第125章 蝗灾

    暂时安全了？
    亚利的话语还悬在冰冷潮湿的空气里，就被一种更令人头皮发麻的声音彻底撕碎。
    那声音起初极其细微，混杂在冰雹沉闷的撞击声里，几乎难以分辨——如同无数沙砾摩擦，又似持续不断的低沉电流嗡鸣。然而它迅速放大、逼近，以惊人的速度从模糊的背景杂音，膨胀为淹没一切的震耳轰鸣！
    那不是冰雹碎裂，不是狂风呼號，而是……翅膀。无数坚硬的翅膀以极高频率振动，匯聚成穿透岩层、直抵灵魂的恐怖声浪。
    “什么声音……？”扎西第一个惊恐地抬起头，紧紧抓住亚利的胳膊。
    库珀也猛地从疲惫中惊醒，侧耳倾听：“上面……上面有东西？”
    穆勒下意识护住乌里尔，手腕上的刺青传来一阵前所未有、剧烈的灼热感，夹杂著极度不安，甚至……一丝忌惮？
    亚利举高那截摇曳的蜡烛，烛光在震动中更加飘忽不定。他不需要回忆《旧约》的原文，这声音本身，就是最直接的宣告。
    “是蝗灾。”
    “你要向埃及地伸杖，我必使东风颳来，无数的蝗虫必乘风而至，遮天蔽日。它们要吃尽雹灾后田间所剩的一切菜蔬果树，那时，地上一无所存。”
    话音刚落，一阵密集得令人牙酸的“沙沙”声响起，仿佛有无数只脚、无数张嘴正在疯狂地刮擦、啃噬门板和外墙！
    “它们……它们在吃房子！”库珀失声叫道。
    遮天蔽日的蝗虫，如同飢饿的乌云，落在石头和木头上，啃食一切……如果他们还在上面，恐怕连骨头都不会剩下！
    地下室的温度似乎都因这亿万生命的活动而升高了几分，空气变得愈发污浊，混合著尘土、霉味和一种难以言喻的、昆虫特有的腥气。
    无孔不入的嗡鸣和啃噬衝击鼓膜、钻入大脑，折磨著每一根神经。绝望如同冰冷的潮水，比之前的任何一次灾难都要彻骨。他们被困在地下，无处可逃，只能聆听死亡一步步完成它的盛宴。
    时间在极度恐惧和噪音的折磨下，变得粘稠而缓慢。每一分钟都像一个世纪般漫长。
    乌里尔的呼吸愈发微弱，库珀不停地用湿布擦拭他额头上的冷汗，手指不停颤抖。
    “我们不能……不能待在这里等死。”库珀突然抬起头，“如果它们把上面的房子啃坏了，塌下来怎么办？”
    她的话点醒了眾人。地下室並非绝对安全，它只是一个相对坚固的“壳”，如果支撑它的结构被破坏，这里就是他们的活棺材。
    亚利强迫自己冷静下来，大脑在恐惧的冰水中急速运转。他回想起之前对抗虱灾和蝇灾，这些由“规则”驱动的灾难，总有其作用范围和特性。
    蝗灾的目標是“一切绿色”和“植物”，那么，这个完全由石头构成的地下室，会不会因为缺乏“食物”而暂时安全？
    但这个念头很快就被他自己否决了。因为那啃噬声近在咫尺，说明蝗虫並不挑剔，它们吞噬的是“物质”本身。
    “蜡烛……快烧完了。”穆勒突然开口，应急蜡烛不知不觉中已经只剩下短短一截，烛泪堆积，火焰越来越微弱。
    亚利回过头，目光偶然停留在角落几个酒桶和破烂麻袋上。他心中一动，上前打开一个麻袋，里面是早已腐败生虫的穀物——显然已无法吸引任何东西。但他又用力推开一个酒桶的塞子，一股浓烈、略带酸败的酒味瀰漫开来。
    酒精！
