第七章 世路山河险

    卯配。
    这是镇中人惯常的说法。
    指的是那些犯了重罪、被发配到更北边堡障的罪人，便会在籍册批上此二字。
    至於具体是什么罪，那些官员自然懒得去想，他们只知道，这些人若到了那里，多半活不过两个冬天。
    “都给我看紧咯！”
    鲜卑什长披著半旧的札甲，腰里插著一柄环首刀，站在队伍侧面，脸上被晚霞映得一片潮红。他扯开嗓子喝道：
    “別打瞌睡，事情做完回去吃酒，听见了没有？”
    “听见了！”
    十几个押送的士兵应声，却有气无力。
    这些人基本上也都是北地人，从雪地里熬出来的，早就对这种场面麻木了。
    夕阳慢慢往下沉，斜光打在人为划出的两道界限之上，一边是戴枷带链的罪人，一边是披著散甲、手持兵器的官兵。
    “叱奴。”
    可朱浑元低声喊他。
    “怎么？”
    桓琰侧过一点身子。
    “听说这批人里，有一个是从岛夷那边来的。”
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    可朱浑元压低声音。
    “那人嘴里老嘟囔些什么，跟你说话似的，满嘴之乎者也。昨天戍里下的命令，我们戍要出一批人来转接护送，听他们说，这人是从岛夷投奔田益宗去的，田益宗的儿子作乱被平，他们投奔岛夷去了，他没能跑走，被流放到边境了，说到底也是运气不好。”
    这倒是引起了桓琰的兴趣，不过他还是说道：
    “南面来的多了，没啥可稀罕的。”
    他说著，目光却往队伍里探去。
    这些囚徒们都被剥去了成色稍好的衣物，身上只剩下粗布、皮毛拼出来的破袍，光著脚踩在地上，脚底下已血跡斑斑，个个垂著头，一丝神態不露。
    队伍中段，的確有个中年人与其他人微微不同。
    他的背倒是比其他囚徒更直些，即便脖颈上套著铁枷，还被铁链拉著，他也没有像其他人一样垂著头。
    那件粗布衣服在別人身上是松松垮垮的，在他身上却勉强还能看出当年穿惯中原袍服的骨架。
    那人抬头时，夕阳刚好落在他脸侧。
    桓琰与他视线一磕，觉得这双眼睛有些熟悉，却想不起来是哪里见过。
    队伍前端的囚车轆轤一转，带著铁链齿齿作响。
    押解的什长挥了挥手，喊道：
    “都快点！”
    铁链拉紧时，那人脚下踩空，整个人扑倒在地上，额头在地上一磕，立刻破了皮，血便顺著眉骨往下淌。
    身后的囚徒被铁链一扯，纷纷绊了一片。那什长骂骂咧咧走过去，抬脚往他腰眼上踢了一脚。
    “起来，起来，再慢点过十日也到不了，受苦的还是你们！”
    桓琰本能地皱了下眉。
    他知道自己不该多看，他现在只是个奴隶。正常情况下，是没有管閒事的权利的，虽然像他这样甚至能动手揍主家的奴隶，全魏国都找不出几个，但他若此刻上前去替那人说一句话，挨骂挨打的只会是他。
    他到也不是什么乐善好施的善人，只是冥冥之中觉得自己与那人有点缘分。
    於是他多看了一眼。
    那眼睛是从泥地里抬起来的，眼白里有血丝，嘴角沾著泥，脸上却带著一点奇怪的笑。
    “叱奴，走了！”
    贺六浑扯了扯他的袖子。
    押解队伍已经在动，他们这些不相干的人，与其多一事，不如少一事。
    可朱浑元倒是认识那些个押送的官兵，毕竟他们同出一戍，但也不算特別熟，倒是有几个相识的，隔著老远跟他使了个眼色。
    泥地踩起来发出湿腻的声响。官道两旁，还是有不少镇中的居民来看热闹，他们缩在斗篷里，远远张望。
    这条泥道走不远，就是一条往北的大路。
    桓琰三人正要转身离去，一丝熟悉的南语却让桓琰瞬间定在原地。
    “你们这些兵，这样的路走了几回了？”
    队伍中间，那个中年囚徒忽然出声，
    他说的是官话，带著一点东南的捲舌，不標准，却利落。
    桓琰听得清清楚楚。
    旁边那些押送的官兵没有搭理他，但那人又笑了笑，自问自答：
    “这样的路走的太久，脚都要烂掉。”
    “少废话。”
    前面的镇兵回头骂了一句，
