第50章 兄弟赠银

    赵立和刘明並没有去接王虎的话茬。
    他们脸上的尷尬只持续了一瞬，隨即便被一种更为深沉的郑重所取代。
    两人走到苏秦面前，赵立从怀里掏出一个洗得发白的布包，刘明则从贴身的衣袋里摸出一个小钱袋。
    动作很慢，很小心，像是捧著易碎的珍宝。
    “苏秦。”
    赵立將布包递了过去，声音有些低沉，却透著一股子实实在在的诚恳：
    “胡教习都说了，你这次月底考核，是板上钉钉必进二级院的。
    这是天大的喜事，咱们兄弟也没啥好送的。”
    “这里面是十五两银子。”
    “不多，但我回去跟我爹说了你在地里帮我们的事，老头子二话没说，把给家里老牛看病的钱都拿出来了。”
    他看著苏秦，眼神中没有半分勉强，只有一种释然：
    “咱们都知道，你家……不容易。
    这二级院的门槛高，学费更是个无底洞。
    咱们兄弟没本事，帮不上大忙，这点钱，你先拿著，好歹能凑一点是一点，別让那学费把你给难住了。”
    刘明也把钱袋塞了过来，嘿嘿一笑，挠了挠头：
    “我也凑了十五两。
    本来是攒著娶媳妇的，不过我想了想，媳妇啥时候都能娶，但这二级院的门槛，错过了可就没了。
    苏秦，你可是咱们全村、全宿舍的希望。
    你要是考上了，以后谁敢欺负咱们？
    这就当是我们……提前给未来的大官人上的供奉了！”
    他说著俏皮话，眼圈却有些红。
    他们都知道苏秦家里遭了灾，也知道苏秦这几天为了帮他们，耗费了多少心血。
    这钱，不是施捨，也不是巴结。
    这是兄弟之间，在那最艰难的时候，互相搭的一把手。
    苏秦看著手中的银两。
    沉甸甸的，带著体温，也带著一股泥土和汗水的味道。
    他没有推辞。
    他知道，这时候若是推辞，那便是真的寒了兄弟的心，也是看轻了这份情义。
    “好。”
    苏秦將银两收好，看著两人，认真地点了点头：
    “这钱，我收下了。”
    “多余的话我不说，都在心里。”
    赵立和刘明见苏秦收下，脸上顿时露出了轻鬆的笑容，仿佛完成了一件比修炼还要重要的大事。
    “行了，那我们就不打扰你们敘旧了。”
    赵立看了看旁边一脸呆滯的王虎，又看了看苏秦，知趣地拉了拉刘明：
    “还得回去看著地里的庄稼呢，那可是咱们的命根子。
    走了！”
    两人挥了挥手，转身离去，脚步轻快，像是卸下了千斤重担。
    直到两人的背影消失在山道尽头，王虎依然站在那里，没有动。
    夜风吹过，捲起他有些宽大的衣袖。
    “必进……二级院么……”
    王虎低声重复著刚才赵立那句无心的话，声音轻得只有自己能听见。
    他下意识地握了握拳，感受著掌心那刚刚突破聚元二层带来的微弱力量。
    这股力量，在半个时辰前，还是让他挺直腰杆、让他觉得自己终於爬出泥潭的底气。
    可现在，在苏秦那即將飞升的背影面前，这底气，似乎一下子变得稀薄了起来。
    就像是一个刚刚学会走路的孩子，满心欢喜地想要向同伴炫耀，却发现同伴已经乘风而起，去往了云端。
    王虎沉默了。
    他垂下眼帘，看著脚下的影子，嘴角那一抹意气风发的笑容，一点点地淡了下去。
    取而代之的，是一种难以言说的涩意。
    但他並没有沉浸在这种失落中太久。
    因为很快，另一种更为现实、更为紧迫的念头，便如野草般在他心头疯长。
    二级院……
    那可不是只有门槛的地方。
    那是一道用真金白银砌起来的天堑。
    他想起了苏秦家里的那几亩薄田，想起了苏秦那件洗得发白的青衫。
    他太清楚苏秦家里的情况了。
    一个乡下富农，供出一级院已经是极限。
    如今要进二级院，那是几百两银子的天堑！
    赵立他们都知道凑钱，都知道搭把手。
    只有他。
    只有他王虎，像个傻子一样，只顾著自己的修行，只顾著那个所谓的“君子之约”，却浑然不知兄弟正面临著最大的难关。
    王虎猛地抬起头，看向苏秦。
    那双原本有些黯淡的眼睛里，此刻却涌动著一种名为“担忧”的情绪。
    “苏秦……”
    他张了张嘴，声音有些乾涩。
