第19章 钢铁之躯升级

    正文
    周一早晨，號角日报编辑部。
    “破五千了！”贝蒂·布兰特举著刚列印出来的销售报表衝进主编办公室，红髮像一团火焰在燃烧，“首周！五千册！詹姆森先生，我们创造了近五年来漫画单行本的首周销售记录！”
    办公桌后，詹姆森正在对著电话咆哮：“——我不管你是不是华尔街最好的印刷商！加印一万册！现在就下单！”
    他摔下电话，一把抢过报表，八字鬍激动得颤抖：“五千……五千！这还只是纽约地区的销量！芝加哥、洛杉磯、休斯顿的经销商都在催货！”
    他抬头看向站在办公室门口的柯恩，眼神复杂：“小子……你走运了。”
    柯恩推了推眼镜，表情平静：“所以版税什么时候到帐？”
    詹姆森噎住：“你就关心这个？”
    “房租要交了。”柯恩实话实说，“而且我的数位板又该换了——画彩稿对屏幕要求高。”
    “財务下午就打款！”詹姆森挥手，“但你得先签这份加印合同。另外……”他从抽屉里抽出一份文件，“时代广场漫画店的签售会，下周六下午两点。你必须到场。”
    “签售会？”柯恩皱眉，“我没经验——”
    “不需要经验！坐著签名就行！”詹姆森拍桌子，“读者想见作者！特別是那些看了码头视频后把你当『现实版超人』的狂热粉丝！”
    柯恩心里一紧。
    码头视频……果然还是传开了。
    虽然警方官方说法是“电影拍摄”，但网际网路时代，总有人能找到真相——或者说，他们以为的真相。
    “我会去。”柯恩接过合同，“但有几个条件。”
    “说。”
    “第一，现场安保要到位——我不想被狂热粉丝扑倒。”虽然扑倒也伤不到他，但会暴露。
    “已经在安排了。”
    “第二，我不接受採访。只签名，不回答问题。”
    “可以。”
    “第三……”柯恩顿了顿，“我要一个屏风或者帘子，挡在我和读者之间。只露手签名。”
    詹姆森眯起眼：“为什么？你长得很丑吗？”
    “我害羞。”柯恩面不改色。
    “……行吧。”詹姆森嘟囔，“现在的年轻人，一个个都像做贼一样。”
    柯恩签完合同离开编辑部时，贝蒂追了出来。
    “柯恩！”她压低声音，“那个签售会……你真要去？现在网上关於『码头超人』的討论很热烈，很多人觉得你就是漫画作者，也是视频里那个人。”
    柯恩停下脚步：“你觉得呢？”
    贝蒂看著他——十六岁少年，瘦削，戴眼镜，校服松松垮垮，完全不像能徒手接火箭弹的怪物。
    “我觉得……”她犹豫了一下，“我觉得你只是个很有天赋的画师。至於码头那个人……也许是你的粉丝模仿漫画角色？”
    认知干扰生效了。
    柯恩鬆了口气：“谢谢。”
    “不过。”贝蒂话锋一转，“如果你真的认识那个『码头超人』……能不能介绍我採访一下？独家专访！价格好商量！”
    “不认识。”柯恩转身就走。
    身后传来贝蒂的嘟囔：“小气……”
    ---
    下午，中城高中天台。
    系统面板在柯恩眼前疯狂刷新：
    **【《超人：起源》单行本销量突破5,000册！】_
    **【传播度实时增幅……4.5%……4.7%……4.9%……】_
    **【临界点突破！】_
    【钢铁之躯升级：初级→中级！】_
    来了。
    感觉和第一次觉醒时不同——不是全身凝固，而是局部强化。
    像有一双无形的手在重新捏塑他的身体：皮肤密度增加，肌肉纤维重组，骨骼內部结构优化，连內臟器官的表面都覆盖上了一层看不见的“护膜”。
    他抬起手，看著自己的掌心。
    皮肤看起来没什么变化，但他知道，现在的自己能硬扛什么——反器材步枪，火箭弹连发，甚至小型飞弹。
    当然，他没打算真的去试。
    “柯恩？”彼得的声音从楼梯口传来，“你在这啊，数学老师找你——”
    话没说完，彼得看到柯恩抬起的手，愣住了：“你……你在干嘛？”
    “测试。”柯恩放下手，转身，“彼得，帮我个忙。”
    “什么忙？”
    “用你最大的力气，打我一下。”
    彼得：“……”
    他眨了眨眼，以为自己听错了：“……什么？”
    “打我。”柯恩指了指自己胸口，“用你最大的力气。別担心，我不会受伤。”
    彼得后退一步：“你疯了？我最近……力气真的有点大。上周我不小心捏碎了门把手，昨天把自行车链条拽断了——”
    “所以才让你打我。”柯恩走近，“我想知道你的『怪力』到底有多强。”
    彼得盯著他，眼神里闪过犹豫、挣扎，最后变成某种决断。
    “好吧。”他深吸一口气，“但如果你受伤了，別怪我。”
    “不会。”
    两人面对面站著。
    天台上风很大，吹乱了头髮。
    彼得握紧拳头，手臂肌肉绷紧——柯恩能“看”到他的肌肉纤维在收缩，力量在积蓄。不是普通高中生的水平……已经接近职业拳击手了。
    蜘蛛力量正在觉醒。
    虽然还没完全，但已经有了徵兆。
    “准备好了吗？”彼得问。
    “嗯。”
    呼——！
    拳头带著风声砸过来！
    目標：柯恩胸口正中。
