第一幕：帝国闇影｜07

    第一幕：帝国闇影｜07
    「伏特、酒杯、西西里。」赫斯托对收音器重复道。那是一个四四方方的铁壳，表面没有任何按钮，除了一颗鱼眼状的指示灯。
    灯号熄灭，位于一旁封闭的入口却没有动静。
    他焦急地用手拍了装置几下，打得它频频晃动。密门的解锁装置仅凭一根栓在地面上的金属桿支撑，算不上是稳固。他怀疑要是把它从上头硬拆下来，切断回路，然后直接破坏驱动门的电锁……
    地面忽然隆隆作响，接着巨大、厚实的水泥暗门开始滑动，以旋转的方式朝其中一边收合，揭露一条连向宫殿的通道。
    赫斯托来到门前，却发现几个身影等在里头。
    「赫斯托.佩卡，你真的以为我会把正确的密语洩露出去？」一名光着头，眼角带疤的男子站在完全敞开的门后，他的后方还有另外两名同伴。三人全都穿着隶属亲卫队的黑色制服。
    「亚伯？」赫斯托惊讶地看着带头的男子，他不在皇宫的这段期间发生了恨多事，不过至少，他认出了瑞迪兹的副手。
    「还习惯逃亡生活吗？」光头男子露出阴险的笑容。
    「你们都是用这种口气跟皇室成员说话的？」
    「哼，我可没有像瑞迪兹一样那么好唬弄。」亚伯豪不避讳地把手按向电弧刀的刀柄。
    「嗯……所以这不是他的主意？」
    「不，那傢伙根本没发现我已经察觉到他在暗通款曲。」亚伯摇头。
    「陛下对你的行踪一清二楚。」
    赫斯托瞇起眼，瞄向他们身后空无一人的通道。「那我猜他没派一整队士兵来迎接我只是单纯的巧合？」
    亚伯露出狰狞的脸，却没有应话。
    「他还不知道，对吧？」赫斯托扬起嘴角，看穿了对方的虚张声势。不……贾哈维不会冒险曝光这条地道就只是为了逮住我。他心想。那小子太有自信。
    这表示他还有让他措手不及的机会。
    「噢，陛下会知道的。」亚伯不屑表示。「包含瑞迪兹那傢伙的背叛。」
    「是你故意误导他的？」
    「瑞迪兹向来不会这么主动。」亚伯意有所指地表示。「过去交接密语的人一直都是我。」
    「好吧，你逮住我了。」赫斯托耸耸肩，故作无计可施。
    「哼，我们从你父亲的时代开始就一起服役到现在，这座宫殿没人比我更了解他，就连贾哈维殿下都是。」
    赫斯托冷笑。「既然如此，你应该要是第一个明白他会这么做的人。」
    「拔刀，叛贼！毋需多言。」亚伯怒斥，接着抽出电弧刀。冷冽的蓝光在两人间併发。
    「拔刀？」赫斯托摇摇头。「不……我不会把时间浪费在你身上。」不过他的话音才刚落，一抹电光已骤然降临。他向后一跳，闪过亚伯的挥砍，接着赤手空拳摆出架式。
    「拔刀，我不会跟手无寸铁的人打。」亚伯以下巴比向他腰间的匕首。然而赫斯托只是用手招了招，要他放马过来。
    亚伯在原地一愣，接着重新把刀高高举起。「这可是你自找的。」他斜斜向前方一划，却只劈开空气。赫斯托出现在他身侧，接着是一道快如闪电的黑影。他还没来得及出手抵挡，右脸硬生生吃上一拳。
    亚伯踉蹌跌在地上，两名同伴见状也跟着拔出电弧刀。「退下！」他吼道。
    「你……」他摸着自己受伤的地方，剎那间一阵茫然。「你知道我要砍哪里？难不成……」
    「巫术！塔塔尼洛巫术！」亚伯瞪大眼叫道，像是突然明白什么。「混帐东西，连尊贵的泰瑟拉斯血统也被那些该死的野人同化！」
    「塔塔尼洛的战士必须学会如何感知大地的气脉。」赫斯托扭动自己的手腕。「我向你保证这绝对不是巫术，亚伯。」
    「休想蛊惑我！」那人大喝一声，跳向他，以转平的刀锋削向赫斯托的上半身，他却以些微之差跪倒避开，随后曲肘朝亚伯的胸口一摜。他吃下那一击，闷哼一声后立刻把刀握紧，朝前又是一砍。灼热的弧光嗡一声闪过赫斯托的脸，近得令他皮肤上的细毛滋滋作响。
