第026章天下英雄，皆是棋子！

    他站起来，走到墙边。
    墙上掛著一幅简陋的地图，是他自己用炭笔在粗纸上绘製的陕西地形图。
    虽然很粗糙，但是主要的府县、关隘、河流都標出来了。他的手指在地图上滑动，从延安府、庆阳府、平凉府……
    李自成目前应该在陕北活动。高迎祥被擒的消息传开之后，他的残部大多会被李自成收编。如果“榆林鏢局”做点事情，使李自成顺利坐大……
    不能明著帮。那样会暴露。
    皇帝既然可以在陕西安插孙庭，就也可以安插其他人。他不能冒风险。
    只能“疏忽”。
    比如当李自成部队经过某处关口的时候，正好遇到守军换防，正好出现防御鬆懈的情况。当官府调动军队围剿的时候，“正好”情报泄露了，於是李自成提前转移……
    但是练国事並不是庸才。这位老巡抚在陕西多年，对各个关隘了如指掌，用兵以稳闻名。在他眼皮子底下“放水”还不让他察觉，难度不小。
    孙庭回到桌子旁边，拿起笔，开始回信。
    “臣孙传庭谨奏：李自成部现活动於延安以北，眾约三千，皆高迎祥旧部驍悍之辈。练国事老於兵事，用兵严谨，恐难蒙蔽。臣將另寻他法，或可从粮道、情报著手。
    今陕北大飢，粮道即命脉；又闻练国事麾下將领多有与晋商往来者，或可从此处著手，令李自成得粮而壮，又不至失控。至於西安、汉中等重镇，臣將暗助官军固守，必不使流寇荼毒重地……”
    写到这里，他停笔。
    暗助官军。怎么助？
    他想到了自己那五百人。矿工力气大，铁匠可以打制简单的兵器，农民熟悉地形。
    以“乡勇助剿”为名，暗中支援西安、汉中守军，送点粮食，提供些情报，必要时让王铁柱带几十个身手好的人扮成流民混进城中，在关键时候帮助守军一下……
    也许可以行得通。
    但这是走钢丝。一步踏错，满盘皆输。
    他把信纸拿到油灯下又看了一遍，没有发现遗漏的地方，然后才开始加密。
    密码是皇帝亲自教的，以《千字文》为母本，每个字对应一个数字，数字再转换成另一种符號。加密后的信內容非常难懂，就算落在別人手里，也看不懂。
    加密完毕之后，他把信纸折成一个小方块，塞进一个细竹筒里，並用蜡封住筒口。
    叫来亲信：“老规矩，一站一站传。到太原换人，到真定换人，到保定再换人。务必亲手交接，不得经驛站。”
    “是。”亲信把竹筒紧紧贴在身上，转身消失在夜色中。
    亲信刚离开，听见外面闹哄哄的。
    孙庭皱著眉头走出门去。
    窝棚外面有一个小营地，几十个窝棚像蘑菇一样分布在山坳中。
    中间空地上，王铁柱押著几个人回来了，周围围了一圈看热闹的人。
    “掌柜，抓到几个探子！”王铁柱粗声粗气一边说著一边把那几个人推搡了一把：“他们鬼鬼祟祟地在山口转悠，问他们是哪里的，他们支支吾吾地说不出来，肯定不是什么好东西”
    那几个人被麻绳捆著，衣服破烂不堪，上面打著补丁，脸色蜡黄，显然是长期缺衣少食的人。
    见到孙庭之后直接跪在地上磕头，口中念念有词：“老爷饶命！老爷饶命！我们不是探子，是……是逃难的！逃难的啊！”
    “逃难？”孙庭走过来，居高临下地看著他们。这几个人都不算大，最大的也不过三十来岁，最小的一个还是孩子。他们的手非常粗糙，指甲缝里全是黑泥，是干惯了农活的手。
    “从哪来？”
    “从……从米脂来。”年纪大的那个人颤抖著声音说，声音中带著哭腔：“李闯王的军队打过来了，见到粮食就抢，见到人就抓。我们的村子被烧了，粮食都被抢光了，只能逃出来找条活路……”
    李闯王。李自成。
    孙庭心中一惊：“李闯王的军队已经打到米脂了吗？
