第六十四章 金墉城外铁骑出

    金墉城外，营门如林。
    晨雾尚未散尽，军號已在邙山脚下滚了一遍又一遍，铜角的声浪顺著山势往下压，像一头刚翻身醒来的巨兽。
    桓琰提著行囊，立在坡头，忍不住停了停。
    他在北地也见过军队，他进军营打杂，见营堡点兵，骑卒成行，可眼前这一片，却与过去所见全不一样。
    从金墉城北垣外一路铺陈开去，青灰色的军帐一顶挨一顶，旗杆如林，旌旆猎猎。
    中军大旗上绣著一个魏字，高出眾旗一截。左右偏方是各部军號，黑底白字、连成一片，斥候骑从营外缓缓驰过，马蹄掠起黄尘，在晨光里淡成一层雾。
    阳光自邙山背后倾下来，先照在金墉高城上。
    此城居洛阳西北隅，高踞一角，墙垣厚重，背山临城，俯瞰全局，控压全城。
    这一切，连成一幅他在书里从未真正见过的画。
    “桓琰。”
    亲兵走来，在他身后提醒了一声，“元公在中军幕中等你。”
    桓琰这才回神，抬脚往营中走。
    营门之前，两行披甲军士肃立，他们的盔甲多为旧物，皮甲上补得细密，却都擦拭得錚亮，眼中杀气肃然，甚是可怖。
    亲信亮出腰间虎符，营门官上前辨看，寒暄两句，便放人入內。
    营中道路用黄土夯实，车辙深深。桓琰一路走过去，只觉耳边儘是號令之声。
    中军大帐就在营中最高处。帐前竖著征北大將军的大纛，纛旁一桿长戟插在土里，戟锋上掛著一缕尚未完全乾涸的血痕。
    怕是试阵时，斩了什么不服军令之人。
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    亲信撩帐入內，回身做了个请势：“请。”
    帐中凉意稍胜。
    元遥脱了外甲，只著深青战袍，正伏案看一卷冀州旧图，旁边插著几支折断的狼毫。听见脚步，他抬头看了一眼。
    “来了。”
    声音不高，却压得住整个帐。
    桓琰趋前一揖：“见过元公。”
    “崔……杨大眼夸你颇晓军事，在我府中也与你谈过。”
    元遥淡淡道，“不过我还是只信一半，毕竟纸上谈兵与战场指挥不同。”
    桓琰坦然抬眼：“在下不敢自夸，的確只在纸上谈过兵。”
    元遥点了点头：“既如此，此去，你便在我幕中，暂署记室参军事。有文案、军报，你可过目，如遇战事，你也可出言献策。”
    “戴罪立功之说，不必放在口上。只记得一件，军中之言，出帐则止。”
    最后四字说得很重。
    桓琰会意，躬身应道：“谨记。”
    他明白，这是元遥在提醒他，毕竟在军中，说错了话便真要付出血的代价。
    沉默片刻，他仍上前一步，郑重一揖：“多谢元公。若非此番，学生怕是要在洛阳闷死。”
    元遥失笑：“你倒不怕死在冀州？”
    “冀州之死，死得其所。”
    桓琰抬起头，语气平静，“若真死在战场，总比一生四门学里，高谈当世、而一事无成要强，当然能不死还是不死。”
    帐中一瞬间静了静。
    元遥看著他，忽然想起自己年轻时领兵初出城门的那一刻，那时他也曾在心里暗暗立过类似的誓，心中也同样暗暗的怕。
    “好。”
    他道，“既如此，自今日起，你便是征北军中一员。明日点军，你隨我同出。”
    走出中军大帐，帐外阳光已稍偏西。
    桓琰立在阶前，伸手遮了遮眼。
    营中一队队士卒正列队演练，骑兵分列两翼，策马绕营疾驰，马蹄踏在硬土上，发出低沉而有节奏的声响。
    號角再起时，万人同发一声应诺，长矛齐举，如一片寒林骤然竖起。
    那一刻，这片陆地仿佛活了过来。
    桓琰只觉得胸腔里有什么被撞了一下。
    原来大魏真正的力气，在这里。
    桓琰的视线顺著那一片黑压压的甲冑、刀锋，延伸到看不见的冀州……
    他忽然缓缓吐出一口气，像是將胸中积压许久的什么东西一併吐出去。
    “有一日，”
    他低声道，声音不大，却带著一股从骨子里冒出来的热，“若能统此千军万马……便不枉为大丈夫。”
    最后一句，他自己都没意识到语气里隱藏的野心。
    “大丈夫，当统此千军万马。”
    这句话吐出，连他自己都愣了愣。
    当是老毛病又犯了。
    狂悖！
    回望一眼高踞西北角的金墉城，那座自曹魏以来见惯废主幽囚、权臣易代的孤城此刻静默无声，城影落在营帐之上，好似一枚巨大的印。
    印下去的，是一场新局。
    鼓声由远而近。
    营中传来口令：“未时，三军点阅！征北大將军亲临观阵！”
    旗影翻飞，人声鼎沸，甲叶相击声像一阵暴雨敲在铁皮上。
