第43章 干係

    袁逢一直候在廊下，见舒作凡进来，低声道：“白家窑厂这事，公子怕是要自个说去，就別为难你逢叔了，这趟回去怕是都要挨责罚。”
    想想也是，父亲常驻在榆林镇，米脂府上的开支管的少，家里主事的艾姨娘是母亲的堂妹，多年来也无所出。
    榆林舒家就舒作凡这一独子，真要自己在金陵出了点什么差池，舒家就要绝后。
    城外庄子的收成事务多由管家舒安，安伯协管。
    大多数庄子都是类似逢叔这样跟隨父亲多年的亲兵在打理。
    家里在米脂县大概有二千多亩上好庄地，榆林镇也有大概二百多亩。
    米脂城里还有三五处生药铺、皮货铺，由艾姨娘管著。
    父亲在九边重镇每年俸禄按品级发放约一百五十两，常例钱类额外补贴约一千五百两上下、加上逢年过节的“冰敬”“炭敬”约在三五百两之间。
    看似家业不小，但要支撑官宦门庭，尤其是父亲那样的边镇武將，迎来送往，人情世故，用钱的地方实在太多。
    今日同僚宴请，明日上官寿辰，后日属下出了事还得帮衬一二。
    逢年过节给京中各位大佬送礼，更是不能含糊。
    真俸银填进去，怕不是连水花都见不著。
    “逢叔说的是。”舒作凡愣了下，隨即道：“此事是我主张，自有我承担。等县试完后，我自会修书与父亲和姨娘详说。其中关窍，还是需安排妥当，不让您难做。”
    经此一番，舒作凡更是深切体会到，无论哪个朝代，官员单靠那点俸银，想养家餬口，简直是天方夜谭。
    最稳妥的莫过在老家置地，若想过得体面，都要有番营生。
    或是铺面收租，经营行当，都是常见。更有胆大的，暗中入股车马行、酒楼，甚至赌场、放贷，也不是没有。
    这白家窑厂，若真能盘活，倒不失为不错的进项来源，还能为自己在金陵平添一份助力。
    想到这里，舒作凡转过身，对身旁的祥年吩咐道，“祥年，明日备份薄礼，不必张扬。替我往舒府走一趟，送去给伯父。”
    “就说侄儿已在金陵安顿妥当，请他老人家勿念。”
    “顺便打探一下，看伯父近几日是否得閒，何时方便，我好登门拜访请安。”
    祥年躬身应是，窗外已是夜色沉沉。
    京城，紫禁城养心殿西暖阁
    殿內一隅，兽首铜炉里燃著上等的龙涎香，蜜渍醇厚，绵而不腻。
    若有若无的药味在龙涎香下被搅得不再明显，在殿內缓缓流淌。
    殿內烛火摇曳，映照得四周有些昏暗。
    隆康帝司空赐身著明黄龙袍，端坐於御榻之上。
    素来还算平和的脸，紧抿著唇，胸中的怒气，自午后批阅奏摺起便越烧越旺，
    就在方才，几近要將手中的茶盏掷出去，终究还是忍住了。
    御案上，几份硃批过的奏摺被拨弄的不成样子。
    身旁的內监、宫女们垂首敛眉，噤若寒蝉，殿內静得落针可闻，只剩皇帝粗重的呼吸声在暖阁迴荡。
    “以行，你说说，金陵这事內里究竟为何，竟引发如此大乱？”
    良久，司空赐似是將那股邪火按捺下去少许。
    身体微微侧著，一只胳膊肘压在明黄的软枕上，这姿势让他看起来更显疲惫。
    那双眸满是血丝，透著寒意。
    龙禁尉指挥同知萧以行一身緋色飞鱼服，腰佩绣春刀，衬得身姿挺拔。
    “陛下，此事卢泰孝等已经有回稟。”
    微微躬身，声音平淡无波。
    “臣以为冰冻三尺非一日之寒。此次金陵倭乱，表面看是倭寇，后被太平教匪裹挟利用，终酿大祸。”
    萧以行的话语里没有个人情绪，仿若在陈述再寻常不过的公文。
    “但据卢泰孝密查所获，近年来南直隶各地白莲教、无生教和景教等诸多教门，打著各种名目传教行事，太平余孽层出不穷，盘根错节。”
    “特別是太平教敢司连天宫宫主负责江南地区教务后，太平教行事愈发猖獗，已有蔓延之势。”
    司空赐没有说话，静静地听著。
    微微凸起的颧骨，让他的脸颊有些瘦削。
    苍白皙的面庞，配上略显深凹的眼眶，在西暖阁內明灭不定的烛光映照下，更显阴鬱难测。
    司空赐手指轻轻敲击著案桌，篤篤之声，在殿內尤为清晰。
    南直隶何等重要，天下財赋，半出江南。
    负责其下十四府税赋，就是浙江、江西和湖广的赋税钱粮也经南直隶北上，以济京师，以餉九边。
    如此税赋重地，倭乱竟能闹到这般田地？
    金陵，六朝古都，虎踞龙盘，更是大运河的漕运枢纽。
    “国之命脉，贯通南北，漕运之外，盐铁茶马，各类民生物资，皆赖此道，不容有失。”司空赐的声音低沉，那不易察觉的疲惫，又添几分咬牙切齿的意味。
    司空赐摆了摆手，指著那案桌上特意挑出的二道奏摺说道，“以行啊，这两道摺子，你看看。”
