第144章 「湖心」的旅程

    地图上原本没有这个墨点。
    数十年前，当第一批矿商在三角洲凿出矿道，他们用炸药和铁镐在山林边上硬生生啃出一片空地——湖心镇诞生了，像一枚生锈的钉子，扎进山林的心臟。
    起初，这里只是矿工们歇脚的驛站，隨著矿脉越挖越深，酒馆、妓院和黑市如同藤蔓顺著矿道野蛮生长，最终將整片山林团团包围。
    而群山的至高所在，云雾终年不散之处，有一片被当地人称为“天湖”的水域——仿佛远古巨人失手遗落了镜片，斜斜嵌在山脊之间。
    有人说它是天堂的倒影，也有人说它是地狱的井口，他们戏称自己住在“把湖关进囚笼”的镇子，却没人意识到，究竟是谁禁錮了谁。
    镇长换了一任又一任，最初的佛蒙特老矿工们被西装革履的商人取代，他们戴著金丝眼镜，用钢笔在帐本上精打细算每一寸山体，矿场之间的械斗从酒馆蔓延到教堂台阶，人骨和子弹壳成堆成堆填进沟壑，无人问津。
    直到那个传说开始流传——
    “天湖之下，埋著比矿藏更值钱的东西。”
    妓女们信誓旦旦，她的先祖曾目睹湖面泛起磷光；老矿工灌下杜松子酒，嘟囔著湖底全是“会动的金子”；就连最精明的商人，也在深夜独自站在宅邸的阳台边，遥望那不可触及的原始丛林。
    大学生们带著地质锤和罗盘来了，冒险家腰间的左轮压满子弹，他们彼此心照不宣地错开进山时间，却在同一轮明月下，被散落满地的矿工帽碎片劝退。
    而此刻，1878年一个稀鬆平常的午后，铜铃在旅店门框上叮噹作响。
    柜檯后的少女缓缓抬起头，菸斗里升起青雾，在眉眼间繚绕——那是一张被山风磨礪过的美丽面孔，约莫不足20岁。
    “住店？”她將目光扫过门口那个裹著白色亚麻斗篷的瘦小身影。
    男孩侷促地点点头，银白色刘海隨动作滑落，隱约露出右侧刻意遮挡的漆黑瞳孔。
    他左顾右盼，上下打量冷冷清清的店铺，犹豫著脱下兜帽，发梢还沾有几片乾枯的树叶。
    “夏诺·图克拉姆。”男孩递上瑞典证件，少女瞥见卡片边缘的鹿角钢印，挑了挑眉梢，只在登记簿上画了道波浪线。
    “15岁？这里可不是游乐园，”菸斗突然喷出浓雾，直扑夏诺面门，“你应该抱著玩具熊回妈妈怀里去。”
    少女眯起眼，男孩竟纹丝不动站在原处，抬手轻轻挥散烟雾，將几枚钱幣放在柜檯上。
    “我来寻找一扇『门』。”男孩頷首行礼，格外乖巧。
    烟圈在两人之间缓缓扩散，像一道朦朧的结界。
    “门？没听说过。”少女耸耸肩膀，嘴角掛著漫不经心的笑，“谁知道呢？天湖底下说不定就是……要是能让那群见钱眼开的疯狗大跌眼镜，门也不错。”
    夏诺呆呆眨了眨眼睛。
    “二楼，最后一间。”少女倾身向前，香水里混著淡淡的硫磺味，“祝你玩得开心——小鹿崽。”
    她亲手將钥匙滑进夏诺掌心，红唇贴近耳边呼出一口热气，惹得他耳朵发烫。
    当天晚上，火焰在壁炉里噼里啪啦，少女邀请夏诺共进晚餐，燉羊排的香气混著迷迭香在餐厅瀰漫。
    “尝尝看，小鹿崽。”她將最大的一块燉羊排推到夏诺面前，“我可是用香料醃了整整一天。”
    夏诺盯著肉排上晶莹的油脂，突然意识到这是离家后第一次有人为他做饭，紧握的餐刀在烛光下不由得微微发颤。
    “雅可姐姐不和家人一起吃饭吗？”话一出口，夏诺就后悔了。
    少女的红唇定格在酒杯边缘。
