第8章 血虫与海蛇

    雷妮丝拦住了伊蒙的去路；
    “父亲，让我跟著你一起去塔斯岛吧！”雷妮丝脸上显出狂热的神情，她昂起下巴，“我能感受到梅里亚斯的情绪，她和我一样，渴望飞行，渴望战爭！”
    雷妮丝是个骄傲，无畏的女孩，按照我父亲的话说，她显然继承了坦格利安伟大的那一面。
    “不行，你要留在君临。”
    伊蒙脸上適时显露出王储的威严，他缓缓摇头，无视了雷妮丝那充满失望的眼神。
    “不过是一群蠢贼，我与你叔叔二人出击已经足够了，龙骑士们不能倾巢而出，你要待在祖父身边。更何况你...”
    伊蒙想要摸一摸雷妮丝的头，却忽然想起女孩已经长大了，这样亲密的动作显然已不再合適。
    科利斯走了过来，他刚与贝尔隆王子结束了交谈，正面目含笑的盯著雷妮丝。雷妮丝气鼓鼓的白了父亲一眼，投入到科利斯怀抱里，二人开始说著些悄悄话。
    伊蒙收回了悬在半空的手，指尖还残留著想像中女儿髮丝的触感。他转身时瞥见科利斯正俯身在雷妮丝耳边低语，银色的髮辫几乎快与雷妮丝的黑色发梢缠绕在一起，某种说不清的情绪在伊蒙胸腔里翻腾著。
    贝尔隆不知何时已走到他身侧，伊蒙看著女儿在科利斯安抚下终於展露的笑容，那笑容里还残留著未被完全抚平的委屈。
    “我只是不希望她这么快就直面鲜血和火焰。”
    伊蒙低声说道；
    “走吧，弟弟。”
    贝尔隆轻拍下了他的屁股。
    夕阳將红堡的梅葛楼染成血色，投下的阴影遮天蔽日，將兄弟二人离开的身影完全笼罩。
    当他翻身下马，抵达龙穴入口时，伊蒙听见了深处科拉克休低沉的咆哮声；
    它知道他的主人来了。
    科拉克休通常被认为是一条公龙，儘管龙类被认为没有明確的性別，龙卫与学士只能通过凭藉一条龙是否產过蛋来判断。
    它是坦格利安所拥有的巨龙中最特別的一条，身材极为纤细，宛若一条长有翅膀的蛇；科拉克修的双足修长，拥有著一身血红色的鳞片，外表令人感到不安与恐惧；它的脖子狭长，后肢覆有长长的翼膜，这使得科拉克修毋须像其他巨龙，需要一段助跑才能腾空飞行。
    科拉克修出生於伊耿歷50年，是沃米索尔与银翼的后代，它们恰好是父亲与母亲的伙伴，自己则是科拉克修第一个骑手。听龙卫说，自它从龙蛋中孵化，龙卫们就知道这会是条凶悍的猛兽，他们根据外貌给科拉克修起了个“血虫”的暱称。
    龙卫正在为伊蒙亲王穿戴驭龙装，这种特殊设计的衣服留有许多皮质的绑带孔，可以將骑手牢牢固定在龙上，不至於在飞行中从龙背上跌落。
    科拉克修正在趴在伊蒙面前，它焦躁地摆动尾巴，暗金色的瞳孔注视著眼前忙碌的眾人，龙鳞在龙穴的烛光中仿佛燃烧的火山。
    它已经迫不及待了，发出低沉的嚶嚶声催促著伊蒙。
    伊蒙微微摆手，阻止了龙卫们准备为他穿上胸甲的动作，“不必披甲了，现在正是长夏的时节，这会是一趟路程遥远的飞行，我不想受太大罪。”
    他攀上了血虫脖颈上垂下的绳梯，用绑带將自己牢牢固定在伙伴背上，龙卫们开始引导科拉克修向外走去。
    伊蒙轻轻拍了拍血虫的脖子，它展开了翅膀，只是扇动两下，科拉克修便腾空而起，他们向南方飞去。
    伊蒙最后一次回头，他看见了雷妮丝，女孩的黑髮被晚风扬起；
    她没有挥手，只是高高地昂著头，像一尊小小的石雕。
    伊蒙知道，告別的时候，雷妮丝眼里闪烁的光芒，和他妹妹阿莱莎第一次骑上梅里亚斯时的眼神一模一样。他知道，那是身体內流淌的龙血在沸腾，是坦格利安子嗣命中注定的好战与疯狂。
    他们兄妹三人，上一次一同驭龙飞行是多久前的事了...
