第149章 进山

    1878年，深夜。
    浓稠的黑暗吞噬了整座小镇，连月光都在云层的围剿下彻底湮灭。
    唯有旅馆后门缝隙里漏出的一线煤油灯光，如垂死者最后的呼吸，摇曳不定。
    夏诺静立於阴影中，紧了紧背负藤筐的绳索。染血的猎刀贴在后腰，背包里装著雅可准备的乾粮与水囊，而背上那只精心编织的藤筐，承载著他此行最大的负担——伊莎。
    女孩蜷缩在铺满柔软苔蘚的筐內，裹著夏诺那件洗过，却仍残留淡淡血渍的白色亚麻斗篷。她在药物的作用下沉沉睡去，小小的身体隨呼吸轻轻起伏。
    雅可推开门，伸手用力捏了捏夏诺的手臂，指尖冰凉。
    “活著回来，小鹿崽。”她压低声音，几乎被夜风撕碎，“我还等著你那顿烛光晚餐呢。”
    她试图用惯常的调侃掩饰情绪，但尾音难以察觉的颤抖暴露了一切。
    夏诺回头，深深看了她一眼。那只迷雾般的眼眸在黑暗中愈发深邃，沉淀著远超十五岁少年的决绝。
    他重重点头，最后调整了一下筐子的位置，隨即转身，毫不犹豫踏入了那片无边无际、仿佛隨时都会活过来的黑暗森林。
    一离开旅馆光晕所及的范围，黑暗便如实质般扑面而来。
    参天古木化作幢幢鬼影，枝叶呜咽，如同亡魂慟哭。
    夏诺凭藉近乎本能的直觉，在黑暗中艰难前行。脚下根本没有路，只有盘根错节的树根与腐叶，每一步都必须格外谨慎，警惕黑暗中可能潜伏的一切危险。
    背上的伊莎在顛簸中发出几声梦囈，夏诺立刻停下脚步，屏息凝神，確认四周唯有风声，才轻轻拍抚筐缘，继续前进。
    越往森林深处，空气越发潮湿阴冷，若有若无的硫磺味愈加浓烈，与植物腐烂的刺鼻气味混合，令人窒息。
    不知过了多久，他终於找到了一条小径，远处却突然传来几声犬吠——不是野狼的嚎叫，而是训练有素、带有猎杀意图的咆哮。
    紧接著，几点晃动的火光撕裂了黑暗。是火把！还有人声，粗鲁而急促的呵斥由远及近。
    “分头找！那小子跑不远！”
    “妈的，敢从矿上偷跑，逮住了非剥了他的皮！”
    夏诺的心臟骤然收紧。是矿场的看守！
    他立刻屏住呼吸，身体紧贴在一棵铁杉树干后，阴影將他与大半个藤筐完全吞没。背上的伊莎似乎也感知到危险，在睡梦中不安地扭动。
    猎犬的吠叫越来越近，嗅觉灵敏的畜生显然已经捕捉到了他们的气味。火把的光晕在林木间疯狂跳跃，人影与脚步声清晰可闻。
    不能坐以待毙！夏诺脑中警铃大作。硬拼只有死路一条，对方有狗有枪，而他只有一个孩子和一把猎刀。唯一的生路，只有跑！
    决心既定，他趁火光转向另一侧的瞬间，从树后猛躥而出，朝与追兵相反的方向夺命狂奔。沉重的藤筐在背上剧烈晃动，伊莎被顛簸惊醒，发出一声短促的惊叫。
    “在那边！追！”
    “快！放狗！”
    身后的叫嚷与犬吠顿时匯成一片。
    火把的光影紧追不捨，子弹擦过耳畔，打在身旁的树干上，传来令人胆寒的闷响。
    夏诺根本不敢回头，只是在黑暗中跌跌撞撞地狂奔。树枝如鞭子抽打在他的脸上、手臂上，火辣辣地刺痛。
    就在他全力衝刺，试图跨过一片看似平坦的草丛时，脚下陡然一空！那根本不是实地，而是被浓密水草偽装的沼泽边缘！
    噗通！
