第244章

    毕竟匠人们少拿一些，那些多余的盈利便能被贪下来。
    有时候活计少了，甚至为了求着接单，他们还要忍受管家的索要回扣一说。
    起初众人自然是不愿意，但架不住你不给，有的是人给，最后实在是没办法，只能睁一只眼闭一只眼，咬牙将本就不多的工钱再分出去一部分。
    这在最近几年有个说法，叫做“留门”。
    万惠便是其万千受害者之一，他学的手艺是雕花，以往那些大户家里精细活计的雕刻工作，几乎都是他完成的。
    此人擅长雕刻各种复杂细节，且为人老实，手艺活细致，原先靠着自己的手艺老老实实做工，生活过得还算是不错。
    但随着世道混乱，整体市场萎靡不振后，他因为拒绝了几次那些所谓的“留门”，倒是更加没人找他工作了。
    其实万惠不懂。
    他这手艺是祖上传下来的，他以往总觉得自己报价合理，做活踏踏实实便可，虽说也有匠人比他报价便宜，但万惠可以拍着胸脯保证，那便宜的没有他手艺好，贵的不如他老老实实，不磨工时。
    无论怎么看，万惠都想不到自己会有彻底靠手艺吃不上饭的时候。
    小时候跟着学手艺时，他爹曾说过，这手艺学会了，一辈子饿不死人，但现在看着家中妻子和两个嗷嗷待哺的孩子，他头一次对他爹的话产生了怀疑。
    ——万惠没上过学，不曾读书认字，但却本能地觉得不对。
    到底是怎么一步步走到眼下这一步的？
    为了养活家里，万惠已经降低了报价，又主动前去那些大户家试图推销自己，但无一例外的是都失败了。
    日子没一点盼头，但人要活着就要吃饭。
    无奈之下，他被迫去干苦力活，和许多人挤在苦力市场，每当有买主进来时，他便会跟着人群冲上去推销自己。
    想赚钱的人很多，但买家有限，每次为了争夺可能的零工，万惠都会踮起脚，仰着脖子，红着脸，试图让对方能够第一眼看到自己。
    他有时候觉得自己就像是原先他娘喂的鹅一般伸长了脖子，就为最先吃到那鹅食。
    有时候运气不错了，能接点活计，有时候运气不行了，他便灰溜溜回家。
    他的妻子万氏人很瘦，似乎轻轻一折便会折断的那种，这说起来是原先生产时落下的病根，但因家中状况，近期万氏会偷偷和邻居家的女人们一起，前去劳工多的地方缝补衣裳，好贴补家用。
    这日子说实话，万惠不知道自己是怎么熬下来的。
    去年大旱，粮价暴涨，他数日没有活可做，家中的存钱也算是花得快要见底。
    握着手心里仅有的几枚铜钱，万惠在药房犹豫许久，好几次想开口，让那人给自己拿一副砒霜。
    ——活着太累了，今日不被毒死，往日也会被饿死，粮价已经高到了他想破脑袋都想不到的境界，而元城内也无施粥救济之处。
    想来也是，粮食价格如此高，这些人想赚钱都来不及，又如何会施舍救命？
    万惠擦了擦眼睛，干旱让他早就没了眼泪，但此刻却擦出了几分湿意。
    ......买一副砒霜，回去全家人整整齐齐上路便是，日后黄泉路上，他们一家还能互相照应。
    万惠不是会随便放弃的人，但眼下这世道对于他这样的普通人来说，和炼狱没有区别。
    元城没有活计，别的地方也不会有。
    有人会说去别的区域试试？更是无稽之谈。
    他家贫，没有骡子马匹，路上就算运气好没被流寇劫持，被饿极了的人吃掉，也会被活活累死，饿死。
    环顾四周，竟无一能活下来的道路。
    万惠怔住，总算是下定了决心。
    这会人都到了那药方门槛，却听屋外轰隆一声巨响——下雨了！
    整整干旱了数月的天终于下雨了！
    他顾不得买砒霜，转身跑到街道上。
    街道钻出来许多人，和他一样，各个仰头看天，看那乌云迅速笼聚，暴雨倾盆如注，且更令人惊奇的是，那云层间竟若隐若现显露出来两个字。
    “将定”。
    当然，他不认识字，是从周围人嘴里听到的。
    只两个字，他却楞在原地，久久不能回神。
    ......将定？...何时？又为何而定？
    他快步跑回了家，回到家时已经淋得和落汤鸡一般，这会却小心翼翼从衣服内掏出刚才的几枚铜钱，将它郑重地放在家中的存钱的罐子内。
    妻子还在家中和孩子说话，万惠突然就不想死了。
    都下雨了，再坚持一下，坚持一下熬过来......
