第13章 鋌而走险

    “天外神？”
    听到这个词，恩斯特身体猛地一颤：“你、你怎么会知道……”
    塔伊布嘴角微勾，一切尽在掌握。
    “主神非常看重您，韦伯先生，祂比您想像中更了解您。
    比如您的妻子莉莲——能『聆听群星低语』的盲女诗人；
    您的女儿安娜——小小年纪便展现出惊人数学天赋的奇才；
    甚至……您的父亲，”
    他刻意停顿，观察恩斯特的表情，“他生前，也曾是主神忠实的僕从。”
    父亲……
    恩斯特心底涌起刺骨的寒意。
    “以及，”塔伊布语调陡转，“埃里希·冯·克拉森，你还记得他吗？”
    “……”
    埃里希，恩斯特当然记得——为人师表，却剽窃他心血的强盗，那个將他推入深渊的恶魔！
    时至今日，恨意未曾消解分毫。
    塔伊布见恩斯特情绪激动，微微侧头示意。
    一名修士领命，躬身从袖袍中取出一份摺叠整齐的报纸，递给恩斯特。
    泛黄的纸张浸透油墨味道，德文印刷体映入眼帘，令恩斯特心悸不已。
    头版头条，加粗黑体字印著触目惊心的標题：
    【著名考古学泰斗埃里希·冯·克拉森教授，惨遭枪击身亡！】
    详细描述更是极具衝击力：“当街遇袭”、“头部中弹”、“脑浆迸裂”……
    时间，一个月前。
    所有愤怒瞬间冻结。恩斯特的脑袋一片空白，仿佛无法理解文字的含义。
    记住我们101看书网
    “这便是主神的恩赐，”塔伊布低沉的声音缓缓淌过死寂，“一份小小见面礼。”
    “我们会让掠夺者付出代价，韦伯先生，倘若您身在柏林，我们甚至可以为您夺回失去的一切荣光。”
    他话锋一转，环顾四周遍布酒精与绝望的房间：
    “不过，对於您而言，那些世俗的虚名早已毫无意义，不是吗？”
    趁著恩斯特仍深陷震惊与茫然之中，塔伊布继续诱惑道：
    “加入我们，在主神的无上庇佑下，人类荣耀不值一提——我们所行之事，乃是为了开创更伟大的未来！”
    “你们究竟想让我做什么？”恩斯特的心臟疯狂擂动，一股灼气蒸腾翻涌。
    “恩斯特·韦伯先生，”塔伊布刻意恭敬道，“我们需要您，打开一扇『门』。”
    “……门？”恩斯特眉头紧锁，这个词过於抽象，在混乱的思绪中找不到任何支点。
    “我们的同胞，正在世界各地生根发芽，为『奏响最终乐章』不懈奋斗——『修正会』的使命，便是將纽约改造为终极演出的『指挥台』。”
    塔伊布张开双臂，
    “当清洗的终曲奏响，主神降临，祂全知全能、有求必应的福音，必播撒至世界的每一个角落！”
    他向前逼近一步：
    “那扇『门』能够重塑现实，將此地转化为適宜主神降临的『神圣领域』。”
    “而您的妻子和女儿，早已得到了祂的庇护，若您能帮助我们打开大门……”
    “当主神的意志充盈大地，您的妻女，”塔伊布口中的每一个字，都敲在恩斯特濒临崩溃的心弦上，“也会重返这个世界，与您团聚！”
    最后一句话，精准刺入恩斯特胸膛。
    长久积压的绝望、痛苦、思念，如同溺水者抓住了救命稻草，所有疑虑、恐惧、甚至理智，齐齐被灭顶的狂潮吞没殆尽。
    他没有理由拒绝。
    或者说，完全失去了拒绝的能力。
    枯木逢春，久违、近乎病態的活力，重新注入恩斯特乾涸的躯壳。
    他找到了希望——一个足以燃烧灵魂的目標！
    不久后，恩斯特竟奇蹟般恢復了塞阿提斯大学的教职，重新拿起讲义，站上了熟悉的讲台。
    而在粉饰太平的表象下，恩斯特的身影开始频繁现身於纽约城庞大幽暗的“迷宫”深处。
    塔伊布早已准备妥当，包括藏匿污秽中的秘密之地——一处为开启“门扉”而打造的……禁忌实验室。
    一座座庞然巨物无声运转，散发冰冷强大的能量场，仿佛未来或异星的造物。
    此刻，恩斯特对“天外神”的信仰，抵达了前所未有的巔峰，唯有超越凡俗之存在，才能赐予信徒无穷伟力。
    据塔伊布所言，这些目眩神迷的机器，並非出自“修正会”之手，他们並不掌握核心技术。
    所以，恩斯特无需深陷机械原理，只需將全部心神投入到玄奥莫测的空间秘法与维度理论。
    他的职责是提供理论构想，具体的操作验证，则交由塔伊布为他配备的专业团队执行——约莫二十三人，身著统一的白色研究服。
    唯有一人格格不入，他独自来到恩斯特面前，眼神锐利，毫不掩饰居高临下的態度。
    “我是马尔修斯，”男人缓缓开口，“负责五点区相关事宜的司祭，平时不会常驻此地，你若有任何需求，列个清单让他们转交给我即可。”他抬了抬下巴，示意远处那群研究员。
    恩斯特冷冷一笑：“是吗？如果我想用活人做实验呢？”
    他本以为，这种问题至少会让对方心生一丝惊愕或犹豫。
    然而，马尔修斯闻言，只是用閒聊的口吻淡淡说道：
    “你要多少？”
    ……
    ……
    ……
    “奏响终曲……那是什么？”
    亚利一头雾水，翻开了日誌的第二页。
    【记录员：查理·霍斯】
    【项目代號：门扉】
    【日誌编號：prj-gate-entry】
    【项目目標：开启一扇通往高维空间的稳定通道】
