第72章 埋藏宝物

    走著走著，河滩渐渐变窄，岸边的野草也茂密起来，足有半人高，在夜风里沙沙地摇晃。
    芦苇丛里传来几声不知名水鸟的咕噥，扑稜稜飞起一只，翅膀拍打声把马可斯惊了一下。
    他选了个草稍矮些的地方，打算坐下来歇歇脚，顺便把身上的脏污再洗洗乾净。
    刚在一块平坦的大石头上坐下，准备解腰带，眼角余光忽然瞥见草丛里有什么东西一闪。
    他警觉地停住动作，屏住呼吸，手悄悄按在腰间的短匕上。
    月光下，草叶晃动，一只肥硕的野兔子慢悠悠地探出脑袋，眼睛好奇地打量著他这个不速之客。
    马可斯紧绷的肩膀瞬间垮了下来，忍不住笑出声。
    他拎著湿透的军服，又往前挪了十几步，找了个背风的土坡，费了半天劲把自己身上的甲全卸了，剥了个精光。
    第三军团覆灭的这会儿大概是夏季，河水清凉舒爽，此刻成了最好的清洗剂。
    马可斯咬著牙把自己沉进齐腰深的河水里，用力搓洗著头髮、脖子、手臂。
    污泥混著汗渍从皮肤上剥离，隨著水流飘散。他把头埋进水里，狠狠漱了几口，感觉嘴里那股子下水道的酸腐味总算淡了。
    上岸时浑身上下总算清爽了，他拧乾里衬和裤子，勉强套回身上，湿衣贴在皮肤上冰凉难耐，但好歹乾净了。
    至於外层那件沾满污垢的军服，他拎著看了两眼，果断走到水边，直接扔进了帕里河中央。看著那团深色的布团打著旋儿漂向下游，他长长舒了口气，仿佛把一身晦气也一併送走了。
    重新上路，湿衣服贴在身上，夜风一吹，寒意又丝丝缕缕地钻进来。马可斯搓著胳膊，加快了脚步。
    他一边走，一边琢磨著佩特罗塞给他的这两样东西。
    鹰旗，那面被硝烟燻得发黑、边缘残破的布片，印著帝国军团的徽记；还有那枚沉甸甸的铜质印鑑，上面刻著第三幸运女神军团的番號。
    对佩特罗和所有埋骨莫尔弗的帝国老兵来说，这是命根子，是他们在史书上留下名字的唯一凭证。
    可对马可斯而言，这两样东西烫手得很。
    他一个来歷不明的外乡人，揣著帝国军团的遗物，走到哪儿都是个招祸的靶子。
    弗里人见了要杀，帝国残兵见了要查，没准连路过的强盗都能闻著味儿扑上来。
    马可斯低头瞅了瞅自己磨破的靴帮，无奈地嘆了口气。
    走了约莫两三刻钟，河岸的地形起了变化。
    前方是一片低矮的树林，枝叶在月光下交织成一片朦朧的暗影，將河滩笼罩在更深的黑暗里。
    林间隱约可见一块巨大的灰白色岩石，像一头匍匐的巨兽臥在岸边，几乎有一人多高，底部深深嵌在泥土和盘结的树根里。
    岩石表面坑坑洼洼，布满岁月的痕跡，在月光下泛著发冷的晕光。
    马可斯停下脚步，仔细打量著这块石头。
    这东西的位置足够偏僻，紧紧地藏在树影深处，不容易被河面或对岸发现；石头足够大也足够结实，不会被轻易挪动；底下泥土鬆软，挖起来不费劲。
    就是它了。
    他在附近转了一圈，捡了根手臂粗细两小臂长，並且还算笔直的枯树枝当铲子。
    岩石朝南方向的泥土乾燥鬆软，挖起来並不费力。他跪在泥地上，用树枝撬开表层的草皮和腐殖土，一下一下地掘著。
    夜晚很安静，只有树枝刮擦泥土的沙沙声，还有他自己略显粗重的呼吸声。
    挖了约莫半尺深，坑底触到了硬实的土层。
    坑的大小刚好能放下那个油布包裹。
    他停下来，用袖子擦了擦额头的汗，指尖在冰冷的岩石上轻轻敲了敲，跟这块沉默的石头打了个招呼。
    “这两样东西我就放这了，无论如何，拜託你照看了。”
    他解开怀中那个被体温捂得微温的油布包裹，一层层剥开。
    月光下，那面残破的鹰旗露了出来。
    紫色的布料上，帝国双头鹰的图案在硝烟与血污中只剩下模糊的轮廓。旁边的铜质印鑑沉甸甸的，表面刻著繁复的纹路和军团的铭文，触手冰凉。
    马可斯用手指轻轻抚过印鑑上深刻的凹痕，指尖能感受到那些刻痕里沉淀的时光与分量。
    他沉默了片刻，没有慷慨激昂的誓言，也没有沉重的感怀，只是很轻地、像放下一个沉重的包袱那样，將这两样东西重新裹好油布，仔细扎紧，然后放进土坑里。
    马可斯小心地把挖出的泥土填回去，用树枝压实，又从旁边移来厚厚的草皮覆盖在新土上，儘量抚平痕跡。
