第052章朝堂暗涌

    文渊阁。
    温体仁已经在这里坐了整整两个时辰。
    按照朔望朝的规制，今日是该上朝的日子。
    但是不出意外，早朝的时候，皇帝依旧没有出现。
    自从陛下自己定製的规制，就头一个月上了两次朝，第二个月一次，从第三个月开始，就一次也没有了，到现在已经整整半年了。
    他看著案头摊著十七份奏疏，分別来自浙江道御史刘宗周、江西道御史李邦华、礼科给事中范淑泰……
    每一个名字他都反覆掂量过。
    这些人不是他的党羽，也不是东林党的死忠，他们是那种“清流”，是那股自以为站在中间，既不依附权贵，也不阿諛奉承，动輒以“清议”自居，以“敢言”自傲的一群人。
    这种人是最难对付。
    因为他们不要钱，不要官，也……不要命！他们要的是名声。
    温体仁的手指在奏疏上轻轻敲著。
    他想起三天前，范淑泰来见他时那副义正言辞的样子：“首辅，陛下半年不朝，朝纲废弛。您是首辅，理当劝諫。若您不劝，我们劝！”
    劝？
    拿什么劝？
    陛下“病著”，这是太医说的。
    陛下“静养”，这是他自己说的。
    谁敢说陛下是装的？
    谁又敢说太医的诊断是假的？
    除非……
    温体仁的眼睛眯了起来。
    除非有真凭实据。
    他想起那些关於西苑的传闻——“西洋人进进出出”“工匠日夜赶工”“炉火昼夜不息”。
    这些是在炼丹吗？
    炼丹需要那么多铜铁？
    需要那么多硝石硫磺？
    他不信。
    但如果他能证明陛下不是在炼丹，而是在做別的事，那“病重静养”的说法就站不住脚。
    站不住脚，陛下就得回朝堂。
    回朝堂，就得面对那些言官。
    面对言官，就得……
    他停下敲动的手指。
    “来人。”
    一个幕僚应声而入。
    “去查查西苑那边。”温体仁压低声音：“不是查炼丹，是查那些进出的东西。铜铁从哪来的？硝石硫磺从哪来的？谁在管那些工匠？记清楚，越详细越好。”
    “是。”
    幕僚退下后，温体仁重新拿起那些奏疏。
    十七份，够分量了。
    他提笔，在范淑泰那份草稿上开始修改。
    原稿太直白，太冲，像茅坑里的石头。
    要润色，要添些“臣等惶恐”“臣等忧心”“臣等职司所在，不敢不言”之类的话，既要让人看著诚恳，又要让人挑不出毛病。
    还得再加上一句：“若陛下以为臣等妄言，臣等愿集体待罪午门，以明心跡。”
    十七个言官跪在午门口，若消息传出去，全天下的读书人都会看著。
    陛下就是再“病重”，也不能视若无睹。
    写完最后一个字，他放下笔，看著窗外。
    秋日的阳光从窗欞照进来，在地上投下斑驳的影子。
    他忽然想起三十年前，自己刚中进士那会儿，也做过言官。
    那时候他也以为，只要敢说，就能改变什么。
    三十年后，他坐在文渊阁里，亲手教別人怎么说话。
    真是讽刺。
    翌日，巳时，乾清宫。
    崇禎放下那份奏疏，脸上看不出任何表情。
    十七个人，十七个名字。
    刘宗周、李邦华、范淑泰……
    他一个个看过去，一个个在心里默默记下。
    这些人不是温体仁的党羽，也不是东林党的骨干，他们是“清流”。
    自以为清高，自以为公正，自以为代表了天下人的心声。
    这种人，歷史上有个专门的名字：道德绑架者。
    这种人也最麻烦，他们不怕皇帝刚，若是遇上硬刚的皇帝，他们就会像看见裂缝臭鸡蛋的苍蝇般，前赴后继，甚至不要生命，只为博得所谓的“青史留名！”
    可笑！可恨！
    “陛下？”王承恩小心翼翼地问：“这奏疏……”
    “写得不错。”崇禎打断他，微微笑道：“比上一批有进步，看来温体仁亲自润色过。”
    王承恩愣住了。陛下怎么知道是温体仁？
    崇禎没有解释，他把奏疏放在一边，端起茶喝了一口。
    茶已经凉了，有些涩。
    “王伴伴，你说朕该怎么办？”
    王承恩张了张嘴，不敢答话。
    他是太监，不该掺和朝政。
    崇禎笑了：“怕什么？朕让你说。”
    王承恩想了想，低声道：“奴婢愚钝，但奴婢想著，这些人要的是面子。给他们面子，他们就不闹了。”