    刀刃继续下坠，最后在地面上割出一道深口。亚伯使劲，打算再把刀举起来，却被赫斯托阻止，他的另一隻手则向他挥出拳头。亚伯不偏不倚地接下那拳，将他的手推了回去。双方以力气相互抗衡了一阵，接着握刀的男子冷不防地朝前方一计头槌。
    赫斯托慢了一步，下巴被亚伯光亮的头顶重重撞上。他跳开，摸摸自己溅血的嘴角。才刚站好，亚伯已经举着刀攻过来。地脉在他脚下流动，像是阵阵规律的脉搏，而敌人的动作则在其中激起涟漪，让他提前看出他落招的位置。
    电弧刀划开空气，赫斯托侧头一闪，刀身擦过肩膀，他则箭步向前。碰——赫斯托反手打向敌人，亚伯的头不自然地一扭，再度摆正，眼中映照出杀气与电光。他挥出第二拳，可被他以刀光逼退。亚伯迅速挥出几刀，没有半招命中，却让赫斯托不敢贸然靠近。光头黑卫趁势停顿，重整步态，遂以流畅的动作展开反击。
    他一连施展几个大范围的横扫，砍得电弧刀嗡嗡作响。赫斯托不再闪躲，而是摆开双掌，以借力使力的方式截断他挥刀的轨跡。
    他拍开一刀、两刀、三刀……每一下都瞄准亚伯握刀的手，而非刀刃本身。他的对手低吼，索性收刀一退，然后向前一计俐落的突刺。赫斯托手臂及时上抬，电弧刀鑽过腋下，他再用力一抱，死死地锁住亚伯的胳膊。
    亚伯瞪大眼，还没来得及抵抗，喉咙便被他的手掌劈个正着。赫斯托放开对手，他那一下打得不轻。亚伯痛苦地抓着自己的脖子，连咳了几声。
    他甩甩头，咆哮着重新发动攻势。高温的刀锋沿着被扭曲的空气拉出一道残影，却在下一秒劈啪——
    刀上的电气闪烁了几下，接着，弧光消失。
    赫斯托暗自松口气。「够了。」他说。「你的忠诚用错了地方。」
    「哈……」一身漆黑制服的男人举着无光的刀刃，他的笑声很快填满空荡荡的通道。
    「布莱德利老说你疯了，我很高兴他是错的。」亚伯以电力耗尽的刀指向他，接着手一甩收刀入鞘，然后转向两名身后的同伴。他们还尚未反应，腰上的电弧刀便被他一一抽出。
    「我不需要在叛徒面前手下留情！」两把电弧刀在他在手中，被他耍得虎虎生风，像是两道炫目的闪电。亚伯没有採取保守的站姿，而是一前一后把刀举过腰际，刀尖压向前方。赫斯托也受过兵器相关的训练，那是某种捨弃防守的架式，他打算孤注一掷。
    亚伯一蹬，连着就是两刀朝赫斯托砍去，他闪过第一刀，第二刀却紧追在后，逼得赫斯托打消出手念头。他的对手忽然一蹲，瞄准双脚。赫斯托没多想便纵身跃入空中，却中了亚伯的诡计——第二把电弧刀立刻刺来。他感受气脉，利用瞬间的反射在空中扭身一踢，将亚伯手中的刀一脚踢飞。
    赫斯托重重落地，他抬头，亚伯则停下动作，两人同时看向落在一旁的电弧刀。下一秒，光头男子抢在对手之前朝那方向扑去，一个漂亮的翻身滚地后电弧刀重回手中。
    「太慢……」亚伯转身，正想重新举刀，却看见一柄匕首朝自己飞来，然后没入胸口。赫斯托仍站在原来的地方，一隻手维持拋出飞刀的姿势。
    「抱歉……我必须快点结束这一切。」
    亚伯松手，咳出一口鲜血。他看着刺中自己的匕首，惊讶万分。「这是瑞迪兹的刀……」
    「他的弧光匕首。」赫斯托点点头，缓缓来到那人面前。
    「还真是——咳，讽刺，你说……你说是吧？」
    赫斯托开口，不过在他能回应他之前，亚伯.史坦森——瑞迪兹曾经的副手，便已失去生气。
    他收回丢出的匕首，如果这是一场遵循塔塔尼洛古礼的正式决斗，那么他将会被刺上代表投机者图腾，并且被视为毫无名誉之人。但是在泰瑟拉斯这里，拒绝不择手段对他而言的代价实在太高了。
    赫斯托打量亚伯冰冷的脸庞一会儿，接着转身，看到两名黑卫不知所措地愣在原地。这场叛变带来的牺牲已经远远超过他的想像。他心想，捡起一把电弧刀。
    但若能避免贾哈维铸下大错，他愿背负更多死亡。