第20章 探索小队回归

    余烬看向面前的工匠，它的身上也和之前的先知一样，散发著强烈的光芒，並且是被一颗带顏色的流萤围绕著。
    隨著余烬意念一动：
    【造物：初级->中级】
    【造物：工匠拥有敏锐洞察力和一双无比灵巧的手。它能迅速理解基础材料的特性，並通过精妙的构思与嫻熟的技艺，將粗糙的材料转化为精良、实用或富有巧思的物件。
    工匠有了更强的复合结构思维，有能力製造出更复杂的物件。他们是问题解决大师，总能找到创造性的方法来实现看似不可能的製造与修復。】
    可以製造出复合物件？
    余烬想起了最初工匠就想要製造的“骨矛头”和“木柄”拼接的复合长矛，现在应该可以成功了！
    【工匠】在升级的一瞬间，似乎就明悟了什么，对余烬深深鞠了一躬，然后又立马回到了角落那处“工作石台”旁边。
    叮叮哐哐的敲击声再次响起。
    ……
    洞穴內的气氛也逐渐变得压抑。
    刚刚还沉浸在丰收喜悦中的猿人们安静了下来。它们敏锐地察觉到了“火神”的躁动——那跳动的火光不再柔和，一闪一闪的，似乎在宣告著余烬的不耐烦。
    勇士黑猿坐在洞口不远处，它背上巨大的伤疤癒合不久、还泛著粉红色，那背影在雷光的照耀下显得格外沉重。它紧紧攥著那根之前战斗中已经折断的矛，眼睛盯著雨幕，喉咙里不时发出低沉的、不安的声音，和滚雷声融合在一起。
    而余烬的心情並非是不耐，他只是在为他的族群感到担忧。
    土狼会趁著雨夜再来吗？
    土狼会在洞穴外设下埋伏吗？
    【先知】它们会被土狼袭击吗？
    还是在遗蹟中遇到什么危险了吗？
    余烬心想自己还是太弱小了，因为距离隔远了一些，就无法和先知沟通。
    他看不见对方是否遇到了新的天敌，看不见对方是否被困在某个泥泞的陷谷，甚至看不见对方距离洞穴还有多远。
    【先知】在那之后没有再向文明之火祈愿，余烬只希望这是因为它没有再遇到危险，而不是其他原因导致它无法祈愿。
    雷声轰鸣。
    终於……
    黑暗的雨幕中，似乎出现了一抹晃动的影子——
    余烬给自己找的窝的视野很不错，从他身处的火塘位置看出去，正好可以观察到洞穴外的情况：
    洞外的雨势早已经连成了密不透风的墨色高墙，狂风卷著水汽不断撞击著岩壁，发出沉闷的呜咽。
    在这混沌墨色之中，有道影子由远及近、忽隱忽现。
    他原本以为是自己看错了，那只是树影的晃动。但是很快他就確实感觉到，和先知之间的连结终於再次出现了。
    火塘內的乾柴在雨天的潮气下偶尔发出尖锐的爆裂声。
    余烬鬆了口气，只是静静地摇曳著火苗等待著对方回归。
    终於，在洞內凝重的安静中，洞口那厚重的雨幕突然被撕开了一个口子。
    “嗬……嗬……”
    一声极度疲惫、带著剧烈喘息的呼喊在雷声缝隙中挤了进来。
    先知小队回来了。
    当先知跨入火光映照的范围时，余烬试图再度扩散温暖，好驱散小队从狂风暴雨中带进来的潮湿寒意。
    他能看出来这些探索者们的状態极其狼狈。它们浑身湿透，原本灰褐色的毛髮被泥水粘成一簇簇，身上散发著野兽的腥膻味。
    其中一只更是身负几条巨大的伤痕，已经半乾涸的血跡凝结在皮毛上，变成了深褐色的结块。
    余烬顿时心中一沉，难不成是他猜错了吗？
    那个遗蹟难道很危险？
    余烬当初对先知的要求也非常明確：
    通过外部的考察，初步判断地裂內部有没有生物活动痕跡。不用深入探索，而是观察附近有没有其他常见动植物活动，那是一个很重要的参考！
    这些就是余烬所能想到的，最安全的收集信息的方式。
