第二十八章 战神阿瑞斯的祝福

    凯隆望著疾速逼近的黑焰箭矢，瞳孔骤缩。
    箭锋那越来越近的黑点，如吞噬一切的黑洞，携著毁灭之力飆射而来。
    箭影迅疾如风，黑焰灼灼似浪，焦灼感扑面而来，避无可避。
    他浑身冰冷、四肢发僵，陷入绝望的窒息感。
    如同被攀上树的蛇，盯上的一只不会飞的幼鸟，逃不脱、躲不掉，只能等待必死宿命。
    下一刻，本来放晴的天空，突然响起一道霹雳。
    凯隆骤然清醒，他发出一声声嘶力竭的大吼，就地后仰躺倒。他左手前伸，拼尽全力阻挡射向面门的致命一箭。
    心臟如擂鼓狂跳，每一个毛孔，都能感受到灼热的毁灭气息，越发逼近。
    “噗嗤——”
    那黑焰箭矢將他左手小臂彻底贯穿。
    漆黑的烈焰如遇焦油，发出噼啪爆燃，顺著小臂向上窜烧。
    那股锥心的疼痛，仿佛刺入骨髓和灵魂，让凯隆痛不欲生。可一辈子刀头舔血的经歷，终究让他多了一丝狠厉和果决。
    他右手高举石斧，沿著左肩齐齐斩下，那条断臂携著黑焰，坠落在地，燃起熊熊大火。
    凯隆额头遍布冷汗，从脸颊一路流淌到脖颈，一直滑向淌血的左肩，汗水浸入伤口，令他痛得青筋暴起。
    可此时，他顾不得剧痛，撕开衣袍简单包扎伤口。
    趁著大量失血眩晕感尚未袭来，连滚带爬地向后方山麓狂奔。
    城楼上的普罗米修斯，望著天边一闪而过的雷电，若有所思。
    他抬手召回战场上的那几道黑火，单手抱起阿喀琉斯，向后一步，退入城楼瀰漫的迷雾中。
    清晨的迷雾，掺著命运迷雾的诡譎，令人捉摸不透。
    普罗米修斯打了一个响指，带著阿喀琉斯，瞬间消失不见。
    下一秒，一道数米粗的雷霆轰然落下。精准炸裂在他刚刚站立的位置，一时间碎石飞溅。
    一道从天界垂下的注视目光，带著强大威压，在雅典城头盘亘片刻，便缓缓消散。
    仿佛刚刚的一切，都是错觉，那只是一道寻常闪电。
    隱城入口，一簇黑焰熊熊燃烧。
    普罗米修斯盘膝而坐，一边伸出手指，逗弄著怀中阿喀琉斯，一边蹙眉沉思。
    果然和他猜的一样，这群半人马背后的主使，果然是宙斯！
    宙斯这老东西，彻底不装了。
    两道闪电，既是震慑，也是明牌的警告。
    普罗米修斯知晓，背后主谋正是宙斯；宙斯也猜出，刚刚射出那一箭的，多半是普罗米修斯。
    彼此心照不宣，摊牌只是时间问题。
    普罗米修斯並不为没有杀死凯隆而懊悔。
    正相反，宙斯死保下这样一枚棋子，也让普罗米修斯知晓，对面执棋者是谁。
    搞清楚盼著雅典衰落，甚至覆灭的元凶，正是宙斯。普罗米修斯心中沉吟：
    “果然是因为雅典娜上次参与造反，遭到反噬了吗？”
    与神王的对峙，似乎比预想中来得更早一些。
    普罗米修斯眼中却毫无畏惧，唯有战意沸腾。
    “既然如此，那就奉陪到底！”
    且看眾志成城的人力，对抗苍穹降下的神罚，究竟谁会更胜一筹？
    曾经那场天降洪水，差点让一代人类覆灭。
    可今时不同往日。
    青铜时代的人类，已经初具文明雏形，未来上限不可想像。而不久后，便是希腊神话中最激动人心的英雄时代。
    有大力神赫拉克勒斯，完成十二项不可能的试炼，以蛮力与勇气撼动天地；
    有伊阿宋，率一眾传奇英雄乘“阿尔戈”號远渡重洋，闯过万难，夺取传说中的金羊毛；
    有柏勒洛丰，驯服自美杜莎之血中诞生的天马珀伽索斯，执矛骑乘云端，敢与宙斯叫板；
    有卡德摩斯，播种龙牙，化出铁血武士，以智计建立城邦，开创一脉王权；