    速度很快，力量很足——如果是普通人，这一拳能打断肋骨。
    但柯恩没动。
    他站著，让拳头结结实实地打在自己胸口。
    砰！
    闷响。
    像打在实心橡胶上。
    彼得愣住了。
    他感觉自己的拳头像打在钢板上——不，比钢板还硬！反震力让他的手腕发麻，指关节剧痛！
    他惊恐地收回手，看到自己的拳头已经红了，微微肿胀。
    而柯恩……
    纹丝不动。
    连表情都没变。
    “我……我是不是把你打骨折了？！”彼得声音颤抖。
    柯恩低头看了看胸口——校服衬衫上有个浅浅的拳印，但皮肤完好无损，连红都没红。
    “没事。”他说，“就像蚊子叮。”
    彼得瞪大眼睛，看看自己的拳头，又看看柯恩，又看看拳头。
    然后他慢慢抬起头，眼神复杂：“……你到底是谁？”
    不是质问。
    是困惑，是迷茫，是某种……寻求同类的渴望。
    柯恩推了推眼镜。
    认知干扰全力运转——让彼得觉得眼前这个人，就是那个普通的、画漫画的、有点孤僻的同学柯恩·肯特。
    “你的好邻居，”柯恩微笑，“柯恩·肯特。”
    彼得盯著他看了很久。
    风在两人之间穿过。
    远处传来上课铃声。
    终於，彼得笑了——是那种释然的、轻鬆的笑：“对。你就是柯恩·肯特。”
    他揉了揉发红的手：“不过下次这种测试別找我了。我手疼。”
    “抱歉。”柯恩从口袋里掏出一管药膏，“这个给你。我表哥从中国带来的，治跌打损伤很有效。”
    其实是系统商店用传播度兑换的【快速修復膏】，普通人涂抹后能在十分钟內消肿止痛。花了0.1%传播度，但值得。
    彼得接过药膏，挤了一点抹在手上，果然疼痛迅速缓解。
    “谢了。”他说，“对了，数学老师真找你，好像是你上周的作业有问题。”
    “我马上去。”
    两人一起走下天台。
    楼梯间里，彼得突然说：“柯恩。”
    “嗯？”
    “如果……我是说如果。”彼得的声音很轻，“如果你有什么秘密，不方便告诉我……也没关係。但如果你需要帮助，可以找我。”
    柯恩脚步一顿。
    他转头看向彼得——少年眼神真诚，没有试探，只有关心。
    “你也是。”柯恩说，“如果你有什么……麻烦，也可以找我。”
    两人相视一笑。
    某种默契达成了。
    ---
    放学后，柯恩的公寓。
    系统面板弹出最终统计：
    **【钢铁之躯升级完成：中级】_
    **【当前防御等级：可承受反器材武器直击（.50bmg）、火箭弹连发、小型飞弹衝击】_
    **【弱点：尚未发现】_
    **【传播度：5.5%】_
    **【获得关键角色深度认可（彼得·帕克）】_
    **【传播度额外+0.5%→当前6.0%！】_
    【解锁新阶段：超级速度可升级（入门级→初级，需7%传播度）】_
    6%了。
    增长速度比预期快。
    单行本销量是一部分，彼得深度认可是另一部分——看来“影响关键角色”对传播度提升帮助很大。
    那么……如果影响更多角色呢？
    夜魔侠，玛丽·简，梅姨，甚至……詹姆森？
    柯恩思考著，手指无意识地在桌面上敲击。
    咚、咚、咚。
    每一下都在木桌上留下浅浅的凹痕——力量控制还不够完美，情绪波动时会失控。
    他需要更多训练。
    正想著，手机响了。
    是汽修店老板发来的消息：“柯恩，明天下午三点来试工。有个急活——一辆老爷车发动机大修，车主愿意出五百美元，三天內完成。你能接吗？”
    五百美元，三天。
    柯恩回覆：“能。明天见。”
    放下手机，他看向窗外。
    夕阳西下，纽约的灯火开始点亮。
    他需要钱，需要训练，需要提升实力。
    金並在观察他，绿魔在活动，手合会可能也在暗中行动。
    而他自己……还在摸索“超人”的道路。
    “一步一步来吧。”柯恩对自己说。
    他打开数位板，开始画今晚的更新——《超人：钢铁之躯》第六页：克拉克第一次有意识地使用超级速度救人。
    画面上，年轻的克拉克在农场外，看到一辆失控的卡车冲向校车。
    距离：五百米。
    时间：三秒。
    克拉克深吸一口气，然后——动了。
    不是跑，是消失。
    下一格：他出现在校车前，双手抵住车头，轮胎在地上擦出两道长长的黑痕。
    最后一格特写：克拉克回头，看向校车里嚇呆的孩子们，咧嘴笑了：“没事了。”
    柯恩画得很投入。
    画完上传时，系统提示：
    **【创作完成】_
    **【核心主题：速度与责任】_
    **【传播度：6.2%】_
    【彼得·帕克阅读后反馈：『如果我有那样的速度……』】_
    柯恩看著最后一行，笑了。
    彼得正在成为蜘蛛侠的路上。
    而他，正在成为超人的路上。
    两条平行线，在这个世界的纽约交匯。
    会发生什么？
    他不知道。
    但他期待。
    **