    最后，他搬来几块散落的碎石，隨意地堆在草皮周围，又拔了些茂盛的野草、枯枝盖在上面，让这里看起来就像河滩边一处再普通不过的乱石堆。
    他退后几步，蹲在稍远的树影里，借著月光仔细检查自己的手艺。
    很好，除非有人带著猎犬专门来刨，否则很难发现这里被动过手脚。
    他满意地点点头。
    做完这一切，马可斯感到一种奇异的轻鬆，仿佛卸下了千斤重担，又像亲手埋葬了一个必须遗忘的过去。
    突然，马可斯眼前一花，眼前的景象猛地扭曲、晃动，就像之前一样。
    再一回神，马可斯看到眼前是苍白月光下莫尔弗小城的石板路，一个红髮的姑娘把自己的腮帮子使劲往两边扯。
    “疼疼疼，你干什么？”马可斯一把將捣乱的莱莎蒙德薅下来，狠狠敲了一下她的脑袋。
    虽然不知道原理是什么，但自己似乎是回到几十年之后的时间了。
    莱莎蒙德一边挣扎一边嚷嚷：“你在原地愣了十几分钟了，我试试能不能叫醒你啊！放手，放手！”
    马可斯一愣，才过去十几分钟吗？
    仔细听了一下，周围之前那种闹鬼的动静也消失无踪了。
    虽然心里有许多疑惑和等待验证的猜测，但还是先回旅馆休息吧。
    “走了。”马可斯挥挥手，叫上在一旁揉脑袋的莱莎蒙德。
    “等会我等会我……”莱莎蒙德跟上，一边抱怨，“真是的，打我打得那么狠……”
    莱莎蒙德揉著被敲得隱隱作痛的脑袋，跟在马可斯后面，嘀嘀咕咕地抱怨著。
    月光把两人的影子拉得老长，投在莫尔弗小城湿漉漉的石板路上。
    之前那阵令人毛骨悚然的闹鬼声响確实消失了，只剩下夜风的呜咽和远处河水隱约的流动声，空气里还残留著暴雨后的潮湿味道，但那股阴冷压抑的气息已经消散。
    “喂，马可斯！”莱莎蒙德小跑两步追上他，试图凑近去看他的脸，“你刚才到底怎么回事？跟被雷劈了似的，戳都戳不动！我扯你脸都没反应！
    “是不是真撞上不乾净的东西了？我就说这鬼地方……”
    马可斯没停下脚步，只是侧过头瞥了她一眼：“我真撞鬼了，你怕了吧？赶紧回去睡觉。”
    “嘿！不识好人心！”莱莎蒙德气鼓鼓地叉腰，但看他脚步不停，也只能继续跟上，“我可是关心你！万一你被什么诅咒给定住了，我还得想办法救你呢！”
    “省省吧，有那功夫不如想想怎么把你的钱袋子捂紧点。”马可斯头也不回地呛了她一句，脚步却加快了些，朝著他们落脚的那间破旧但还算乾净的旅馆走去。
    旅馆门口那盏昏黄的风灯还亮著，在夜风中轻轻摇晃，投下晃动不安的光影。
    推开门，一股混合著陈年木头、劣质菸草和燉菜余味的暖烘烘的气息扑面而来，驱散了夜风的寒意。
    守夜的壮实店主趴在柜檯后打盹，鼾声如雷。
    莱莎蒙德打了个大大的哈欠，眼角挤出点泪花。
    “啊——困死了。”她揉著眼睛，声音含混不清，“我先上去了，明天见……希望別再有什么奇奇怪怪的动静吵醒我。”
    她一边嘟囔著，一边摇摇晃晃地踩著吱呀作响的木楼梯，消失在了通往二楼的拐角。
    马可斯看著她消失的方向，紧绷的肩膀才真正鬆弛下来一点。
    疲惫感像潮水一样涌上来，冲刷著他刚才被紧张和奇异经歷绷紧的神经。
    他慢慢走上楼梯，木阶在他脚下发出不堪重负的呻吟。
    走廊里很暗，只有尽头一扇小窗外透进的月光勉强照亮路径。
    他的房间在走廊靠里的位置。掏出那把沉甸甸的老式铜钥匙，插进锁孔，转动时发出“咔噠”一声轻响，在寂静的走廊里格外清晰。
    他推开门，一股熟悉的、属於房间本身的微尘气息涌入鼻腔。然而，下一秒，他就顿住了。
    窗外的月光斜斜地照进来，勾勒出一个坐在他床边的纤细轮廓。
    艾斯特拉静静地坐在那里，她没有点灯，只是借著月光，似乎在看著窗外，又似乎只是在出神。
    听到开门声，她才缓缓转过头来，目光落在门口的马克斯身上。
    啊，艾斯特拉还是被自己吵醒了吗？
    她脸上没有什么表情，但那双眼睛在昏暗中显得格外明亮，里面清晰地透著担忧的眼神。
    她没有立刻开口询问，只是看著他，等待著他自己走进来解释。
    马可斯愣了一下，隨即反手轻轻关上了门。