第5章 弟弟

    “今天人满了，而且休禁时间快到了，你预约明天的吧。”
    演武场入口的乾瘦大娘將朱雀牌扔回给他，“午后半盏油灯后有师父指点，要订下吗？”
    高志君茫然点头。
    在他原本的印象里，城內演武场不过是一处开阔平台，想练便上去切磋便是，何曾有过预约、排时辰、还要拜师的规矩？
    带著满腹疑惑与计划被打乱的不安，他快步朝食堂赶去。演武场都要预约，万一食堂也要抢號，他和弟弟今日怕是要饿肚子。
    好在圣堂一层的食堂並未如他想像般拥挤。
    空间远比预想中宽敞，光线是长年烟火薰染出来的、带著暖意的昏黄。几张厚重长桌旁，零星坐著各司之人，大多沉默进食。更多人则走到最內侧窗口，递上令牌，领走一个粗布包裹便匆匆离去，全程安静迅速，透著一股程式化的冰冷效率。
    高志君稍稍安心，上前排队。
    前面只有两三个人。
    这时他才注意到，窗口后分发食物的人，以及角落用餐的几位，穿著与四司截然不同的服饰——深褐近黑的粗麻长袍，顏色如灰烬混著泥土，款式极简，无纹无饰。
    而这些人有一个共同特徵：富態。
    自入城以来，哪怕是大祭司身上，他都未曾见过这般饱满安稳的体態。
    窗口后是位中年女子，眼神平静无波，动作精准得近乎禪定。她接过令牌，淡淡一瞥便开始登记，身旁另一人则从不同容器中舀出定量糊状物、菜乾，裹进粗布，繫紧递出。
    排在高志君身前的，是名白虎司壮汉，体格魁梧，脸上一道新鲜疤痕，戾气未散。
    他接过布包掂了掂，眉头瞬间拧紧。
    没有咆哮，只猛地扯开布包，露出里面明显偏少的黑麵糊与寥寥菜乾。
    “餵。”
    他声音压得极低，却像从喉咙里滚出的石块，砸在安静食堂里：“分量不对吧？老子今日刚巡完外城轮值，杀了数只家鹿，就给这点猫食？”
    戾气与残留的血腥气，让周遭空气一滯。
    几个低头吃饭的人，悄然加快动作，甚至直接起身离开。
    窗口女子停下动作，抬眸看向他。
    那眼神没有恐惧，没有怒意，只有一种洞悉一切的淡漠。
    “分量无误。”她声音清亮，“尹家村那支队伍全员覆灭，你白虎司负主责，这是惩戒。”
    高志君心头一紧，莫名有些尷尬。
    白虎司汉子脸上的疤痕抽搐了一下，满身戾气竟莫名散了大半，只剩憋屈的沉默。
    他死死攥著布包，指节发白，胸膛剧烈起伏几下，最终一言不发，转身大步离去，背影透著被戳中痛处的狼狈。
    一场眼看就要爆发的衝突，就这样以高志君尚且无法完全理解的方式，消弭於无形。
    轮到他时，高志君有些紧张地递上朱雀令牌。
    鼎司女子接过，目光在他脸上停了一瞬。
    那一剎，高志君只觉被一道温和却极具穿透力的微光扫过，从外到內，都像被轻轻“烫”了一下。
    是错觉吗？
    女子眼中掠过一丝极淡的讶异，隨即恢復平静。
    她转身，从特定陶罐中舀出两份顏色更深、质地更稠的肉乾，再配上黑麵糊、菜乾与一支木筒，仔细包好递出。分量標准，看不出任何偏袒。
    “朱雀司的量，我们鼎司一分不少。”
    她忽然开口，依旧清亮的声音，让高志君心头一跳。
    “多、多谢。”
    他接过尚带余温的布包，连忙道谢，匆匆离开窗口。
    走到食堂门口，他忍不住回头。
    昏黄灯光下，那些深褐身影依旧沉默而精准地忙碌，分发著维繫整座城市的“薪柴”。
    一种沉甸甸的、源自食物与秩序本身的压迫感，混著食物的温热气息，悄然裹住他。
    在这里，个人勇武与怒火毫无意义，唯有量化的贡献、冰冷的律条、与精准到苛刻的配给。
    “鼎司……”
    “白虎司负全责……”
    看来尹家村之事，背后还有隱情。
    没了生存当头的压力，高志君离开圣堂时心情格外轻快。
    他站在长梯上，俯视著前方成片老旧建筑，心中莫名泛起一阵悲凉。
    千年之前，这里也曾是繁华盛景吧。
    走出圣堂纯白光束笼罩的范围，淡黄天光下，黑白灰的建筑反倒显出一种沉静典雅。
    遗光城最不缺的就是房子，人越来越少，屋舍便任由挑选。
    当初这间家虽小，却离圣堂近，安全感足，他才拼命申请下来。可此刻，高志君却有些后悔。
    “哥！”
    高志远远远喊著，朝他奔来。
    瘦小身躯，苍白面容，在夜风里看得人格外心疼。
    弟弟像一束小小的光。
    可那光忽然一晃，脚尖勾到石块，身体软软朝前扑倒。
