第15章 光辉祝祷

    也许是因为之前的经歷，当他集中精神注视著那尊天使雕塑时，他似乎看到了一丝不同寻常的东西。
    兰登真切地感觉到，仿佛有一道视线穿透了石头，穿透了时空，轻柔地落在了他身上。
    那种感觉如此真实，以至於兰登下意识地抬头看向雕塑的眼睛——那双石雕的眼睛依旧闭著，但他却莫名觉得，似乎真的有一位存在，正透过这尊巨大的石像，向他投来了平静的一瞥。
    “在看什么？”托马斯神父的声音打断了兰登的思绪，他端著两杯热茶走了过来。
    “那尊雕塑……”兰登回过神，接过茶杯，“感觉很……特殊。好像真的有人在注视著这里。”
    托马斯神父微微一愣，隨即露出了讚许的笑容：“你的感觉很敏锐，孩子。虽然这只是石头，但主的目光会通过这些媒介，投射到每一个角落。这就是『纯白之视』的意义——神在注视著我们的心灵。”
    喝完茶，托马斯神父以此地需要清净为由，暂时关闭了教堂厚重的大门。
    兰登和伊莱亚斯则来到了那尊象徵“纯白天使”的大理石雕像前。
    “兰登，既然你是新人，今天就给你上入职后的第一堂实操课。”
    伊莱亚斯蹲下身，打开那个黑色的箱子，说道：“我们今天的任务很简单——维护圣像的稳定。”
    他在箱子中挑选著瓶瓶罐罐：“这是我们的例行任务，圣像每隔几个月就要维护一次。就像刚才托马斯神父说的，圣像是神明注视世间的媒介，也是稳固现实维度的锚点。如果不定期维护，这个『通道』就会因为以太的侵蚀而变得不稳定。”
    他拿起一瓶装著银色粉末的玻璃瓶，在兰登眼前晃了晃。昏暗的教堂里，玻璃瓶里的粉末仿佛本身就在发光，像是流动在瓶中的点点星光。
    “今天早上，队长和你讲过仪式魔法吗？”伊莱亚斯隨口问道。
    “仪式魔法，是前人总结出来的、利用特定材料和符號撬动以太的『公式』。”兰登记忆力还算不错，完整地复述了一遍劳伦斯的话。
    “哈哈，你这回答可太『学院派』了。听起来像是在背教科书。”伊莱亚斯笑著调侃了一下，然后將那个瓶子递给兰登：
    “对於古代的一些施法者，搞一次完整的仪式简直是巨大的挑战。他们需要搭建复杂的祭坛，计算特定的星象，还得念上冗长的祷文。”
    “但是对於现代的我们而言，感谢曾经教会神职人员的探索，以及我们异常事务部的努力，仪式魔法的步骤已经被大大简化了。”
    他指了指兰登手中的瓶子：“这是祝圣银粉。经过特殊工艺处理，每一粒银粉都沾染了灵海的气息。它是最好的导灵导体之一。”
    接著，他又递过来一个装著淡金色粘稠液体的玻璃瓶：
    “这是稀释后的『圣油』，主要成分是龙舌兰提取物和某些……嗯，特殊的矿物油。它是燃料。”
    伊莱亚斯站起身，指著神像底座那一圈的凹槽：
    “现在我们要进行最基础的仪式魔法——【光辉祝祷】。操作非常简单：第一步，用银粉在基座周围画一个闭合的圆；第二步，在圆的正上、左下、右下三个点，分別倒上圣油。”
    “这个……你確定可以让我来做？”兰登指了指自己，有些怀疑，“万一我画歪了，或者手抖了，会不会有什么爆炸或者仪式失控的风险？”
    “况且，我还是刚刚入职的新人，两个小时前才详细了解仪式魔法是怎么一回事……”兰登默默吐槽道。
    “放心吧。”伊莱亚斯笑著摆了摆手，“如果说神术是『徒手抓取火焰』，那仪式魔法就是『用钳子夹煤炭』。我们不需要用灵魂去接触神明或者天使，也不需要去直视一些不可名状的东西。”
    “况且，这个是最基础、最简单的仪式魔法之一，甚至可以说是一个『戏法』。没有受过任何训练的普通人也完全可以实施——只要你不是故意把粉末撒进自己嘴里，就不会出事。”
    “那为什么教会的成员不自己做？还要特意请我们过来？”兰登不解地问，“既然这么简单，神父自己画个圈不就行了？”
    伊莱亚斯脸上的笑容变得有些微妙。他指了指箱子里的东西：
    “因为……材料很昂贵。”
    “这一小瓶『祝圣银粉』，市价10先令。那一小罐『圣油』，20先令。再加上人工费和损耗费……做这一次维护，大概要花掉你两个月的薪水。”
    兰登的手猛地抖了一下，下意识地把那两个玻璃瓶握得更紧了些。
    两个月的薪水？就这？
    他看著手里这一小瓶不起眼的粉末，瞬间感觉沉甸甸的。这哪是在施法，这分明是在地上撒金粉！
    “教会虽然有钱，但每一笔开支都要经过繁琐的审批。而我们异常事务部……”伊莱亚斯眨了眨眼，“这也是当年《白银协定》的一部分。因此，我们有负责这些事务的专项经费，懂了吗？”
    兰登立刻懂了，这就是传说中的“公费维护”。
    在伊莱亚斯的眼神鼓励和指导下，兰登深吸一口气，蹲下身。
    他拔开银粉瓶的软木塞，小心翼翼地倾斜瓶身，银色的粉末缓缓流出，落在地面上。
    这些粉末仿佛带有磁性，顺滑地隨著兰登的手指移动，自动吸附在基座周围的凹槽里，形成了一个完美的银色圆环。
    接著是圣油。
    他拔开瓶塞，一股浓郁的、类似新鲜泥土的奇特香气飘了出来。兰登屏住呼吸，小心翼翼地在圆环的三个节点处，分別滴落了金色的液体。
    金色的液体接触到粉末，没有流得到处都是，反而瞬间被吸收。原本黯淡的银色线条开始发出微弱的光芒，像是有生命一般在纹路中游走。
    “做得不错。”伊莱亚斯退后两步，双手抱胸，满意地点点头，“最后一步，启动仪式。”
    “把手按在圆环边缘，集中精神。感受你体內的热流——那就是灵性。把它顺著手指引导出去，就像是划一根火柴去点燃引信。”
    “然后，念出祝祷词：”
    “以纯白之名，重燃此地之光。”