    “再多嘴，小心把你舌头割下来。”
    那中年人倒也没被嚇到，只是目光转向路旁的桓琰三人，在看清桓琰的脸后，他眉头紧锁，轻轻嘶溜一声。
    “你是南人？”
    桓琰目光往前一收，没有理会贺六浑的阻拦，说道：
    “我自龙亢生。”
    中年人嘴角动了一下，打量著桓琰的脸，若有所思地说道：
    “龙亢……好地方。”
    “我真的要抽你啦！”
    前方的什长回头，面无表情地喝了一声。喊这几声也只是为了维护一下秩序，他也懒得费劲去抽这人几鞭子。
    中年人闭上嘴，不再看前面的什长，只是侧头在看了一眼桓琰的脸，这才似乎確定了什么事情，隨后压低声音说道：
    “我听过一个故事，南边有条小龙走丟了，跌到了井里面。”
    这句话像是一道闪电，轰然在桓琰脑海炸开，以至於他竟愣了片刻，待回过神来，队伍还在向前缓慢前进，他竟鬼使神差地追了上去。
    可朱浑元和贺六浑赶紧跟上去，可朱浑元还一边和那些镇兵比手势，示意他们通融通融。
    夕阳正好彻底沉下去，天色在这一瞬间暗了一度。城墙上的影子被拉长，迷迷濛蒙罩下来。
    桓琰追到中年人身旁，冷声说道。
    “你知道什么？”
    中年人看了看他，又看了看前方那条通往更北的路。
    “知也知，不知也知。”
    他似笑非笑，
    “莫要再问了，若是有缘的话，到那时再告诉你吧。”
    铁链在他动的时候发出一点轻响。
    什长似乎察觉到什么，警觉地看了他们仨一眼，手里鞭子轻轻一晃。
    “跟著卯配队伍做什么？难不成也想北流去了？”
    贺六浑连忙掏出一串五銖钱，塞到什长怀中，带笑说道：
    “家兄尉景，在镇狱中任职，这些钱您收著，通融通融。”
    这什长冷哼一声，扭过头去。
    桓琰愣在原地。
    跌进井里的幼龙……
    这句话偏偏让他想到他的来时路，那口极其普通的枯井。
    他听了那人的话，没有追问，那人也隨著队伍默默走远。
    黄昏彻底褪去，天空只剩下一点灰蓝，远处有狼嗥模糊传来，被风一吹，变成一阵断断续续的哭笑。
    贺六浑在另一侧，一边走一边回头看桓琰。
    他只看见桓琰的侧脸被天光勾出一条冷硬的线，眼里像是没有焦点，又像是盯著某一个看不见的地方。
    “你刚才在想什么？看得这么出神。”
    贺六浑凑上来问他，
    “没什么。”
    桓琰把弓背在肩上，淡淡地说道：
    “只是想起……以前看过的一段话。”
    “什么话？”
    “世路山河险，君门烟雾深。”
    他隨口说完，又自嘲般笑了笑。
    自己的来时路，何尝不像这北地群山一般险峻。
    这条路的起点，是哪里？
    终点，又是哪里？
    贺六浑没听懂桓琰说的话，只当是经书上的句子，挠挠头，没再说话。
    桓琰扭头对可朱浑元说道：
    “帮我查一下他的名字吧。”
    可朱浑元点了点头，比了个“ok”的手势。
    这个手势也是桓琰教的。
    三人並排往怀朔镇那一团小小的灯火走去。
    天色已经彻底暗了下来，城门上掛著的两盏灯笼被风吹得左右摇晃。
    往日黄昏时分，镇门外还会有卖烤肉、卖热酒的小贩蹲著叫卖，今天却格外冷清。
    “卯配……”
    贺六浑走著走著，突然开口，
    “叱奴，你说，將来会不会有一天，轮到我们被人穿著铁链往北赶？”
    “会。”
    这一次，桓琰没有犹豫。
    他看著前方那扇慢慢关上的北门，语气出奇平淡：
    “如果一直这样下去，会。”
    贺六浑愣住：“那我们……”
    “所以才不能坐以待毙。”桓琰打断他，“要准备一切能准备的东西，未雨绸繆。这样，將来戴著枷锁的人才不会是我们。”
    北门在他们身后发出一声低沉的“砰”响，城闸落下。
    黄昏这条缝，在这一声里彻底合拢。
    怀朔镇的灯火一盏一盏亮起来，照不见刚刚被铁链刮过的那条路，也照不见更远处北方的黑暗，更照不见那锁龙井中，到底藏匿了什么秘密。