    有忒修斯，踏入迷宫斩杀牛头怪米诺陶洛斯，以智勇加冕为王，照亮文明之光；
    ……
    拖得越久，人类一方的胜算便越大。当眾星闪耀之时，敢叫日月换新天！
    普罗米修斯低头看向怀中婴儿，还有这小傢伙，传说中的希腊联军第一勇士，这一世的弒神者。
    天神何惧？
    三次神王更替，眾神从未坚定。
    趋炎附势，被情慾与利益左右，本就是眾神本性。
    谁贏他们帮谁。
    如今，敌明我暗。宙斯以为要削弱的只有雅典。
    实则雅典、隱城一明一暗，迈锡尼、提林斯彼此守望，这四城，暗中皆是一脉盟友。
    普罗米修斯现在要做的，一是继续韜光养晦。
    开创文明，严明法度，推行教育，培养更多人类英雄，加快英雄时代来临，推动更多城邦加入反抗阵营，爭取决战的筹码。
    二是专注个人战力提升，这一点，突破口就在冥界！
    普罗米修斯目光望向远方。
    他倒不担心，凯隆率领的半人马部族，立刻反扑。
    毕竟他这一箭重伤对方，没个一年半载不可能痊癒。而半人马部族损失过半，也需数年恢復。
    这段宝贵的时间，正是留给普罗米修斯和四城人类的黄金髮育期。
    普罗米修斯將阿喀琉斯，託付给在隱城的厄庇米修斯照顾。
    他再度打出一个响指，前往冥界修炼。
    他没有再前往雅典，或联繫雅典娜，以免暴露四城联繫。
    不过他相信，聪慧如雅典娜，看到雅典城头那道雷电焦痕，已明白一切。
    她自会提醒，刻克洛普斯与珀尔修斯戒备。
    ……
    高天之上，宙斯攥著俯瞰下界的水晶球，掌心雷电跃动，暴躁的雷霆，令水晶球寸寸开裂。
    “呵呵，提前暴露了吗？”宙斯心中暗想。
    不过宙斯並不在意。
    神王对自身实力的绝对自信，让他不屑於遮掩，即便猜到他在故意针对雅典，又有何妨？
    雅典娜纵有不满，也只能忍气吞声。
    他会一次次削弱雅典娜的信仰之力。
    宙斯眼眸寒意掠过。
    他只是没想到，雅典娜至今还与普罗米修斯勾结。他既然会为了雅典娜的城邦出手。
    他知道二神曾经关係要好，但昔日他將普罗米修斯铁链锁山，神鹰啄食后，眾神皆避之不及，想不到……
    “莫非那次反叛，竟也有他的影子？”宙斯心中警觉。
    隨即他摇头否定。他清楚赫拉与波塞冬的性格，这件事恐怕和普罗米修斯扯不上关係。
    想通一切后，宙斯將目光投向下界极东之地。
    特洛伊虽给宙斯贡献了大量的信仰与神力转化，但这还不够。
    宙斯要谋划更多的城邦与信仰来源，只有如此，他才稳坐神王之位，高枕无忧。
    ……
    雅典城內，城邦居民们欢欣鼓舞，张灯结彩地庆祝著这场正义的自卫反击战。
    这一战，战果斐然。
    青铜巨人將半人马军阵衝垮后，追行五十里。雅典铁骑全军出击，追杀三千名半人马部族。
    珀尔修斯骑著黑龙，也从迈锡尼赶来支援。
    雷电闪耀群山密林间，又將山林间逃窜的残兵围剿大半。
    虽然最后略有遗憾，没有斩杀凯隆，但其所率部眾，只余百人。
    从当初的五千半人马战士，到如今只剩一两成。没有数年时间，恐怕凯隆难以捲土重来。
    而收穫亦是喜人：缴获近四千张御寒兽皮与战甲，缴获大量巨斧与標枪。
    珀尔修斯与刻克洛普斯商议，藉此在几座城邦中，搜寻膂力惊人的大力士，组建巨斧营、轻装標枪营，丰富和兼顾远近战战术。
    除此之外，他们还收缴了北方各山脉的地图，各类北方特有的耐寒种子。
    另有一窝八只北原雪狼崽，四公四母。
