第48章 女妖

    穆勒是最后一个离开木屋的。
    他提起油灯，孤身踏入北方无尽的雪原。
    四下寂静，只剩风掠过树梢，一步一步踩进深雪，咯吱作响。
    与其他人类似，他很快也遭遇了超乎常理的异样——
    一个看起来十多岁的少女，正蜷缩在一棵枯老的云杉下啜泣。
    她的右腿被一个巨大锈蚀的捕兽夹死死咬住，尺寸足以对付熊或更大体型的野兽。
    “救命……救救我……”她抬起泪眼婆娑的脸，声音微弱颤抖。
    作为一名医学生，穆勒几乎本能地快步上前。
    “忍耐一下，可能会很痛。”
    他声音沉稳，放下油灯，双手握住捕兽夹冰冷的两侧，猛地发力——
    砰！
    铁夹应声裂成两半。
    少女发出一声尖锐的痛呼，下意识扑进穆勒怀里，身体止不住地颤抖。
    “我现在只能做应急处理，”穆勒藉助昏暗的灯光，迅速从背包中拿取急救用品——歷经数次险境，他的准备已愈发周全，“这条腿能否保住，看造化吧。”
    他利落地进行消毒和包扎，严寒至少减缓了失血的速度。
    “你是索尔索特人吗？”穆勒一边包扎一边问道。
    少女怯生生地点了点头。
    就在此时，穆勒猛然惊醒——自己正身处“年终漫步”的仪式途中。
    规则严令禁止折返。
    若送她回去，百分百违反规则。
    仿佛看穿了他的犹豫，少女纤细的手臂再次环上他的脖颈，声音令人心碎：“你要……丟下我一个人吗？”
    这时，穆勒才真正看清她的面容。盘起的髮丝下，是一张美得近乎虚幻的容顏，精致，如同冰雪雕琢而成。
    穆勒像被烫到般向后撤开距离，儘管神情依旧镇定，但耳根却不受控制地红透了。
    “我可以把灯留给你，”他语气平稳，“我很快回来。”
    他放下油灯，背起包决意离开。
    更何况，他根本不知道贸然折返会引发何种后果，若因此將两人置於更大的危险中，不如让她静候救援。
    “我的腿……没有知觉了，医生……”见他去意已决，少女掩面哭泣起来，
    “我会失去腿吗？以后……还能走路吗？我会死在这里吗？妈妈……呜……对不起，我不该乱跑的……”
    “……”
    女孩的哭诉如同细针，扎得穆勒头皮发麻，脚步愈发沉重。
    一股强烈的不安攫住了他。
    与其说是医生的职业道德令他难以放手，倒不如说直觉正在疯狂预警——眼前这个女孩，真的是人类吗？
    他远不如亚利那般熟知神话典故，也不具备乌里尔与生俱来的敏锐感知，但最基本的逻辑告诉他：一个诡譎的时间地点，恰到好处地出现一个亟待救助的人，就差把“我是陷阱”写脸上了。
    可是，无论他如何审视，眼前的少女看起来如此真实……
    最终，穆勒动摇了。
    他嘆了口气，解下背包拎在手中，转身蹲下：“我背你去教堂。那里有个人……他的血比任何医生都管用。”
    少女轻轻地“嗯”了一声，顺从地伏上穆勒的后背，双臂轻轻环住他的脖颈，脸颊贴进他的颈窝。温顺、带著一种难以言喻的奇异芬芳，一下下拂过他的皮肤。
    穆勒感觉自己的大脑像一壶置於极寒冰原却疯狂沸腾的水，咕嘟咕嘟蒸腾热气。
    “你一定要去完成那个危险的仪式吗？”少女细若蚊蚋的声音在他耳畔縈绕，带著蛊惑人心的暖意，“別去了……我们回家吧。”
    “除非抵达终点，我已无法放弃。”穆勒强作镇定地回答。
    “不，你记错了，”少女的声音依旧轻柔，“『规则』一旦打破，即被视为退出——你已经退出仪式了。”
    “什么？”穆勒心中猛地一沉，慌忙停下脚步，“我违反了哪一条？”
    “你带上了我，”少女一脸天真烂漫，“这就不再是一个人的仪式了。回去吧，你到不了教堂了。”
    穆勒愣住了。
    规则確实强调只能独自一人……但乌里尔的父亲不是说，这条规则是“强制”、无法违背的吗？
    “你想骗我折返？”穆勒忽然冷声反问。
    背上的少女霎时沉默了，周遭的空气仿佛也隨之凝固。
    “我不知道你究竟是什么，但你绝非人类。”穆勒斩钉截铁道，“別再烦我，我有正事要办。”
    话音未落，背后陡然一轻，方才还真实存在的重量感瞬间消失，取而代之的，只有一抹影子倏忽一闪，迅速消融於黑暗之中。
    紧接著，四周原本静止的树木爆发出“嘎吱嘎吱”的声音，枝椏与藤蔓以前所未有的速度疯狂蔓延、交织，短短数秒內，便將空间所有狭小的缝隙堵得严严实实，形成一道密不透风的壁垒。
    风中传来縹緲诱人的歌声，为穆勒指明西方唯一一条看似通畅的小径。
    来吧，你已无路可走。
    穆勒抱起胳膊，极其不耐烦地“嘖”了一声：“再拖下去，我怕是最后一个到的了。”
    他面无表情，缓缓从背包里抽出一柄厚实而锋利的斧头。
    规则只说了不能折返，可没说不准开路！
    “咣当！”
    一斧头下去，拦路的粗壮枝椏应声碎裂，木屑纷飞。
    有些树木似乎仍想蠕动生长、填补缺口，穆勒直接提著寒光凛冽的斧头，大步流星逼向树干——
    誒？誒？！不对，大哥，大哥！冷静啊——！！！
    方才张牙舞爪的植物仿佛被扼住咽喉，疯狂生长的势头戛然而止
    连林间蛊惑人心的歌声也一同消失，万籟俱寂，只余一片近乎諂媚的静默。
    “烦死了，”穆勒啐了一口，背起行囊，“还以为真有人需要帮忙。”
    他刚想迈步，那个少女的身影再度浮现於他面前。
    但这一次，她不再偽装成楚楚可怜的模样——她的脸颊从中裂开，露出一张布满利齿、比她原本脸庞更加巨大的血口，朝穆勒猛噬而来！
    咣！
    回应它的，是穆勒毫不犹豫、力道千钧的一记劈砍！
    斧刃重重斩入一旁突然凸起、试图阻挠的坚实木桩，瞬间“咔嚓”一声，四分五裂！
    可怖的鬼怪幻影，也隨之烟消云散。
    树精：差点被劈没了呜呜……这傢伙油盐不进，惹不起惹不起……
    “没了吧？”穆勒甩了甩斧刃，“没了我可走了。”
    ……
    接下来的路途终於恢復了寂静，风穿过枯枝。
    沙沙、沙沙……
    就在穆勒以为麻烦暂告段落，加紧脚步赶往教堂时，远处一片骤然浮现的、溢满不祥幽蓝光芒的湖水，攫住了他的目光。
    更让他心头一紧的是——
    湖水中，一匹腐败不堪、几乎只剩下骨架的苍白“骏马”，正驮著意识模糊、无力摇晃身体的库珀，一步步涉向幽暗湖心。