉”到滚烫的、带著铁锈味的液体溅到脸上的灼热感。
    马可斯被捲入了那场早已湮灭在歷史尘埃中的、莫尔弗城陷落的最后一战！