第十六章 周青的匯报

    当晚，亥时刚过，县衙后院內一片寂静。张良並未入睡，而是在书房中秉烛夜读，实则心神不寧，时不时內视识海，关注著代表周青的那个光点。见其已稳定在县衙附近，並正向自己所在位置移动，他知周青已返回，便吩咐值夜的张光连去唤他前来。
    片刻后，周青悄无声息地进入书房，身上还带著夜露的微凉和一丝不易察觉的尘土气息。他面色凝重，眼中却闪烁著猎手发现猎物踪跡时的锐光。
    “老爷。”周青躬身行礼，声音压得很低。
    “不必多礼，坐下说话。”张良指了指对面的椅子，亲自给他倒了杯热茶，“看你行色匆匆，可是有所发现？”
    周青谢过，並未立即喝茶，而是身体微微前倾，低声道：“老爷料事如神，属下今日在县城通往郡城的官道旁潜伏，確有大发现！”
    “哦？细细道来。”张良神色一肃。
    “约莫申时末，属下发现一队人马约十余人，护卫著两辆马车，从郡城方向而来，並未进入县城，而是直接绕城而过，往城西的李家庄园去了。”周青语速加快，“那队护卫身形矫健，目露精光，骑术精湛，绝非寻常家丁护院，倒像是……军中好手。而且，其中一辆马车虽看似普通，但车辕印痕颇深，显然载重不轻，且窗帘紧闭，护卫格外严密。”
    张良手指轻轻敲击桌面：“可看清马车標识或护卫衣著？”
    “护卫衣著统一，皆是青色劲装，无明显標识。但属下眼尖，看到为首一名骑士腰间悬掛的令牌一角，似乎是……郡守府的制式！”周青语气肯定。
    “郡守府的人？直接去了李家庄园？”张良眼中精光一闪。九山县隶属东阳郡，郡守乃是李家的顶头上司。郡守府的人秘密前来，不与他这个县令照面，却直奔李家，这其中意味，不言自明。
    “属下不敢打草惊蛇，远远尾隨，確认他们进入李家庄园后，便在庄园外寻了处高地监视。”周青继续道，“约莫一个时辰后，只见李潯阳亲自將一行人送出庄园，態度极为恭敬。那为首之人与李潯阳密谈片刻，方才登车离去，方向似是返回郡城。而李家的人，在他们走后，庄园內明显加强了戒备，巡逻的人手增加了一倍不止！”
    说到这里，周青顿了顿，脸上露出一丝后怕和庆幸：“属下本想再靠近些观察，险些被李家新放出的暗哨发现，幸好及时避开，这才耽搁了些时辰，让老爷久等了。”这正好解释了之前张良通过古鼎光点察觉到的异常闪烁和移动。
    张良听完，沉默良久。书房內只剩下烛火噼啪的轻微声响。他心中的疑团豁然开朗，却又沉甸甸的。李家果然不甘寂寞，眼见山中手段无效，便直接动用了上层关係。郡守府的介入，意味著局势已然升级，不再局限於九山县一隅之地。
    “你做得很好，冒险深入，探得如此重要消息，当记一功。”张良首先肯定了周青的功劳，隨即问道，“以你之见，郡守府此番秘密前来，所为何事？”
    周青沉吟道：“属下猜测，无非几点。其一，可能是李家向郡守求援，诉说老爷您……嗯，触碰了他们的利益，郡守派人来核实情况，或是施加压力。其二，或许是李家与郡守之间，有比贡麦、山林產出更重要的利益往来，此番是例行交割或密谋。那辆沉重的马车，很可能是运送了什么重要之物，或是金银，或是……其他东西。”
    张良点头，周青的分析与他所想大致吻合。无论是哪种情况，都表明李家正在积极活动，试图从更高层面来压制他。而郡守的態度，即便不是完全偏向李家，也至少是默许甚至是支持李家的。
    联繫到今日刚刚匯总的惊人勘探结果，张良越发感到时间的紧迫和自身力量的渺小。九山这座宝库，仅仅外围五里便是如此，其深处蕴藏的財富和秘密，足以让任何势力疯狂。以他目前这点人手和资源，想要独吞，无异於痴人说梦，反而会引来灭顶之灾。
    “福兮祸之所伏……古人诚不我欺。”张良轻嘆一声，眼中却並无惧色，反而更加坚定，“周青，你探得的消息至关重要。从今日起，对外侦察的重点，暂时从山中转向郡城方向和县城內李家的动向。特別是注意，近期是否有陌生面孔、尤其是带有官家背景的人出入县城或李家庄园。”
    “是，老爷！”周青领命。
    “另外，传话给福伯，让他明日一早来见我。还有，通知孙河、赵铁柱，明日开始，山中採集行动全部暂停，所有人员撤回，加强仓库和县衙的守卫，没有我的命令，任何人不得再进山。”张良果断下令。在强大的外部力量介入之前，必须蛰伏，避免成为眾矢之的。
