第104章 重生

    尘埃落定。
    万幸，在杰拉德显现异变徵兆的瞬间，眾人凭藉各自的求生本能，堪堪保住了性命：
    亚利和玛格丽特同时护住了哈勒沃森；乌里尔匍匐隱蔽於石柱之后；而库珀则奋不顾身扑向穆勒，与其他祭品一同蜷缩在祭台的阴影之下。
    然而，当爆炸的衝击波逐渐平息，烟尘缓缓沉降，所有的战斗力量几乎全数土崩瓦解。
    哈勒沃森教授、乌里尔与库珀皆因剧烈衝击陷入昏迷；玛格丽特也倒在地上不省人事。
    一片死寂的废墟中，唯有亚利，仍侥倖维繫了一丝清醒。
    他试图从破碎的瓦砾中撑起身子，却猛地倒抽一口冷气——双臂传来钻心刺骨的剧痛，软绵绵地垂落身侧，显然已经断了。
    糟糕……
    无奈之下，亚利定了定神，强忍疼痛，咬紧牙关，艰难地环顾四周。
    曾经充斥大殿的狂热教徒与斯芬克斯之子，已全军覆没……
    然而，当他的目光扫过爆炸中心，那片本应空无一物的焦土时，
    杰拉德，竟然还气喘吁吁地站在那里。
    对方显然也注意到了亚利的目光，似乎想给这最后的“倖存者”致命一击。
    然而，他的手臂刚举到一半，整个人却剧烈抽搐起来！
    仿佛有无形之物正在啃噬躯体，杰拉德发出一连串不似人声的悽厉哀嚎，从祭台上翻滚而下，在布满碎石的地面上痛苦扭动、挣扎，那件原本象徵身份的黑袍，如同泄了气的皮囊，迅速乾瘪。
    不过短短几息之间，哀嚎戛然而止。黑袍软塌塌贴服在地，底下竟连一丝骨骼的轮廓都未能留下。
    亚利眼睁睁看著这一切，心头只余茫然。
    发生了什么？
    就在这时，一阵细微、令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声，如同无数细足刮擦地面，钻入亚利耳中。
    他强忍剧痛，循声望去——只见杰拉德那件空空如也的黑袍下，一团粘稠、漆黑如沥青的淤泥，正缓缓“流淌”而出。
    它在狼藉的碎石间诡异滑行，留下湿滑闪亮的痕跡，目標极其明確地朝著某个方向蠕动……
    那正是尼托克丽丝灵魂的容器，本应隨宿主消亡瓦解的恐怖之物，非但没有消失，反而將杰拉德当做最后的“养料”，重新“活”了过来。
    亚利的心臟几乎要跳出胸腔。
    当他看清那东西前进的轨跡时，一股寒意瞬间窜遍全身——它正朝著昏迷不醒的玛格丽特爬去！
    “不......”
    他拼命想要挪动身体，试图挡在玛格丽特身前，但是不仅双臂，他的双腿也完全不听使唤，稍一动弹就传来撕裂的痛楚，就像一具破碎的木偶，被活活困在废墟之中。
    “玛格丽特！醒醒！快醒醒啊！！！”亚利用尽全身力气嘶吼，声音在空旷的废墟迴荡，却得不到任何回应。
    他只能眼睁睁看著那团黑色淤泥，像毒蛇一样，缓缓爬上玛格丽特的身体。
    当淤泥彻底覆盖她的面部，竟像水滴融入海绵，毫无阻碍地渗了进去，转眼间消失得无影无踪。
    良久，玛格丽特的身体终於动了。
    她缓缓起身，慵懒地舒展四肢，仿佛刚从一场长眠中甦醒。
    “玛格丽特……”亚利用尽最后一丝力气，微弱地呼唤。
    “哦？”女人闻声，优雅地回过头。
    那张脸依然是玛格丽特的容顏，但眼神深处却跃动著古老、陌生的光芒。
    “初次见面，年轻的孩子。”她的声音既熟悉又遥远，语气轻描淡写，仿佛在討论一件无关紧要的小事，
    “你可以称我为王，或者，沿用尼托克丽丝这个名字——虽然我觉得它有点长。当然，你也可以继续叫我玛格丽特。”
    她踱步到亚利身边，俯下身，用冰凉的手指轻轻扳起他的下巴，迫使他与自己对视：“能將杰拉德逼到这种地步，你们確实值得一份……殊荣。”
    说完，她悠閒地挥了挥手，一个长著胡狼头颅、身形魁梧的斯芬克斯之子凭空出现，恭敬地捧起一只盛满暗红色液体的华丽酒杯。
    女人扶著怪物的手臂，缓步登上残破的祭台，將那张石床当作王座，优雅坐下，接过了酒杯。
    她轻晃杯中的液体，目光扫过满地狼藉中横七竖八的伤员，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。
    “我准许你们朝拜，”她的声音陡然变得恢弘、充满威压，在废墟中迴荡，“朝拜为世界带来混乱、对立与爭斗的信使，无上的黑法老——奈亚拉托提普。”
    隨后，她起身走下祭台，来到昏迷的穆勒面前蹲下，指尖轻柔抚过他的脸颊，眼中闪过一丝近乎“慈爱”的光芒。
    “我们还会再见的，我的孩子，”她低声耳语，气息拂过他的耳畔，“这次，不会让你再等二十年了。”
    话音未落，她的指尖渗出几滴漆黑淤泥，悄然钻入穆勒右手手心，留下一道印记。
    紧接著，宫殿中央的空气剧烈扭曲，一个仿佛连接虚空的巨大空洞凭空浮现！
    女人张开双臂，用古老晦涩的语言吟唱歌谣。
    隨著她的召唤，空洞中涌出浓稠如墨的黑雾，一头庞大到令人窒息的斯芬克斯，逐渐凝聚成形——
    山峦般的狮身覆盖漆黑皮毛，双目燃烧地狱般的红光，巨翼轻挥，便捲起飞沙走石的狂风！
    隨后，它俯下头颅，虔诚迎接它的主人。
    女人轻盈跃上它的后背。
    黑雾翻涌，狂风呼啸，巨兽载著它的王，一同隱没於骤然扬起的沙尘暴中，消失在空洞深处。
    “別走……拜託……”
    亚利用尽最后一丝力气吶喊，可最终，意识还是沉入了无边的黑暗。
    ……
    ……
    ……
    在尼托克丽丝心中，从未有过对那位名义上的丈夫——她无能的兄长——的半分情愫。
    更谈不上所谓“復仇”。
    契约的印记，正如第一张卡牌昭示，许诺以血宴作为献祭，与传说中那位不可名状的存在——黑法老，奈亚拉托提普的化身之一，缔结最古老的契约。
    “我许诺，整个世界將匍匐於你的脚下。”