第60章 黑山羊幼崽

    1878年，长子“归来”。
    白布缓缓掀开，露出一具焦黑扭曲、几乎无法辨认人形的残骸。
    大人们呼唤他的姓名，夏诺·图克拉姆。
    紧接著，年仅九岁的乌里尔就被赫塔拽出了房间，甚至来不及多看一眼。
    脑海中，仿佛有什么东西“啪”地一声，彻底断裂了。
    “这都是我的错。”
    无论姐姐如何柔声安慰，那双雾蒙蒙的灰眼睛只是空洞地望向前方，失去了所有焦点。
    直到“准备闭关”的母亲將他揽入怀中，眼泪才终於汹涌而出。
    那是母亲最后一次拥抱他。
    此后，年幼的乌里尔便总是看著父亲从早到晚守在小屋里，机械般熬煮那些散发浓烈气味的药草。
    他轻轻敲响母亲的房门，里面再也没有传来熟悉的回应。
    於是，那年冬天，他独自一人跑进森林深处，钻入地洞，直到新年的钟声敲响。
    在那片笼罩冰雪与黑暗的土地上，他引诱飢饿的夜鸦吞食哭嚎的鬼婴，利用树精编织的幻象欺瞒湖中的苍白骏马……
    一路毫无阻碍，衝进了那座教堂。
    “巨神”为他展现启示——
    在废墟中央，一个庞大到遮天蔽日的影子从空洞中缓缓爬出——它撑毁教堂的残骸，碾碎整片森林，朝著遥远的未知处前行……
    无止境地吞食、生长……直至摧毁整个世界。
    “向我奉献。”
    羊首人身的精怪在浓浊迷雾中浮动闪烁，形態扭曲不定。
    刺耳的杂音如同无数碎玻璃在颅腔內刮擦，迴荡轰鸣，持续不断——与此同时，脚下的大地疯狂震颤，仿佛世界即將崩塌。
    年幼的乌里尔被这骇人景象嚇得双腿发软，跌坐在地。
    极致恐惧中，他不由自主地伸出手，想抓住什么依靠，耳畔却响起一阵诡异的重音——
    女人哀戚的呜咽与男人低沉的蛊惑声交织在一起，重重叠叠，分不清来源却直抵灵魂深处：
    “当终结之日降临……献上图克拉姆的血脉……来换……最后的希望。”
    ……
    ……
    ……
    村口凛冽的寒风中，库珀揉了揉酸胀发痛的双腿，忍不住连声抱怨：“哎哟……我这屁股还没坐热呢……偶像，你们小组的行动强度也太高了吧？连口气都不让喘啊？”
    她哭丧著脸，几乎要蹲下去。
    这也难怪——新伤叠著旧伤，年终漫步的疲惫还没消散，又要立刻动身去追辛妮亚。
    就算有神奇血药，人的精力也是有限的。比如亚利施法无敌，不代表他能无限施法。
    “你这话说的，好像我们很乐意这样赶鸭子上架……”亚利抬手扶住额头。
    自打刷新在凶案现场，他这辈子估计是歇不下来了。
    眼下最紧迫的任务，就是立即前往空洞。
    最好的情况，是能阻止辛妮亚自我献祭；即便来不及，也必须尽全力將可能发生的灾害降到最低。
    亚利环顾四周，乌里尔还没来。
    这种事对他来说，果然还是太……
    “亚利！”
    他还没来得及细想，熟悉的声音已然传来。
    乌里尔边飞奔边招手，凌乱的银色捲髮在寒风中肆意飞扬。
    他深吸一口气，神情恢復一如既往、仿佛什么都不曾发生的轻鬆笑容。
    “我已经安排其他居民儘量南撤了，巴鲁克斯代我履行职责——这件事情从头到尾，一个字都不准告诉我姐姐。”
    他的目光扫过亚利、穆勒和库珀。
    “我们四个，现在就出发。”
    ……
    亚利紧紧环抱乌里尔的腰，两人伏在驯鹿背上，一路疾驰。
