第109章 支配

    接下来的七天，夜幕如同一个信號。
    只要夕阳的最后一丝余暉被地平线吞噬，那令人作呕、粘稠的暗红色液体便会准时倾泻而下。
    开罗这座千年古城，在日復一日的血腥洗礼下，正以肉眼可见的速度走向崩溃。
    能逃的人早已拖家带口，仓皇逃离了这片被玷污的土地；如今留在城中的，除了无处可去的赤贫者，便只剩下对这片土地眷恋至深的顽固老人。他们蜷缩在相对完好的建筑角落，眼神空洞，仿佛等待著最终时刻的来临。
    街道死寂无声。
    亚利一行人回到原本所住的旅店，却发现此地已沦为一座被遗弃的、由瓷砖和钢铁构筑的坟墓。而他们，成了这座坟墓最后的“守墓人”。
    每当血雨降临，他们只能留守在各自的房间，听著窗外哗啦啦的雨声，以及偶尔夹杂其中、不知源自人类还是其他存在的悽厉哭嚎。
    旅店內部空旷的走廊回声阵阵。他们依靠每天搜集到的有限食物和蒸馏淡水勉强维生，但每个人心里都清楚——这绝非长久之计。
    窗外，是被血雨反覆涂抹、愈发猩红可怖的世界；窗內，是摇曳烛光下，六张疲惫凝重的面孔。
    他们与外部疯狂的世界仅一墙之隔，而这道墙，不知还能支撑多久。
    伤势和交通瘫痪，是他们无法远行的首要枷锁。
    然而更深的原因，根植於亚利內心深处。
    每当看到窗外那片被猩红浸透的城市，一个念头便如毒蛇噬咬著他的理智——
    这场灾难，或许正是他们搅动了深埋千年的恐怖，最终招致的恶果。
    他无法像那些逃离者一样，將这片炼狱般的土地和其上挣扎的生灵轻易拋在身后……倘若连他们也一走了之，那么开罗、乃至整个世界，或许都將彻底滑向无法挽回的深渊。
    但情况似乎比想像中更加复杂。
    一种不安的跡象，在穆勒身上悄然浮现——
    他的食量变得异常巨大。当眾人因血雨带来的压抑而食欲不振、勉强吞咽乾粮时，只有穆勒仿佛永远处於飢饿之中。
    他不仅迅速吃完自己那份食物，还会默默扫光其他人剩下的部分。起初，大家只以为是重伤初愈的身体急需能量，並未多想。
    然而最近连续几个夜晚，扎西从混乱的噩梦中惊醒时，总发现身旁穆勒的床铺空无一人。
    他壮著胆子在庇护所里寻找，却始终不见穆勒踪影，直到天快亮时，穆勒才会悄无声息地回到床上，假装从未离开。
    扎西心中充满疑虑，却不敢声张，只能蜷缩在黑暗中，等待黎明。
    直到第八天深夜，血雨暂歇。
    月光诡异地透过猩红云隙，扎西再次被噩梦惊醒。他习惯性地看向身旁——床铺依旧空著。
    一股强烈的衝动驱使他躡手躡脚爬下床，向厨房摸去。
    走廊尽头，一扇半掩的门缝里透出微光。
    扎西屏住呼吸，悄悄凑近。
    眼前的景象嚇得他血液几乎凝固——穆勒正蹲在角落，低头啃食著什么。藉助窗外惨澹的月光，扎西看清了：
    那是一条不知从何处捞来、已经高度腐烂的死鱼！
    “穆……穆勒？”扎西颤抖著轻声呼唤。
    穆勒的动作猛然顿住，隨后缓缓回过头。
    月光照亮了他的脸——嘴角沾满鱼鳞和粘稠汁液，眼神空洞陌生，喉咙里发出一种咕嚕咕嚕、完全不似人声的嘶哑声响，隨即一个箭步弹起，以扭曲的姿態猛扑而来！
    “救命啊——！！！”
    扎西被嚇得魂飞魄散，转身就逃，尖叫在空旷的走廊里层层迴荡。
    穆勒沉重的脚步紧追不捨，少年能感觉到阵阵恶意缠上后颈，求生本能迫使他爆发出前所未有的速度，拼命朝其他人的房间跑去。
    乌里尔和库珀几乎同时被扎西悽厉的呼救声惊醒，毫不犹豫衝出房间。
    借著走廊尽头透进的月光，他们看到扎西正连滚带爬地朝这边逃来，穆勒紧追其后，姿態与平日判若两人。
    “拦住他！”
    来不及细想，库珀率先出手，乌里尔迅速跟上，两人一左一右，试图形成夹击。
    就在库珀钳住穆勒手臂的剎那，一股难以想像的巨力骤然爆发，直接將少女甩飞出去，重重撞在墙上。乌里尔趁机从背后扑上，死死锁住穆勒的腰部。
    但穆勒仿佛感觉不到疼痛，他疯狂扭动身体，手肘狠狠向后撞击，乌里尔闷哼一声，力道不由得鬆了几分。
    趁此间隙，穆勒挣脱束缚，双眼依旧死死锁定嚇呆了的扎西。
    千钧一髮之际，亚利和哈勒沃森教授闻声赶到。目睹眼前景象，亚利口中迅速吟诵出简短晦涩的音节——
    隨之，穆勒前冲的身形猛地停滯，仿佛撞上一堵无形墙壁，整个人瞬间僵硬，彻底冻结在了原地。
    每一寸肌肉与关节，全部被无形的力量锁死，连指尖都无法颤动。
    可是没过几秒，禁錮诅咒便在未经亚利“允许”的情况下失灵。穆勒眼中的疯狂逐渐退去，取而代之的是一串轻笑，仿佛来自深渊。
    “呵……呵呵呵……”
    亚利心头一紧，本能地向前一步，將惊魂未定的库珀、扎西和乌里尔护在身后——
    一种古老、恶意且充满玩味的意志，正透过那双冰绿色的眼睛，冰冷地审视他们。
    “奈亚拉托提普，滚出他的身体。”亚利沉下声，“一个玛格丽特还不够你犯贱是吗。”
    “穆勒”闻言却只是歪了歪头，脸上的笑容愈发深邃，充满嘲弄。
    “人类的皮囊……太脆弱了。”一串奇异的迴响在空中幽幽飘荡，每一个音节都令人毛骨悚然，“就寄生了这么一点儿，居然能导致如此严重的副作用……”
    祂轻轻抬起穆勒那只带有蛇形纹身的手，仿佛在欣赏一件艺术品。紧接著，那图案竟如活物般从手臂上“流淌”而下，转瞬化作一条虎视眈眈的巨蟒。
    ““秩序”的力量真是奇异啊，居然能做到这种地步……”奈亚借著穆勒的嘴唇连连讚嘆，“阿佩普？我喜欢这个名字。”