    萧以行拿起第一份奏摺，是金陵兵部尚书尹养实的。
    奏摺中称，去年下半年朝廷加征粮餉后，南直隶、浙江地区的抗税事件愈演愈烈，民怨沸腾如鼎。年后遭遇倭乱，倭寇流劫数百里，打到金陵城下，官兵伤亡上千，百姓伤亡逾万。永丰仓被烧，损失漕粮十数万石。尹养实痛心疾首，请求陛下严惩巡漕御史韩拙斋。”
    萧以行心中瞭然，这尹养实，名为弹劾韩拙斋，实则句句不离加征赋税，字字在说民怨沸腾。
    弦外之音，不言而喻。这恐怕才是陛下大怒的真正缘由。
    他放下尹养实的奏摺，又拿起第二封。
    第二封则是都察院右僉都御史兼巡漕运的韩拙斋所上。
    內容更是触目惊心，金陵官员调遣卫所退守金陵內城，金陵守军万眾，放任千余倭寇和教匪作乱，屠戮乡里。甚至隱晦提及火龙烧仓，有人趁乱销赃。
    奏摺的后半段，提及幸得魏国公二公子徐奉钦和前榆林总兵之子舒作凡所助，策反流民衝散倭寇，並保下永丰仓，金陵官军在倭寇溃散后现身，有坐视观瞻的嫌疑，之后永丰仓更是遭不明人士纵火。”
    司空赐见萧以行看完，才缓缓开口：“上午在早朝，朕就金陵倭乱一事，与几位阁臣商议过。说的都是冠冕堂皇，引经据典，问到如何解决，便顾左右而言他，没能拿出管用的章程来。”
    失望情绪几乎要溢出来。
    朝堂上，所谓的清流言无一物，科道言官，弹劾加赋的奏摺数月不减。
    户部尚书，自太上皇重臣杨廷舆病休后，空悬至今。
    谁都知道那是扛不住烂摊子。
    户部各省的歷年欠款，宗亲贵胄的借款，更是烂帐一堆，催也催不动。其中多数还是太上在位后期积压下来的陈年旧帐。
    纵是心知肚明，也无可奈何。
    內帑空虚，国库告罄，九边军餉越催越紧。各地水旱蝗灾层出不穷，稍有不慎，便是遍地烽火。
    金陵这等膏腴之地，本该稳如泰山，偏出了这等泼天大乱。
    “以行啊，这南直隶的民事，已是这等不堪？”司空赐的语气听不出喜怒，就是有也是深彻入髓的寒灼。
    龙禁尉指挥同知，萧以行很清楚自己的定位。
    作为潜邸老人，隆康帝私臣。无需像那些文官武將般，字斟句酌，揣摩上意。
    纵使言语有些刺耳，也不会忌讳。
    “陛下，以臣之见，北地近几年的光景怕是比南直隶还要不堪几分。”
    真是更坏的消息。
    司空赐闻言，身体稍往后仰，靠在椅枕上，闭上眼睛，额角青筋突起。
    南、北直隶皆是如此，这大雍的天下还有何处安稳？
    他忽然觉得自己殫精竭虑，宵衣旰食，颇为可笑。
    见皇帝神色颓然，萧以行於无声处听惊雷，“臣以为，南直隶之事，可轻可重。但追根溯源，与仁义亲王难逃干係。”
    “仁义亲王”四个字颇犯忌讳。
    萧以行说道此处，眼眸泛起寒光。“当年仁义亲王以监政身份陪太上皇数次巡游江南，和江南诸多士绅豪族都多有瓜葛，牵扯甚深，早已不是秘密。”
    司空赐的眉梢几不可察地挑了一下。
    萧以行继续道，“仁义亲王监政十余年，朝廷上下，因循守旧，怠政之风盛行，直至今日，仍深受其害。陛下御极之后，为示孝道，几乎未对朝中诸臣作过大的更易。”
    司空赐猛地睁开眼，霍然起身，在阁內来回踱了几步。
    明黄的龙袍下摆扫过地面，阁內的烛火隨之摇曳，映得他脸色愈发阴沉，如暴雨將至。
    大雍朝新帝登基，需镇之以静，三年无改父政，谓圣贤之道。
    如今，太上皇虽已退位，居大明宫，不问政事。
    仍掌这京畿內外军权，满朝的武勛旧臣，多半还是太上皇的故旧亲信，都在观望风向，不肯轻易下注。
    江南诸多士绅豪族，怕也是一般心思。
    想到朝廷上，官员结党营私，党同伐异，多有质疑和攻訐，却拿不出半点解决朝廷困境的良策。
    內阁阁老，也数番上表请求致仕，本该是顺水推舟的事，也不得不下旨温言挽留。
    更如鯁在喉的是，大哥仁义亲王的世子，仍常入大明宫，时伴太上皇左右。
    偏得这世子风度翩翩，尤为相似年轻时的崇泰帝。
    一想到这些，司空赐便觉得如芒在背，坐臥不寧。
    司空赐转向萧以行，语气骤然转冷，不容置疑道。
    “给韩拙斋传朕的口諭。永丰仓那十数万石漕粮，不是说烧就能平帐的。让他放手去查，朕不管他用什么法子，抄不出三十万两银子来填补亏空，他就不用回京了，直接在金陵养老吧。”
    司空赐泛起冷笑，三十万两？不过是警告，真正的帐，还在后头。
    他倒要看看，这次能刮出多少民脂民膏来。
    萧以行躬身应道：“臣，遵旨。”
    暗忖，陛下怕是要在南直隶掀起一场风浪了。
    不过，南直隶这潭死水，也確实也该活络活络了。