    狂风颳过脸颊，隱约能听见另一边库珀气急败坏的叫嚷声：
    “你个蠢货！要抱就好好抱紧，別把我举起来啊？！你以为是在举铁吗！”
    “那你倒是骑稳一点啊！顛得我快散架了！”
    儘管嘴上骂个不停，但库珀的骑术確实精湛，连湖中诡魅的马形怪物都能驯服，驾驭一头驯鹿对她来说根本不在话下。
    极夜之下，星空触手可及，鹿蹄踏过积雪，咯吱作响。
    亚利一路低声念诵“mgahnghft（寻路）”的咒文，並不断呼唤森之黑山羊——莎布-尼古拉丝的名讳。
    伴隨著他的吟诵，躁动不安的空间似乎暂时被抚平，开闢出一条直通北方的路径。
    他们不再需要依赖民间摸索出的、充满不確定性的仪式。只要找出灾祸元凶，亚利便能从根源上撕裂这纠缠不休的魔咒。
    “快一点，再快一点……”亚利心中不断催促。
    身下的两头驯鹿早已气喘吁吁，喷出的白气在漆黑中凝结成团，清晰可见。
    道路两旁，古老云杉高耸入云，树皮隱隱泛起猩红，周遭迷雾繚绕，仿佛有无数张嗜血巨口藏匿其中，虎视眈眈。
    不知奔驰了多久，亚利的手指早已在严寒中失去知觉。
    就在这时，空气中骤然响起一阵尖啸！
    一团浓稠如墨的物体自前方显现，越来越近。
    驯鹿们纷纷剎停脚步，不安地刨动蹄子，无论乌里尔和库珀如何驱使，都颤抖著一步也不敢再向前。
    他们已经抵达了北部森林的尽头，空洞——传说中的启示之地。
    令人没想到的是，辛妮亚残存的意识竟仍在与“黑山羊幼崽”进行激烈的抗爭。
    她早已不再是地下室里那团蜷缩、沉默的肉球，而是舒展开一种更加惊悚、庞大的形態——
    如同一棵扭曲的庞然巨树。
    她底部肢体覆盖著诡异纹理和搏动的瘤状凸起，头顶无数根系疯狂蔓延，状若树冠；长满吸盘的大嘴密密麻麻位於体表，错落开合，整个身躯时不时地剧烈抽搐。
    巨大的蹄肢胡乱踢踏，將周围的树木轻易踢碎……似乎在痛苦地前进，又挣扎著后退。
    “妈妈……？”乌里尔止不住地颤抖。
    “冷静，乌里尔。”亚利赶忙提醒。
    辛妮亚的状况和他预想中一样……即便是黑山羊幼崽混种，其力量也远远超越了人类肉身所能抗衡的极限。
    “这傢伙只吃近战物理攻击和法术伤害……”亚利暗暗捏了一把汗，飞速思考对策。
    不料一旁的穆勒闻言，以为找到了弱点，二话不说提起斧头便朝著黑山羊幼崽直衝而去！
    “不是？！回来！那玩意儿不是你砍得动的！！！”
    亚利试图阻拦，可已经太迟了。
    察觉到渺小生物的靠近，怪物猛地扬起一支布满倒刺和吸盘的巨大根系，仅一记横扫，便將方圆数米的树木齐根斩断！眼看就要將穆勒撕成两半——
    轰！
    千钧一髮之际，亚利早已准备的法术骤然爆发——一股磅礴之力瞬间穿透整片根系，狠狠撞击在幼崽主体上，迫使她向后退去。
    “来吧……来啊……我亲爱的女儿、我亲爱的妈妈、我亲爱的……大家都在等你回家……”
    蛊惑又哀切的低语，侵入所有人脑中。
    “啊啊啊——！！！”空洞深处传来呼唤，將辛妮亚残存的意识一步步拖向深渊。
    就在这时，一阵清晰的哭声——仿佛是夏诺的声音，再度传来。
    “回家……回家……妈妈……对不起……对不起……我想回家……”
    辛妮亚猛地一僵，隨即彻底失控，连滚带爬，朝著教堂狂奔而去！