第44章 雷飞

    见阿诺转身要走，乙三忽然拍手称讚，语气中满是讚许：“好一个堂堂正正的大丈夫！我家贵人果然没有看错你。恭喜烈校尉，你通过了考验。”
    阿诺脚步一顿，满脸疑惑地回头：“通过考验？难道贵主让我杀雷偏將，只是一句戏言？”
    乙三缓缓摇头，神色恢復严肃：“非也。斩杀雷飞之事並非戏言，確是贵人本意。”
    阿诺如同被戏耍一般，怒火再度涌上心头，厉声吼道：“那通不通过考验，有何区別？！”
    乙三却依旧不急不缓，语气带著几分莫测：“区別在於，通过考验的你，有资格知晓缘由。”
    阿诺攥紧拳头，语气斩钉截铁：“不管是什么缘由，我都绝不会对雷偏將下手。”
    乙三眼中闪过一丝戏謔，缓缓拋出重磅炸弹：“哪怕，你对於他而言，有杀弟之仇？”
    阿诺浑身一震，如遭雷击，怔怔地看著乙三：“你在说什么？什么杀弟之仇？”
    乙三收起戏謔，语气平淡如背诵典籍，一一细数：“雷飞，现年三十二岁，现任征西军轻骑偏將，祖籍乾州。自幼父母双亡，与胞弟雷腾相依为命，因家贫入伙马匪。兄弟二人在匪寨中摸爬滚打，雷飞身强体健、心思活络，深得匪首器重，除劫掠商队外，专司赃物销赃，与西域拜火教会往来甚密，还凭教会相助习得一身绝技，其手中赤龙吐焰刀，本就是拜火教会的秘宝，特意赐予他作为信物。”
    “十八岁那年，雷飞秘密加入拜火教会，成为忠实信徒。两年后，匪寨內訌，雷飞痛下杀手，斩杀所有反对者，带领残余亲信化名『苍鹰』，成立断魂寨；其弟雷腾则化名『禿鷲』，隨他一同蛰伏。又过四年，雷飞受拜火教会指示，决意潜入征西军做暗探。为掩人耳目，他从此佩戴苍鹰面具，不再以真面目示人，同时遣散大部分手下，让雷腾另立黑煞寨，继续在明面上劫掠，自己则神不知鬼不觉投身征西军。”
    乙三顿了顿，目光紧盯阿诺：“他靠著钱財铺路，加之本身武艺卓绝，几场血战下来立下大功，终得升任偏將，统领轻骑军。这些年，他与雷腾一明一暗、相互勾结，故意上演『死敌追逃』的戏码迷惑眾人。直到几个月前，雷腾命丧你手，雷飞假託病假外出召集旧部寻仇，才不慎露出马脚，被我等察觉身份可疑。”
    阿诺脸色煞白，踉蹌半步，喃喃道：“不可能……苍鹰已经自焚而死了。他是眾目睽睽之下进入火场的，我还亲自找到了他的尸首，怎么可能还活著？”
    “尸首？不过是他早就备好的替身罢了。”乙三语气淡然，“雷飞从军期间，苍鹰仍不时现身断魂寨，我们便疑心他培养了替身打理寨中事务。寨中定有密道连通外界，供他自由切换双重身份。那场自焚，不过是他金蝉脱壳的把戏，真身早已悄悄逃回玉楼城，重归征西军蛰伏。”
    阿诺心头巨震，又想起此前的疑点，追问道：“那他手中的何字令牌从何而来？你当初为何执意要我把令牌还给他？”
    乙三嘴角勾起一抹浅笑，讳莫如深：“令牌自然有人特意提供。至於让你归还令牌，乃是贵人另有谋划，时机到了你自会知晓。”
    阿诺沉默良久，眼神复杂——一边是雷偏將往日的庇护之恩，一边是乙三拋出的惊天秘闻，他內心已然动摇，却仍强撑道：“此事我会亲自查证，绝不会听信你的一面之词。”
    “烈校尉打算如何查证？”乙三追问。
    “我自有办法。”阿诺语气坚定。
    乙三眼神一沉，语气添了几分紧迫：“那烈校尉务必加快速度。依我推断，今晚王城之內，必有大事发生。”
    阿诺心头一凛，重重点头：“我知道了。”说罢，不再多言，转身疾步往雷偏將的院落赶去，晚风掀起他的衣袍，透著几分仓促与凝重。
