第六十三章 熟悉与陌生

    第六十三章 熟悉与陌生
    宫门在晨光下庄严肃穆，门钉映着金光，如霜坐在马车中，指尖紧攥着衣襟。
    自北境回来的这一路，她带着明确的心意——无论宫中多复杂，她都想站在李谦身侧。
    然而回京后，迎接她的并非久别重逢的喜悦，而是在宴席上看见他与汐萝同坐、低声交谈的情景；之后，又在宫中耳语间听闻关于二人联婚的传言。虽未亲耳听他承认，却足以令她在心底筑起一道无形的防线。
    她不敢问，也不敢细想。因为她知道，若这些传言属实，她的执念与心意便会显得可笑。
    今日入宫，不是为了与他釐清什么，更不是为了倾诉心事。她提醒自己——只是去陪云云，仅此而已。
    金瓦朱墙在阳光下闪着柔光，两列甲士立于高阶之侧，银甲映得人目生寒。沉如霜牵着小白的韁绳，沿着御道缓步而行，小白毛色如雪，胸背隐约有云纹盘绕，六个月的身躯已高至她腰侧，行走间微微晃动着尾尖，引来守门侍卫好奇的目光。
    她本以为会有宫人来迎，却在抬眼之际，望见一抹熟悉的身影站在门前。
    李谦着一袭深青常服，背手而立，似是在等候多时。微风拂过，他鬓角几缕发丝掠动，目光却稳稳落在她身上。
    如霜心中微怔，脚步不自觉放缓。
    「三殿下？」她低声唤道。
    沉如霜心头一紧——这一幕，竟无比熟悉。
    上一次，他也是这样站在宫门前，背光而立，直到她走近才望向她。
    不同的是，那时的自己，虽知他有试探之心，却不似此刻般尷尬；而如今，彼此之间隔着的，不只是这重重宫墙。
    李谦终于望向她，目光如旧，温和又克制，却在她眼底泛起一丝难以言说的酸意。
    李谦的唇角淡淡一勾，向前走了两步，接过她手中小白的韁绳，语气温和得彷彿只是随口一句：「既上次是本皇子亲自迎接，今次自然也是。」
    她垂了垂睫，任由他接过小白的韁绳，像是怕自己再多看一眼，便会将这份久违的熟悉看成一种奢望。
    李谦与如霜并肩而行，两人都没急着开口，靴底踏在石砖上，声音在空旷中格外清晰。这段路不长，却仿佛无限延伸。
    李谦终于望向她，眼中有光，也有沉静的深意，轻声道：「汐萝的事，我已拒绝了。」
    如霜微愣，却没开口。她低垂着眼，脚步随他并行。
    李谦的话语沉稳而真切，却像石子投入湖面，漾起的不是平静，而是阵阵复杂的波纹。
    本以为，自己对他与汐萝之间的亲近置之度外，然而亲耳听到他拒绝汐萝时，那种松一口气的轻微颤动，反而让她猛然意识到，这段日子里，她其实一直把那画面当作刺。
    他对汐萝的关心，曾令她觉得自己被背离、被叛逆，一时间无法接受。如今真相摆在眼前，那些情绪却没有立刻散去，而是与新的不安交织在一起。
    她害怕——害怕有一天，会再出现另一个汐萝，而在那时，他依旧会从自己的立场出发，选择不要她。
    「我知道那样的联姻对我有利。」他的语气不急不缓，像是只是陈述，「但我不想用婚姻去换地位，也不想让别人成为权势的筹码。」
    他顿了顿，低下视线看着小白，又抬眸看向她：「我更想…你能留在我身边。」
    如霜脚步微顿，心口被什么轻轻一击。她不是没想过，他或许也曾动过同样的心思，但亲耳听见，和自己揣测，是截然不同的重量。
    微风拂过，宫门外的旗帜发出轻响。
    「不过——」他的声音很轻，「如果你不愿意，我不会勉强。你想走，我会送你走。」
    如霜垂眸，指尖轻抚小白虎的背毛，没有任何回应。
    他却看见，她垂在身侧的手指微微收紧，又在下一瞬恢復从容。
    那份熟悉与酸意交织在心底，让如霜一时分不清，究竟是想转身离去，还是想留下来听他多说一句。
    如霜指尖仍落在小白虎的背上，柔软的毛下早已摸不出当初那种娇弱触感——去北境前，她还能将它整个抱在怀中，如今却只能牵着走。
    她听着他的话，心口微微一紧。
    拒绝汐萝，不用联姻去固位——这样的李谦，似乎离她认识的那个三皇子又近了一些。
    可越是这样，越让她害怕。
    她感到自己筑起的防线被拨开了一道缝——缝里渗进来的，不是阳光，而是暖得让人想伸手去碰的温度。
    可那缝口太细，细到她几乎不敢呼吸，生怕一碰就会碎；细到她仍记得，自己曾因他对汐萝的关心，对自己既漠视，而觉得被背离。那份害怕并未全然消散，只是被他这番话压在心底，轻轻颤动着。
    她的理智告诉自己要冷静，但心底那股想靠近的衝动，已在不受控制地滋长。
    他说不会勉强，话里却藏着一种能让人陷下去的温柔。
    她明白，一旦真的回应，他会倾尽全力去守护，可她也清楚，这条路并不只属于两人——还有宫廷、朝局、无数看不见的风浪。
    ——留在他身边，或许是幸福；离开，才是理智。
    如霜抿唇，将这份波动压回心底，只在脸上留下一抹不动声色的淡淡笑意。
    宫门外的风声渐止，只有脚步声在石砖上延续。
    两人之间的沉默一直持续到宫道尽头。
    李谦忽然侧过头，低声道：「别多想，今日只是来陪云云，其他事都不必放在心上。」
    语气不急不缓，却有一种不容置疑的安定感。
    如霜微微頷首，没有多言。
    前方金瓦飞檐下，云云正笑着迎上来，身旁站着皇后。
    如霜收敛心绪，随着李谦一同上前行礼。