    冰冷的泥浆瞬间吞没了他的双腿，腐臭直衝鼻腔。夏诺下意识將背后的藤筐向上托举，伊莎被惊醒，恐惧的哭声在沼泽中迴荡。
    追兵与猎犬迅速逼近，火把的光映亮泥潭。
    “操！栽进吃人潭了！”
    “晦气！为个逃犯搭条命不值当！撤！”
    叫骂与火光渐远，连猎犬也对这片沼泽畏惧不前，被主人厉声喝退。
    然而夏诺的危机才刚刚开始。
    他大半个身子陷在泥沼里，每一次挣扎，都仿佛有无数双手將它向下拖拽。
    伊莎的哭声绞紧了他的心臟，他强迫自己冷静，停止动作，张开双臂扩大支撑，目光急扫，终於看到前方不远处有一丛根系虬结的灌木。
    夏诺深吸一口气，缓缓向灌木丛挪动，泥水、汗水和泪水模糊了视线——
    指尖也终於触到了一截树根。
    他死死抓住这唯一的生机，用尽全身力气，一寸寸將自己和背上的伊莎从泥潭中挣脱，爬上长满苔蘚的泥滩。死里逃生的瞬间，他瘫倒在地，剧烈喘息。
    伊莎仍在低声抽泣。夏诺將她从藤筐中抱出，紧紧裹在自己怀里，一遍遍沙哑地安抚：
    “没事了……伊莎……没事了……我在呢。”
    隨著伊莎渐渐止住哭泣，一阵微弱断续的呻吟，自不远处的黑暗传入耳膜。
    不是野兽——是人的声音，听起来像个孩子。
    夏诺的心骤然绷紧。他轻轻將伊莎放回藤筐，隨即握紧猎刀，警惕地向声源挪动。
    拨开湿漉漉的灌木枝条，眼前的景象令他呼吸一滯。
    一个比伊莎大不了多少的男孩蜷缩在泥洼中，衣衫襤褸，浑身布满划伤和殴打的青紫。最触目惊心的是他的左腿——以不自然的角度扭曲著，伤口深可见骨，鲜血混著泥水不断渗出。
    又是一个被这片土地吞噬的生命。夏诺收起猎刀，同病相怜的情绪压倒了戒备：
    “醒醒！能听见吗？”
    男孩毫无反应，只有痛苦的抽搐，体温低得骇人。夏诺清楚，若不及时施救，这孩子很快就会死於失温。
    他咬紧牙关，用猎刀在手腕划开口子，血液汩汩涌出，流进男孩哆哆嗦嗦的嘴唇。
    约半小时后，男孩微弱的呼吸逐渐有力，苍白的脸颊恢復一丝血色。他缓缓睁开眼睛，茫然望著眼前的夏诺，以及筐里那个同样满身泥污的小女孩。
    “你……是谁？”
    “我叫夏诺，这是伊莎。”夏诺儘量让语气显得友好平和，“你受伤倒在沼泽边，感觉如何？”
    男孩试图移动，腿部的剧痛却令他倒吸冷气，却也彻底清醒。他看了看被简单包扎的伤腿，又望向夏诺，泪水瞬间涌出。
    “我叫沃尔夫……”他哽咽道，“我从矿上逃出来……不想像其他人一样死在地下……可我也不想死在这儿……”
    夏诺默默递过水囊：“有我在，你不会死。”
    “谢谢你……”沃尔夫仰头猛灌几口，情绪稍稍稳定下来，“你要……出山吗？”
    “我要进山。”夏诺摇了摇头。
    沃尔夫闻言怔住，隨即深吸一口气，像是下定了某种决心：“我知道一条路……更安全的兽径，能绕过矿场巡逻队，通往深山。”
    他望向夏诺，眼神恳切，“你救了我的命……如果你要进山，我带路。我认得方向，总比你们在黑暗里乱闯要好……兄……兄长。”
    这声“兄长”让夏诺微微一怔。
    他望著沃尔夫伤痕累累却充满求生欲的脸庞，又回头看向筐中的伊莎。
    “那我们一起走吧。”