第13章 不愿活成一个乌龟！

    李言此时心有余悸。
    混元九式对能量的消耗太大，若不是有豆子及时补充，恐怕真会伤到身体元气。
    “难怪都说穷文富武，没有足够的资財支撑，强行练武非但无益，反而会掏空身子，导致未老先衰。”
    李言缓过劲来，回味著方才修炼时的过程，眼中炯炯有神：
    “这《混元桩》与养生为主的《五禽戏》截然不同，它对身体能量的榨取堪称凶猛，会造成巨大的能量缺口。”
    或许，这正是它能炼出气血的关键所在！
    “眼下光靠黄豆已经难以满足不了我修炼《混元桩》带来的恐怖消耗了.......”
    他需要真正的肉食，需要富含气血精华的药膳汤剂！
    “不过，不管是哪一样，都不便宜啊。”
    李言蹙起眉头。
    他这一两五钱的月银，对寻常百姓来说，可称富足，能让数口之家衣食无忧。
    但想支撑武道修炼的消耗，无异於杯水车薪。
    按许来財打听到的消息，供武者滋补的肉食和气血汤药，动骤数钱银子起。
    这高昂的价格便是小地主家也得掂量再三。
    “必须想办法弄到更多银钱，获取修炼资源！”这些，关係到他的武道！
    李言快速盘算著脑海中诸多赚钱的办法，发现只要自己身在黄府为奴一日，就得小心翼翼。
    即便是获得自由身后，没有武道修为傍身，贸然拿出来也是自寻死路
    “终究是实力不足啊，”李言捏了捏眉心，压下心头的焦躁，“眼下，我也只能在黄府內部，利用现有的条件来想办法了。”
    好在，他已非三月前那个一无所有、任人揉捏的底层贱奴了。
    『现在我有两层还算有价值的身份。』
    一是未来的马场管事，马场建成后，能手握一定权力。
    二是王教头的记名弟子，儘管这老登包藏祸心，却也能扯扯虎皮，提供一些便利。
    不过，赚钱的法子还是绕不开马场！
    “马场扩建后，豆料、麩皮、盐巴甚至草药都会扩大需求，这里面有太多可操作的空间。”
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    李言想到数月前，自己刚接手马厩时，有个叫赵大成的人就找上门来，暗示他可以与他合作，倒卖饲料。
    只是当时这些豆料李言自己吃都不嫌不够，自然没有接茬。
    若与其合作，確实能捞到不少好处。
    不过在反覆思考后，李言还是压下了这个念头。
    “此人乃是掌管外院庶务的赵管事的侄子，赵管事又深得黄府老爷、夫人信赖，这事指不准有赵管事参与。”
    “但我不同，我身无根基，与其合作，无异与虎谋皮，一旦出事，必定会成为他的替罪羊！”
    不能將自己的安危寄托在他人身上！
    “此路不通，那便换条路走。”
    李言眸光闪动：“四公子有意组建自己的势力来对抗大公子，这就是我的机会。”
    『精通级』饲养带来的新养马之术，能通过汤药壮大马儿的身体。
    这里面，大有文章可做。
    正当他准备细细推敲如何將知识变现时——
    “吱呀”一声，小屋那扇不甚严实的木门被推开，带进一股寒气。
    许来財和鲁八互相搀扶著走了进来。
    两人皆是鼻青脸肿，许来財嘴角破裂，鲁八一只眼睛肿得老高，手里空空如也。
    ““李、李爷...”许来財低著头，声音带著哽咽和羞愧，“是我们没用，您给钱买的肉，被、被几条恶狗给抢走了......”
    “被狗抢了？”
    李言瞧见许来財和鲁八脸上的伤口，眼神瞬间冷了下来：
    “看你们这伤，是被人抢了吧？说，是谁干的？我李言的人，不能白白受这份欺负！”
    许来財支支吾吾，眼神躲闪，生怕给李言惹来麻烦：
    “李爷，真是是我们自己不小心.......”
    “李爷！”鲁八却是按捺不住，握紧拳头，胸膛因愤怒而起伏，瓮声瓮气道，“是外院的王顺才！”
    “那个狗娘养的，带著三四个人，看见我们怀里鼓鼓囊囊的，就堵在巷子里硬抢！
    来財护著肉不给，被他们按在地上打，我去拦，也被他们一顿打！”
    “王顺才？又是他！”
    这个名字唤起了李言的印象。
    黄三还在时，他也被这个狗娘养的欺负过！
    “来財，这人什么来路，你知道吗？”
    许来財见鲁八捅破了这事，知道隱瞒不下去，將自己知道的一股脑的道出：
    “李爷，这王顺才是家生子，爷爷那一辈就在府里做事了，平日有赵管事做靠山，囂张惯了，专欺负我们这些卖身的奴才！”
    鲁八气的眼睛通红：“他还说，马厩房的臭养马的，也配吃肉？抢了我们的，是给我们长记性！”
    李言沉默片刻，屋內空气仿佛都冷了几分。
    他伸手，轻轻拍了拍许来財和鲁八的肩膀，声音平静，却带著一种不容置疑的力度：
    “我知道了，这顿打，不会白挨。这肉，也不会白白餵了狗！”
    府里下人之间也不是一团和气，欺压凌辱如同家常便饭。
    过去遭遇这些事情时，李言只能忍气吞声。
    但如今的他已经不比往昔，若是事事忍让，那和乌龟王八有什么区別？
    这不仅关乎一口肉、一口气，更关乎他今后在这府里立足的威信。
    同时，能够进一步收拢人心。
    让今后为他办事的人，更加卖力。
    王教头记名弟子的这张虎皮，不就是这时候拿来用的吗？
    咚咚咚~
    就在这时，外院方向传来一阵热闹而急促的铜锣声，夹杂著管事尖利的吆喝：
    “老爷和夫人带著少爷小姐们即刻便到外院！所有人立刻到外院集合！给老爷、夫人、少爷、小姐磕头拜年！误了时辰的，仔细你们的皮！”
    “先收拾一下。”李言收回思绪，对二人吩咐，语气严肃，“赶紧把脸擦乾净，血跡务必洗净。”
    “待会儿到了外院，记得不能抬头被老爷夫人瞧见，这过年见红，不是吉利的兆头。
    若被瞧见你们这副模样，触了霉头，一顿毒打都是轻的！”
    许来財和鲁八闻言，身子一颤，连忙应声。
    也顾不得水冷刺骨，两人就著屋角水盆里残留的冰水，互相帮忙，忍著疼痛，胡乱而用力地擦拭脸上的血污和尘土。
    冰冷的水刺激著伤口，疼得他们齜牙咧嘴，却不敢出声。
    勉强洗净，两人低垂著头，如同两只受了惊的鵪鶉，亦步亦趋地跟在李言身后，朝著喧囂传来的外院走去。
    .......
