第43章 大人物的邀约

    “嗯？”
    兰登下意识回头看去，发现说话的是一位中年男人。
    他穿著灰色的长外套，打著伞，站在兰登身后不远处，外套虽然被雨水打湿了些许，但依然保持著整洁。
    他戴著半高礼帽，礼帽下的脸稜角分明，左眉上有一道浅浅的疤痕。
    “你是……？”
    兰登有些疑惑地问道，他在这个世界上认识的人不多，显然不包括眼前的这一位。
    “我是西尔维斯特·霍桑，私家侦探。”
    男人简洁地报上姓名，同时伸出手摘下礼帽。兰登注意到他的髮际线已经后退得很厉害，头顶有些禿。但这丝毫不影响他整个人散发出的那种干练气息。他简单地伸手和兰登握了手，然后才开口道：
    “我是为了约翰·戈登的帐本来的。”
    这位有些禿顶的侦探重新戴回了礼帽，但他这开门见山的敘述却让兰登心中一惊，下意识地后退了半步。
    “帐本？我没有见过什么帐本。”兰登儘量让自己的声音听起来平静。
    虽然他明白对方能准確地找到这里，並且还能叫出自己的名字，想必是发现了一些证据，但他也不能直接承认。那本帐本上记录的內容，显然不是什么能够公开的东西。
    “洛伦索先生，我从事这一行已经十五年了。相信我，我见过的撒谎者比你见过的活人都多。不兜圈子了，我一直在监视著金雀花公寓。而且……你突然来到这个墓地，一定是从某处获得了信息。”
    侦探笑了笑，指了指通向墓园外的小路，示意兰登和他一起离开：
    “不如我们边走边谈？在这种地方站著说话，终归不太合適。”
    他们一起走出墓园，穿过那些成排的墓碑。雨依然在下，打在那些石碑上，发出细碎的声响，却不免让兰登感到几分不安。
    走到墓园门口时，那个头髮花白的老管理员看见兰登一个人进去，现在却两个人出来，不免惊讶地看了他一眼。但看见兰登脸上凝重的表情，以及那位陌生男人身上散发出的气场，老人明智地没有多问什么。
    “这份帐本，”霍桑等他们走到墓园外的小路上后，才继续说道，“记录的是新世界贸易公司的一批特殊货物。而这批货物中，有一些对某些人而言非常重要的东西。”
    兰登有些惊讶地看著面前的侦探。新世界贸易公司，他当然早有耳闻。那是帝国最大的贸易公司之一，垄断著与威斯佩利亚新大陆之间的大部分贸易往来。
    “约翰·戈登是个中间人，他负责处理一些……不便公开的交易。新世界贸易公司的货物，大部分是合法的——香料、矿石、木材、皮毛。但偶尔，也会有一些特殊的东西混在其中。”
    霍桑似乎看穿了兰登的疑惑，一边走一边解释道，甚至还从上衣中拿出了一个菸斗，深吸了一口。
    “而且，洛伦索先生，我知道你是异常事务部的探员……”侦探停下脚步，打量了一下兰登的表情，语气变得严肃起来，“我们不想和异常事务部把关係搞僵，但这件事情確实牵扯太大。所以在我继续往下说之前，我必须確认一件事——关於帐本，你有没有向事务部的其他人匯报过？”
    兰登摇了摇头。事实上，除了他自己，没有人知道那本帐本的存在——连劳伦斯队长都不知道。
    “很好。”霍桑鬆了口气，“那我们还有迴旋的余地。”
    他顿了顿，似乎在组织语言：“洛伦索先生，你必须明白一点——那本帐本上记录的交易，涉及到很多人。其中不乏帝国的贵族、富商，甚至还有一些……体制內的人物。如果那本帐本落入错误的人手中，或者被公开，后果將不堪设想。因此，有某个大人物想要见一见你。”
    “大人物？见一见我？是哪位？”
    他的脑海中立刻浮现出上次在橡木庄园宴会上听到的那段对话——关於基金会、关於从威斯佩利亚走私来的“標本”。而那段对话中提到的温妮公主……
    这位想要见他的大人物，会不会就是那位公主？或者是法尔科侯爵？又或者是其他什么隱藏在幕后的贵族？
    “这还暂时不能透露。我只是个传话的。具体的情况，需要等你们见面之后，由我的僱主亲自向你解释。”侦探摇了摇头。
    他的语气变得更加认真：“不过我可以向你保证，这位大人物绝对有足够的分量——无论是在商界、政界，还是……其他方面。具体的情况，以及这批货物的来龙去脉，我的僱主希望能当面向你解释。如果你了解了全部情况，相信你会做出正確的判断。”
    兰登沉默了片刻。霍桑说的有道理——如果对方直接抢夺帐本，或者威胁他交出来，他肯定会第一时间向劳伦斯队长报告。但现在，对方选择了一种更加温和的方式——邀请他见面，解释情况，试图通过说服而不是强迫来达成目的。
    这至少说明，对方还没有到撕破脸皮的地步。
    “洛伦索先生，“霍桑从外套內侧的口袋里掏出一张名片，递给兰登，“这是白蔷薇俱乐部的地址。下周六的时候，你可以来这里。我的僱主会在那里等你。“
    兰登接过名片，那是一张精致的黑色卡片，上面用烫金字体印著一个地址：白蔷薇俱乐部，威灵顿街17號。
    “当然，“霍桑补充道，“你可以选择不来。但我必须提醒你，如果你选择把这件事上报给事务部，那么……很多人会因此受到牵连。而这些人中，可能有一些你不希望看到他们出事的人。“
    这话里带著一丝威胁的意味，但霍桑的语气依然保持著礼貌。
    兰登將名片收进口袋，看著面前的侦探：“我会考虑的。“
    说完，侦探便撑著伞，沿著泥泞的小路快步离开了。
    兰登站在原地，看著侦探的背影消失在雨雾中。他低头看了看手中的那张黑色名片，心中涌起一股复杂的情绪。
    白蔷薇俱乐部……下周六……