番外 入赘非戏

    李谦从不是个认真的人。
    至少旁人皆是这么看的：皇子中最间散、最随心的那一个，不争不抢，日子过得恍若局外人，遇事亦常笑言以对。他不爱入朝，不喜应酬，连兵权也只求「例巡」，似乎天下事皆与他无关。
    但他知道，那都是他选择给世人看的样子。
    朝堂水深，兄长们个个如行棋落子，他若想全身而退，唯一能做的，就是藏起锋芒、躲开杀意，用笑容挡住探问，用散漫掩住机锋。
    ——直到那场秋猎，他遇见了沉如霜。
    主帐中初见时，只好奇沉家的女儿是怎样的人。她冷静、克制，眼底却藏着一种与年龄不符的刚硬与自律。他试着与她说笑，她从不接话，却又从不退避，像一口沉井，看不清底，也泼不起浪。
    他向来对聪明人有兴趣，而她恰是聪明得过火的一种。他试探，言语挑衅、假作亲近，想看她是否会露出哪怕一丝动摇。结果她总能拆去话锋，轻巧而稳定。
    直到那白马一跃而起，箭羽破空，那一瞬的姿态，如雪中孤鹤，不张扬，却引人侧目。那是场试箭，旁人看她是侯府千金、将门之女，他却只记住了那双目光——如夜雪般沉静。
    那一瞬，他对她產生了兴趣。不是因为沉家，也不是因为她的出身，而是因为——她不像其他人那样会刻意讨好，也不像世间女子那般迎合身份。她与他一样，都带着某种「不合群」的气息，只是她比他更懂得隐藏。
    猎场之中，他与太子同行，没想到会在林中遇上她，因而有了第一次的共同狩猎。那日见她骑马穿林，眼角眉梢皆是轻松与自在，与那些故作矜持的千金截然不同，他想或许这不受束缚的样子才是真正的她。
    她策马穿行于树影与雪色之间，身形挺拔，箭羽稳如落星，偶尔回首，唇边含着若有若无的笑，却不言不语。她像极了他想像中的自由——不受身世拘束，不被期待压倒，只为自己而行。
    第二日的兽王之猎。他原本没兴趣与一隻兽王斗狠，只想将这机会让给二哥，好让他和顾行舟借机交谈。但没到的是那日兽王带了幼崽，出现在东面。发现兽王现踪于东面林谷的时候，他心里莫名有些担忧：沉如霜会不会一个人去了那里？
    又转念一想：若真能来个英雄救美，好像也不坏。
    他不是那种会为女子衝锋陷阵的人，也不是那种为情所困的角色。他一直认为自己看得清，走得稳。可那一刻，他不是为了兽王，也不是为了功名。
    只是想知道——她会不会真的一个人在那里，而他，能不能在她最危险的一刻赶到。
    林中雪薄风急，他循着断痕前行，果然见到她的背影。她动作俐落，眼神凌厉，与他记忆中那个冷静自持的沉姑娘重合。
    然后，兽王现身了。他举剑迎战，雪地上人影与兽影交缠翻腾，剑光如练，寒气四起，等待后方的那一箭。兽王被她一箭毙命，随后听到幼兽的哭声。
    她膝行在地上，怀中小兽不停颤抖，而她的手却稳定异常，眼神柔得像春水融冰。
    李谦在一旁看着，肩上沾血，气息略显紊乱。可他并不急着说话，只是静静望着她怀中那团生命，与她低声呢喃时的神情。
    那一刻，他忽然明白自己为何会被她吸引。
    她的冷静与果决从来不是无情。她能于千军万马中坚定杀伐，也能在野兽幼崽面前，低声轻语。她心中有柔，却不轻易示人，如雪覆青松，不语却长存。
    后来，他得知汐萝公主对他有意，皇后亦有意促成此门亲事。汐萝出身瀛国皇族，倘若真成婚，便等于将他一生绑进两国权衡之中。他不是看不出来——这场联姻，表面是恩赏，实则是束缚。
    他邀沉如霜入宫赴宴，安排她坐在自己与汐萝对面，只为让瀛国公主明白——他意在他人。若能藉沉如霜挡一挡这门亲事，自是再好不过。
    原以为只是借她挡一场联姻，却在她与云云对笑时，忽而生出一个不该有的念头——若与她同行，那场原本无趣的棋局，也许会有了色彩，还在说出那句「若本皇子入赘」。
    他原以为，她会退缩，会避嫌，会如其他女子般脸红躲闪，或是急于澄清。可她没有。她只是平静看着他，神色清正，眉目无惧。
    那一刻，他心中某处被触动。
    ——这女子，不因他的身份而曲意，也不因局势而畏惧。她与朝中那些善辞令、巧扮柔顺的名门女子不同。她是棱角分明的，却又懂得收敛自身锋芒；是孤傲清冷的，却又不失温情与节度。
    李谦忽然明白，自己对她的兴趣，早已不是为了逃婚。
    那是一种——想靠近的衝动。
    不是为了利用，不是为了博弈，而是单纯地想看看她，想与她说话，想知道她如何看这乱世风雪、如何为人处世。
    这种念头，对他来说，是前所未有的陌生。也是，他最不敢说出口的弱点。
    他向来不曾对谁动心。世家女子太过做作，宫中嬪婕太过计较，哪怕是瀛国公主汐萝，那张倾国倾城的脸，也未曾在他心头留过波澜。可眼前这人，穿白衣执长弓，不施粉黛，却能叫他不自觉地紧随其后，只为多看几眼。
    他心知，这样的情绪不该起。沉如霜是沉将军的女儿，是镇远侯府的嫡女，更是未来极可能步入朝堂的那一类人。而他，寧可旁观，不愿涉局。但他偏偏被她吸引，吸引的不是权势或门第，而是她眉宇间藏不住的「自己」。
    后来他听闻要到北境例巡，想着她或许会想到北境，不知怎地，竟主动请旨同行。旁人都道三皇子素来懒散，忽尔这般勤勉，定是为讨皇上欢心。他只笑不语，却连自己也没想明白，他到底是为了北境而行，还是为了她。
    再后来，山道遇险，她冷静应对；营帐之夜，她为小白虎捧汤熬膳，竟比旁人还细心；更在鸣沙镇夜里，一语道出他最不愿人道破的念头——「三殿下为人心。」
    李谦自嘲似的笑了笑。原来自己以为玩得转天下人，却不知早被一人看穿。她不言情，不许诺，却能将一句平淡之语，抵过旁人千万深情。
    直到今日，他为救她中箭昏迷，在意识最深处仍记得她的声音，在耳畔一遍遍唤他：「李谦，你撑过去，我便信你。」他这才真正明白——那晚宫宴上，他口中说的入赘，其实早不只是戏言。
    若这世上真有一人，不必他隐藏、不需他偽装，也不问他是皇子还是间人，只凭一念之心，愿与他并肩看尽风雪山河。
    那便是她，沉如霜。不是谁的挡箭牌，也不是朝局的破局子，而是他愿交心、愿共行的唯一答案。