第17章 红堡里的幼龙

    亚莉珊终究是返回了君临。
    又要闻这股该死的臭味了...
    她嘆了口气，牵住了戴伦的手，在僕人搀扶下从船只的甲板上走下。
    都城守备队的卫兵早已等候多时，在他们的护送下，王后与戴伦乘上了马车。
    马车驶向临河门，街道两侧早已被君临的市民挤满。人们推搡著、踮著脚尖，只为一睹王后的面容。衣衫襤褸的乞丐、裹著头巾的妇人，满手油污的铁匠……
    无数张面孔从车窗边掠过，他们眼中闪烁著好奇、敬畏，还有毫不掩饰的喜悦。鲜花被拋向马车顶篷，花瓣洒落在木板上，又被车轮碾入尘土。孩子们尖叫著奔跑追隨，直到被车旁的卫兵拦下。
    “王后回来了！”
    有人高喊道；
    “善良的亚莉珊王后！”
    “愿七神保佑她和国王！”
    欢呼声如海浪般一波接一波，亚莉珊掀起一小块纱帘，她望著窗外，脸上掛著得体温和的微笑，那是她四十余年来在公眾面前早已练就的面具。
    她能感受到戴伦的紧张，男孩紧紧挨著她，另一只手抓著座椅的边缘，指节微微发白。她伸出胳膊，將他揽到身边，让他靠在自己肩上。
    “看，戴伦。”
    她低声说，指著窗外一个跟著马车奔跑尖叫的男孩；
    “他们在为你爷爷和我欢呼。”
    戴伦眨了眨眼，目光追隨著那个奔跑的男孩，直到他消失在人群后。
    亚莉珊手指轻轻抚摸著戴伦的脑袋。
    通往红堡的道路戒备森严，卫兵们排成密集的人墙，將前来欢迎的民眾隔绝在外。欢呼声渐渐远去，取而代之的是铁靴踏地的整齐声响与马匹偶尔的响鼻声。
    戴伦的背脊不自觉挺直了些。
    马车最终停在王座厅外的广场上。侍从上前打开车门，放下脚踏。亚莉珊先一步下车，然后转身，几乎是半抱半扶地將戴伦接了下来。
    他站定在地上，小手仍牵著亚莉珊的手，好奇地打量著四周——高耸的红色塔楼、全副武装的卫兵、远处花园里依稀可见的红色神木林。
    他的目光最终落在了站在台阶上等候的一群人身上。
    杰赫里斯站在最前方。
    国王看起来比两年前更加苍老。他挺拔的身姿依旧，但银白的头髮稀疏了些，脸上的皱纹如同刀刻般深刻，只穿了身朴素的长袍。
    他的眼睛此刻正看著她，以及她身边的男孩。
    亚莉珊迎上他的目光，微微頷首。
    没有拥抱，没有亲吻，没有一句问候。
    “旅途劳顿，”杰赫里斯的声音平静，听不出波澜；“你应该早点休息，妻子。”
    “是，陛下。”她同样平静地回答。
    她看见了盖蕊，她最小的女儿。
    女孩如今已出落成美丽的少女，银色的长髮如同月光织成的瀑布垂在腰际。盖蕊微微低著头，脸颊带著羞涩的红晕，就像一只受惊的小鹿。
    亚莉珊轻轻抱了下她。
    盖蕊一句话也没说，只是紧紧跟在母亲身后，偶尔用担忧的目光瞥一眼王后怀中的戴伦。
    宫廷的廷臣、贵族，贵妇们分立两侧，躬身行礼。无数道目光如同细密的针，刺在亚莉珊和戴伦身上。
    她能听到那些压抑的私语声，正像蛇一样在他们身上游走。
    他们盯著戴伦，盯著他白金色的头髮、深紫的眼眸，那张与伊蒙亲王过於相似的面容...
