第32章 米高梅

    歷史上，《西线无战事》的销售就极好。
    它是1929年初开始结集出版的，仅在德国，就在一年內卖出了120万册！
    三个月后，英文版先在英国发售，六周之內销售了27.5万册。
    这在出版史上是个堪称奇蹟一般的成绩。
    前几年销售总共约500万册。
    要知道1929年10月开始，整个欧美世界就进入大萧条时期，还能有这个成绩，可见其受欢迎程度。
    戴维提前三年將它发表，恰值美国图书市场黄金时期，欧洲各国的情况也十分不错，销售数据只会更好。
    斯克里伯纳出版社为这本书每册定价2.5美元。
    这15万册的版税就是7万美元。
    按照斯克里伯纳出版社的惯例，用不了一个月又会给戴维支票。
    但不管怎么说，《西线无战事》还要继续发酵上一段时间。
    毕竟这年头的信息流通能力大为受限，图书的印刷和发行也要慢慢来。
    广场饭店。
    戴维受邀参加了一场由纽约影院业大亨马尔科斯·洛夫组织的晚宴。
    看到邀请函，戴维就知道了对方的目的。
    洛夫的另一重身份是米高梅电影公司的老总。
    喧囂的二十年代，好莱坞的发展极为迅速。
    米高梅电影公司成立於1924年，是由三家公司——米特罗公司、高德温公司、路易斯·梅耶公司合併组成的。
    洛夫本人即米特罗公司的老板。
    当时由於无线广播的兴起，再加上市场低迷，美国的电影业一度出现了危机。
    洛夫的公司亏损后，反而以退为进，又买下了同样濒於破產的另外两家公司。
    新公司的名字由这三家公司的名字组成，简称mgm。
    这个合作相当成功，洛夫本人经营纽约大量影院，合併了另两家製片公司，就有了稳定片源。新公司还获得了高德温公司的吉祥物——狮子利奥，將来它就是米高梅电影开头的那头標誌性的狮子。
    而最重要的，可能就是路易斯·梅耶的加盟，他是个非常成功的管理者，在好莱坞专门负责公司的拍摄工作。
    大老板洛夫则主要坐镇纽约，扩大他的影院数量和规模。
    “非常荣幸见到您，”洛夫与戴维握手道，“很早之前就想见见阁下。”
    “我也很荣幸，”戴维客气道，“上周我刚去影院看了《宾虚》。”
    “那是我们的翻身仗。”洛夫笑道。
    米高梅刚成立后，最大的一个电影项目就是《宾虚》。
    这是一部动作冒险片，讲述了犹太贵族宾虚被朋友出卖，沦为奴隶，后几经磨难，终於重获自由，重整旗鼓並向仇人发起挑战的故事。
    电影在罗马拍摄，花费数月，是当时好莱坞有史以来最昂贵的电影。
    洛夫准备的酒宴非常奢华，聊了二十几分钟后，渐渐带入了正题：
    “我本人以及我们公司的高层十分欣赏特纳先生的《无人生还》以及《东方快车谋杀案》，也要再次恭喜，特纳先生的这两部作品获得空前的成功。”
    “谢谢。”
    “我在此前的调查中得知，阁下尚未售出这两部作品的影视改编权和舞台改编权。”
    “没有。”
    “真是太棒了！”洛夫说，“我想与阁下谈谈合作的问题。”
    “坦诚讲，我收到过一些信件，来自环球影业以及派拉蒙影业。”
    “您肯定知道，”洛夫立刻说，“好莱坞最大的电影公司就是我们米高梅，而且我们还拥有上百家影院。这些影院可不是普通的小影院，它们集中在美国东北部大城市，客源是全国最好的，都是城里人。”
    他说的都是实情。
    通过《宾虚》，米高梅影业公司一举树立了出產高品质影片的声誉。
    公司成立仅仅一年，就超过环球影业，成了好莱坞最大的电影製片公司，此后二十多年，米高梅都霸住了这个位置没有鬆动。
    “洛夫先生能开出什么样的价码？”戴维问，“以斯克里伯纳出版社的预估，这两本书的最终销售成绩都会超过50万册，——这还只是保守估计，说不定会是七八十万，乃至更多。”
    “確实是这样，我们做过调查，”洛夫反问了一句，“特纳先生有什么想法？”
    “我想先售出一部的影视改编权，看看合作到底怎么样。”
    “这个建议非常妥当，我接受。第一部应当就是《东方快车谋杀案》了？”
    “嗯，它虽然面世晚了一些，但发售要更早。”
    “我们的合作一定会非常顺畅，”洛夫得提供一点诚意，“在剧本阶段，特纳先生必然是重要参与者；除此之外，我们还可以让阁下提名一到两名角色的演员。”
    《东方快车谋杀案》角色较多，而在这时候的电影拍摄阶段，选角是一项非常大的权力。
    “我只能提供一些建议，拍摄电影你们才是行家。”
    “阁下的建议很重要！”洛夫肯定道。
    “好吧。”
    洛夫听见这个回復，就知道戴维已经默许了將版权出售给他们。
    以当下美国的电影市场，有著如此优秀市场表现的推理小说，电影票房上百万並不是难事。要是拍摄、运营得好，超过150万也大有希望。
    洛夫点了一根雪茄，想了想，试探道，“我估计合同额不会少於10万。”
    戴维听了后没有说话，只是笑了笑。
    洛夫心知没有达到他的预期，隨即说：“因为数额较大，而且也是我们公司的一个重要项目，很多细节和条款还要继续对接。你说对不对，特纳先生？”
    “是的，洛夫先生，我们要好好商量这件事。”
    洛夫对身旁的助手说：“尼古拉斯，你这段时间擬出合同条款，然后多上门拜访特纳先生。”
    言外之意，就是这几天他们先內部商量商量。
    当然最好在过程中探到戴维的心理预期。
    这位助手尼古拉斯是老板洛夫最信得过的人，“特纳先生，还望你不会为我的冒昧到访感到厌烦。”
    “当然不会，要聊的都是正事。”
    戴维拿出一张名片，递给了他。