    “面子？”崇禎点点头：“说得对，那朕给他们面子。”
    他站起身，走到书案前，铺开一张纸，提笔写道：
    “朕闻诸卿所奏，深感其诚。然朕自落水以来，体弱多病，太医叮嘱需静养百日。百日虽已满，但朕龙体並未康復，故早朝难復。诸卿若有所奏，可递通政司，朕必亲览。至於內帑收支，自有定例，不必诸卿操心。”
    写到这里，他停笔想了想，又加了一句：
    “诸卿忠君爱国之心，朕已知之。待朕病癒，必当面谢诸卿。”
    写完，他放下笔，看著那行“当面谢诸卿”几个字，嘴角浮起一丝笑意。
    “把这个送出去。”他对王承恩说：“顺便告诉温体仁，让他带著这十七个人，午时三刻来乾清宫。朕要当面谢他们。”
    王承恩愣住了：“陛下，您真要见他们？”
    “见。”崇禎笑道：“为什么不见？”
    午时三刻，乾清宫暖阁。
    十七个言官跪了满满一地。
    暖阁不大，这么多人跪著，显得有些拥挤。
    但没有一个人敢动，没有一个人敢出声。
    他们低著头，只能看见皇帝明黄色的袍角。
    温体仁跪在最前面，心里却在快速盘算。
    皇帝要见他们，当面“谢”他们。这是什么意思？是真谢，还是別的什么？
    他抬起头，飞快地扫了一眼皇帝。
    崇禎半靠在躺椅上，脸色苍白，眼圈发青，嘴唇乾裂。
    今日他穿著一件半旧的常服，没有戴冠，头髮只用一根玉簪束著，整个人看起来虚弱得很，像是隨时会倒下一般。
    但那双眼睛……
    温体仁心里猛地一跳。
    那双眼睛不像病人。
    因为太亮了，太稳了。
    “诸卿辛苦了。”崇禎开口，声音很轻，像从很远的地方悠悠传来：“朕病了大半年，多亏诸卿在朝中撑著。”
    眾人一愣。
    这不是质问，是……
    “朕看了诸卿的奏疏。”崇禎继续说：“说得对，说得有道理。早朝是该恢復，內帑是该清查。朕不是不想，而是身子不允许。”
    他咳嗽了几声，咳得满脸通红。
    王承恩连忙上前拍背，递水。
    范淑泰跪在后面，心里忽然有些发虚。
    他想起自己写奏疏时的慷慨激昂，想起那些“陛下荒废朝政”“陛下宠信小人”的话。
    现在看著眼前这个咳得上气不接下气的病人，那些话忽然变得……
    他心中不由地泛起了嘀咕，自己是不是太过分了。
    毕竟皇帝是病人，面对病人……
    “朕知道诸卿是为朕好。”崇禎好不容易止住咳，继续说：“朕也知道，朕这半年不上朝，朝中流言四起。有人说朕炼丹，有人说朕荒淫，也有人说朕……”
    他顿了顿。
    “也有人说朕变了，已经不是朕了。”
    这话说得太直白，直白到所有人都不敢接话。
    温体仁的心跳得更快了。
    “朕確实不是从前的朕了。”崇禎看著他们，慢慢说：“从前的朕，每天四更起，批奏摺到深夜，见大臣，听諫言，恨不得一天当两天用。结果呢？建虏打进来了，流寇起来了，国库空了，百姓也反了……”
    他的声音很平静，平静得让人发冷。
    “朕累成那个样子，有什么用？”
    没有人敢答话。
    “所以朕想通了。”崇禎往后靠了靠，闭上眼睛：“朕不管了，以后这大明天下就交给你们管。温先生是首辅，刘御史是言官，你们来管，管得好，是你们的功劳；管不好，是你们的责任。”
    他睁开眼，看著跪了一地的人。
    “朕就一个条件——別让朕操心。”
    温体仁愣住了。
    这话是什么意思？
    是放权？
    是甩锅？
    还是……
    “臣等惶恐——”
    “朕累了。”崇禎忽然说，声音越来越弱：“今天就到这吧。你们回去，该干什么干什么。早朝的事……以后再说。”
    他闭上眼睛，像是睡著了。
    眾人跪著，面面相覷。
    这就完了？
    他们准备好的那些慷慨陈词，那些据理力爭，那些以死相諫，还没用上呢。
    温体仁咬了咬牙，叩首道：“陛下保重龙体，臣等告退。”
    他站起身，带头往外走。
    十七个人鱼贯而出，脚步声在空旷的乾清宫里迴荡。
    他们走后，崇禎睁开眼睛。
    “王伴伴。”
    “奴婢在。”
    “记下来，这十七个人，將来有用。”
    王承恩躬身：“是！”