第14章 大院的事归大院断

    “菜市场啊！”
    “哪个菜市场？东单？还是朝阳？”三大爷立马接茬。
    他平日办不了大事，可论起买斤白菜几根葱、坐趟公交几站路，帐本似的清清楚楚。
    “朝阳！”傻柱隨口应道。
    “这就露馅了！从咱们院到朝阳菜市场，坐车来回最快也得四十分钟！”
    “更別说杀鸡、褪毛、剁块、燉熟——你几点下的班？说！”三大爷眼皮一掀，盯得人发毛。
    这点细帐，他掐得比钟錶还准。
    傻柱顿时哑火，张了张嘴，一个字也蹦不出来。
    他隨口编个地名，哪想到三大爷早把路程、时间、工序全扒拉得明明白白？
    这人精得简直能掐出油来！
    许大茂嘴角一翘，满脸舒坦。
    从小跟傻柱不对付，如今看他被堵得直翻白眼，心里比喝了蜜还甜。
    更何况，鸡若真是他偷的，赔钱这事，板上钉钉！
    “哎，等等——还有一种可能。”二大爷忽然插话，“这砂锅里的鸡，未必就是许大茂家那只。”
    “大伙儿都清楚，傻柱是咱第三轧钢厂食堂的大厨。”
    “说不定啊，是他从厂里带回来的。”
    傻柱每天下班，肩上总挎著个旧网兜，里面鼓鼓囊囊塞著饭盒，少则一两个，多则三四个。
    平时只当他是捎点剩菜回家，就算他每月工资八十四块五，也没觉得多稀罕——
    无非是些蔫白菜、冷土豆，顶多值个一两分钱。
    可今儿这是一整只鸡！
    哪怕只是只公鸡，去朝阳菜市场买，没票也得一块钱！
    要是食堂剩菜都这么硬气，谁不眼热？
    他全家就他一人挣钱，养老婆、养俩儿子（大儿子虽已成家搬走，剩下两个还得供），
    摊到每人头上，连傻柱零花钱的一半都不到！
    “哎哟喂！別往那儿扯啊！”傻柱急得直摆手。
    “偷许大茂一只鸡，顶多算小偷小摸；可要真是从食堂顺出来的——那就是偷公家的东西！”
    “到时候厂里开大会，全场批斗，还开啥院会？別瞎搅和！”傻柱连连摆手，脸都涨红了。
    他从食堂带点吃的，自己觉著理所当然，可真让大伙儿当面点破，面子往哪儿搁？
    “那倒要问问——你天天网兜里拎著的饭盒，到底装的啥？”三大爷也不甘示弱，往前凑了一步。
    他心里早酸得冒泡：要是傻柱真隔三差五拎回半只鸡，一个月省下的伙食钱，够他挣俩月工资！
    “行了！厂里的事归厂里管，大院的事归大院断！”一大爷一拍桌子，硬生生截住话头。
    再让三大爷往下掰扯，傻柱怕是要被钉成“贪污分子”，哪还轮得到他养老？
    “何雨柱！最后给你一次机会——许大茂家那只鸡，到底是不是你拿的？”一大爷盯著傻柱，眼神变了。
    刚才他还盼著傻柱喊冤；
    现在，却巴不得他亲口认下——只认这一桩，別的，统统別提。
    那样至少能在院子里摆平，算不得什么大事。
    “我……”傻柱刚想推脱，话到嘴边却硬生生咽了回去。
    他心里门儿清：偷许大茂的鸡，顶多赔几块钱，拍拍屁股就完事；可要是偷厂里的鸡——真被人捅出去，轻则挨处分，重则进保卫科喝茶，可不是闹著玩的。
    他下意识扫了眼身旁的秦淮茹。
    下班路上，他亲眼瞧见棒梗领著两个妹妹，猫在水泥管子后头啃叫花鸡——油亮亮的鸡腿还滴著汁水，那鸡八成是顺来的。
    许大茂家鸡又丟了，十有八九就是棒梗乾的；王学明家新蒸的包子不翼而飞，怕也是这小子顺手牵羊。
    不如乾脆替他扛下来。
    一来，秦淮茹欠他这份情，往后日子好说话；二来，院里人喊他“傻柱”，可他心里比谁都亮堂。
    这些年贴补秦淮茹一家，图的是啥？不就是惦记她那张脸、那副身段？水灵灵的，生养旺，娶进门准能开枝散叶。
    既然钱都花出去一大把了，再搭个“小偷”名头，又算得了什么？
    傻柱抬眼望向秦淮茹——果然，她正垂著眼，睫毛颤著，一副快哭出来的样子，眼神直勾勾地求他。
    心口一软，骨头都酥了半截。
    行，背就背！不就是赔点钱？他兜里有的是！
    “是我偷的！”傻柱把话甩得乾脆利落。
    “什么叫『是我偷的』？是就是，不是就不是！你当大伙儿瞎啊？”一大爷眉头拧成了疙瘩。
    这傻柱，怎么连句囫圇话都说不利索？
    “说清楚，到底是不是？”二大爷沉声催问。
    “前面別绕弯子。”三大爷也绷著脸。
    “是！”
    “是什么？”
    “是我偷的！”
    “什么时候偷的？”三大爷追问。
    “昨儿半夜两点，跟周扒皮起得一样早！”傻柱吊儿郎当地回。
    围观的人鬨笑出声。
    “慢著！”王学明突然插话。
    “又哪儿不对？”傻柱语气焦躁。
    我都认下了，待会儿掏钱不就完了？
    “我家包子是今早现蒸的，你昨儿半夜怎么下手？”王学明盯著他，眼里没半分退让。
    这人替人顶包，连时间都懒得捋一捋？
    “我是昨儿偷的鸡，今儿才摸到你家去的。”傻柱索性破罐破摔。
    既然开了口，那就一锅端到底。
    “也不对。”王学明摇头，“我今早出门时，许大茂家两只鸡还在窝里咕咕叫，我特意瞅了两眼——一只不少。”
    想护住棒梗？门儿都没有！
    小偷的帽子，今天必须戴牢！
    “王学明，你真记准了？”一大爷压著火气问。
    他差点被气笑——傻柱连人家包子是今早做的都听漏了，还扯什么“昨夜作案”？
    “错不了。”王学明斩钉截铁，“我开门那会儿，鸡叫声就在隔壁响著，我多看了两眼，两只鸡都在食槽边刨土。”
    “啥？我家鸡不是傻柱偷的，还能是谁下的手？”许大茂急了。
    鸡没了，贼抓不著，钱还得自己垫？这不是白丟白损？
    “不是傻柱偷的，他却抢著认帐——你们说，这锅该谁背？”王学明声音不高，却像块石头砸进水面。
    眾人面面相覷，一时没人接腔。
    只有许大茂和一大爷，目光齐刷刷盯在秦淮茹身上。
    傻柱那点心思，他们早看穿了。
    “各位还没琢磨明白？”王学明乾脆点破，“傻柱开口前，可先瞄了一眼秦淮茹。”
    “王学明！你这话什么意思！！”秦淮茹猛地站了起来，声音发颤。