第033章 长途电话

    捏著於岩给的那份薄薄的情报，李树琼心里並没有踏实多少。
    韩宇光，上海保密站行动队的人，周志坤的旧识——这只是一个可能的方向。就连於岩自己，恐怕也不敢打包票周志坤就一定会去上海投奔这个人。他必须儘快核实，把这条模糊的线索变成確凿的信息。
    这个年代，长途电话已经不是什么稀罕物，但费用贵得嚇人，线路也时好时坏。就算是他这个警备司令部的情报处长，也不敢轻易动用司令部办公室那几部需要层层登记、留痕备查的军用长途。太扎眼，容易留下不必要的记录。
    他很快想到了一个地方——白家大宅。白云瑞老爷子府上，就有一部可以直接接通外省的长途电话机，那是身份和財力的象徵。去那里打电话，名正言顺。
    更重要的是，他心里还存著一丝隱秘的期盼：或许能借著这个由头，创造一次与白清萍见面的机会。哪怕只是在白老爷子眼皮子底下，远远看上一眼，交换一个无声的眼神，確认她还安好，或许也能让彼此心安一些。
    只是，计划赶不上变化。警备司令部里人心浮动，上午开完高层会议，下午他又不得不把自己情报处那帮心思各异的属下召集起来，开了个小会，连敲打带安抚，忙活到晚上九点多，才得以脱身。
    离开司令部前，他特意用自己办公室的电话，先给白老爷子拨了过去。
    “伯父，是我，树琼。这么晚打扰您。有件急事，关於之前商號那位周经理的，可能有些线索指向上海那边。我需要用一下您府上的长途电话，跟那边確认一下。大概半小时后到，您看方便吗？”
    他相信这部办公室电话是被监听的，司令部內部、甚至其他情报系统，都可能有人在听。但他並不害怕，甚至有意为之。有时候，光明正大地去做一件看似合理的事情，比偷偷摸摸更不容易惹人怀疑。他要让可能的监听者听到：李处长为了岳丈家一个不辞而別的经理，正大光明地动用私人关係在找人。合情，合理。
    白家大宅的书房里，灯火通明。白云瑞穿著丝绒睡袍，坐在宽大的书桌后面，手里捻著一串佛珠，脸上看不出太多情绪。李树琼恭敬地坐在下首的客椅上，简明扼要地说明了情况。
    “伯父，根据一些零碎的消息，周经理……周志坤，可能去了上海，据说在那里有个旧相识。只是现在还没確切证据。警备司令部那边打长途不太方便，记录也繁琐，所以想借您府上的电话用一下，直接跟上海那边通个气，看看能不能问到点实在消息。”
    白云瑞抬起眼皮，看了他一眼，缓缓点头：“电话在偏厅，你去用吧。事关白家商號的人，问清楚也好。”
    老爷子语气平淡，但眼神深处有一丝不易察觉的审度。他大概也猜得到，李树琼此举，恐怕不止是“帮商號找人”那么简单，但眼下局面复杂，多一条掌握周志坤动向的渠道，对白家没有坏处。
    李树琼道了谢，起身来到隔壁的偏厅。那部黑色的老式电话机，摆在铺著绒布的条几上。他定了定神，拿起听筒，要通了上海的长途。
    等待接通的嗡鸣声持续了好一会儿。终於，那边传来一个略带湖南口音、有些油滑的男声：“餵？哪位？”
    “刘处长吗？我是北平的李树琼啊。”李树琼脸上立刻堆起熟络的笑容，声音也提高了几分，確保书房里的白云瑞能隱约听到。
    “哎哟！李处长！稀客稀客！什么风把您的电话吹到上海来了？”接电话的是保密局上海站总务处的刘处长。当年李树琼在军统掛名时，因为父亲的关係和“戴老板秘书”这个虚衔（戴笠的秘书不止一个，李树琼更多是掛名镀金），跟这位刘处长有过几面之缘，算不上深交，但彼此知道名號，场面上的客气是有的。
    两人寒暄了几句，李树琼便切入正题：“刘处长，冒昧打扰，是有件小事想请您帮个忙。我岳丈白家，在北平有处绸缎庄，前阵子有位经理姓周，叫周志坤，不辞而別了。家里老人念旧，一直惦记著。最近听说，他可能去了上海，好像跟您手下一位叫韩宇光的兄弟是旧识？不知有没有这回事？”
    电话那头，刘处长“哦”了一声，似乎在回想：“韩宇光？是有这么个人，不过他不归我总务处管，他在行动队李队长手下。怎么，这位周经理……”