    一个大胆的计划在亚利脑中成形。蝗虫怕什么？火？烟？还是强烈的气味？
    他眼中闪过一丝光芒，迅速撕下自己衬衣下摆浸入酒桶，直到布料吸饱酒液，隨后將浸透酒精的布条缠在一根从杂物堆里找到的破旧木棍上，做成简易火把。
    “库珀，穆勒，准备好！扎西，躲到最里面去！”亚利命令道，“我开门衝出去，用火把驱散门口的蝗虫，如果……如果我回不来，你们想办法封死门，等待蝗灾过去！”
    “你疯了？！”库珀惊声尖叫。
    “这是唯一的机会，我们不能在黑暗里等死！”亚利举起即將熄灭的蜡烛，凑向火把。
    嗤——轰！火把点燃，跳跃的火焰驱散部分黑暗，映照出亚利视死如归的脸庞。
    他深吸一口气，拔开门閂，小心翼翼推开一道门缝——
    瞬间，一股由蝗虫组成的“洪流”，汹涌而来！
    借著火把的光，门外狭窄的楼梯间已被密密麻麻、层层叠叠的蝗虫填满！它们个个都有巴掌大小，通体暗黄，复眼闪烁贪婪红光。
    亚利毫不犹豫地伸出火把，在空中奋力挥舞！
    噼啪！滋啦——！
    火焰触及虫群，立刻爆发出一连串爆裂声和焦糊味。蝗虫对火焰的本能恐惧生效了！靠近火把的虫群被瞬间点燃，化作小火球坠落，后面的蝗虫惊恐后退，在楼梯上方形成短暂的空隙。
    就在这时，火焰开始不稳定地闪烁，酒精燃烧得很快，火势在减弱！而蝗虫们似乎察觉到了这一点，又开始蠢蠢欲动，密集的复眼和不断开合、布满锯齿的口器，几乎將亚利吞没！
    “亚利！接著！”危急关头，穆勒急中生智，从隨身携带的空医用酒精喷壶里迅速灌满烈酒，奋力扔向亚利！
    亚利眼疾手快，一把接住喷壶，没有丝毫犹豫，將喷壶的喷口对准火把，用力按压——
    噗嗤！呼——！
    一股高度酒液呈雾状喷出，穿过微弱的火苗，化作一条炽热的火龙，直扑楼梯上方密集的虫群！
    由於楼梯间空间狭窄，且蝗虫密度惊人，火龙甫一接触虫群，就如同点燃了浸透燃油的棉絮！
    轰！！！
    成百上千的蝗虫在高温下碳化、爆裂，火焰以不可思议的速度蔓延！不仅吞噬了室內的虫群，更顺著被啃噬出的缝隙和破洞，猛地窜向旅店外部！
    此时，街道上空，正是遮天蔽日的蝗虫云团。当內部爆燃的火焰携无数燃烧虫尸衝出，剎那点燃了空中毫无防备的虫群！
    一个接一个的火球在街道上空炸开！燃烧的蝗虫如同地狱火雨，拖著黑烟火星横衝直撞，顷刻之间，整条街道陷入一片熊熊火海！
    炙热的气浪扑面而来，即使躲在地下室，亚利等人也能感受到那灼人的温度。天空中焦臭瀰漫，火星噼啪爆裂如节日爆竹，却充满毁灭气息。
    万幸的是，开罗老城区的建筑多以石料土坯为主，可燃结构不多。火焰主要肆虐在街道和空中，大多数房屋的主体得以保存，只有少数门窗和突出的木质部分被引燃，火势未大规模蔓延至建筑內部。
    这场“虫火风暴”持续燃烧了相当长一段时间，直到將大部分蝗虫焚烧殆尽，可燃物消耗一空，火焰才渐渐自行熄灭。
    当最后一丝火苗隱去，四周只剩下青烟裊裊和遍地焦黑的虫尸时，天色已经完全暗了下来。
    喧囂的嗡鸣和啃噬声被死寂取代，一种更深沉的压抑感，悄然降临。