    他有严肃警告过先知，在未经他允许的情况下，禁止进行下一步探索。
    但是这个小队里，还是有成员受伤了……
    先知跪在火堆旁，余烬抱著沉重的心情，和先知开始了沟通。
    他首先询问的就是他最关心的问题——
    “……身上的伤口……是否遇上什么危险了？是在哪里、怎么受伤的？”
    好在，先知给的反馈让余烬很快鬆了口气：
    暴雨……狼群……突袭……
    那只流著血的猿人並不是在探索那地裂处时受伤的。
    而是回来的时候，遭到了狼群的袭击。
    余烬之前的担忧是对的，果然那群土狼还想埋伏！
    通过先知疲惫的精神反馈，余烬清晰地感受到了那种如影隨形的压迫感：
    它们在暴雨中攀登山壁，踏上归途的时候，阴影处突然出现了几只可怕的身影。
    它们奋力奔逃，试图甩开追踪，但是其中一只猿人还是在这追逃战中被狠狠撕裂了皮肉。
    好在它们在前去探索时便是装备了武器的，先知和剩下的那只猿人全力用骨矛捅向猿人，这才把那只受伤的同伴从土狼嘴里救下了一条命。
    也恰巧好在外头正下著暴雨，土狼们又意外追丟了目標，才让探索小队趁乱逃回了洞穴。
    而现在，土狼並没有因为之前的几次挫败而远去。
    它们显然仍然对这个猿人洞穴念念不忘，分散在密林的阴影里，始终保持著一个若即若离的距离。
    狼群在观察，在记录，在寻找这群猿人作息和活动中的每一个微小裂缝。
    余烬心中无奈於那土狼的执著和隨之而来的诸多麻烦，一边又庆幸於攻击猿人们的並非来自未知文明，而仅仅只是一群完全有应对手段的野兽群。
    安排防御工程，升级武器……明天开始，这些项目的优先级得提到最高。
    这般想著，余烬又向先知再次確认道：
    “那个地裂，探索的结果如何？后来没有遇到危险吧？”
    先知思索片刻，传递来了几道意念。
    没有了距离的限制，先知这一次传来的意念没有任何“杂音”，变得更加清晰。
    它说，后来雾似乎散开了，露出了峡谷的一角。
    它再次看到了，之前它在地裂处看到过的，庞大的白色骨架。
    紧接著，先知的思维就不停地在这些画面上不断打转，余烬判断，它无法用猿人的认知去定义那些东西，所以它只能一遍又一遍地用“巨大的、白色的骨头”来反覆描述。除此外没有更多的信息。
    余烬也差不多明白了。
    他意识到，先知所见到的东西，估摸著已经超越了猿人现有的认知上限。
    那种屏障，比大雾和距离更加难以逾越。
    果然，还是……得等他亲自去看看，才能知道那边究竟是什么情况。
    ……
    神明……
    又一道模糊的意念传了过来，但源头不是先知。
    余烬愣了一下。
    那是先知背后那只受伤的，左脸有一道疤痕的黄毛猿人。
    只见这只黄毛猿人一瘸一拐地走过来，伸出颤抖的双手，从怀里缓缓掏出一个被层层叶片和兽皮包裹著的东西。
    它像是平常祭祀时供奉神物一般，极其小心地將那东西放在了火塘边缘最平整的一块岩石上。然后用期盼又敬畏的眼神看向火焰。
    隨著兽皮散开，里头东西也显露了真容。
    里面包裹著几颗大鸟蛋，直径约莫达十厘米，其中一个蛋破裂了；几颗晶莹剔透，像是宝石一样的碎珠子；几根枯草，还有……
    那是一个瞬间吸引了余烬的注意力，在所有物品中“脱颖而出”的物件：
    一块扁平的方形石板。
    它体积实际上並不大，但是形状极其规整，是一个近乎完美的扁平的正方形，表面呈现出一种温润细腻但冰冷的质感，看样子像是某种石英*。
    更惊奇的是，在这块规整石板的表面上，满是细如髮丝、却又异常清晰的复杂纹路。