    “我老爸和哥哥——”她转动酒杯，冰块叮噹碰撞，“都是『光荣』的矿工烈士。”那个形容词被她咬得格外清脆，
    “两块落石，一场塌方，矿场给的钱刚好够换这家破烂旅馆，省得我去卖屁股。”
    夏诺安安静静放下了餐刀。
    “至於老妈，她死於肺病。”雅可却突然伸手挑起夏诺的下巴，动作轻柔得像在检查珠宝。
    “她总说矿坑里的硫磺味会跟著男人回家。”隨即，拇指擦过少年滚烫的脸颊，“可我暂时还没有『丈夫』的人选，我討厌硫磺。”
    夏诺下意识后仰闪躲，脑袋撞在木头椅背上。
    雅可见状大笑起来。
    “开玩笑啦~”但她紧接著又將自己喝过的半杯酒推到夏诺面前，“很少见你这么白净的人跑到这种地方来啊，在上学吗？现在也不是假期时间吧。”
    “我不上学，我是个……木匠。”
    说出“木匠”这个词时，夏诺明显迟疑了一下。
    “木匠？我长这么大，只在童话书里见过这个词——比如一撒谎鼻子就会变长的小木偶，他老爸是个木匠。”雅可的眉毛高高扬起，嘴唇抿成一条弧线，“镇上的维修工倒是会锯木头，但他们专职给矿机做齿轮。”
    她说著，鞋尖在桌下“不经意”摩挲过夏诺的小腿：“你呢？小木匠做过什么可爱的小玩意儿？”
    “我……我想起来要祷告了！”白纸一样的男孩哪里见过这种场面，他猛地弹起身，凳子在地板上刮出刺耳惨叫，斗篷下摆不小心带翻了盐罐。
    “晚安！”夏诺的声音已经飘到了楼梯上。
    雅可凝视著仓皇逃窜的背影，慢条斯理托起下巴，將剩下的酒一饮而尽。
    “小屁孩。”
    抵达目的地的第一夜，睡眠总是很难安稳。
    第二天，夏诺在房间门口收到了一大碗热气腾腾的燉羊排；再后来，雅可在清洗乾净的餐盘里拿到了一只可爱的小猫木雕。
    舟车劳顿，旅途乏累，想独行进山，需要事先做足准备。
    晨雾尚未散尽，夏诺便裹紧斗篷离开了旅店，空气里飘荡煤灰的浊味，石板路布满凹痕，积著昨夜未乾的泥水。
    矿场的轮廓在雾中若隱若现——木质井架歪斜著刺向铅灰色天空，锈蚀的轨道堪比巨蛇骨架，蜿蜒消失在山影里。矿工们三五成群，工装上沾满矿渣，拖著步子走向矿洞。
    街道两旁的店铺大多门窗紧闭，只有几家酒馆亮著灯。醉汉们横七竖八倒在台阶上，手里攥著空酒瓶，口中咿咿呀呀唱著歌：“十九个兄弟下矿去哟……”
    一个满脸煤灰的小贩推著独轮车经过，售卖劣质菸草和发霉的麵包，车轮碾过石板，吱呀作响。
    转过街角，破败的教堂孤零零立在荒草丛中，彩窗玻璃早已破碎，只剩下尖锐的残片獠牙般嵌在窗框里。
    门廊下，圣母像被人用红漆涂了眼睛，乾涸的顏料如同血泪，顺著石头做的脸颊蜿蜒而下。
    夏诺不自觉加快了脚步，推开教堂大门的剎那，乌鸦从彩窗破洞倾泻而出，阳光透过穹顶，在积满灰尘的长椅上投下光斑，而本该悬掛基督像的位置，如今钉著一张泛黄的地图。
    这地方根本没有信仰。
    少年不自觉伸出手，指尖刚触到圣水台，背后突然“咚”地一声——整扇橡木大门剧烈震颤，灰尘自门框簌簌落下。
    “救命……啊！！！”一个幼小的哭喊声透过门板传来，尾音扭曲成非人的哀嚎。
    少年猛地回过头。
    “別去。”
    另一个年轻的声音从告解室传来。
    夏诺这才注意到，阴影中居然藏著两个小男孩，其中年纪较大的摇了摇头，一脸惊恐地盯著他这个“不速之客”。