第208章 黑寡妇评估

    撒哈拉沙漠的午夜，气温从白天的五十摄氏度骤降到接近零度。但对於悬浮在千米高空的柯恩来说，这种温差毫无意义。生物力场自动调节著体表温度，让他始终保持在最舒適的状態。
    下方，那个神秘的坑洞在月光下清晰可见。直径四十七米，边缘整齐得像用圆规画出来的，坑底深约二十米，沙粒全部结晶化，在星光下反射著诡异的彩色光芒。
    托尼·斯塔克的战甲悬浮在他旁边，面罩上的目镜不断扫描著坑洞。
    “能量读数还是异常。”托尼的声音通过加密频道传来，“但比三天前弱了很多。就像……伤口正在癒合。”
    “不是癒合。”柯恩说，超级视力穿透沙层，看著更深处的结构，“是能量残余在缓慢消散。这个传送门的关闭过程很温和，没有引发空间崩溃，所以痕跡会自然淡化。如果再过一周，可能就什么都检测不到了。”
    “那么我们必须今晚收集所有数据。”托尼降低高度，战甲的脚部推进器在沙地上方一米处悬停，“我先取样。”
    他从战甲臂部伸出一个採样臂，小心翼翼地接近坑洞边缘。但当採样钳触碰到结晶沙粒的瞬间，异变发生了。
    不是爆炸，不是攻击，而是某种……共振。
    整个坑洞突然发出柔和的蓝光，光芒从沙粒深处透出，形成复杂的光纹图案。那些图案在不断变化，像是某种文字，或者电路图，或者两者都是。
    “该死！”托尼立刻收回採样臂，但已经晚了。光芒迅速扩散，形成一个半球形的光罩，將整个坑洞连同他和柯恩一起笼罩在內。
    “能量屏障！”托尼启动战甲的推进器试图后退，但撞在光罩內壁上，被弹了回来，“强度很高，我的传感器显示这玩意儿能硬扛战术核弹。”
    柯恩没有尝试突破。他悬浮在原地，超级感官全开，分析著这个突然出现的光罩。能量特徵……很熟悉。
    非常熟悉。
    “这是氪星科技。”他低声说。
    “什么？”托尼稳住身形，“你是说这是你的同胞搞的？”
    “不是直接的。”柯恩降落到坑洞边缘，伸手触碰光罩。生物力场与光罩接触的瞬间，发生了奇妙的共鸣——光罩没有排斥他，反而变得柔和，光芒流转的速度加快了，“这是……自动防御系统。当检测到非授权接近时激活。但因为我体內有氪星基因，系统把我识別为『潜在友好单位』，所以没有攻击。”
    “那我呢？”托尼警惕地举起了掌心炮。
    “你被我『携带』，所以系统暂时把你列为观察对象。”柯恩说，眼睛盯著光罩上的那些光纹，“这些图案是氪星文字。我翻译一下……『哨站访问协议启动。检测到氪星基因载体……基因纯度89.7%……符合最低访问权限……开启基础档案访问……』”
    光罩上的图案开始重组，最终形成一个立体的全息投影——不是图像，而是一连串快速滚动的数据流。柯恩的眼睛以惊人的速度捕捉並解读那些信息。
    “这是……日誌记录。”他说，声音里带著一丝惊讶，“这个传送门在过去的五千年里，被激活过三十七次。最近的一次是在……三个月前。”
    托尼的面罩弹开，露出震惊的表情:“三个月前？那就是纽约之战之前！谁激活的？你的同胞？”
    “不確定。”柯恩继续阅读，“日誌显示，激活者使用了『氪星科学院最高权限密钥』。但那不可能，氪星毁灭时，所有高级权限密钥都应该失效了。除非……”
    他想起了月球上的那个休眠舱。洛尔·佐德，首席天体物理学家。如果那个人在氪星毁灭前离开了母星，他可能携带了有效的权限密钥。
    但日誌显示，三个月前的访问只持续了十七秒。访问者没有完全穿越传送门，只是……投送了一个信息包就离开了。
    “信息包的內容能读取吗？”托尼问。
    “需要更高的权限。”柯恩摇头，“我只有基础访问权，相当於访客级別。要读取加密信息，需要至少『研究员』权限，那需要基因纯度95%以上，或者拥有正式的授权代码。”
    “授权代码？比如密码之类的？”
    “更复杂。氪星的授权系统基於生物特徵、记忆片段和量子態密钥的三重验证。即使我有正確的基因，如果没有对应的记忆和密钥，也无法提升权限。”