    这些雪狼崽从极北冰原捕获，毛髮纯白无杂，被关在铁牢战车中。
    多半是凯隆的私人財產，即便在部落最困顿贫寒时，也没有拿来冲飢。
    想必是留著未来作为战车坐骑，或者敬献给神王宙斯。
    如今落入刻克洛普斯手中，自然笑纳。
    丰硕战果，令军民斗志昂扬，士气高涨。不断有自发组织的民兵，在山间巡逻，寻找凯隆的溃兵逃遁踪跡。
    ……
    一片隱蔽的山凹洞穴中，凯隆气息萎靡地倚靠在角落，眼眸微眯。鲜血和腐烂的气息，不断从他左臂散发，他身体陷入高烧，眼前的景象开始飘忽不定。
    这时，他看到曾经的一个亲信，持著匕首，小心翼翼地靠近他身旁。
    凯隆不动声色地握紧手中巨斧，眼中掠过一抹寒意。
    第二勇士沃伦死后，部落中残存的勇士们都开始蠢蠢欲动，想要藉此上位，掌握更多话语权。
    现如今，竟把算盘打到他这个首领身上了？
    在那个亲信靠到身侧两米时，凯隆瞬间暴起，右臂握著巨斧狠狠砸下！
    那名亲信的头颅瞬间化为烂泥，鲜血如柱，喷洒向洞內墙壁。
    凯隆大口大口喘著粗气，额头凝聚出细密的汗珠，身子倍感虚弱。
    半晌后，他呼吸平復，缓慢地靠到近前，查看那具尸体。
    却见到那名亲信手中，哪里是什么匕首，原来是一截烤熟的野物蹄子。
    凯隆怔怔地望著那具尸体，和手中的食物，久久不言。
    他將那掉在地上的蹄子捡起，放在口中大口咀嚼，虽然没有半点胃口，仍然用力吞咽。
    “即便你们都死了，我也得活著。”他口中低声呢喃。
    片刻后，凯隆將那野物蹄子嚼得粉碎，口中嘎吱作响，连骨头都不放过。
    火光倒映的洞穴中，映入一道长长的影子，沉稳的脚步声传来。
    凯隆將身体坐直几分，再度握紧巨斧，警惕地看向洞外。
    进来的是一匹皮毛光洁、银髮垂肩、气质文雅的半人马长者。
    他上半身是成熟而温和的人类男子，面容清癯和蔼，银髮如霜雪，梳理得整肃，眼眸沉静而悲悯。
    下半身是神骏的浅栗色骏马，蹄子光洁雪白，远非黑蹄部族那般漆黑粗糲，四肢修长有力，姿態优雅稳重，全无野蛮之气。
    他身著洁白的羊毛斗篷，手持一根橄欖木与月桂木合制的牧杖，正是半人马智者——喀戎。
    前任神王克洛诺斯化身为马，与大洋神女菲吕拉结合，生下喀戎。
    他因此天生半人马，血统远高於其他野蛮半人马。
    传说中，他智慧、善良、仁德，不侍奉宙斯，只忠於天道与正义，是多位人类英雄的导师。
    可或许也正因如此，原本的时间线中，他被赫拉克勒斯的毒箭“意外”误伤，泰坦神血脉带来的不死之身，令他永世承受痛苦。
    正逢普罗米修斯被宙斯锁在高加索山，虽交出威胁神王的预言真相，但为了不墮神王之威，必须有人自愿替罚才能获释。
    喀戎主动放弃永生，代替普罗米修斯受罚，以此结束痛苦。宙斯颇为“感动”，將他化为天上人马座，永远照耀宙斯神权运转。
    当然，这些都是后话了。
    此时，喀戎环视著洞內的血腥，温和地望向凯隆道：
    “需要帮助吗？”
    凯隆猛地抬头，齜出染血的獠牙，攥紧斧柄道：
    “是你……喀戎！你这半人马中的异类！你来做什么？看我们的笑话吗！”
    喀戎没有靠近，只是站在火光边缘，火光將他照亮，与阴影中的凯隆，形成截然相反的对比。
    “我来救你们，不要沦为宙斯的祭品。”
    “祭品？”凯隆狂笑，笑声嘶哑如裂石。
    “宙斯亲口许诺我！攻下雅典，赐予我们丰饶的土地，不再饥寒，不再流浪！是那些人类毁了一切！”