    咚！咚！咚——！
    铜锣声一阵紧过一阵，催促著府中每一个角落的僕役。
    黄府的下人、奴僕们，如同被无形鞭子驱赶的羊群，从各个院落、房舍中走出，沉默而迅速地匯聚到宽阔的外院。
    男女老少，粗使的、精细的、有头脸的、没地位的，乌泱泱站了一大片，粗粗看去，竟有上百人之多。
    听说，在外面的庄园里，下人更是不计其数！
    李言带著许来財和鲁八，寻了个不起眼的角落站定。
    不远处，一个壮实的汉子被三五个人簇拥著，趾高气昂。
    他正是王顺才。
    对方似乎也注意到了他们，投来一个混杂著挑衅与讥誚的眼神。
    许来財和鲁八把头埋得更低，身体微微发抖，不知是冷，还是怒，或是怕。
    这时，一身簇新棉袍、头戴小帽、麵皮白净，唇上留著八字鬍的赵管事走到人群前方的高阶上，清了清嗓子，扬声道：
    “都给我听好了！待会儿老爷和夫人，领著各位少爷、小姐驾到，你们这些下贱胚子，立马给我跪下磕头！
    高呼『老爷夫人吉祥安康，福寿绵长！少爷小姐新春大喜，前程似锦！』
    喊得要响，要齐，要透著真心实意的欢喜！
    老爷一高兴，自有赏赐；谁要是忘了词，慢了半拍，或是哭丧著脸惹得主子不快......”
    赵管事顿了顿，冷哼一声：“我就扒了他那身贱皮！听明白没有？！”
    “听明白了.......”底下传来一片参差不齐、小心翼翼的回答。
    赵管事眉头一竖：“都没吃饱饭吗？大声点！”
    “听明白了！”声音大了些，但仍带著畏缩。
    赵管事这才略显满意地点点头，转身朝著內院方向垂手恭立，脸上瞬间堆满了諂媚的笑容。
    不多时，內院方向传来动静。
    一队八名精壮护院，身著统一劲装，腰佩长刀，由王教头带领，步伐整齐地小跑而出，在前方开路，好不威风。
    紧隨其后的，便是黄府的主宰——黄老爷。
    黄老爷年过四旬，身材魁梧，面膛微紫，頜下留著短须，太阳穴隆起，竟也是一位气血境入了四关，离真罡境只有一步之遥的高手！
    在他身后半步，跟著仪態端庄、衣著华贵的正房大夫人，以及几位姿色各异、打扮娇艷的姨娘。
    其后是大少爷、四少爷，二小姐、三小姐和五小姐，长幼尊卑，井然有序。
    黄老爷走到庭院中央预先设好的主位前站定，目光缓缓扫过，如同鹰隼巡视自己的领地。
    赵管事率先跪下，以头触地，无比熟稔而諂媚地高呼：
    “奴才赵有財，率闔府下人，给老爷、夫人、各位少爷、小姐拜年啦！
    恭祝老爷福如东海，寿比南山！夫人青春永驻，安康顺遂！各位少爷文成武就，鹏程万里！各位小姐芳华永驻，喜乐安寧！”
    隨著他的领头，下方上百號人齐刷刷跟著叩首，杂乱却竭力地跟著高喊：
    “恭祝老爷吉祥安康，福寿绵长！少爷小姐新春大喜，前程似锦！”
    声音匯聚成一片嗡嗡的洪流，在空旷的院落里迴荡。
    黄老爷等了几息后，这才满意道：“都起来吧，今天过年，念在你们一年里还算勤勉，所有人赏二十文，望来年用心当差。”
    “老爷仁慈！”
    “老爷菩萨心肠啊！”
    “谢老爷赏！老爷长命百岁！”
    霎时间，人群高呼欢庆，对黄老爷感恩戴德。
    黄老爷捻须微笑，在大夫人陪同下，转身在一眾护院和管事的簇拥下，浩浩荡荡返回內院享乐去了。
    人群中，王顺才眼里带著浓浓的羡慕，幻想著將来自己也能这般威风......
    赵管事正要安排后面的事，四公子去而復返，他运起一丝气血，声音虽不高，却清晰传遍整个外院，压下了尚未完全平息的嘈杂：
    “肃静！我宣布个事——”