    托尼思考著:“那么有没有可能……这个传送门不是单向的？如果那边的人能过来，我们能不能过去？”
    柯恩没有立刻回答。他走到坑洞正中央，將手按在结晶化的沙地上。超级感官向下延伸，追踪著能量轨跡。
    传送门的“锚点”不在这里。这里只是一个接入点，真正的传送终端在……某个遥远的地方。可能是另一颗星球，可能是空间站，也可能是一个完全不同的维度。
    而且，这个传送门的状態很奇怪。它没有被“关闭”，而是被“休眠”了。就像电脑进入待机模式，表面上看起来关机了，但实际上核心系统还在低功耗运行，等待唤醒。
    “理论上可以逆向激活。”柯恩最终说，“但风险很大。我们不知道另一端是什么，也不知道激活后会发生什么。如果那边有敌意，或者环境不適合人类生存……”
    “那就先收集所有能收集的数据。”托尼说，已经恢復了科学家的冷静，“採样、扫描、记录一切。然后我们回去分析，制定下一步计划。”
    接下来的两小时里，他们进行了详尽的调查。托尼用战甲的各种传感器扫描了坑洞的每一个角落，收集了十七种不同的样本。柯恩则用超级记忆力记录下所有能量特徵、空间曲率异常、以及那些氪星文字的全貌。
    当第一缕晨光出现在地平线上时，光罩自动消散了。仿佛它的存在只是为了在夜间保护这个遗址，或者只是为了在特定时间展示那些信息。
    “时间到了。”柯恩说，“我们该走了。沙尘暴虽然停了，但白天的温度会很快升上来，对你的战甲散热系统是个考验。”
    托尼合上面罩，检查著收集到的数据:“收穫颇丰。这些结晶沙粒的原子排列方式完全违背了已知的晶体学规律。还有那些能量残留……如果我能复製这种能量模式，也许能做出更高效的能量武器——我是说防御系统，当然是防御系统。”
    柯恩看了他一眼，没说什么。他知道托尼对武器的痴迷是双刃剑，但现在不是討论这个的时候。
    两人起飞，朝著北非海岸的方向飞去。托尼的战甲需要补充能量，他们计划在摩洛哥的一个斯塔克工业安全屋短暂停留。
    飞行途中，托尼突然问:“你说你只有89.7%的基因纯度？那剩下的10.3%是什么？”
    “人类基因。”柯恩平静地说，“我的逃生舱在地球坠落后，被一对人类夫妇发现。他们把我当作自己的孩子抚养，但我的氪星细胞与地球环境互动时，发生了一些……適应性变异。我的身体吸收了一部分地球生物的基因特徵，进行了有限的融合。这就是为什么我能在地球环境下生存得这么好，而纯粹的氪星人可能需要特殊的维生装置。”
    这是半真半假的解释。实际上，这具身体完全由系统塑造，所谓的“人类基因融合”只是为了解释为什么他和传说中的氪星人有些微不同。
    “適应性进化。”托尼理解地点头，“所以你不是『纯粹』的氪星人，而是两个世界结合的產物。有意思……那么你的能力，是来自氪星基因，还是这种融合的结果？”
    “主要是氪星基因对太阳能的转化效率。”柯恩说，“但融合让这种转化更稳定，副作用更小。纯粹的氪星人在黄太阳下也会获得超能力，但可能会经歷更剧烈的生理变化，甚至可能出现能力失控。”
    “就像班纳和浩克。”托尼若有所思，“强大的力量如果不能完全控制，就会变成诅咒。”
    他们飞越地中海，清晨的阳光在海面上洒下金色的光斑。柯恩放慢速度，让托尼能跟上。
    “说到控制，”托尼突然换了个话题，“罗曼诺夫特工昨天找我问了些关於你的事。”
    “娜塔莎？”柯恩警觉起来，“她问什么？”
    “主要是心理层面的。你在战斗中是否表现出攻击性倾向，面对威胁时的决策模式，还有……你如何看待自己的双重身份。”托尼看了他一眼，“我猜这是弗瑞的安排。他想对你进行全面的心理评估，但又不敢直接让你去神盾局见心理医生，所以让娜塔莎用非正式的方式接触你。”
    柯恩並不意外。神盾局如果不对他做背景调查，那才奇怪。只是没想到会这么快，这么直接。
    “你怎么回答的？”
