第40章 共棲

    而小斑点那边，在【工匠】竣工后，也终於从主洞穴的角落，搬进了它和狼崽的新家。
    入口处並没有装门，而是悬掛著一张由【工匠】编织的、带著天然清香的草帘。
    草帘不厚重，但足以阻挡夜间的寒气和小型虫蚁的骚扰，又能让阳光和空气柔和地透进来。
    窝內地面凹凸不平处被【工匠】用扁平的石块铺平，上面铺著柔软乾净的乾草和晒乾的苔蘚，厚厚地垫了好几层；窝的边缘摆著小斑点自己找来的温润的鹅卵石；最內侧，则铺著那张它一直珍藏的、边缘被啃咬得毛毛糙糙的旧皮子。
    小斑点蜷缩在自己的皮子上，三只毛茸茸的狼崽就偎依在它身边。
    最初，它们只是因寒冷和飢饿而颤抖，本能地靠近热源，也就是小斑点。而小斑点將弄碎了的果肉糊糊和柔软的肉糜，一点一点用手指抹到它们的嘴边。
    起初狼崽们时不时还会害怕地缩头，但很快，生存的本能战胜了恐惧，它们开始笨拙地舔舐它的手指。
    它们吃东西时，小斑点喉咙里会发出低沉轻柔的咕嚕声进行安抚；而当狼崽们吃饱了，在小斑点身边拱来拱去，互相啃咬打闹玩耍时，它就只是静静地看著。
    小斑点很喜欢这种感觉。
    对於它而言，这个由石头、泥巴和乾草构筑的小小空间，就是它的整个世界，一个完全属於它的、安全又温暖的避风港。
    没有异样的目光……它不再是被边缘化的异类……它是眼前这三个小生命的全部依靠。
    它享受於这份沉甸甸的责任感和被需要的感觉。
    ……
    三只小狼崽在小斑点不分昼夜的悉心照料下，艰难地適应著失去父母和族群的新生。
    然而，其中那只本就最为瘦弱、连眼睛都难以睁开的幼崽，终究没能扛过生命最初的考验，在寂静的夜晚，於睡梦中悄然停止了呼吸。
    小斑点发现时，那小小的身体已经冰凉。当发现那小身体无论如何都不会再动起来时，小斑点沉默了很久，它用自己珍藏的那张旧皮子將它仔细包裹，在岩壁旁挖了个浅坑，郑重地將其放了进去。
    而剩下的两只，则奇蹟般地挺了过来，並且以惊人的速度，从奄奄一息的孱弱状態，变得健康、活泼，甚至开始显露出非同一般的潜质。
    活下来的两只，是一公一母。
    公的叫【灰环】，因为它偏浅的皮毛上有一圈独特的灰色颈毛。
    母的那只则因为则叫做【白额】，因为脑袋上长了一小撮白毛。
    ——名字自然是余烬取的，小斑点对它们的称呼依旧是“嗬嗬”和“咕嚕”。
    灰环现在的体型在同龄狼崽中已显优势，骨架宽大，预示著未来雄健的体魄。
    它最特別的便是那一圈宛如精心镶嵌的、深浅有致的银灰色颈毛，在偏浅的灰褐色背毛衬托下，犹如戴著一副天然闪烁著金属冷光的项圈。
    这圈“灰环”並非死板的一色，靠近咽喉处顏色最浅，近乎银白，向上则渐变为深灰，与头顶的毛色自然融合。
    它的眼睛是清澈的琥珀色，黄金般的眼神不像普通幼兽那般只有懵懂，反而很显沉著冷静。
    而当它昂起小脑袋，警惕地打量四周时，颈毛也会微微蓬起，竟已隱隱有了一丝不属於幼崽的、属於上位掠食者的威严感！
    白额的体型比灰环稍小，但线条流畅优美，动作也显得格外轻盈敏捷。
    白额的毛色整体比灰环更深，是那种接近夜幕的深灰，但在阳光下，能看出底层泛著一种幽蓝色的光泽。
    它的眼睛也不是绿色，而是罕见的冰蓝色，如同凝冰湖面；眼神灵动而聪慧，满满都是对这个世界的好奇心。
    ——小窝的角落里，堆著白额刁来的各种“宝贝”，碎石片、草根等等，也不知它这个习性是从哪里来的。
    白额最大的特徵，便是额心正中那一小撮醒目的纯白毛髮，形状像是一枚小小的、倒置的火焰印记，又似一颗坠落在眉心的寒星，在深灰色的额头上格外显眼。
    这两只健康的小狼在充足的食物、安全的环境以及小斑点那蕴含【自然亲和】能力的无形滋养下，正以远超野生同类的速度成长。
    而在余烬看来，它们的成长过程中，最为神奇的是——
    无论是习性、甚至於长相……灰环与白额，都和它们的那些土狼祖辈產生了微妙的区別。余烬推测，这似乎也是【共生】这一敘事所带来的特殊效果。
    它们很快就不再仅仅是需要小斑点庇护的存在，反而逐渐显露出成为非凡伙伴的潜质——
    灰环的严肃沉稳与力量，白额的灵巧与聪慧，都让透过火焰延伸感知观察的余烬，心中升起一丝淡淡的期待。
    【先知】神奇的沟通能力、【勇士】的野蛮体质，都是敘事带来的超凡效果。而【工匠】这一职业的特殊力量则体现於一个个新的造物，而余烬此时也很好奇——
    【共生者】所带来的神力，会让小狼有什么样神奇的变化。
    小斑点自然是也察觉到了伙伴们的与眾不同。
    它看待灰环和白额的眼神，除了最初的怜悯与责任心，还多了点骄傲。
    它会特意將工匠那里光滑圆润的废料小石球留给白额玩耍，也会在灰环试图模仿成年狼扑咬草秆时，用鼓励的咕嚕声为它助威。
    很快，这两只小狼就学会了巡迴捡球和捡树枝……
    ……
    小斑点和狼崽所共棲的那个副洞穴，只有一墙之隔。
    主洞穴里，几双的眼睛正透过岩石的缝隙，悄悄盯著不远处那个掛著草帘的新窝。
    几个偷偷摸摸的身影里，最显眼的正是【勇士】那布满旧伤疤的宽阔脊背，它的鼻翼微微抽动，似乎在空气中嗅到了一丝令它不安的气息。
    它的目光落在正趴在草垫上撕咬一根骨头的灰环身上。
    儘管那还是只幼崽，但当灰环用力咬碎骨头髮出脆响时，那双琥珀般的眼睛还是让【勇士】本能感觉到了危险的气息。
    那是属於狩猎者的眼睛！
    【勇士】伸出粗糙的大手，按了按自己肩膀上曾因土狼撕咬留下的伤疤。它很清楚，这种长著尖牙的生物长大后是什么——是恐怖的威胁！
    它转过头，看向身边的【先知】
    【勇士】眯起眼睛，伸出一根粗壮的手指，缓缓指向隔壁正在打闹的狼崽。
    然后，它呲了呲牙，双手虚握，在空中猛地一合；又做了一个夸张的“撕咬”动作；紧接著又狠狠地甩了一下头，仿佛嘴里正叼著一只被扭断脖子的猎物。
    旁边还有两个年轻猎手看得有些茫然，抓了抓腋下的毛髮。
    【勇士】逐渐变得暴躁，它再次比划——这次它用一只手扼住了自己另一只手的手腕，用力一拧，发出“咔吧”一声脆响。
    【先知】看向黑猿，它看明白了。
    对方是在担心，这几只小狼长大之后会成为威胁，不如儘早处理掉。