    亚莉珊没有理会。她抱著戴伦，步履平稳地穿过人群，走向她曾经的居所。
    最初的几天，红堡的流言如同颈泽里的蚊虫，嗡嗡作响，驱之不散。
    人们在走廊拐角处窃窃私语，在宴席间隙交换眼神，在信件中用隱晦的词语描述“王后从龙石岛带回的男孩”。有人猜测他是某个龙石岛渔村的“龙种”，被王后收养以慰藉丧子之痛；更胆大者，则联想到了伊蒙亲王离开君临前最后那段日子偶尔的“外出”……
    然后，流言开始消失。
    不是逐渐平息，而是突兀的戛然而止。
    首先是一位喜欢在酒后高谈阔论的弄臣，被下人发现醉酒后失足跌下楼梯，脖颈断裂。接著是一名侍女，据说她曾向姐妹炫耀自己偷听到了王后与国王关於“那孩子”的爭执，几天后便因突发恶疾暴毙……
    没有明確的指控，没有公开的审判；
    只有冰冷无声的消失。
    贝尔隆亲王如今已开始频繁代理年迈的国王处理政务，当莱安爵士用那双鹰隼般的眼睛扫过窃窃私语的人群，当王后与亲王一同坐在花园里，为戴伦朗读诗歌时，所有人都明白了；
    或许他们也只是明白了应当闭嘴。
    於是，不再有人公开谈论戴伦。至少，在红堡的庭院与走廊里，这个名字成了一个心照不宣的禁忌。男孩就像一抹影子，生活在王后的羽翼之下。即便偶尔出现在宫廷视野中，也总是被亚莉珊、盖蕊，或是其它几位王子紧紧陪伴。
    贝尔隆亲王的態度令人费解，按照下人们恶毒的揣测，这位新任龙石岛亲王，理应对这个有可能威胁自己与儿子未来的“私生子”充满戒心甚至敌意。
    哪怕只是一丝可能。
    贝尔隆却命令自己的两个儿子——韦赛里斯和戴蒙，要求他们儘可能多地陪伴戴伦。
    韦赛里斯对待戴伦堪称友善，他会牵著男孩的手参观红堡的图书馆，指著巨大的羊皮地图讲解七大王国的疆域；会在花园里耐心地回答戴伦无穷无尽的问题，比如：“龙吃什么？”“长城外面真的冷吗？”“为什么国王的鬍子那么长？”
    艾玛·艾林起初有些畏缩，但或许是韦赛里斯的態度影响了她，她也对戴伦表现出了一种姐姐般的关切。她会偷偷塞给戴伦蜂蜜蛋糕，会用为他讲述鹰巢城听来的故事，会在刺绣时让戴伦坐在身边，看著他摆弄韦赛里斯送的，用石头雕成的小龙雕像。
    戴蒙则截然不同。
    十五岁的戴蒙·坦格利安已是王国无人不晓的人物，他继承了父亲贝尔隆的英武，银色的长髮时常隨意束起，露出稜角分明的脸庞和那双仿佛永远燃烧著野心的紫色眼眸。
    他做了一件惊天动地的大事——独自潜入龙穴，爬上了已故亲王伊蒙殿下的巨龙科拉克休，並成功驯服了这条以凶暴著称的“血虫”。同年，他在侍从的团体比武大会上连续击败三人。亲王已做下决定，一待戴蒙成年就册封他为骑士。
    君临的市民开始称他为“浪荡王子”。儘管尚未成年，但他们能在每一条暗巷、每一家赌场，每一所妓院找到他的身影。丝绸街的鶯鶯燕燕们熟知他的偏好，酒馆里的诗人传唱他与交际花的露水情缘。他挥金如土，傲慢不羈，视礼法如无物。
    亲王要求戴蒙陪伴戴伦，这命令让他嗤之以鼻。
    戴蒙显然对这个突然冒出来的身份曖昧的堂亲没有兴趣，更谈不上好感。
    但戴蒙也並未表现出明显的恶意，他只是將之视为一项令人厌烦的日常任务——每日在固定时间去王后的起居室问候，在那里见到被祖母或盖蕊抱在怀里的戴伦，敷衍地点点头，回答一两个礼节性问题，然后立刻转身离开，去各处寻欢作乐。
    亚莉珊依旧记得那个场景；
    戴伦拦住了戴蒙，那双深紫色的眼睛紧紧望著他。
    “戴蒙哥哥，你能教我用剑吗？”
    戴蒙停下了脚步，居高临下地打量这个不到他腰高的孩子，嘴角扯出一个说不清是嘲弄还是其他意味的弧度。
    “我不是你哥哥。”
    “等你长得够高，能举起真剑再说吧，小子。”
    他这样回答道，然后大步离开，留下戴伦望著他的背影。