    “我说你冷静得不像人类，但这对拯救世界来说是好事。”托尼耸肩，“不过说真的，你应该有所准备。娜塔莎是顶尖的心理战专家，她能从你最微小的动作和表情中读出信息。如果你不想暴露太多，最好……保持警惕。”
    “我会的。”柯恩说。
    实际上，他已经在准备应对了。
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    回到纽约后的第二天下午，柯恩收到了娜塔莎的见面邀请。地点不是神盾局设施，也不是復仇者训练基地，而是一家位於布鲁克林的小咖啡馆。
    “这里比较安静，谈话不容易被监听。”娜塔莎坐在靠窗的位置，面前放著一杯黑咖啡。她穿著便装——牛仔裤，皮夹克，看起来像个普通的上班族，但柯恩的超级感官能检测到她身上至少藏著七件武器。
    “罗曼诺夫特工。”柯恩在她对面坐下，点了杯果汁。
    “叫我娜塔莎就好。”她微笑著说，那笑容完美得像是精心计算过的，“弗瑞局长想让我跟你聊聊，但我觉得我们不需要那么正式。只是……队友之间的互相了解。”
    “我理解。”柯恩说，表情放鬆，“你想知道什么？”
    “什么都行。”娜塔莎端起咖啡杯，动作优雅，“比如，你平时不穿战衣的时候都做些什么？我听说你是漫画家？”
    “《超人》的作者。”柯恩点头，“不过最近因为学校功课和……其他事情，更新慢了。读者们都在抱怨。”
    “我可以想像。”娜塔莎说，“创作超级英雄漫画的人，自己就是超级英雄。这感觉很奇妙吧？”
    “有时候。”柯恩承认，“我会在漫画里埋一些彩蛋，只有我自己知道真正含义。比如某一期里，超人用热视力修好了断裂的桥樑——那其实是我上周在费城做的事。”
    娜塔莎笑了，这次的笑容看起来真实了一些:“所以你用漫画记录自己的冒险？像个日记？”
    “更像是……我希望人们理解英雄在做什么。”柯恩说，“不是通过新闻片段，不是通过官方报告，而是通过故事。故事能传递情感，能让人產生共鸣。”
    “很有哲理。”娜塔莎看著他，眼神变得深邃，“但你有没有想过，如果你的身份暴露，这些漫画会成为证据？人们会把你画过的一切都当作你的能力宣言，甚至可能从中分析出你的弱点。”
    来了。第一个试探。
    “我的漫画里，超人没有弱点。”柯恩平静地说，“因为我希望传递的信息是：英雄是可靠的，是值得信赖的。如果人们认为英雄有致命弱点，他们就会一直害怕那个弱点被利用，从而无法完全信任英雄。”
    “但所有存在都有弱点。”娜塔莎说，“即使是神。洛基的傲慢，索尔的好战，托尼的自负……队长太过理想主义，巴顿有时候太衝动，我……我也有我的问题。你呢，柯恩？你的弱点是什么？”
    这个问题很直接，也很危险。
    柯恩沉默了几秒，然后说:“孤独。”
    娜塔莎挑起眉。
    “我是我种族在地球上的唯一倖存者。”柯恩继续说，声音很轻，“即使有朋友，有战友，但没有人能真正理解作为氪星人是什么感觉。没有人知道在一个重力只有家乡三分之一的星球上长大是什么感觉，没有人知道每天要刻意控制力量以免不小心捏碎门把手是什么感觉，没有人知道每次使用能力时，体內那种仿佛要满溢出来的能量是什么感觉。”
    他停顿了一下:“这就是我的弱点。不是氪石，不是魔法，不是红色太阳。是那种永远存在的、无法消除的隔离感。就像隔著玻璃看世界，你能看见一切，能触摸一切，但你知道，你永远不是里面的一部分。”
    这番话说得极其真诚。因为这是真的——至少部分是。柯恩·肯特確实在体验著这种双重身份的隔离感。只不过他描述得比实际情况更……富有诗意。
    娜塔莎的表情软化了一些。她能识別出真实的情绪，而柯恩此刻流露出的，確实是某种深刻的孤独。
    “我理解那种感觉。”她说，声音也变轻了，“我在红房长大，那里训练女孩成为杀手。即使现在离开了，即使有了新的生活，那种训练留下的痕跡永远不会消失。有时候我看著镜子，会想：这个人是谁？是娜塔莎·罗曼诺夫，还是那个被训练出来的武器？”