    喀戎轻轻摇头，银髮在火光中微微发亮：
    “你从一开始，就只是一颗被神隨手拋弃的棋子。宙斯从没有想过给你们土地，他只想用你们的骨血，削弱雅典的神灵信仰。你献祭再多族人，也是一场空。”
    “你胡说！”凯隆猛地撑起身，伤口崩裂，鲜血浸透黑鬃，“奥林匹斯的神王，何必骗我们这群荒原生灵！”
    “因为你们弱小，你们愚昧，你们饥寒……因为你们渴望一片立足之地。”
    “所以，你们是一柄好用的利刃。但工具永远是工具，完成了使命便会被拋向积灰的角落。”
    “你住口！你这神灵的宠儿，半人马中的异类，怎么会知道我们黑蹄半人马部落，想要一条活路，何其艰难！”
    凯隆嘶吼，眼中满是痛苦与不甘。
    “不管前路怎样，我既然已经做出选择……哪怕一条道走到黑，也要为黑蹄半人马部落，搏出一条生路！”
    喀戎神色复杂地盯著这位黑蹄半人马首领，目光掠过他溃烂的左肩，无数蝇虫在伤口处盘踞。
    “你还能撑多久？还要牺牲多少族人？”
    “撑到我战死的那一刻，半人马族，誓死不降！”凯隆眼中迸发出跳动的火光。
    “你走吧，去向人类告密吧。”凯隆下了逐客令。
    喀戎有些无奈地嘆气：
    “我是寻著半人马的足跡和粪便，来到这里。我不想看你们送死，自然也不会向人类告密，让半人马部落被斩尽杀绝……”
    “唉，言尽於此，希望你慎重考虑。如果回心转意，我愿意替你和雅典王说和，留给部落一线生机。”
    说完，喀戎便自顾自离去。
    凯隆目睹对方离开，彻底泄掉最后一丝气力，瘫坐在火堆旁，盯著火堆出神。
    “必须儘快转移位置，这处洞穴不安全了。”他心中思忖。
    就在这时，火光骤然大亮。
    那束小火苗，瞬间化为赤红色烈焰，蓬勃燃遍整座洞穴。
    一道猩红色幻影，借著洞穴內的血与火，投射下来。
    披坚执锐，气势滔天，赫然是战神阿瑞斯。
    他冷漠而高傲的视线，望向刚刚行了杀戮之礼的凯隆，如隆隆战鼓的声音在洞穴內迴荡：
    “卑劣而嗜血的螻蚁啊，你是否愿意匍匐在我的脚下，沐浴血与火的洗礼，成为我忠实的奴僕？”
    凯隆抬起眼，身子因激动而不住颤抖，他缓缓跪伏下身，眼中燃烧著对力量和鲜血的渴望。
    他心中热血澎湃。
    神灵没有放弃他们！他依旧是神灵手中那柄锋利的刀。
    “凯隆……甘愿臣服！”
    语气卑微而狂热。
    下一刻，那爆燃的炽烈之火，骤然迸射出橘红的火星，如泼洒铁水般浇灌向凯隆。
    凯隆发出一声声剧烈地嘶吼，仿佛在承受肉体与精神的双重灼烧。
    半晌后，凯隆周身乌黑如铁，双目赤红，左侧断臂也发生翻天覆地的变化。
    断骨处，扭曲生长出圆锥形的骨矛，在战神的血火淬炼后，散发出乌金色的金属质感。
    半空中的战神虚影抬手一召，一道金红色的光晕坠下，缠绕在凯隆的脚下，光芒忽隱忽现。
    “经歷血火淬炼，你已升格为半神，从今往后便是我的从神。这道【狂怒】光环，將助你纵横沙场，推平雅典。”
    凯隆看著脚下那一圈忽隱忽现的【狂怒】光环，感受著其中的澎湃力量，满心狂喜。
    那似乎来自神灵的权柄赐福，能令他与周遭將士们，陷入嗜血狂怒，失去一切痛感和恐惧，只有对战斗与鲜血的不竭欲望。
    凯隆深深跪倒，语气虔诚：
    “讚美您，伟大的主人。”
    ……
    而在无边深邃的冥界深处。
    普罗米修斯正站在波涛汹涌的第二大冥河——勒忒河畔。
    这座冥河也被称作“遗忘之河”。
    他深吸一口气，没有犹豫，纵身跃入湍流的冥河中。