    临近雷偏將的院落，阿诺的脚步却不由自主慢了下来。他心中满是惶恐与挣扎——若乙三所言非虚，雷偏將竟是潜伏的拜火教暗探，自己该如何面对这位对自己有知遇之恩的上司？是念及旧情网开一面，还是秉公处置、大义灭亲？一番天人交战后，阿诺终究压下心绪，转身改道——无论真相如何，先做好万全准备才是上策。
    他第一时间来到聂诚的院落，抬手重重敲门。片刻后，聂诚睡眼惺忪地开门，见是阿诺，语气带著几分慵懒：“都尉，这么晚了不去歇息，怎么到属下这儿来了？”
    阿诺神色严肃，单刀直入：“聂诚，我问你，你能信任我吗？我又能全然信任你吗？”
    聂诚见他这般模样，瞬间收敛了睡意，神色郑重起来：“属下与都尉数次共赴生死、浴血拼杀，早已將性命託付彼此。属下自然信得过都尉，都尉也可对属下全然放心！”
    阿诺紧绷的神经稍稍放鬆，沉声道：“我知晓了一个惊天秘密，需亲自验证，此事凶险万分，我需要你的帮助，但很可能会连累你。若你愿意，我们便结为异姓兄弟，从此有福同享、有难同当；若你不愿，就当我从未来过。”
    聂诚眉头微蹙，却未犹豫，当即跪地起誓：“皇天在上，厚土在下！我聂诚愿与烈诺结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只求同年同月同日死，赴汤蹈火、在所不辞！若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
    阿诺听到聂诚的誓言感动万分：“你就不怕我连累到你吗？”聂诚笑道：“反正我全家就我一人了，若是为烈诺你连累了，那连累就连累吧!”
    阿诺感动坏了，亦跪地回誓：“好！我烈诺今日得聂诚这般兄弟，此生无憾！皇天在上，厚土在下，我烈诺愿与聂诚结为异姓兄弟，祸福与共、生死相依，若违此誓，必遭天谴！”
    誓言既毕，二人各自抽出匕首，划破手臂，將鲜血交缠相融，以血为盟，结为异姓兄弟——阿诺年长一岁为兄，聂诚为弟。起身之后，聂诚急问道：“兄长，到底是什么秘密？这般凶险？”
    阿诺不再隱瞒，將自己与乙三的对话一五一十复述一遍。聂诚听罢，惊得目瞪口呆，半晌才缓过神：“若此事为真，那雷偏將……兄长打算如何处置？”
    “我眼下只想先验明真相，再做决断。”阿诺沉声道，“你隨我同往，我入內与他对峙，你在门外把守，若事有不测，便立刻入內相助。”
    “好！”聂诚点头应下，二人各自抄起武器，悄无声息地摸到雷偏將的院落外。阿诺將自己的铁戟交给聂诚，孤身上前敲门。
    片刻后，屋內灯光亮起，雷偏將打开屋门，脸上带著几分睡意，笑道：“是阿诺啊，有什么急事，不能明天再说？”说著，便侧身將阿诺让进屋內。
    阿诺迈步而入，压低声音道：“此事万分紧急，属下只能悄悄告知將军一人。”
    雷偏將来了兴致，侧过耳朵凑近：“哦？到底是什么事，这般神秘？快说。”
    阿诺再往前凑了两步，温热的气息拂过雷偏將耳畔，一字一顿地低语：“有人告诉属下，將军，就是苍鹰。”
    “什么？！”雷偏將浑身一僵，脸上的笑意瞬间凝固，眼中闪过一丝错愕与慌乱，整个人愣在原地。就在这千钧一髮之际，阿诺抢先出手，右手猛地探出，一把攥住雷偏將单薄贴身衣物的领口，稍一用力便狠狠撕开。
    月光透过窗欞洒入屋內，照亮了雷偏將赤裸的胸膛——一道三寸长的横向伤疤赫然在目。