第4章

    “本宫倒觉得贵府小姐活泼的紧。”
    那人环视了一圈周遭惊恐作揖的人，上前一步拦住了沈凛的手，语气温柔：“本宫只是来参加沈小姐的及笄宴，伯父不必行如此大礼。”
    沈凛干巴巴笑了两声，抬头看了一眼站在面前的帝三子萧闻璟，招手让沈朝凰过来，下一秒便拉着她为男人行礼。
    结果下一秒就被面前的人伸手用扇子拦住，萧闻璟勾着唇角，笑眯眯的看着沈朝凰，递上精心雕刻的玉簪，温文尔雅：“恭祝小姐及笄，此礼还望小姐收下。”
    见他如此卑躬屈膝的模样，沈朝凰便知道自己刚刚做的那番戏成功让面前这人来了兴致，她倒也不虚与委蛇，伸过手拿了那玉簪面带娇羞：“多谢三皇子殿下。”
    只是笑意并不进眼底。
    简单的不能再简单的寒暄结束，沈凛辛苦操办的宴会也开始了。南楚虽不似北疆那般开朗豁达，但男女还是要分席而坐的。
    在前往女眷那一宴席上时，沈朝凰回眸看了一眼，下一刻便瞧见了一袭素色白衣的病弱男子。
    她愣了愣。
    身旁的婢女白术见她愣了神，顺着视线望去，低声在她耳边解释了起来：“那位是北疆送来的质子，名讳容阙。小姐您先前从未见过，不认识也是应该的。”
    听着婢女这番话，沈朝凰下意识反驳。她总觉得这人似曾相识，好似在哪里见到过一般。心口泛起的那丝涟漪足以证明一切。
    但一息后沈朝凰又摇了摇头，应该是自己想多了。她此前从未见过，怎可能会认识那位质子？
    正抛除脑中杂念前往女眷席时，忽然一道急匆匆的声音传进耳边让她慌了神。
    是白芷。
    “小姐不好了，夫人她出事了！”
    第3章 佛手剥莲
    ◎“质子府都敢闯，你是何人？”◎
    沈朝凰的及笄礼在一声“夫人咳血”中匆匆落幕，沈凛费尽心思宴请来的客人也都纷纷回了自己的住所，府内只留下了沈家的人。
    沈朝凰坐在塌下眸中含泪，看着一旁为娘亲针灸的大夫急切询问，“我娘亲她怎么样？”
    那名大夫听到问话，摇着头悠悠叹了口气，一边收拾着手中的行囊一边道：“沈夫人这病我们实在是无法医治，若是普通的中毒倒还好，可夫人这脉象太过混杂，我们实在是不知该如何是好……”
    沈朝凰心下凉了半截，半晌，她忽地是想起了什么一样，又猛的抓住了又要转身离去的大夫衣袖，那双眸子被眼泪浸的亮晶晶的，在日光下显得楚楚可怜。
    “那若是用蛊呢，能不能救回来？”
    南楚人个个擅长用蛊，沈朝凰也不例外。
    她所生长的南楚本就是瘴疠之地，千岛湖与迷雾沼泽混杂交错，红杉林里终年弥漫着紫色瘴气，毒虫蛇蚁更是在腐叶下形成活地毯。
    南楚人为自保，是从小便要学习这毒术与巫蛊之术的。也难免会问出这个问题。
    但显然，那位大夫并没有想到这一点，懵了一瞬便下了决心，“小姐莫急，老夫试试看能不能救回来。”
    听他如此说，沈朝凰心里也松了口气，猛地跌坐在床榻上，用衣袖擦掉眼角渗出来的泪，气若游丝：“多谢大夫。”
    “救人一命胜造七级浮屠，这本就是医者该做的事，小姐不用谢过。”
    在一旁侍女白术的搀扶下站起身，沈朝凰整理了一番仪容，出了母亲的院门。
    沈凛与侯府姨娘和庶妹都在。见她出来，父亲猛地上前一步，眼里满是焦急与担忧，“晏娘怎么样了？”
    “大夫还在为母亲看病，父亲莫要着急。”沈朝凰对着沈凛勾起一抹笑，明明是前不久才及笄的人，此刻语气却一番老练。只觉得像是经历了诸多风雨一般，沉稳内敛。
    惊叹于女儿的这副变化，他也不忘出言安慰：“晏娘这病缠了她大半辈子，终日被这病痛折磨着，我内心也不好受。曦和，你也要想开一点才是。”
    沈朝凰望着面前和蔼可亲的父亲，眼里的泪不自觉又渗了些许，但如今这个状况她也只能点头默不作声。
    唯有站在斜后方的姨娘林氏，瞧着这父慈女孝的场面，忍不住哼出了声：“我看苏青晏这病是治不好了，朝凰啊，趁早备好后事吧。”
    这句话让沈朝凰眸子一缩。忽然想起了前世林姨娘也是这么说的，只不过那时她毒功尽废，连母亲得的什么病都看不出来，得知消息赶来这里便只瞧见已断了气的母亲。