    高志君心臟猛地一缩，仿佛那一跤摔在自己心上。
    就在这剎那，一股源自本能、更深植於灵魂陌生角落的悸动炸开，一道温暖金芒自胸膛涌出——
    他说不清这是什么，只知道是血脉里的东西，是守护的本能。
    弟弟像是摔在了柔软棉絮上，立刻站稳，扑上来紧紧抱住他。
    “哥，你加入圣堂了吗？以后你也是圣使了吗？”
    “我们以后是不是可以去外面看看了？”
    高志君怔怔看著那道金色丝线缓缓消散。
    他不懂这是什么能力。
    可就在刚才那一瞬间，他第一次清晰触碰到了两种东西：
    一种是在体內流转的、细微却真实的灵力；
    另一种，是属於“守卫”的、源自太阳神血脉的力量。
    “弟弟。”
    “嗯？”高志远还在憧憬未来，被他忽然打断。
    “这是从圣堂领的粮食，你去准备一下，哥饿了。”
    高志君压下心头惊涛骇浪。他连自己的能力都还弄不明白，刚才那一下，到底是三项技能中的哪一种？
    他只能暂时压下弟弟的兴致，先打发他回家。
    圣堂钟声缓缓响起。
    已是丧时。
    留给他在外的时间不多了。
    一段规训在脑海中自动浮现，从小到大，如影隨形：
    “丧时归家，禁止外出。”
    “这是谁定下的……”他低声呢喃。
    路过离家不远的一处废弃小院，他脚步顿住。
    院墙半塌，荒草丛生，却相对隱蔽。
    这里能望见圣堂顶端那圈苍白光晕，能提供一丝微弱、非直接的“光能”。
    他静下心，回想刚才那股暖流涌动的感觉。
    起初一无所获，只有夜风吹来的微寒。
    直到他下意识回想弟弟扑过来的模样，回想那股拼了命也要护住他的心意——
    心臟位置，忽然泛起一丝微弱暖意，转瞬即逝。
    可从丹田处漾开的无形波动却没有消散，如一缕轻烟，无声渗入四肢百骸。
    那不是灼热，而是一种难以言喻的感知，细若游丝，却真实存在，在经脉间缓缓游走，带来近乎通透的轻盈。
    “这就是灵力？那刚才的温暖金光又是什么……”
    他心头一震，趁波动未散，凝神將那缕感知引向双眼。
    眼前世界，瞬间褪去一层黑纱。
    墙壁轮廓、杂草形状，一一清晰浮现，虽无色彩，却如白昼。
    高志君怔怔望著夜色：
    “原来草在夜里，是这个样子……”
    他擦去眼角微热，趁热打铁，继续试验其他能力。
    褪去上衣，腰间旧伤尚未完全癒合。他集中精神，將丹田波动引向掌心。
    过程缓慢而吃力。
    掌心只泛起一层微乎其微的朦朧白光。他將光靠近伤口，癒合速度肉眼难辨，可麻痒感確確实实增强了。
    同时，一阵明显的疲惫袭来，炎视瞬间解除，饱满的丹田也空了一截。
    “我好像……明白灵力了。”
    他站稳身子，回忆木牘上凝聚光能成盾的描述。
    几次尝试，只有丹田发热，体表毫无动静。
    忽然，两句刻在骨子里的祈祷词，不受控制地浮现在脑海。
    他低声念诵，以此凝神：
    “日轮与光辉之主，永恆炽热的守护者……”
    第一次，只让心神寧静，暖流匯聚，却无法成形。
    第二次，他闭上眼，想像弟弟跌倒的模样，想像白骨幻影扑杀而来，再次虔诚开口：
    “日轮与光辉之主，永恆炽热的守护者，请以您的不朽之光，护佑此身！”
    体內暖流隨祷词轰然炸开。
    不是之前温暖的金，而是接近圣堂光晕的苍白色。
    一层薄如蝉翼、半径不足半米的光膜，在他周身一闪而现，只维持短短一息，便如泡沫般碎裂。
    光盾破碎的剎那，他浑身一空，眼前发黑，几乎站立不稳。
    排山倒海的飢饿与疲惫汹涌而来，让他对“持续消耗精神与体力”有了刻骨认知。
    “不能再试了……再试真要死在外面了。”
    高志君拖著疲惫却亢奋的身体回家。
    弟弟早已热好食物，眼巴巴等著他。
    “哥，加入圣堂，是不是丧时也可以出去呀？”
    高志君望著他，脱口而出：
    “傻瓜，只要有想要保护的人，什么时候都能出去。”
    连他自己都意外，会说出这样一句话。
    可看著弟弟小口吞咽食物的模样，他心中那根名为“守护”的弦，绷得更紧了。
    “嗯？这样吗？”高志远眼睛一亮，“那我以后要成为保护哥哥的人！”
    高志君失笑，揉了揉他的头髮：
    “傻瓜蛋，先把身体长好再说。”