    这些纹路交错在一起，形成了一种余烬无法辨识、但充满了神秘意味和秩序感的图案。
    洞穴里的其他猿人纷纷停下了手里的动作。它们不敢靠近，甚至有的猿人在看到这块石头后发出了不安的怪叫声，顿时引发了一阵骚乱。
    不少猿都看出了这东西的不一般：
    这东西的確非常“美丽”，但是这美丽却透著一股怪异。
    这样的美丽不像路边鲜艷的蘑菇，羽毛华丽的野鸡，形状漂亮的鹿角和象牙。
    它们的遗传基因告诉它们这个石头很怪异，因为——这东西猿人族群世代从未有猿见过。
    总而言之，在猿人的直觉里，这片大地不该长出这种东西。
    而在余烬看来，的確如此。
    仅看形態，它太“平整”太“规矩”了。
    更別说上头繁复的图案，展现著一种特別的秩序美感，几乎是“自然”“蛮荒”的绝对反义词。
    它简直就不该出现在这个充满泥泞的世界。
    虽然心中已经有了大概率的猜测，但是余烬还是向先知確认道：
    “这东西哪里来的？”
    ……並不清楚……得问……
    【先知】先是恭敬向著余烬低了低头，然后转身和受伤的黄毛猿人一阵比划。
    不出一会儿后，余烬便感受到了【先知】传达过来的意念：
    是从……那个地方……岩壁上……鸟窝……捡来……
    果然。
    这个说法验证了余烬心中的猜测：
    这兽皮中包裹的东西，鸟蛋也好，宝石也好，石板也好，全是黄毛从鸟窝中掏出来偷偷带回来的。
    而【先知】则是带著些许严肃的怒意看向了这只黄毛猿人，发出了不满的咕嚕声：
    神说了要谨慎、不要隨意触碰“那个地方”的东西，你把这堆东西带回来，是想干什么？！
    余烬则是传递了一个“算了”的念头。
    他注视著这奇异的石板，此时的心情，是好奇和疑虑参半的。
    这东西，显然不自然，很有可能是什么异文明產物。有可能是某种高科技產品，也有可能蓄有超自然的魔力……
    不过根据猿人的描述，这东西应该是被那峡谷的鸟，从谷底叼回窝里的；而不管它们如何触碰，猿人带回来的一路顛簸，在路上还因为狼群的袭击摔了一跤，差点遗失……
    而这石板在这一系列过程中，都没有爆发出任何反应。
    应该不是“异文明的炸弹”那样的危险品……
    思考片刻后，余烬让先知把石头拿了过来，紧接著，小心翼翼用火焰把它起来包裹。
    开启权能，【灼见】。
    当余烬的火光映照在那块石头的纹路上时，一种极其反常的反馈瞬间席捲了他的全身。
    没有本应该出现的，清晰冰冷的信息。
    而是一种……
    意识的波动？！
    在那石头的內部，传来了一种极其微弱、断断续续的意识回波。
    “……永……永……”
    余烬被那声音嚇了一跳，这是他变成文明之火之后，第一次“听到”，除了猿人以外的意识的声音。
    不过很快，他就发现，那声音不像是在和他对话，更像是一场持续了万古岁月的、没有听眾也没有主语的自言自语。
    “……永恆……永恆……”
    余烬“听”到的不是一个具体的单词，而是一个概念。
    並且是一个不断循环重复的概念。
    如果让余烬形容，这无限循环的自言自语给他的那种感觉，那大概就是……
    一种由於过度寂静而產生的疯狂感。
    而也就是在那一剎那，余烬作为【文明之火】的直觉，让他瞬间就有了一个明確且让他毛骨悚然的判断：
    这根本不是什么异文明的造物。
    这玩意儿，就是异文明本身啊！
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    （*没用的科普：水晶、玉、玛瑙等都属石英，特点是结构非常稳定）