    等到晚上时，万惠去江边捞鱼，现在河道干涸，不曾有活物，现在一场雨过后，这河道竟然又涨了起来，看来这雨下得甚大。
    这会他下水，用自制的笼子逮鱼，居然还真被他逮到了几条手指般大小的银鱼儿，这会欣喜地带回家，一家人各自喝了一碗鱼汤，熬了过去。
    等旱情缓解后，不知道是因为何种缘故，朝廷竟然开始施粥了。
    等他和妻子，孩子领到那粥后，边听其余人交头接耳，说是因为昨日天降神迹，那“将定”二字寓意着天下即将太平，于是此日施粥。
    其余人还在说些什么，万惠只顾着将淅淅沥沥的粥分给妻子和两个孩子，却被妻子扣住手，推了回去。
    万惠心中又涩又疼，这会背着妻子将粥倒进嘴里。
    天无绝人之路，日后他们就这样靠着偶尔的施粥，去河里捞鱼，或者运气好去接活计活了下来。
    直到万惠看到朝廷新张贴出来的红布告示。
    因他不识字，这会在前面和其余看热闹的人徘徊好一阵子，这才等到有识字的人指着这帖子惊诧道。
    “诶！这上面所写，但凡是匠人者，朝廷说是有活计可以做！”
    万惠还在伸长脖子试图看帖子，这会听到这话后脑袋空白，又死死盯着念帖子的人，看他表情不像是开玩笑，这会又急切地希望对方赶紧再说些什么，譬如去哪儿报道，如何能去成。
    要知道，这三年他几乎要忘光了自己还是个手艺人。
    自然有人处境和万惠差不了太多，又忙询问：“兄弟，这去哪儿能获取这活计？且这做活的地方在哪里？”
    看帖子的人又迅速看了几眼，好奇开口。
    “报名地方在官府，但奇怪......这上面没说要去哪里做活。”
    一时间众人难免思索纷纷。
    ......这有些古怪，为何不写清楚到底需要何种匠人，需要做的活计如何，这般模棱两可，会不会有危险，比如是个陷阱什么的？
    众人看完热闹倒是散开，这帖子吸引过去的人不少。
    万惠倒是下定决心前去报名，等回家和妻子商量一番后，他将自己收拾干净，换上自己仅有的一身好衣服，想着今日要给对方留下个好印象，毕竟他实在是太需要这份匠人工作了！
    而等他出门时，吴匠人好奇看他，又调侃道。
    “哎呦万惠，今日穿得这般周正，去哪儿啊？不会是打算去官府那报名吧？”
    万惠微蹙眉，吴匠人是他老邻居，此人手艺没他好，但还算可以，以往两人都是手艺人的时候，吴匠人就喜欢和他比来比去，但那个时候，万惠可谓是在收入方面吊打他，所以当初吴匠人很是蔫吧，也不怎么折腾。
    也就这三年他们这一行都没落了，那股嘴碎惹人嫌的劲儿就上来了。
    要么冷嘲热讽，要么便是暗戳戳地炫耀他现在的生活。
    话说回来，吴匠人因为处事圆滑，虽说当匠人也没活计，但他又找了新的活计，收入勉强看得过去，反正肯定要比万惠强。
    好容易比过万惠一次了，吴匠人自然这三年来没少炫耀自己，打压万惠。
    万惠沉默了。
    本想转头就走，吴匠人来了劲。
    “万惠，你可得想好了，那报名依我看定是假的，不然为何官府不敢将那活计标明？我猜这活计定是过不了明路，或者有危险，你要是一个人就算了，拼命就拼命了，现在你可是有家要养，小心去了回不来啊！”
    看似好心提醒，实则是想看万惠纠结犹豫挣扎。
    第217章 真假
    说实话，万惠也担心过。
    但家里实在是太缺钱了，现在天热了活计还算多，若是日后等到天冷的时候，那才是叫天天不应，叫地地不灵。
    且他来之前也和妻子打过招呼，两人商量一番后这才决定前去官府报名。
    所以即便现在吴匠人百般影响他，他也没耽误时间，而是转身就走。
    眼看那万惠一溜烟跑得没影，吴匠人的妻子在屋里头骂他。
    “心别总是操到别人身上，自己家的活干完了没？”
    他妻子家里条件还算可以，又是家里唯一的女孩，上头还有三个哥哥，他还真不敢和妻子硬碰硬，这会忙敷衍走进家门。