第8章 劳伦斯

    这是特里苏斯少见的晴朗夜晚。
    远方的钟楼传来六声悠远的钟鸣，惊飞了塔尖的白鸽。
    几个小时后，两位异常事务部的员工和兰登一起走出了大门。
    迎著稍有些凛冽的晚风，兰登不由得產生了一种想振臂高呼的衝动。
    多少天了，自己终於“重见天日”了！
    两轮月亮高悬於夜空：巨大的银月洒下清冷的辉光，而那轮较小血月的光芒略微暗淡，它们交织在一起，给远处的建筑群镀上了一层朦朧的薄纱。
    双月啊……
    看著这有著满满异域感的风景，兰登不由得生出一种漂泊他乡的孤独感。
    他回头看了一眼身后。那是一座六层楼高的宏伟建筑，红蓝色调交织，巨大的圆形塔楼矗立在转角，下方有雕花栏杆的阳台。正门的上方掛著並不显眼的铜牌——皇家博物学会。
    “这就是我们异常事务部的大楼，当然，对外的名称是皇家博物学会，研究古董和標本的。你知道的，总要掩人耳目。”和兰登同行的中年男人解释道。
    这很合理。兰登心想，就像某著名的特工组织总是喜欢偽装成裁缝铺一样。
    “自我介绍一下：我是劳伦斯·霍华德，第二行动小组的组长，如果不幸的话，也就是你的直属上司。”
    “不幸？”兰登挑了挑眉。
    “因为跟著我通常意味著要去最麻烦的现场。”劳伦斯开了个並不好笑的玩笑，然后指了指旁边的年轻人，“这是伊莱亚斯·韦伯，去年入职的新人，也是你的临时嚮导。”
    伊莱亚斯和兰登打招呼的时候，兰登看清了这个年轻人。他身材高大，戴著眼镜，金色的捲髮有些凌乱地散落著，长相不错，身上穿著异常事务部標准的墨绿色制服，看起来是个充满朝气的新人。
    “你好，我是兰登·洛伦索。”兰登伸出手。
    “兰登先生！很高兴认识你！”伊莱亚斯紧紧握住兰登的手，声音中带著难掩的兴奋，“我刚刚刚看过你的……”
    “伊莱亚斯。”劳伦斯出声打断了他，语气里带著一丝无奈，“收收你的好奇心，你什么时候才能学会像个成熟的调查员那样闭嘴？”
    “啊，抱歉，队长。”年轻人不好意思地笑了笑。
    “上车吧。”劳伦斯挥了挥手，拉开了停在路边那辆黑色马车的车门。
    马车有著漆黑的车身，没有任何多余的装饰，只在车门上用银色细线勾勒出一个复杂的徽章图案——一个齿轮，內部剑与盾交叉而立。
    隨著马车向前不断前行，窗外的白港在夜色里展现出了它真正的面孔。
    街道两侧的煤气灯散发著橘黄色的暖光，將行人的影子拉得细长，偶尔能看到井盖缝隙里冒出的白色蒸汽。不远处的雾河上，蒸汽轮船的汽笛声悠远地传来，低沉而绵长，与远处钟楼的报时声交织在一起。
    这是一座繁忙、先进，却又保留著某种古典优雅的城市。
    “谈谈关於你接下来的安排。”劳伦斯坐在了兰登的对面，脸上流露出一丝温和友好的笑意，“鑑於你特殊的经歷和背景，且目前的评估结果显示你是安全的，局里决定將你直接调到我们特別行动组。”
    “你拥有合法的公民身份，可以在白港內像普通人一样生活、工作。”劳伦斯看著兰登，“薪水还过得去，每个月十五镑，外加节日补贴。。”
    “不过，”劳伦斯话锋一转，那双深灰色的眼睛盯著兰登，“为了你的安全，近期不要离开白港。如果你有出城的必要，必须提前报备。这不是限制自由，而是……”
    他想了想，找到了一个更恰当的词：
    “保护。毕竟你也知道，你刚刚接触了限制级异常，我们必须要確保你，和其他人的安全。”
    “十五磅？这大概是什么水平的？”兰登没有怎么在意异常事务部对自己的“保护性监视”，毕竟自己刚刚结束作为一个封印物和囚犯的生活，能获得初步的自由已经很满意了。
    不过他对自己的工资还是比较看重的，毕竟兰登坚信，无论在什么社会环境中，经济基础决定上层建筑，这是亘古不变的真理。
    “能过上一份很体面的生活了，尤其是对於一个新入职的员工。老实说，比我刚入职的时候强多了，那时候我只有六镑。”劳伦斯回应道，“在特里苏斯，一块刚出炉的精製白麵包只要4个便士。哪怕是一顿有肉有菜的丰盛晚餐，也就6到8便士。”
    兰登在心里迅速换算了一下。好傢伙，如果是这个物价水平，那这哪里是低保，简直是中產阶级入门券了。
    “我明白。”兰登有些愉快地点了点头，不过他现在仍然带著一些困惑，“呃……但我有个疑问。奥莉薇亚长官一直强调我是『高危接触者』，说我身上可能潜伏著污染。你们就这么心大？不怕我哪天突然发疯，在办公室里忽然变异了？”
    劳伦斯听完，並没有急著回答，而是手指向著他们离开的方向指了指，“你知道异常事务部大楼地下最深层是什么吗？”
    兰登摇了摇头。
    “【真知之眼】。”劳伦斯的声音压低了一些，“一件活著的、天使级的封印物。关於封印物的知识，明天做入职培训的时候再讲吧。你只需要知道，在异常事务部这栋楼里面，我们看见的一切都是真实的。”
    “那群星学派的信徒是怎么回事？”兰登忍不住追问，“既然有这种神器，他们怎么混进来的？”
    劳伦斯神色有些尷尬，他咳嗽了一声：“这个……这种情况確实很少见。只能说他们付出了极其巨大的代价才做到这件事，但是他们最后依然没有成功，不是吗？”
    “听起来……令人安心。”兰登不失礼貌地回应了一句。
    “总之，只要你不搞出乱子，异常事务部就是你最坚实的后盾。我们照顾自己人。”
    说话间，马车拐入了一条相对安静的街道。这里的建筑比起商业区要紧凑得多，两旁是酷似维多利亚风格的排屋，灰色的砖墙，狭窄的窗户，显得有些压抑但充满生活气息。
    “金雀花街62號。”劳伦斯示意停车，“到了。”