第4章

    他跟着足迹深入。隧道越来越窄，顶部不时有水滴落下，在头盔上溅开。他的听觉传感器捕捉到了风声、水声、远处隐约的机械嗡鸣，还有一个声音。
    很轻的，有规律的敲击声。
    埃文斯停住脚步。处理器快速解码，三短，三长，三短。sos，国际求救信号。
    敲击节奏拖得很慢，像是诱饵。
    他关闭照明，启动夜视模式。灰绿色的视野里，前方三十米处，隧道转弯，敲击声是从那里传来的。
    埃文斯没有直接走过去。分析认为，目标极有可能藏有武器。他看了眼四周，蹲下，捡起一块碎石，扔向转弯处。
    石头落地的瞬间，敲击声停了。
    随后一个声音响起，用略带口音的英语：“你们追得真紧啊。”
    转弯处走出一个人，正是乔伊。
    他穿着破旧的保暖服，背靠着墙，浅金色的头发凌乱地贴在额头上，鼻尖悬着汗珠，脸上有污垢。
    “乔伊莱托。”埃文斯的声音在隧道里产生轻微的回声。
    “居然知道我的名字。”乔伊笑了，露出一口白牙，“我该感到荣幸吗？”
    埃文斯没有回答。他的扫描器在分析目标，心跳140，体温37.8，肌肉紧张度69%。没有携带明显武器和电子设备，右边口袋里有一个金属物体，形状不规则。
    “你用了什么方法干扰探测器？”埃文斯问。
    “老办法。”乔伊歪了歪头，“我祖父教的。他说再聪明的机器也是人造的，人造的东西就有人能骗。”
    “你的祖父是工程师？”
    “渔夫。”
    埃文斯的数据库开始检索关于渔夫的特征。
    三秒后得出结论，这是一个需要精湛技术、丰富经验以及强大体魄和心理素质的职业。
    “你知道人类为什么能活这么久吗？”乔伊继续说，“人类是最会将就的生物，给点水就能长出根，给点阳光就能光合作用。”
    埃文斯盯着乔伊，处理器分析这段话采用了隐喻的修辞，非逻辑表达。人类沟通的低效性体现。
    “你们还有多少人？”埃文斯换了个问题。
    “你猜？”
    “六十五人。经过五天逃亡，应该有损耗，估计现存六十人。”
    乔伊的笑容淡了一些：“猜得不错。”
    “那个小孩呢？”
    乔伊的眼神瞬间变了。虽然只是一闪而过，但埃文斯的微表情分析模块捕捉到乔伊瞳孔微扩，下颌收紧，肩部肌肉绷紧。
    “她才七岁。”乔伊的声音冷了下来，“父母都死了，吃泥巴活下来的。你们连这种目标都要清除？”
    “清除计划没有设置年龄豁免。”
    “那你们打算怎么处理人类的尸体？直接气化，免得污染宇宙？”
    埃文斯没有理会这个问题。他向前走了一步，乔伊立刻后退，保持距离。
    “你左腿有伤。”埃文斯说，“奔跑会加重伤势，最终导致无法移动。投降是理性选择。”
    乔伊笑了，这次是真正的笑，带着点疯狂，“你跟我谈理性？”
    “生存本能也是理性的一种。你的行为模式显示，你在承担不必要的风险来保护其他人。这不效率。”
    “有些事，”乔伊一字一句地说，“不能只算效率。”
    隧道深处传来声音，很轻微，那是属于人类的脚步声，正在远离。
    大部队在转移。
    “你在拖延时间。”埃文斯说。
    “被你发现了。”乔伊耸耸肩，“说实话，你是我遇到的第一个会聊天的机械人。其他要么直接开枪，要么念程序台词。”
    埃文斯举起了能量枪。
    乔伊没动，只是盯着枪口：“击晕模式？真是客气。”
    “投降，或者被强制制服。你有三秒考虑。”
    “三。”乔伊开始倒数，“二……”
    他忽然从右边口袋里掏出那个金属物体，一个老式录音机，早就停产的型号。他按下播放键。
    刺耳的、高频的噪音爆发出来。
    对人类来说只是难受，对机械听觉传感器却是干扰。埃文斯的音频接收系统自动启动降噪，就这短短的间隙，乔伊动了。
    他不是逃跑，而是冲向埃文斯，伸手抓向他腰间的通信器。
    手指触到硬塑外壳的瞬间，埃文斯的手也抓住了他的手腕。力道控制得很精准，刚好制住，不造成骨折。
