第11章 年关，吃顿好的

    这是太阳打西边出来了？
    这头笑面虎会这么好心？
    是试探，还是有其他打算？
    李言心里警铃作响，脸上露出为难与犹豫之色。
    王教头皱眉道：“有难处？”
    李言拱手道：“老师教诲，弟子企干部处，只是马场之事关係到公子，若弟子只顾著修行，导致马场出现疏漏，弟子万死难赎。”
    王教头恍然般頷首道：“收得佳徒，光顾著高兴了，都忘了这茬。”
    “你现在是我的弟子，按说当隨我专心武道，可马场之事，眼下確实也离不得你。”
    他沉吟片刻，似乎想到了两全其美的解决办法：
    “这样吧，我我有一侄儿，名唤王成，为人勤勉踏实。
    我让他过来，充作你的副手，协理马场一应杂务。
    待他將其中关窍摸熟，能够独当一面之后，你便可放心將日常诸事移交於他。
    届时，你便能专注修炼《混元桩》，早日拿捏气血，破开一关，成为我的正式弟子。”
    王教头丝滑画饼，但前世李言大饼早就吃撑了。
    一眼就看出了王教头话里打的算盘。
    李言心中冷笑，面上却是露出感激：
    “老师为弟子考虑得如此周全，弟子一定將自己养马的本事都交给王成师兄！让王成师兄早日能管好马场！”
    王教头见李言轻易上套，捻须笑道：“今天天色已晚，明日过年，且先回去好好休息吧。”
    “是，老师。”
    .......
    来时风雪扑面，寒意刺骨。
    去时天地阴霾更重，北风怒吼，卷著细碎的冰粒，抽打在脸上，生生作痛。
    李言默默走在返回马厩房的僻静小径上，想起王教头那虚偽的模样，心中暗自冷笑：
    “这老登长得丑，想得美，想安排自家子侄来取代我现在的位置，真是做梦！”
    外面局势混乱，黄府在这个节骨眼上突然扩大马场规模，养数十匹好马，意图昭然。
    五十匹马的规模太小，外售显然不可能。
    既然不是外售，那就只剩一种可能——
    黄氏准备组建一支骑兵以应对时局！
    以黄府护院的身体素质，好好磨练，配以良驹宝马，有望成为一柄利刃！
    而一支骑兵的核心战力，一半在人，一半在马！
    此时，一个真正精通养马、驯马、医马，能確保战马保持最佳状態的专业马夫，其价值將无可替代！
    若真让那王成鹊巢鳩占.......
    自己不仅会丟了马场管事的职司与那份不菲的月钱，统战价值也会直线下降！
    届时武道修炼所需资源完全捏在对方手中。
    自己只能任其搓圆捏扁，再无半点腾挪余地！
    “想架空我？窃取我的立身之本？”
    李言眼神在凛冽寒风中愈发明亮锐利，如同暗夜中的冷星：
    “那便看看，到底是谁更胜一筹。”
    .......
    “李爷，你可算回来了。”刚走近马厩房那简陋的小院，许来財和鲁八便闻声从小屋里钻了出来。
    被寒冬冻得通红的脸上带著高兴的喜气。
    许来財搓著手，哈著白气道：“方才赵管事派人来传话了，明儿个过年，府里所有下人，都得去外院给老爷、夫人、少爷、小姐们磕头贺喜，咱们也得去。”
    鲁八憨笑道：“等贺喜完了之后，每人都能分到一块肉呢！”
    李言挑眉道：“哦？那看来明天大伙儿能沾点油水了。”
    许来財嘿嘿笑道：“李爷，我那块肉给你吃，我喝口肉汤就满足了。”
    “我，我也一样。”鲁八说完，喉头不爭气的咽下口水，他已经很久没有吃到肉了。
    也就是上次受伤，李爷为了照顾他，特意弄了点肉回来。
    那滋味，现在想到都流口水！
    但李爷待他们不薄，这肉再怎么馋，也该孝敬给李爷。
    李爷一时沉默。
    这个世界，对许来財和鲁八来说，一块肉是如此的珍贵、奢侈。
    珍贵到可以被视为宝物，毫不犹豫地拿出来『上供』。
    “明天...就是过年了啊。”李言低声说一句。
    许来財恍然大悟，拍著胸膛保证道：“放心吧，李爷，不管明天啥日子，我和鲁八这憨货都会照顾好厩房里的马祖宗的。”
    反应迟缓的鲁八微微一愣，也连忙用力点头：“对，李爷放心。”
    “不是这事，”李言转身从屋里取出三百文，笑道：“来財，这是三百文，你和鲁八明早去街上买几斤带膘的好肉回来，等给老爷贺喜完，咱们回马厩关上门，支个火，一起吃顿好的。”
    许来財说什么也不肯接，脑袋摇的跟拨浪鼓似的：
    “这不成，李爷，这钱你攒了好久，是准备习武用的，拿去买肉给我和鲁八这两个夯货吃，太糟践了。”
    鲁八很想吃肉，嘴里不断的分泌著口水，但此时他的態度也异常的坚定：“李爷，我们...我们不爱吃肉......”