    “赵立说得对，那二级院的学费……你是不是还没凑齐？”
    苏秦转过身，看著王虎那张写满了懊恼的脸，笑了笑，语气轻鬆：
    “还好，差的不多了。”
    “差一点也是差！”
    王虎猛地抬起头，从怀里摸出一个锦囊，毫不犹豫地塞到了苏秦手里。
    “这里有十八两。”
    王虎的声音有些急促：
    “本来是攒著……算了，这不重要。
    这钱你拿著！
    別跟我废话，別说什么不合规矩！
    赵立他们能给，我就不能给？
    我家里有钱，我再回家要就是了。
    你要是不拿，就是没把我当兄弟！”
    苏秦握著那个锦囊，手指轻轻摩挲了一下。
    很沉，有些硌手。
    他记得王虎之前提过一嘴，说是聚元二层后，想去藏经阁换几门好点的法术种子。
    这十八两，分明就是他的“道途”。
    但现在，他把这道途，垫在了苏秦的脚下。
    苏秦看著王虎那双通红的眼睛，心中一颤。
    他没有点破，只是將这份情义深深地刻在了心底。
    “好。”
    苏秦点了点头，將那十八两银子收了起来：
    “这钱，算我借你的。”
    “借什么借！给你的！”
    王虎大手一挥，掩饰著內心的情绪：
    “赶紧回屋拿牌去！我都等不及要杀你个片甲不留了！”
    苏秦转身走进石屋，片刻后，拿著那个精致的紫檀木盒走了出来。
    石屋內，灯火通明。
    一张方桌，两壶浊酒，一副叶子牌。
    “胡了！清一色！”
    王虎猛地把牌往桌上一拍，震得酒壶都晃了晃。
    他大笑著端起酒碗，一饮而尽，那张圆润的脸上满是红光，仿佛回到了三年前刚入道院时那个无忧无虑的胖子。
    这一夜，他们没有谈修行的艰辛，没有谈未来的迷茫。
    只有最纯粹的牌局，最简单的快乐。
    苏秦也笑了，输得心服口服。
    他看著王虎那意气风发的样子，心中也是一片畅快。
    这才是他认识的王虎，那个哪怕身在泥潭，也能笑得没心没肺的兄弟。
    酒过三巡，牌局散场。
    苏秦收拾著桌上的牌，將那副精致的紫檀骨牌小心翼翼地装回盒子里，推到了王虎面前。
    “拿著。”
    苏秦笑道：
    “君子一言，快马一鞭。
    你既已突破聚元二层，这牌，便物归原主了。”
    王虎看著那个盒子。
    那是他曾经的精神寄託，也是今晚快乐的源泉。
    他伸出手，按在了盒盖上。
    但他没有拿起来。
    王虎摩挲著那温润的木纹，眼中的醉意渐渐散去，取而代之的，是一抹前所未有的清醒。
    他抬头，看了看这简陋却温馨的石屋，又看了看对面那个虽然笑著、却已经让他有些仰望的兄弟。
    “苏秦。”
    王虎忽然把盒子推了回去。
    苏秦一愣：
    “怎么？不要了？”
    “不要了。”
    王虎摇了摇头，嘴角勾起一抹释然的笑：
    “这牌，还是放你那儿吧。”
    “今晚打得痛快，癮也过了，心愿也了了。”
    他站起身，走到窗边，看著窗外那轮明月，声音低沉而坚定：
    “我虽然追上了你的脚步，进了这內舍。
    但离你，离徐子训，离那真正的二级院，还差得远呢。”
    王虎转过身，目光灼灼地看著苏秦：
    “苏秦，咱们再立个约吧。”
    “这牌，你替我保管著。”
    “等哪天，我也考进了二级院，成了那正经的『生员』，能跟你，跟徐子训他们站在同一个台阶上的时候……”
    “你再把它还给我。”
    “到时候，咱们再像今晚这样，痛痛快快地打一场，不醉不归！”
    苏秦看著王虎。
    看著这个曾经被所有人视为烂泥、如今却在月光下闪闪发光的胖子。
    他伸出手，郑重地按在了那个盒子上。
    “好。”
    苏秦点头，声音清朗：
    “一言为定。”
    “我在二级院等你。”
    “別让我等太久。”
    “放心吧！”
    王虎大笑一声，推门而去。
    夜风吹起他的衣摆，他的步伐轻快，背影决绝。
    夜风吹散了屋內的残酒气。
    苏秦立在门前，望著王虎那逐渐融入夜色的背影，久久未动。
    那个曾经只知在叶子牌里虚度光阴的胖子...
    似乎不知何时起，真的死在了曾经的风里....