    好不容易重新回到母亲还未离世前，却又要再次目睹娘亲离世，这等苦处她不想再经历第二遍。
    因此她才会喊白芷细细盯着母亲院中动向。否则待及笄宴结束，也没人会告知她母亲身陨的消息。
    那边林姨娘仍然喋喋不休：“府里花了那么多钱财进去，也不见得有半丝好转。这不就说明青晏姐姐本就没有享福的命。”
    这话着实惹怒了沈朝凰，她上前一步厉声质问：“林姨娘，你作为府中侍妾，不但不保佑主母安康，反倒是如此咒怨，莫非是林大人教唆你至此专程辱我沈家颜面？”
    德行不好的女人那可是要在帝帝京城里沦为笑柄的。
    林姨娘她显然还想在沈府里作威作福，听到这句话急忙摆了摆手拒不承认，“曦和这话便说笑了，青晏姐姐福气还在后头呢，妾身怎敢咒骂主母呀。”
    沈朝凰没有继续听她能言善辩的话，只是默默朝着身后的白芍使了个眼色。那名婢子迅速领悟，转身下去带着两人走到堂中来。
    然后毫不留情打断了林姨娘的话，“姨娘可识得这位？”
    林姨娘抬眸望去，便看到被身后侍卫压着的，浑身滚了泥土脏兮兮的婆子。浑身一僵，才惊觉自己做的事被人知道了。
    而那边沈朝凰又不厌其烦的问了一遍。
    林姨娘她怎会不认得？这可是自己身边的老人，但凡是在这沈府做工的都识得。
    沈凛本就因先前林姨娘的那番话有些不悦，此刻见到自己的长女提上来一个人，而那人还是他妾室的贴身婆子。一时之间也不知道他这位女儿要做什么事了。
    “父亲，”沈朝凰恭敬一拜，暗含悲凉的话自口中说出，平生添了一番忧愁：“母亲这病已然有了大半辈子，府中事务也因为娘亲病弱交给了林姨娘，现如今女儿已然及笄，曦和想接过姨娘手中府印管理内务，不知父亲可应否？”
    林姨娘听到后半句话，那眸中的怒火快要喧沸出来，她管了大半辈子的沈府，怎么可能因沈朝凰的一句话全权收回！
    求助的目光看向沈凛，想让他为自己多说一句话时，却没料到那位父亲在他的女儿说完后便立刻点头答应，“我的曦和长大了肯为父亲分忧了，那就这样，柳娘你把府印转交给曦和，让她管理府中内务吧。”
    “父亲！”沈月柔听到这声判决不可置信的瞪大了眸子，她扶着身旁摇摇欲坠的母亲，眼里全是失望，“母亲为您操持家务大半辈子，没有功劳也有苦劳。只凭姐姐的一句话就将府印转交，那我的母亲该怎么办？”
    这话说的让沈凛不禁皱了皱眉，他忽然想起自己将府印交给林姨娘的那天，明明那时口口声声说着义不容辞在所不惜。可现如今他要将府印转交于他的女儿，怎么还惹得她不乐意了？
    他懒得哄这道妇人，心里只记着苏青晏，毫无所谓的摆了摆手，只随意吩咐了句“由曦和看着办”，便急匆匆上前趴在门口等着屋内大夫出来。
    庭院中央只剩下沈朝凰与沈月柔母女二人。
    将府印重新握在自己手里，沈朝凰也懒得对他们两个人虚与委蛇，只是押了那婆子自顾说道：“此妇人在后院意图谋害主母，眼看主母病危却选择知情不报，被白芷当场捉住。按南楚律法本应下狱，念在其为姨娘做事的份上打三百棍就好，即刻拖到后院杖罚。”
    在场侍卫与家丁都听到了沈凛的那句话，自然不敢违抗小姐的命令，领了命便拖着那婆子去了后院。
    气得林姨娘大喊这帮人没心没肺，无人听从。
    沈朝凰望着她那副失心疯的模样，嘴角忍不住勾了勾。夺回府印是第一步，往后还有更多等着他们母女。
    沈月柔一脸愤恨地搀扶着林姨娘出了院外，院内只剩下了沈朝凰与沈凛二人。就在他们静等大夫诊治出门时，忽然来了一位军官叫走了沈凛。
    他们走的时候面色匆匆脚步一刻也不停，沈朝凰猜应该是出了什么事，便也让父亲出了院门，由她一人等待大夫出来。
    好巧不巧，待沈凛刚走出房门，屋内门便被打开了。大夫伸手擦着头上虚汗面露难色，在看到沈朝凰的那一刻，叹了口气。
    “沈夫人中的是‘佛手莲’。”
    佛手莲，北疆秘毒。
    沈朝凰原是怀疑这毒是林姨娘下的，但又觉得不可能。这独属于北疆的秘毒怎可能出现在一个南楚人身上？她望着床榻上面容不太好的苏青晏，心底有疑惑，可最后还是被担忧给抹平。