第138章 湖中梦

    第二天，雨下得更凶了。
    乌云低沉，像一团团浸饱水的棉絮悬在屋顶上方，偶尔被风撕开一道口子，漏下的不是天光，而是更加粘稠的黑暗。
    这种天气根本不適合上路。
    但比天气更糟糕的是亚利。
    少年蜷缩在旅馆的单人床上，面色泛著不正常的潮红。穆勒坐到床边，指节抵住亚利滚烫的脖颈。
    脉搏太快了。
    他掰开亚利的嘴，塞进两枚白色药片。他没有注射器，也没有静脉注射的条件——这种偏远小镇的旅馆里，万幸自己隨身带了应急药物。
    乌里尔站在窗边，沉默地拋著一柄猎刀，银亮的刀刃在空中翻转，偶尔反射出光亮，划过亚利紧闭的眼瞼。
    “你的血不是能治疗吗？”穆勒头也不抬地问。
    “只对物理创伤有效。”乌里尔接住下落的猎刀，刀尖轻轻点在自己的手腕上，“发烧、感染、异变？还不如喝杯热水压压惊。”
    穆勒没再说话，用力拧乾一条毛巾，敷在亚利的额头上。
    水珠顺著少年的下頜滑落，混入早已被汗水浸透的枕套。
    窗外，雨声如擂鼓。
    咚咚咚。
    不比心臟跳动的频率更低。
    咕嚕、咕嚕……
    肢体像石头一样不断下沉。
    气泡从亚利的嘴角溢出，缓缓上升，却在触及水面之前破碎消散。
    “这里是……？”
    亚利猛然睁开眼睛。
    水流瞬间灌入鼻腔，冰冷刺骨，带著腐臭与铁锈腥气，密密麻麻的水草缠绕全身，如同活物般蠕动，轻柔抚过他的皮肤，却又在触碰的瞬间留下细小割痕。
    他挣扎著拨开那些黏滑的植物——
    一座螺旋上升的黑色尖塔矗立水中，塔身布满扭曲的浮雕，那些纹路似乎在呼吸，隨著水流波动一张一缩……塔底延伸出一座城市，街道迷宫般交错，堆积著腐烂的尸骸——有人类、也有其他难以名状的东西，肿胀发白的肉体上布满蜂窝状孔洞，缓缓渗出黑色黏液。
    亚利感觉身体自己动了起来。
    “不，不是我在游……是水在推著我前进……”
    仅仅一个念头的时间，他就已经站在城市中心的八角广场上，曲面玻璃笼罩出穹顶，其中蜷缩著某种活物——
    灰白与深红相间的外壳如同腐败的甲冑，三只泛著萤光的黄色眼睛不规则排列在头部，金属质感的皮肤下能看到虬结的肌肉纤维汩汩蠕动……数百根稜角分明的尖刺从背部延伸出来，伴隨呼吸的节奏缓缓飘摇。
    亚利很快便注意到有其他东西在动——玻璃的另一侧，一个红髮女孩正痛苦地挥舞四肢，每句呼喊都激起一串气泡，消散在死寂的水流中。
    那些气泡上升时，亚利看清了她的脸。
    “好像在哪里见过……”
    思考被撕裂声打断。
    怪物的尖刺突然贯穿了女孩的腹部，將她像標本一样挑起，更多的触鬚缠绕上去，轻鬆地绞碎骨骼、扯烂肌肉，將她拆解成一团模糊的肉块。
    猩红的血雾在水中绽开，像一朵妖异的花。
    亚利注视著这一切。
    他应该感到恐惧，应该呕吐，应该转身逃跑——
    但他没有。
    一种前所未有的安寧笼罩了他，那些残忍的景象不再是“恐怖”，而是“理所当然”，甚至……美丽。
    水底悠悠响起歌声。
    来自那团破碎的肉块。
    女孩被撕烂的声带依然振动，哼唱出不属於人类语言的旋律：
    “永恆矗立的乌托邦啊——
    朝圣者吮吸虚妄的蜜糖……
    牧羊人愚钝又善良，
    看不见天外之物的翅膀；
    他怀中並非圣子的襁褓，
    盲眼玛莉亚在深渊祷告……
    而永生只是诅咒的开端，
    苦痛在时空中永恆流淌……”
    怪物的形態开始变化，那些狰狞的尖刺渐渐舒展成庄严冠冕，蠕动的触鬚编织成神圣长袍。
    祂每一次鼓动，都在完成某种古老的祭礼。
    亚利感到一阵战慄——不是恐惧，而是渴望。
    “请接纳我……救救我吧……”
    他伸出手，指尖即將触碰玻璃的瞬间——
    “醒一醒。”
    一道声音劈开水幕，像鉤索拽住他的后颈，猛然拖出深渊。
    耳明眼亮的瞬间，亚利惊醒过来。
    “哇，草药学魅力时刻，大夫果真妙手回春。”
    乌里尔的声音从左侧传来，带著夸张的讚嘆。
    穆勒头也不回地甩了个眼刀：“这地方除了草药还有什么？”
    亚利的太阳穴突突直跳，还在愣神，就被穆勒拽著胳膊拉了起来。
    他这才注意到身下坚硬的触感——不是旅馆里的发霉床垫，而是铺著粗麻布的石头长椅。潮湿和霉味混著蜂蜡燃烧的气息灌入鼻腔，远处传来模糊的拉丁文诵经声。
    屋顶垂下的青铜吊灯，將整个空间映照得如同水下世界。
    “弥赛亚眷顾，您终於醒了。”一个修士打扮的男人弯腰拾起木盆，起身离开了礼拜堂，药水表面浮著几片乾瘪的草叶。
    “镇子上唯一能治病的，就是这个连地窖都不如的小教堂。”乌里尔凑上前，脱下自己的外套披给亚利，“你睡了整整两天。”
    “头好痛……”亚利扶住前额，梦境如退潮般消散，只留下湿漉漉的触感和水声——仿佛仍有暗流在他耳道深处涌动。
    那个梦……发生了什么来著？
    他环顾四周。
    斑驳的彩绘玻璃透进微弱光亮，在石砖地上投下扭曲的色块，墙角的蜡烛泪痕层层叠叠，空气中满是草药苦涩的气息，混著一丝若有若无的腥甜——像铁锈，又像是腐败的花瓣。
    “太糟糕了。”亚利低声喃喃。
    他原本以为这趟旅程的危险会来自外部，野兽、天气、或是那些传闻中的“东西”，但没想到，最先倒下的竟然是自己。
    没有我，他们能应付得来吗？
    更糟的是，他们至今连寄信人的身份都没確认。
    “这镇上有镇长吗？”亚利强撑著直起身子，声音还有些发虚。
    穆勒正在检查碗里的药渣，闻言抬起头。
    “没有镇长，但据说这里的牧师很特別。”他顿了顿，指尖碾碎一片乾枯的叶脉，“镇民经常把他掛在嘴边。”
    “那牧师呢？”
    “暂时不在镇上。”
    乌里尔突然插话，语气带著刻意的轻鬆：“真巧，是不是？”
    话音未落，侧门再次打开。
    先前的修士悄无声息走进来，手里捧著一包用粗麻布包裹的草药。
    “请每天用热水冲泡饮用，”男人的音调平板得像念诵经文，“很快就能痊癒。”
    窗外暴雨依旧，即便几小时后，也没有丝毫减弱的跡象。