    这是个罕见的自我暴露。柯恩知道，这是娜塔莎在建立信任——通过分享自己的脆弱，来换取他的信任。
    “但你现在选择了成为保护者，而不是杀手。”他说，“这就是区別。过去塑造了我们，但不能定义我们。我们每天都有机会重新选择自己是谁。”
    娜塔莎微微点头:“说得很好。那么告诉我，柯恩·肯特——或者超人——你每天选择成为谁？”
    “我选择成为那个能让人安心的存在。”柯恩说，“当人们看到红色披风时，他们知道危险会过去。当孩子们读我的漫画时，他们知道英雄会贏。这也许不是最真实的，但有时候，希望比真实更重要。”
    “即使这意味著要隱藏真实的自己？”
    “真实的我自己也在那里。”柯恩说，“那个戴眼镜画漫画的高中生，那也是我。只是不同的侧面。就像你，娜塔莎，你在不同的人面前展示不同的侧面：在弗瑞面前是专业的特工，在队友面前是可靠的战友，在敌人面前是致命的对手。这些不都是真实的你吗？”
    娜塔莎笑了，这次是真正的、放鬆的笑:“你真的很擅长这种谈话，你知道吗？弗瑞警告过我，说你的心理素质极强，很难被看透。他说得对。”
    “这不是心理素质，只是坦诚。”柯恩说，“当你没有什么需要隱瞒的时候，自然就很难被看透。”
    这句话是谎言，但说得极其自然。娜塔莎盯著他的眼睛，似乎在寻找说谎的痕跡。但她什么也没找到——柯恩的生理指標完全正常，心跳平稳，瞳孔没有变化，微表情毫无破绽。
    因为他说的是事实:他確实没什么需要隱瞒的——至少对於神盾局来说。他隱瞒的是系统的存在，是穿越者的身份，是未来的知识。但这些和神盾局评估的心理状態无关。
    “好吧。”娜塔莎最终说，靠回椅背，“我的评估报告会这样写:目標心理状態稳定，有健全的道德准则和责任感，孤独感是主要心理压力来源，但处理良好。建议保持当前合作模式，不建议施加额外压力或限制。”
    “谢谢。”柯恩说。
    “不过，”娜塔莎向前倾身，声音压低，“作为个人建议，而不是神盾局特工的建议……你真的应该多交些朋友。不是队友，是真正的朋友。那种不知道你是超人，只因为你这个人而喜欢你的朋友。”
    柯恩想起了彼得·帕克，想起了格温·斯黛西，想起了学校的同学们。
    “我有朋友。”他说。
    “那就好。”娜塔莎站起身，留下咖啡钱，“那么，下次训练见。听说你和队长配合得很好，也许下次我们可以试试二对二。我和巴顿对你们俩。”
    “听起来不错。”
    娜塔莎离开后，柯恩又坐了一会儿。他喝完果汁，看著窗外街道上熙熙攘攘的人群。
    心理评估通过了。
    但这只是开始。弗瑞不会因为一次谈话就完全信任他，神盾局还会继续观察，继续测试。
    但他已经准备好了。
    因为他说的都是真话——在某个层面上。
    他確实想保护这个世界。
    他確实感到了孤独。
    他確实在努力平衡双重身份。
    这些真实的情感，就是最好的偽装。
    走出咖啡馆，午后的阳光温暖而明亮。柯恩戴上墨镜，走向地铁站。
    口袋里，手机震动。是彼得发来的简讯:
    “明天化学实验课要分组，跟我一组吗？我保证这次不会把实验室炸了(上次是意外！)”
    柯恩笑了，回復:
    “成交。但如果你再弄出紫色烟雾，我就告诉全班那是你的新香水。”
    “……你太狠了。”
    收起手机，柯恩的心情轻鬆了许多。
    是的，他有朋友。
    有正常的生活。
    有需要守护的一切。
    这就够了。
    至於神盾局的评估，宇宙中的威胁，沉睡的同胞，那些谜团……
    他会一个一个解决。
    以自己的方式。
    以超人的方式。
    以柯恩·肯特的方式。
    因为，开心最重要。
    而他现在，確实很开心。
    地铁进站，他隨著人流走上车。
    窗外的城市飞驰而过，阳光明媚，充满生机。
    这一切，都值得守护。
    无论付出什么代价。