    贝尔隆与瓦格哈尔，还有海平面上那支同时打著黑底红龙旗与银色海马旗的庞大舰队，逐渐被血虫甩到身后。
    戴蒙·瓦列利安与科利斯一同站在甲板上，远方巨龙的身影在他们眼中变得越来越小，直到变成一个小小的黑点。
    他是科利斯的弟弟，十几年前，戴蒙迎娶了塔斯家族的简妮，成为了塔斯岛领主卡梅隆的姻亲兄弟。二人育有一名独子魏蒙德，由於这层关係的存在，科利斯集结舰队时特地指示戴蒙隨他一起出海。
    “弟弟，”科利斯將双手撑在船舷的柚木栏杆上，他没有转身；
    海风將他银色的长髮吹得有些凌乱，“塔斯岛的麻烦，你那位內兄卡梅隆事先可曾向你透露过风声？”
    戴蒙微微皱起眉头，手指无意识地摩挲著腰间上的剑柄。
    “简妮只说是寻常的海盗犯边。”
    他的声音压得很低，带著几分迟疑；
    “她哥哥上月来信，还提及自己已经徵召了岛上的农夫，配合城堡的骑士们，准备前往击退乱军...情况似乎不需要二位王子骑巨龙出手，我们……”
    科利斯打断了他，目光依旧追隨著巨龙消失的方向。“我们的舰队目的地仍然是风息堡，但你要先去塔斯。”他语气平静，却流露出几分不容置疑；
    “带上一队海蛇军作为护卫，我需要你亲眼確认三件事：你那位姻亲是否还活著，他的城堡是否完好，以及……”
    他顿了顿，紫眸中闪过一丝锐利的光；
    “岛上的居民，尤其是那些渔村和村庄，是否真的如求救信中所说那般『惨遭蹂躪』。”
    戴蒙的呼吸微微一滯；
    他听懂了兄长的言外之意，或许这起衝突或许不只那么简单。
    瓦列利安家族掌控著王国最大的一支海军，他们的情报网络遍布各港口，科利斯显然已经听到了些许风声。
    “你怀疑卡梅隆…”戴蒙的声音更低了。
    “卡梅隆大人不会如此愚蠢，但我怀疑一切需要巨龙来解决的『小麻烦』。”
    科利斯转过身，背对著逐渐暗下来的海面，他的侧脸在船舷灯火的映照下显得格外冷峻；
    “杰赫里斯陛下即位后，王国得以享受了四十四年的长夏与和平。”
    “唯一敢挑战铁王座的多恩人，在十年前那场被轻易粉碎的失败入侵中付出了惨重代价，马泰尔一直龟缩在阳戟城舔舐自己的伤口。而现在，突然出现了一群失败的流亡者，逼得塔斯岛领主同时向他封君与铁王座求救，甚至需要两位龙王子亲自出征？”
    他走近一步，拍了拍弟弟的肩膀，力道很重；
    “戴蒙，我们是银海马的血脉，受著人鱼王的赐福。大海上的事，不该由天上的龙来告诉我们真相。我要你去看，去听，在龙焰把一切痕跡烧光之前。待到查明情况，立刻派遣渡鸦告知与我，找我们自己的学士发出。”
    戴蒙挺直了脊背，左手轻抚前胸；
    “我会代您查明情况，哥哥。”