    “到了！好几千人！黑压压的一片，把县城都围住了！”旁边有个半大的孩子抢著说，眼睛瞪得圆圆的：“听说……听说高闯王被官军抓了，李闯王要替他报仇，要打西安哩！县长老爷让大家都去守城，可是……谁守得住啊……”
    孙庭、王铁柱互相看了一眼。
    消息传播的速度很快。高迎祥被俘才几天啊。李自成已经打出旗號，开始攻城略地了。
    “放了他们。”
    “放了？”王铁柱不解地说：“万一他是探子……”
    “按我说的做。”孙庭语气平和，但是不容置疑：“给他们一些吃的东西，让他们离开。”
    王铁柱还想说什么，但是看到孙庭的眼神后，就把话咽了回去。他不情愿地解开了绳子，嘴里嘟囔著：“算你们走运……”
    那几个人千恩万谢，又要磕头，被孙庭制止道：“快去领吃的，吃完赶紧走。北边不太平，往南走，过了渭河，或许可以找到一条活路。”
    等那些人跟著李石头去领粥的时候，孙庭把王铁柱叫到一旁。
    营地旁边有一块大石头，两个人就坐在石头上面。
    夜晚的风很凉，吹在脸上很疼。
    “从今天起，”孙庭压低声音说：“增加巡逻人数。东南西北四个山口，每个山口放两个暗哨，十二个时辰盯著。对来自北方的所有流民都要进行严格的盘查。从哪里来、经过哪里、看到什么、听到什么……我都要知道。”
    “是！”王铁柱重重地点了头，隨即又问道：“掌柜的，咱们……真要跟流寇干上吗？”
    孙庭没有马上做出回应。
    他仰望著夜晚的星空。
    三月初的夜晚天空非常清澈，星星很多，银河像一条淡色的纱带横贯天空。
    在这样的星空之下，陕西的土地上正在流血，人民正在受苦，而他……
    “不是干上。”他慢慢地把每一个字都说得很清楚：“就是盯著。看他们怎么闹，看官府怎么剿，看陕西的天，什么时候才能放晴。”
    王铁柱没有听出这句话的意思来。他是打铁出身的粗人，只懂得有恩必报、有仇必报。
    掌柜救了他一命，给他饭吃，还教他识字。
    那些弯弯绕绕的字看得他头疼，但是掌柜说有用，那就有用。
    所以他跟定掌柜了，掌柜让他干什么他就干什么。
    “俺明白了。”他握著腰间的一把刀，这把普通的腰刀是孙庭在山西买的旧兵器，刀身上有许多缺口，但是磨得很锋利：“不管掌柜有什么打算，咱们五百兄弟就跟定了掌柜。要打流寇，我们第一个上！要保护乡亲，我们豁出去了”
    孙庭拍了拍他的肩膀。王铁柱的肩膀很宽厚，如同一堵墙。
    这是个可以託付后背的人。
    “去吧。”他说，“让弟兄们都警醒点。这世道……不太平的日子还在后头。”
    王铁柱走了。孙庭一个人坐在石头上坐了很长时间。
    五百兄弟。五百粒种子。五百个在绝境中被他拉起来，教他们识字、教他们纪律、教他们怎样像“人”一样活著……种子。
    在这片乾裂的、流血的、哭泣的土地上，他所能做的就是让这些种子活下去，长起来。
    哪怕要浇灌的是血与泪。
    至於皇帝那边的大局……
    他抬眼望去，目光仿佛能穿过千山万水，看到千里之外紫禁城中那位年轻的皇帝。
    面色苍白、眼神涣散、在朝臣面前“病重糊涂”的皇帝，此时或许正坐在灯下，看著地图，摆布著天下的棋子。
    高迎祥是一颗被吃掉的棋子。
    李自成是一颗被放活的棋子。
    练国事是一颗被按在原地的棋子。
    而他孙传庭，是一颗埋在土里，等待破土的棋子。
    天下英雄，皆是棋子！
    这盘棋，很大。大到他看不清全貌，大到他不知道最终是贏是输。
    但他已经落子了。没有回头路了。
    山岭上夜风拂过，啸叫如涛。