    “属下明白！”周青也意识到事態严重，肃然应道。
    待周青离去后，张良独自坐在书房，烛光映照著他年轻却沉稳的面容。他再次內视古鼎，只见代表周青的光点已然稳定，亮度甚至因刚才的忠诚匯报和受命而有所提升。而整个光点星图，在他的意志下，正从积极的“开拓”態势，转向谨慎的“防御”与“潜伏”状態。
    “李家……郡守……”张良喃喃自语，嘴角勾起一抹冷意，“你们以为藉助官场权势，便能压垮我？却不知，这世间除了官场规则，尚有修行之道，气运之爭。”
    他铺开纸张，研墨提笔。是时候给神都（京城）那位在国子监时交好、家族背景深厚且正经营药材生意的同窗，写一封真正有分量的信了。信中，他不仅要透露九山药材资源的冰山一角（足以引起对方极大兴趣，又不过分暴露核心），更要巧妙点出本地豪强与郡守可能的勾结，暗示此事若成，利益巨大，但亦需强有力的背景方能镇住场子，邀请对方“共襄盛举”。
    这封信，必须儘快通过秘密渠道送出去。能否引来强援，平衡甚至压制李家和郡守的势力，將直接决定他能否在这九山县真正站稳脚跟，嘱託周青明日一大早赶回郡城，不惜代价乘坐传送去往神都洛阳。
    春闈之前，在国子监学习了两年多的时间，原主张良才华过人，谦恭温让，並且也小有家財，並没有受到別的监生排挤和嘲讽，也交有几个好友。但並不非常清楚彼此的家庭背景。隱约记得其中一人家中经商药材生意，其父其祖均在神都为官---欧阳新涧，字吉安。
    张良铺开信纸，提起笔，却並未立刻蘸墨。他的目光越过摇曳的烛火，仿佛穿透了时光，回到了神都国子监那段虽苦读不輟，却也偶有閒情的岁月。
    记忆中的画面渐渐清晰。欧阳新涧，字吉安，是他在国子监中为数不多能谈得来的同窗之一。印象最深的，是欧阳身上那股与其他监生迥然不同的气质。大多数监生，或严谨刻板，或清高自许，或汲汲於功名，而欧阳新涧却总带著几分看似疏懒的从容。他並非不学无术，相反，经史子集皆有涉猎，见解时常独到，只是似乎从未將科举视为唯一出路，眉宇间总有种“此路不通，另有坦途”的底气。
    张良回忆著，嘴角不自觉地泛起一丝细微的弧度。他记起有一次，几位同窗爭论某部经典註疏，面红耳赤之际，欧阳新涧却在一旁慢悠悠地摆弄著一个小巧的锦囊，从中取出几片晒乾的植物叶片分与眾人，说是家中所传，有清心明目的效用。当时只觉此人有趣，如今想来，那看似隨意的举动，正是其家世背景不经意间的流露——药材於他，已如呼吸般自然。
    关於欧阳的家境，原主张良性情谦和，不喜打探他人私隱，故而所知不详。只隱约听得其他同窗议论，欧阳家是神都颇有根基的药材世家，生意做得极大，不仅遍布中原，甚至与西域、海外亦有往来。更关键的是，其家族並非寻常商贾，乃是“官商”一脉，父辈乃至祖辈，均担任朝中要职，虽非位极人臣，却是实实在在的京官，根基深厚，人脉通达。这种背景，使得欧阳家既能享受显贵的特权与便利，又能避开寻常商贾的诸多限制，在神都那个权贵云集之地，亦能稳稳立足，並將家族光大，显然其家族主事之人，都是明理睿智之士。拉他家入伙，即使自己能攫取的財富有限，也能够破局。驱虎吞狼也罢，借势也罢，做好了，对当地百姓肯定有好处。
    “欧阳吉安……”张良轻声念著同窗的表字，脑海中浮现出那张总是带著几分懒散笑意的脸。他记得欧阳新涧虽出身优渥，却並无多少紈絝之气，待人接物颇有分寸，对原主这样的才华出眾的寒门学子也从未轻视，反而时有交流。此人心思之活络，眼界之开阔，远非只读圣贤书的寻常书生可比。他对於利益得失、局势权衡，有著一种近乎本能的敏锐嗅觉。
    想到这里，张良心中更加篤定。欧阳新涧，正是最適合接收这封信的人选。其家族经营的药材生意，必然对九山深处可能存在的珍稀药材资源极感兴趣；其家族在官场的人脉，又足以对东阳郡守形成制衡，甚至可能直达天听。更重要的是，以欧阳的聪明和其家族的实力，他们有能力，也有意愿来“共襄盛举”，从中分取一杯羹，而这，正是张良目前最需要的强援。
    墨已研浓，张良深吸一口气，摒弃杂念，將笔尖蘸饱墨汁，落下了第一行字：“吉安兄台鉴：一別经月，企仰芝標，殊深渴想……”