    ……
    日期：1885年3月15日
    研究员：查理·霍斯
    负责人：恩斯特·韦伯
    项目名称：维度谐振基础测试
    记录：教授的理论太精妙了，我们启动了“织网者-i型”，对准预设坐標点（α-7）。能量读数飆升，实验室里的灯剧烈闪烁！空气中充满臭氧味，还有……一种奇异的嗡鸣声，像是来自很远的地方。太不可思议了！
    结果：除了能量波动和环境扰动（灯光闪烁、嗡鸣），未观测到任何可见的空间裂隙或物质传输跡象。教授说这是预料的第一步，他看起来胸有成竹！能参与此等伟业，真是三生有幸！
    ——————
    ……
    ——————
    日期：1886年8月2日
    负责人：恩斯特·韦伯
    项目名称：生物组织穿越性测试-初级阶段
    记录：经过一年多的优化，设备升级到了“织网者-iii型”，能量聚焦精度提高了300%！教授的理论模型预测，现在有可能进行微观层面的物质交互了。我们准备了实验鼠（编號m-001至m-005），计划將它们的尾巴末端（约1厘米）送入谐振场焦点。
    结果：启动瞬间，高能读数爆表！目標组织……消失了。天啊！不是传送，是被切断了！断面极其平整光滑，m-001至m-005均遭受同样创伤，需立即实施安乐死。教授神情凝重，眼神依然坚定。他说这是空间失控的表现，需要重新调整相位缓衝器。失败令人沮丧，但教授的专注和决心更坚定了我的信心！
    ——————
    ……
    ——————
    日期：1887年11月17日
    负责人：恩斯特·韦伯
    项目名称：完整生物体穿越稳定性测试
    记录：突破了！教授改进了相位缓衝算法（我完全看不懂那些公式和符號，太深奥了），並引入了“锚定场”概念。“织网者-iv型”的能量流稳定得像凝固的蜂蜜！我们使用兔子（编號r-010），目標是將其完整送入预设坐標点β-3，並尝试召回。马尔修斯司祭提供了……更“安静”的实验品，气氛有点紧张。
    结果：兔子消失了！能量读数稳定！召回程序启动……兔子回来了！但是，老天，它变了！多了一只眼睛，在左耳后面！皮肤下似乎有东西蠕动！它发出一种……不是兔子的尖叫！安保人员立刻衝进来开了枪。教授脸色苍白，他说：“我们接触到了！我们真的接触到了！”这绝对是里程碑式的进展！教授证明了空间穿越的可行性！
    附录：今天的实验结束以后，大家聚在一起，为恩斯特教授举办了一场特殊的“庆功生日会”，大家一起相处两年，彼此之间都非常熟悉了，教授虽然嘴上十分不悦，但脸颊红的像苹果一样，也欣然收下了大家的礼物，还一起吃了大餐，喜上加喜的一天。
    ——————
    ……
    ——————
    日期：1888年5月3日
    负责人：恩斯特·韦伯
    项目名称：高等生物穿越適应性评估
    记录：多次动物实验（结果均不稳定，召回体均发生不可预测且危险的变异）后，教授认为需要更高阶的生物数据。马尔修斯司祭提供了“志愿者”（编號s-001）。教授强调这是为了全人类的未来，必须的牺牲。我负责监控生命体徵，教授的手……似乎有些颤抖？不，一定是错觉，教授是那么坚定。
    结果：s-001成功传送至坐標γ-1。召回程序……失败。没有信號返回。坐標γ-1的探测器也未捕捉到任何生命跡象或物质残留……彻底消失了。实验室一片死寂。教授把自己关在办公室里很久。出来时，他看起来很疲惫，一定会有办法的吧？
    ——————
    ……
    ——————
    日期：1889年8月10日
    负责人：查理·霍斯(协助恩斯特·韦伯)
    项目名称：相位锚定力场优化测试
    记录：又是一年秋天。距离上次“志愿者”实验已经一年多了。我们尝试过无数种锚定算法和能量配比，教授的理论模型越来越复杂，我完全跟不上了。设备升级到了“织网者-vii型”，功率惊人。但……进程似乎卡住了。我们用“志愿者”（编號s-131）再次进行完整穿越测试。教授让我主导这次测试，压力巨大，我必须做好！
    结果：m-131成功传送並召回，还是发生了变异，肢体增生和肉质部分溶解。安保再次介入。教授看著结果，沉默了很久。他拍了拍我的肩膀，说：“基础理论没错，查理……我们缺少一把钥匙。一把能稳定沟通两个维度的钥匙。”钥匙？那是什么？我们离真理如此接近，又遥不可及。实验室的气氛越来越凝重，大家都失去了干劲，教授好像更在意学校的学生们……
    我们，要失败了吗？
    ……
    ……
    ……
    亚利屏住呼吸，指尖小心翼翼捻动纸页。
    穆勒也无声凑近，目光穿行字里行间。
    当二人翻过1889年8月10日，下一页並非查理熟悉的笔跡，甚至没有任何实验记录。
    映入眼帘的，是一张夹在日誌中、明显独立的画纸，边缘捲曲，被揉搓得皱皱巴巴。
    最令人心悸的，是纸上描绘的图案。
    其结构与女巫文档、旧馆及各种线索揭示的“咒印”大同小异，呈现方式却截然不同——
    它是由蜡笔描摹而成，带著孩童涂鸦的稚拙和用力过猛的痕跡。
    “这是……恩斯特那个女儿画的？”