    “唉，其实就是些旧日情分。”李树琼嘆口气，语气恳切，“这位周经理当初在商號，岳丈待他不薄。这突然一走，音信全无，老人家心里放不下。我就想著，既然他可能投奔韩宇光兄弟，能不能请刘处长您帮忙牵个线，给韩宇光兄弟递个话？如果周志坤真在上海，烦请韩兄弟劝劝他，北平这边，白家的职务还给他留著，要是觉得薪酬不合適，咱们还可以再商量。总好过在外头漂泊不是？”
    他这话说得漂亮，全是替白家著想、顾念旧情的姿態。但话里的机锋，刘处长这种人精岂会听不出来？表面是“劝回”，实则是在告诉上海站：这个姓周的跟北平李树琼（以及背后的白家、李家）有瓜葛，甚至可能“拿了些不该拿的东西”。你们上海站最好別贸然收留，更別插手，最好能“礼送”回北平。
    果然，刘处长在那边哈哈一笑，满口答应：“李处长放心！这点小事，包在我身上。我这就去找李队长和韩宇光问问。等我一会儿，马上给您回话！”
    掛了电话，李树琼回到书房，对白云瑞又简单复述了一下通话內容（需要白老爷子一定已经听得很清楚了），只说是请上海的朋友帮忙留意、劝回。白云瑞点了点头，没多说什么。
    不到半个小时，偏厅的电话铃声就响了起来。李树琼快步过去接起，果然是刘处长打回来的。
    “李处长，问清楚了！”刘处长的声音透著办事利索的劲儿，“我跟李队长、还有韩宇光本人都讲过了。韩宇光承认，確实有周志坤这么个旧识，前两天也联繫过他，说是可能要来上海。不过眼下人还没到，韩宇光这边也没接著確切消息。”
    李树琼的心微微一提。没到就对了，昨天下午的火车，这年头从北平到上海的火车恐怕要两天时间，如果正好碰上打仗，那就更不一定了？
    刘处长继续道：“李处长您放心，我已经交待下去了。只要这个周志坤一到上海，我们这边立刻『请』他过来『坐坐』，控制起来。到时候，是劝是留，还是……怎么处理，还得您这边拿个主意，最好派几个得力的人过来接手。”
    这话说得更明白了：上海站不会沾这个可能烫手的热山芋，他们会扣住人，但如何处理，要北平这边（实际上是李树琼）自己定，他们只负责提供“场地”和初步控制。
    李树琼立刻接话，语气充满“感激”：“太感谢刘处长费心了！周经理毕竟是白家的朋友，还请您那边务必关照，保证他的人身安全，吃住上也別亏待了。等確定了消息，我这边立刻安排人过去，一切面谈！”
    他又强调了一遍“白家的朋友”和“人身安全”，既是场面话，也是进一步给上海站施加暗示：这人我们看重，你们別乱来。
    结束通话，李树琼回到书房，对一直静坐等待的白云瑞匯报导：“伯父，上海那边回话了。周志坤確实联繫过他在上海的朋友，但人还没到。现在从北平过去的火车，兵荒马乱的，也没一个准点。不过，那边答应了，人一到就帮忙『请住』。等那边来了確切消息，我办公室会接到电话。您看，是不是需要提前安排两个稳妥可靠、嘴巴又严的掌柜，准备隨时去上海一趟？跟周经理……好好谈一谈。”他特意在“谈一谈”上加重了语气。
    白云瑞沉吟片刻，点了点头：“嗯，我会安排。这事，你多费心。”
    正事谈完，气氛稍微缓和。李树琼又陪著说了几句閒话，眼角余光却始终留意著书房门口和外面的走廊。他希望能看到那个熟悉的身影哪怕一闪而过，或者有下人无意中提到“大小姐”如何。然而，直到他起身告辞，离开白家大宅，除了伺候的僕人，他连白清萍的一点声息都没感受到。
    要么，是她已经早早歇下了；要么，就是白老爷子刻意安排，根本不想让她在这个敏感的时刻，与李树琼这个身份尷尬的“前未婚夫”有任何照面的机会。
    坐在回程的汽车里，望著窗外飞速倒退的、被夜色吞没的街景，李树琼心底泛起一阵浓浓的失望。电话的目的部分达到了——向上海站表明了態度，铺设了追索周志坤的通道，也为路显明可能的行动提供了更明確的目標（上海）。但没能见到白清萍，哪怕一眼，让他觉得这趟深夜之行，依然缺了最重要的一角。
    夜风从车窗缝隙钻进来，带著深秋的寒意。他知道，自己必须立刻將上海这条线索，在最迟后天確定下来，然后传递给路显明。同时，內心深处，对白清萍的担忧和那份无法传递的牵掛，在寒冷的夜色中，变得愈发沉重。