第25章 小地图上的信息

    这个任务对刚刚解锁了【建筑】能力的工匠来说，正是一个新的绝佳实践机会。
    它兴奋地咕嚕著，似乎已经开始在脑海中构想，如何利用树木和石块还有巨型叶片，完成余烬的任务。
    工匠对建造“前哨站”表现出了超乎寻常的热情。
    它將这道洞穴口的“柵栏”视作一个巨大的、成功的作品，而余烬提出的新任务，则是一个更复杂、更有趣的挑战。
    通过先知的转述和工匠自己的比划，余烬大致明白了它的计划。
    余烬最初的设想，是在地裂遗蹟附近找一个背风的岩凹，搭建一个最简单的【风篱】——也就是用几根木头斜靠在岩壁上，上面铺些枝叶，能勉强遮一面风雨就行。
    但工匠的理解显然更进一步。它捡起几根木棍，把木棍的顶端匯合於一点。
    它指著这个简陋模型，又指了指洞穴的穹顶。
    余烬明白了。
    工匠想造的，不是一个半开放的掩体，而是一个全封闭的、有独立支撑结构的小型庇护所——一个最原始的帐篷，或者说，类似他所知的北美原住民使用的【梯皮】的雏形。
    【工匠】所示意的这种结构的关键在於：用若干根长杆组成倒v字，然后以圆锥形搭起框架，顶端綑扎固定，底部向外张开插入地面，形成一个稳定的锥形空间。
    相比会有一面透风的风篱，它能有效抵御各个方向的风雨，內部空间也更集中、更易保暖。
    工匠开始在洞穴口外的空地上进行试验。
    它挑选了几根笔直、长度相近的细长树干作为主杆。
    搭建框架的过程比预想中顺利，它已经掌握了交叉捆绑的技巧，一个迷你版的锥形骨架很快立了起来。
    而现在真正的难点，却在於覆盖物。
    余烬的意念传递出担忧：
    “你想用兽皮，但我们的兽皮不多，而且珍贵。放在遥远的野外，万一被其他动物拖走或损坏……”
    工匠若有所思。
    它围著这个骨架转了几圈，粗糙的手指敲打著木桿。
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    紧接著，它似乎想到了什么，抬头看了看周围茂密的树林，目光在一棵棵大树的树皮上停留。
    思考片刻后，工匠走到一棵树干笔直、树皮厚实的大树前，用石斧小心地砍开一道口子，然后和同伴一起，用力撕扯下一大块完整的、纤维致密的深褐色树皮。
    它把这块树皮拖到骨架旁，比划著名覆盖上去。
    树皮虽然厚重坚硬，但经过简单的烘烤或浸泡，可以变得柔韧。
    更重要的是，树皮在林间隨处可见，易於获取，即使损坏也能隨时补充替换。
    是个聪明的方案！
    不愧是有技能的猿人！
    不过是短短的一个晚上的时间，建造前哨战的任务就从余烬悬於空中的构想，被【工匠】落实成了一个能落地的工程方案。
    现在，距离完成任务，只差收集到足够的【树皮】。
    ……
    而余烬为了族群的安全起见，在让【工匠】进行建筑工程的同时，周边的探索也在持续开展中。
    他希望对居住地附近的各个地形、以及资源点能有更加全面和细化的掌控。
    余烬传达著有关“周边地图、资源”的概念，由【先知】用木炭在地面画出的极其抽象的点与线。
    他本只是抱著试一试的態度，可不曾想——
    一个下午的时间，火塘边的一小片空地上，一个极其简陋的小地图就真的成型了！
    地图上的信息明確：
    现在这个洞穴是在一处山壁之上，由一条横线代表，这个山壁是后方草原地带和前方森林区域的分界线。
    草原地带是有著大型猎物存在的狩猎区，林区则是资源丰富的採集区。
    可以根据太阳推算出来，林区方向大约为南，而草原的方向为北。
    森林地区和山壁之间隔了几条波浪线，据先知所说，是一个乾涸的河谷。
    最惊喜的是，有猿人在这个河谷的河滩处，找到了一些燧石原料！
    虽然並非原產地，多半是之前被水流衝到此处的，但是满满一箩筐的燧石，也完全足够猿人们日常使用……
    还绰绰有余！
    在这个基础上，【先知】又在这小地图上標註了几个点。
    其中一个点意味著有“水”，那是一条泉水溪，是不受季节影响的水源。
    另外几个点也分別指代“重要资源”，例如盛產甜美果实之地。
    儘管成品还不够尽善尽美，但是绘製地图的成功已经让余烬惊喜。
    动物的脑中有“地图”是很正常的事情——连小白鼠都懂得记地图；但是可以画出来，这说明猿人的【抽象符號】思维有了萌芽！
    而抽象符號的衍生……
    是语言、是文字、是艺术！
    总之，有了象徵和符號的概念，说不定很快就可以解锁【语言】【文字】这些敘事了……
    余烬已经看到了光明的未来……
    而这一切的开始，就是火塘边这个丑陋的，几乎看不出是“地图”的“地图”。
    在他的指令下，【先知】接著召集来了全体猿人，比划著名咕嚕著，然后又指了指地上的图画，表示大家以后要一起想办法“完善”这个简陋地图。
    ……
    有了初步的“共享地图”，猿人们的探索不再是漫无目的的游荡。
    余烬將它们划分为更小的小组，每个小组负责一个方向的扇形区域，目標明確：
    寻找其他备用水源、可食用植物、燧石等特殊石料、以及……其他潜在威胁的踪跡。
    很快，负责向西探索的小队带回了一个意外发现……
    也是一个令人警觉的消息：
    它们沿著一条溪流向上游走了大约大半天的路程，发现了一片对於族群来说，全新的未知地点。
    那是个地势较高、林木异常茂盛的区域。
    在那里，它们看到了被折断的树枝，且断口较新，不像自然脱落；散落在地上的某种大型果核，並非它们所知的常见品种；以及——
    在几棵大树的树干上，发现了用某种锐利石块刻划出的、杂乱但绝非自然形成的痕跡！
    不过这些標记简单粗陋，看不出来有什么特殊含义。
    当然，最关键的是：
    猿人们发现了几只被藤蔓吊在树上的猎物，类似於鹿的尸体。
    这暗示著……几乎是明示著，领地的宣示。
    也表现出了这个领地主人不俗的狩猎能力。
    探索小队不敢深入，远远地还能听到丛林深处传来隱约的、与它们自身（猿人）叫声相似、却又听不太明白意味的嘶吼声。
    消息传回洞穴，一股紧张的气氛瀰漫开来。
    洞穴中的猿人们直觉地握紧了手中的武器，目光投向溪水上游那遥远的密林。
    余烬的火光微微摇曳。
    他让【先知】將新发现的信息標记在【地图】上——一个深色的圆圈，被划在了溪流上游的密林处。
    即是山洞的西南方位。
    “疑似是又一个食物链上端的族群……”余烬沉思著。
    看来，这片看似荒芜的野蛮土地，有智慧的“食物链上游”高级捕食者，並非只有他和那群阴魂不散的土狼。