    “说什么傻话呢？”李言笑骂一句，强行把钱塞过去：“你俩每天从早忙到晚，好不容易熬到过年，还不能吃顿好了的？”
    “再说了，我们是一家人，哪有什么糟践不糟践的。”
    李爷顿了顿，道：“別忘了，马场兴建，爷往后的月俸涨了，难道每月买个一两斤肉，咱们兄弟一起打打牙祭的钱都出不起了？”
    “嘿嘿，李爷真要涨工钱了。”鲁八听到这事落定，比过年能分到一块肉还要高兴。
    许来財也由衷的为李言高兴，但握著手里沉甸甸的三百文钱，再想到自己偷偷攒了快一年、藏在破瓦罐底下那寒酸的十几文钱，心头却莫名涌上一股酸涩与茫然。
    自己...真的能帮衬到家里吗？
    要是家里每个月...不，每季能赚这么多，自己是不是就可以不用卖身了.......
    “来財，你咋掉豆子了？”鲁八问。
    “你懂个球，我哪掉豆子了，我这是激动的！是高兴！”许来財使劲吸了吸鼻涕，胡乱用袖口抹去眼泪。
    “还有个好消息。”
    “马场能扩建，也离不开你俩的辛苦，”李爷清澈的眼睛亮晶晶的，像夜空里的星：“府里不给我们这些奴僕发工钱，但我给！”
    李言的声音平淡，落在两人耳中，如同春雷：“从下月起，我会从我的月钱里拿出两百文，你俩每人百文。”
    “怎么用隨你们的心，是攒著，还是拿给家里，都成，但有两点要记得——”
    李言脸色严肃：“第一，这事不许告诉別人，第二，这钱也不许拿去赌博、逛窑子！”
    “若是被我发现，以后就没了，记得了吗？”
    鲁八被最后那句『逛窑子』臊得满脸通红，但还是很认真地保证道：“李爷，我记得了！”
    许来財仿佛已经听不到四周呼啸的风声了，他扑通跪倒在地，额头低著冻土，肩膀剧烈耸动，发出压抑的呜咽道：
    “李爷，您...您比我爹娘待我还好，我许来財这辈子给您当牛做马也要报答您！”
    李言怔了怔，沉默了一瞬，把许来財扶起：“起来，別轻易跪，有我在，以后日子会慢慢好起来的。”
    许来財泣不成声，只是用力点头，用袖子拼命擦著脸，却怎么也擦不乾净那滚烫的泪水。
    鲁八在一旁，也用力揉著发酸的鼻子，憨厚的脸上满是动容。
    .......
    另一边。
    四公子居住的屋里，却是另一番景象。
    暖阁之中，炭火熊熊，温暖如春。
    精致的紫檀木圆桌上，摆著热气腾腾的美味珍饈，当中更有一盆用某种低阶妖兽肉辅以药材精心熬煮的药膳浓汤。
    香气浓郁，隱隱有气血波动散发，显然价值不菲。
    “舅舅来了，没吃的话，一起。”四公子热情招呼道。
    “谢公子，”王教头落座，对侍奉左右的婢女淡淡道：“我与公子有要事相商，你们先退下，门外候著，未经传唤，不得入內。”
    屋里的侍女恭敬退下。
    “舅舅要是不紧急，先吃完再说也不迟。”四公子夹起一箸鲜嫩的鱼肉，隨口道。
    王教头依言动了两筷子后，便放下碗筷，正色道：
    “公子，今天你带来的那个马夫李言悟性极佳，我教授他没多久，就成功入门了《混元九式》。”
    “那马奴？”四公子震惊道：“舅舅不是测了他的根骨，九品的废物一个吗？！”
    王教头说：“此子虽然根骨低劣，但悟性確实极佳，可堪任用，培养好了，可引为公子臂助。”
    四公子皱眉道：“他对我的態度如何？”
    “我已经试探过了，此子对公子感恩戴德，忠诚可鑑，目前也没有脱离黄府的念头。”
    四公子脸色稍缓：“不枉本公子的赏识。”
    “不过，”他话音一转：“如今他只是个仰我鼻息的小小马奴，自然感恩戴德。”
    “日后若真有了些本事，翅膀硬了，心思是否还能如初，可就难说了。”
    王教头脸上露出讚许的笑容：“公子思虑周全，这训人就和训狗一样，太过亲近不行，太过严苛也不行，得多番敲打，磨去他的心性以后，才能训好。”
    四公子问：“舅舅的意思是？”
    王教头身体微微前倾，压低声音，眼中闪烁著精明的算计：
    “明日年关，闔府下人皆要至外院向老爷及各位主子贺喜，正是公子施恩於下、笼络人心的绝佳时机，同时，也可让此子彻底绑死，在府中只能仰仗我们.......”