第192章 猎犬

    霍卡特没有多言，示意安娜站到房间中央，光线在她周身投下阴影，仿佛连通了別的维度。
    “放鬆，孩子。”空灵的声音在寂静中漾开，“將你的意识交给我。不要抗拒，不要思考，只需存在。”
    隨著吟唱渐进，如同墨跡融化於水，纯粹的“虚无”以霍卡特为中心悄然扩散，吞没现实的轮廓。
    安娜紧张地闭上双眼。下一秒，一件由“空无”编织的斗篷轻轻包裹上来。
    外界的一切感知——光线、声音、甚至自身的存在，都迅速衰减、模糊，隔著一层毛玻璃。一种奇异的失重感袭来，但在意识深处，她能清晰感知到霍卡特的存在，如同风暴中唯一静止的灯塔。
    “走吧。”霍卡特的意念直接在她脑中响起。
    房间內的气味淡去，地面骤然消失，双脚似乎陷进了某种粘稠介质，开始缓慢滑行。眼前的景象疯狂变幻、无法用任何常理描述——色块扭曲旋转、线条断裂又重组、几何图形自我吞噬，一切都在无意义地嗡鸣、嘶啸，混杂远古低语狂舞，就连上下左右也失去了意义。
    这里就是时空乱流，宇宙夹缝，疯狂与混沌的温床。理智边缘开始磨损，如同砂纸摩擦羊皮，试图钻进思维的裂缝——
    安娜紧紧攥著霍卡特事先给她的那枚空心水晶瓶，其上刻满细密符文，是能安全盛放猎犬涎液的特殊容器。
    “我们到了……收敛你的思绪。”霍卡特小声提醒。维持“虚无”並在乱流中行走，对她伤势未愈的躯体负担巨大。
    安娜屏住呼吸，竭力放空大脑。在前方那片不断摺叠、伸展的诡异色彩深处，她“看”到了它们——或者说，感知到了它们的“存在”。
    “廷达罗斯猎犬”。
    它们是纯粹的时空猎手，並无固定形態，更像是一团不断变化、由尖锐角度和阴影构成、飢肠轆轆的“概念”，棲息並穿梭於所有小於120度的角中，无论是现实建筑的一部分，还是时空连续体上的一道褶皱。
    即便有霍卡特层层包裹，安娜依然能感到那股冰冷彻骨、意图吞噬一切的欲望如针刺来。童年阴影化作实质，令人窒息。
    “慢慢靠过去，它们没注意到你。”
    安娜的心臟几乎要震碎胸腔，只得强迫自己以最小幅度向前“滑”动。所谓的“涎液”，並非真正的唾液，而是一种污浊、闪烁油腻光彩的蓝色粘稠物，正从猎犬不断开合变幻的“口器”边缘缓缓渗出，滴落在介於实体与虚影之间、无法形容的“平面”上。
    每靠近一分，令人作呕的恶意愈加浓重。安娜颤抖得几乎握不住瓶子，深吸了好几口气，才勉强稳住手臂，將瓶口缓慢凑近那滩微微蠕动的不祥液体。
    太近了。
    近到可以听见呼哧呼哧的喘息。
    一只原本保持静止的猎犬，其躯体的角度骤然转了过来——儘管分不清眼睛，但一股贪婪、飢饿，冻结灵魂的“视线”，死死锁定了她！
    被发现了？！
    安娜顿时头皮发麻，不顾一切按下瓶口，瓶身符文亮起，將粘稠的幽蓝液体吸收。
    吼——！！！
    剎那间，一声尖锐嘶嚎撕裂空间，猎犬们纷纷回神，朝两人猛扑而来！
    “快逃！”霍卡特的意念急促响起，裹挟著安娜向后疾退！
    天旋地转！安娜感觉自己的灵魂都快要被甩出躯体，飢饿的猎犬如影隨形，嘶嚎声紧贴“耳畔”，仿佛下一瞬就会被拖入利齿之间。
    视野內，混沌色块疯狂闪烁、拉长，永无止境地坠落。不知过了多久，一股强大的拉力传来——
    砰！
    安娜重重摔在避难所地板上，浑身的骨头差点散架，每一粒细胞都在不受控制地战慄。
    “它们……它们看到我们了！它们追过来了！”顾不上疼痛，少女一骨碌翻身坐起，死死抓住霍卡特的手臂，惊恐到了极点，啜泣几乎噎住呼吸，
    “我们被標记了！猎犬会一直追著我们，直到……直到把我们撕碎！”
    她一时间语无伦次，泪水汹涌而出。廷达罗斯猎犬不死不休的传说，铁链一样紧紧缠上心臟。
    “安娜！看著我，安娜！”霍卡特强忍虚弱，用尽力气將安娜紧紧搂进怀里，一只手轻轻拍抚她剧烈起伏的后背，另一只手梳理额前汗湿的头髮。
    “听我说，孩子，冷静下来。我们没有被標记——至少不是你想像的那样。”
    平静清晰的话语，像一枚沉入惊涛的锚。
    “我之所以能安然穿梭於时空之间，正是依靠『虚无』的庇护。包括我所施予的咒印，都自带对廷达罗斯猎犬的蒙蔽效果。”霍卡特继续解释，一字一顿，確保声音能穿透安娜混乱的思绪，
    “它就像一面不断扭曲、折射的稜镜。当猎犬的『感知』触碰到我们，绝大部分会被偏转、散射，无法形成清晰『坐標』。刚才发生的追击，只是它们被惊扰后本能的扑咬——飢饿，但盲目。”
    她稍稍鬆开怀抱，双手捧起安娜泪痕交错的脸颊：“这个避难所位於时空褶皱深处，本身就有极强的天然屏蔽。再加上我的力量残余……猎犬想要精准定位，几乎是不可能的。它们已经失去了我们的『踪跡』。明白吗？我们已经安全了。”
    霍卡特神情疲惫，却无比认真，没有半分欺瞒或空洞的安慰，怀中急促的呼吸渐渐平復下来，恐慌重新被信任填满。
    老师从未骗过她，以前是，现在也是。
    “真……真的吗？”安娜吸了吸鼻子，声音瓮瓮的，带著哭过后的沙哑。
    “我保证。”霍卡特用力点头，抬手拭去她颊边未乾的泪痕，“你已经做到了最难的部分……你是最勇敢的孩子。”
    安娜低下头，目光落向始终死死攥紧的手心——水晶瓶中，幽蓝色的粘稠液体正缓缓蠕动，散发出冰冷、不祥、又隱隱透著诡异生机的暗光。