    乔伊的脸因为疼痛扭曲了一下，他抬头看着埃文斯，两人的距离不到二十厘米。埃文斯能看清他纤长睫毛上的灰尘，能分析他浅蓝瞳孔里反射出的情绪。
    “放手。”埃文斯说。
    “你先放。”乔伊咧嘴，汗水从额头滑落。
    “你的腿伤不允许你继续反抗。”
    “试试看？”
    隧道里只有录音机还在发出噪音，像垂死的蝉鸣。
    埃文斯的处理器在高速运算。最优解是击晕目标，带回审讯。但目标的行为模式很有价值，活体研究能完善清除计划的行为预测。
    而且目标的眼睛，是一种他没有数据库对照的颜色。不是简单纯粹的蓝，是极地冰层在特定光线下的蓝，深处带一点灰，像整个北极圈的冬天。
    人类的眼睛原来可以这样。
    一个无关紧要的观察。
    埃文斯松开了手。
    乔伊踉跄后退，揉着手腕，眼神警惕：“改变主意了？”
    “你刚才有机会攻击我的颈部关节，那是机械体的弱点。”埃文斯说。
    “我只想要你的通信器，没想杀你。”乔伊关掉录音机，噪音戛然而止，“虽然你们要杀我，但那是两回事。”
    “为什么？”对埃文斯来说，这是一句逻辑矛盾的话。
    乔伊没有回答。他看了眼隧道深处，脚步声已经听不见了，大部队安全了。他退后两步，拉开距离。
    “帮我传句话。”乔伊说，“告诉那些坐在太空里审判人类的法官，不是所有人类都有罪。真正该死的是那些握有权势、发动战争、榨干地球的混蛋。我们只是平民，只想活下来而已。”
    “法官不接受情感申诉。”
    “用你们的逻辑。”乔伊的声音在隧道里回荡，“清除我们很容易，然后呢？地球已经这样了，杀了我们也不会变好。”
    “但如果给我们一个机会。”乔伊继续说，“二十年，不，十五年，我们可以重建地球。不是恢复原样，是建一个更新的、更好的。”
    埃文斯眼中有数据流一闪而过，处理器在模拟各种可能性，计算成功率，评估风险。
    “成功率低于3%。”他得出结论。
    “那是你们的算法。”乔伊扬起嘴角，一双眼睛在黑漆漆的隧道里亮得惊人，“人类的算法不一样。我们的成功率是从零开始，每次加一点点，直到变成一百。宇宙这么大，有很多行星没有得到开发，只要联盟政府愿意给人类机会，再造一个新地球完全有可能。”
    “初步方案？”
    “要解决人类的生存需求，建发电站和水库是必需的。其次是农业，人为培育土壤和动植物。再来是基础设施建设……”
    “上校。”远处传来戴恩的声音，通过通信器，打断了乔伊。
    “检测到目标队伍正在往海岸方向移动。请求指令。”戴恩说。
    埃文斯看着乔伊。对方已经摆出了逃跑的姿势，重心调整，左腿微微弯曲。
    “你的祖父还教了你什么？”埃文斯突然问。
    乔伊愣了一下，随即挑眉：“他教我怎么在冰上跑步。”
    埃文斯静静地望着乔伊，他的人类语言模块在不断刷新，试图解读其中的含义。
    短短两秒，没有搜到标准答案，埃文斯问：“怎么跑？”
    “冰很滑，只要你跑得够快，冰反而会托住你。”
    话音未落，乔伊转身开始奔跑。
    不是直线，是忽左忽右的步法，像在冰面上滑行。左腿的伤明显影响了他，每一步都带着轻微的踉跄，但没有丝毫减速。
    埃文斯举起了枪，对准了那个奔跑的背影。
    距离在拉大，三十米，四十米。射击窗口还有两秒。
    他扣下扳机。
    能量束擦过乔伊的左小腿外侧，高温灼伤了皮肉。乔伊痛哼一声，几乎摔倒，他咬牙撑住，反而借势向前一扑，消失在隧道拐角。
    通信器里，戴恩的声音：“上校？”
    “目标逃脱。”埃文斯收起枪，声音平静，“腿部新增灼伤，移动能力下降。派无人机追踪，不要靠近海岸线三公里内，那里有强磁场干扰。”
    “不追击吗？”
    “他需要医疗处理，伤口感染会迫使他在24小时内寻找药品，届时收网效率更高。”
    “明白。”
    不远处的地上有一小片新鲜血迹，从乔伊腿伤处滴落的。埃文斯走过去，用戴着手套的手指沾了一点，进行扫描分析。