第172章 孤军深入

    意识缓缓自虚无深渊中浮起。亚利睁开眼，花了好几秒，才让视线適应眼前的黑暗。
    低矮的石砌天花板遍布霉斑，空气潮湿又污浊。他正躺在一间狭窄石室的角落，身下冰冷刺骨。
    他晃了晃仍隱隱作痛的脑袋，试图撑起身体。
    哗啦。
    一声锐响刺破寂静——自己的右脚踝被铁链牢牢锁住，另一端深深嵌在石墙里。
    这是一间完全由岩石垒成的囚室，没有窗户，唯一的出口便是尽头的铁柵门。门外，静立著两道身影。
    左边一人身材高大，穿著深色粗布衣，手中捏著一把左轮手枪，枪口微垂，指节虚搭在扳机上。
    右边那人全身笼罩在黑色长袍中，兜帽投下的阴影完全遮住了面容，只余一片黑暗。
    记忆如同潮水涌回脑海。
    清晨……补考即將迟到……他衝出家门，奔跑在雾气瀰漫的纽约街道……为了抄近路，他拐进那条再熟悉不过、靠近仓库区的小巷……然后……陷阱！
    一切始於路当中那滩积水——踩上去的瞬间，剧烈的刺痛堪比铁钳，攫住了他的身体。下一刻，四个黑袍人从巷子角落的阴影里“渗”出，彻底封死了去路。
    修正会。
    毫无疑问，这里就是他们的据点。
    亚利靠坐在石墙上，长长地舒了一口气。
    他完全有能力反击，甚至逃脱。然而，比起那场该死的补考，追查修正会、找到他们的老巢，显然重要得多。
    於是，他乾脆放弃了抵抗，面前的两个黑袍人完全没料到他会投降，兜帽下的阴影微微晃动，彼此交换了一个眼神。
    其中一人略一点头，便从袍袖中抽出麻袋，罩住了亚利的脑袋，隨后一股酥麻感自侧颈穿透皮肤，直抵神经中枢。
    现在，他赌贏了第一步——活著进入虎穴。
    儘管是以囚徒的身份。
    乌里尔和穆勒……他们会不会也遭遇了类似的埋伏？但愿別出什么乱子……
    亚利深吸一口气，低头从容整理好凌乱的衣领，强迫自己冷静下来，飞速思考接下来的应对之策。
    就在这时，囚室的铁门被猛地推开。
    那名持枪的守卫一言不发走上前，將他的双手反剪至身后，用麻绳紧紧捆缚，隨后蹲下身，解开了脚踝处的铁链。
    冰凉的金属骤然脱离皮肤，但下一秒，亚利便被一把推出了牢门。
    “走！”
    走过囚室外的通道，一段螺旋石阶映入眼帘，盘旋而上，隱没在昏暗的光线中。
    这里没有窗户，空气浑浊滯重，只有墙壁上固定的火把与煤油灯提供光明，跃动的火焰將人影拉长扭曲，在石壁上张牙舞爪。
    亚利无法判断时间，也无从知晓自己正身处地底多深的地方。
    爬上石阶，持枪守卫在前，黑袍人在后，又步入了一段错综复杂的走廊。
    这个据点的规模远超亚利想像。
    走廊两侧铁门森然排列，有的紧闭，有的敞开，露出其中空荡或堆满杂物的房间。
    他瞥见几个同样身穿深色粗布衣、面无表情的黑人搬运板条箱，还有一两个身影快速消失在走廊拐角。
    人员不算密集，却各司其职，有一定的组织和规模，各自忙碌，井然有序。
    最终，两人停步在一扇別无二致的铁门前。持枪守卫敲了敲门，在得到肯定回应后，推门將亚利一把搡了进去。
    这房间比牢房宽敞，儼然一副办公室的模样。
    四壁仍是粗糲的石墙，但地上铺著一张厚地毯。房间中央，宽大的实木办公桌摆有文件、墨水瓶和一座沉重的黄铜烛台。
    菸草味隨桌后缓缓升起的烟雾瀰漫，亚利被押送人员强行按坐在桌前的硬木椅子上。他抬起头，目光投向桌后——
    那张背对著他的椅子，此时，不疾不徐地转了过来。
    坐在上面的，是一位年约五旬的黑人男性，身著剪裁考究的深棕色西装，领结一丝不苟，与据点內粗陋的环境格格不入。
    他不紧不慢地深吸一口捲菸，隨后將菸头摁进菸灰缸，目光沉沉落在亚利身上。
    “幸会，”那声线低沉得仿佛来自地底，“我就是修正会的话事人——塔伊布·卡马乌。”
    男人说著，身体微微前倾，手肘支於桌面，十指交叠。一双锐利的眼睛仿佛要穿透皮囊，窥探亚利灵魂深处的每一道裂隙。
    “年轻人，你也经歷过不公，目睹过绝望，不是吗？这个世界的根基唯余腐朽——命运从未公正，强者肆意践踏弱者，教会只会用空洞的许诺麻痹苦难，而现实，便是眾生无尽的苦痛。”
    他刻意顿了顿，继续说道。
    “『修正会』的使命，正是『修正』这一切。”他缓缓摊开手掌，“我们修正命运的不公……不是通过祈祷，而是获取让压迫者战慄的力量。我们修正现实的绝望，不依靠『救赎』，而是满足內心最真实的渴望。我们粉碎那些偽善的教条……它们教导你在苦难中保持『温顺』，而我们將赐予你直面黑暗、甚至驾驭黑暗的力量。”
    “我知道你，亚利·鲁伊。”塔伊布的目光更加专注，甚至带著几分欣赏，“在威克汉姆，你敢於为蒙冤的女巫正名，动员镇民对抗愚昧……这足以证明，你骨子里渴望公平、秩序、正义……你从来不是安於现状之人。”
    “这里聚集著无数与你相似的人。杀手、战士、学者、禁术士……他们都曾是社会边缘的弃子。但现在，我们在此重塑世界的规则。加入我们，亚利·鲁伊。你的能力、你的天赋、你的野心……都將找到真正的归宿。你会登上难以想像的高位，实现所有抱负，甚至触及至高无上的权柄。”
    诱惑如同甜蜜的毒药，在狭小的房间里瀰漫。
    “嘰里咕嚕说啥呢。”亚利静静听完，直到最后一个音节落下，才缓缓抬眼，“你们所侍奉的，不就是『混沌伏行者』——奈亚拉托提普么？”
    他直视著塔伊布，一字一句说道：
    “抱歉，我可没兴趣……陪你们一起玩火。”
    话音刚落，左侧的守卫猛地抬起枪管，冰冷的金属直接抵太阳穴。
    “年轻人，”塔伊布瞬间阴下脸来，一脸偽装消失无踪，只剩下赤裸裸的威胁，“你觉得自己坐在这地方，还有选择的余地？”
    “余地？”亚利轻轻重复了一遍，连眼睛都没眨一下，
    “你觉得——你们当真有本事，困住我？”