    ……
    未时將到，日影偏西，金墉城下的尘土被晒得发白。
    军號先在营东角响起，一声长、一声短，似龙吟破昼。紧接著，击鼓官以槌击鼙，咚然三下，全营营门齐开，兵卒如潮水自营中涌出，往点军场匯拢。
    桓琰跟在元遥身后，自中军大帐出，站上临时搭起的高台。
    点军场设在邙山脚下一片略高的平坡上，昨夜已由工匠夯实地面，用白灰划开方格。中军居中，左右为辅，前列步骑，后列輜重。此刻浩浩荡荡的军队，正依號声入列。
    先是中军牙兵，披铁甲、执长戟，分左右翼护在点军台下。再是各军精锐步卒，以营为单位，旗號分明，列为密密麻麻的长蛇阵、方阵。最后则是刚平定氐族叛乱的胡骑，各戴皮盔，弯弓掛鞍，马尾束起，高鼻深目，在阳光下如一群隨时要扑出去的狼。
    號角再起，所有旗帜在同一剎那竖直。
    一瞬间，点军场上原本杂沓的人声像被什么无形的手按住，只剩下鎧甲轻轻碰撞和马鼻喷气的声音。
    元遥披上大氅，从台阶一步步走上点军台。
    桓琰第一次站在这等高度往下看，只觉视野里全是斑驳的甲冑、密密的头盔、林立的长矛与旗杆，人群望去，像一片有纹理和呼吸的铁海。
    “征北大將军，临！”
    牙门將高声唱號。
    数万喉咙在同一时间开合：“诺！！”
    那声浪打上来，连点军台下的木柱都轻轻一震。
    桓琰胸口也被震得发紧，他忍不住握紧栏杆，指节发白，却不肯让自己缩半步。
    这就是兵权。
    元遥站定，目光从左到右慢慢掠过。
    “诸军听令。”
    他声音並不极高，却借著鼓声与传令官的復诵，一层层压下去。
    “今日点阅者，冀州旧卒一万，幽州、瀛州募兵五千，精骑四千，洛阳禁军抽调甲士三千……”
    他没有逐一唱名，而是让各军將自行出列，持节宣號。
    左方第一排，一个面色黝黑、鬚髮短硬的壮汉出列，拱手抱拳：“辅国將军张虬，部下一万二千人，听征北將军节制！”
    “瀛州义从，太尉司马高绰，部下两千八百人，听节制！”
    “梁州司马韦弼，部下四千骑，听节制！”
    ……
    这一声声喝，让桓琰陷入深深的震撼之中。
    宣號完毕，元遥抬手，鼓声顿止。
    “诸军將士！”
    他缓缓开口，声音被传令官一遍遍放大：“冀州法庆，以佛为名，以药惑眾，所至屠城杀人，毁寺宇，灭经像。渤海裴太守战歿於城下，崔长史尸骨未收，冀州满地流血。”
    “你等是为谁披甲？是为朝廷，为天下的官吏士人，也是为冀州每一户田家。若此番不能把大乘贼首缚来洛阳闕下，纵你等今日整队如林，甲冑精明，於天下又有何顏？”
    有老卒在队列里低低吸了一口气，握紧了手中的兵器。
    “征北军此去，”
    元遥继续道，“必破妖贼！”
    “然则，军中重令。今日起——”
    他一字一顿，“敢临阵退缩者，斩。敢扰掠乡里、假我军旗以欺百姓者，斩。敢妄称佛名、与大乘贼私相勾结者，梟首示於军门。此三条，记得明白了吗？”
    “记得明白！！”
    万人齐声，沙哑又整齐，像一块粗糙却坚硬的石碑上，被刻下一行刚落刀的字。
    点军台侧，一名军士拖出一个被五花大绑的身影，跪在场中央，是昨日夜里偷出营门、想去城中赌坊的亲兵。
    元遥甚至没有低头多看他一眼，只淡淡挥了挥手。
    “军前失律者，以为三军戒。”
    刀光一闪，血线在尘土上划出一小段极短的弧。
    全营上下一瞬间安静到极点，连马都只在鼻子里重重喷了一声气。
    这一刀，比什么话都有分量。
    桓琰心里微微一紧，却也更明白了元遥昨日在帐中那句军中之言，出帐则止的分量。
    元遥收回视线，目光重新掠过台下，没有再多言，只抬手。
    “击鼓，点军！”
    “咚！咚！咚——！”
    鼓声如雷，从中军一直滚到两翼，又顺著邙山迴荡而来。
    各营旗號依次举起、落下，號兵吹角，步卒合阵，骑兵转列。
    庞大的军队在一套熟练的节奏中开合，仿佛一头巨兽在伸展四肢。
    桓琰站在鼓声与號角声里，胸中热血一阵阵往上冲。
    他想起自己说的那句话。
    “大丈夫，当统此千军万马。”
    此刻看著这片人海，他忽然更正了半句：
    “大丈夫，当先配得上这千军万马。”
    点军完毕，號角改为长鸣，传令兵高声呼喝，各营开始按既定次序往营外长路上收束，准备启程。
    尘土在阳光下翻腾，旌旗如林摇曳。
    金墉城影缓缓被甩在后方，前头，是冀州未冷透的血土。
    这一天，魏徵北军正式从洛阳城下启程。