第9章

    卫兵迟疑了一下，上前拉起乔伊。
    乔伊睁开眼睛，看向埃文斯。眼神复杂，有惊讶，有困惑，还有一丝微弱的希望。
    “这是指挥官下的命令？”乔伊问。
    埃文斯没有回答。
    “为什么？”乔伊坐直身子。
    “我说过，你的行为构成威胁。”
    “我不是问为什么处决我，我问的是为什么你停下了？”
    这也是戴恩的疑问，他看着埃文斯，系统开始运作，在此之前查不到上校违抗命令的记录。
    今天是首次。
    “上校，指挥官那边如何交代？”戴恩问。
    “我现在回去连线。”埃文斯转身，摘下手套，扔进医疗废物桶，大步走出医疗室。
    走廊里，脚步声又快又重。
    此刻，他的处理器温度显示，70度。
    作者有话说：
    制冰室快成为上校的第二个家了：）
    第8章
    埃文斯回到办公室，关上门，调出指挥官的通信频道。
    在连接建立的间隙里，他快速整理思路，该如何反驳处决令，用什么理由，研究价值？或者样本稀缺性？
    “埃文斯。”指挥官的全息影像出现在桌前，一个五十岁左右的康坦星男性，表情严肃，“关于处决令，你有异议？”
    “是的，长官。”埃文斯站得笔直，“我认为处决乔伊·莱托不符合宇宙联盟的最大利益。”
    “理由？”
    “他是人类韧性的优质研究样本。他的行为模式、情感表达、文化传承行为，具备极高的研究价值。处决他会损失这些数据。”
    “可以用其他样本研究。”
    “他曾向我提出新地球构想，或许有实际应用价值。”
    “新地球？”
    “是。”埃文斯调出之前整理的资料，乔伊在隧道里说的话，和他自己补充的可行性分析，“如果人类有能力重建地球，那么清除计划可以调整为重建计划。这更符合联盟宣扬的文明引导者的形象。”
    指挥官眯起眼睛：“你在为人类辩护？”
    “我在为效率辩护。清除人类需要人力和资源，重建也需要人力和资源。长远来看，如果重建成功，地球恢复生态价值，对联盟的收益更高。”
    指挥官沉默着，全息影像的像素点微微闪烁。
    “而且，如果成功，联盟将多获得一个可居住行星，以及一套完整的文明矫正案例。这比单纯清除更有战略价值。”
    指挥官没有马上说话，他摩挲着下巴，许久才说：“我需要提交法庭审议。”
    埃文斯明白这是一个积极的信号，“长官，需要我做什么？”
    “把你的资料和分析发给我。审议期间，207号继续关押，不得与外界接触。如果法庭驳回，处决仍需执行。”
    通信结束。
    埃文斯坐下来，盯着已经空白的桌面，一时没有动。
    窗外传来一声轰鸣，有几艘飞船驶出，围绕着监狱附近巡查。
    埃文斯调出了禁闭室的监控。
    狭小的空间里，乔伊坐在床上，低着头，双手交握。灯光打在他头顶，浅金色的头发显得有些暗淡。
    埃文斯看了一会儿，打开新的文件，开始撰写《关于人类重建地球的提案》。
    他写得很认真，引用数据，构建模型，分析利弊。文字理性、严谨、无可挑剔。在文档的最后一页，他加了一段非必要的附录。
    ——观察目标（乔伊·莱托）在面临死亡时表现出的平静和持续的文化表达，显示人类文明中存在超越个体生存的价值体系。这种体系或许值得研究，而非简单清除。
    他盯着这段话，点下“发送”。
    法庭审议持续了七天。
    这七天，乔伊一直被关在单人禁闭室。没有窗户，没有声音，只有一盏24小时不灭的灯。他看不见任何人，到了固定的时间点，会有食物和水从门下的缝隙推进来。
    乔伊努力充实虚无的时间。他每天做俯卧撑，仰卧起坐，在狭小的空间里模拟跑步。他背诵祖父教的所有芬兰语诗歌，思考大学期间写过的论文，回忆童年时钓过鳕鱼的冰洞位置，在脑海里重绘家乡的海岸线。
    第七天晚上，门开了。
    埃文斯站在门口，穿着常服，一件深灰色衬衫，一条黑色西裤，脚踩一双皮靴，他没戴肩章，乍一眼看过去，外表与人类无异。
    “跟我来。”他说。
    “去哪？”乔伊站起来，腿有点麻，但他站稳了。
    埃文斯静默两秒，只说：“不是处决。”
    乔伊扯一下嘴角，“在你眼里，我很怕死？”
    埃文斯不说话了，他转身带路，乔伊跟在后面，这次没有手铐和卫兵。他们穿过空荡荡的走廊，进入军官专用电梯，上行，穿过连接通道，最后来到一个停机坪。
    一艘小型穿梭机停在那里，流线型，银白色，舱门敞开着。
    “进去。”埃文斯说，自己先走上舷梯。
    乔伊犹豫一下，跟了进去。
    舱内很简洁，两个并排的驾驶座，后面是客舱，只有四个座位。埃文斯坐在主驾驶位，启动系统。引擎发出低沉的嗡鸣，舱门关闭。
    “系好安全带。”埃文斯的声音通过内部通信器传来，有点失真。
    乔伊照做。安全带自动收紧，贴合身体。
    穿梭机滑出停机坪，进入发射通道。加速的推力把乔伊按在座椅上。
    舷窗外，空间站的金属结构快速后退，消失，取而代之的是漆黑的太空和漫天的星光。
    几分钟过去，穿梭机进入了近地轨道。
    埃文斯没有设定自动驾驶，他手动操纵，穿梭机轻盈地转了个弯，朝着地球的方向飞去。
    高度降低，他们进入大气层边缘。震动传来，窗外泛起橙红色的光，大片一望无际的云层在下方展开。
    下一秒，他们看见了地球。
    真正的、完整的地球。
    从近地轨道看，它依然是蓝色的，只是这个蓝色是病态的，像淤青。大片的褐色是沙漠，灰黑色是工业废墟，海洋泛着诡异的绿。南北两极的冰川几乎消失，只剩下零星的白点。
    乔伊见过地面的废墟，见过污浊的天空，见过干涸的河流，从未见过整个星球这样摊开在眼前，每一道伤痕都清晰可见。
    “你的家乡在哪？”埃文斯问。
    乔伊指了指北半球那片熟悉的轮廓。
    埃文斯调整航线。穿梭机靠近，高度继续降低，能看见半岛的细节。曾经是森林的地方只剩下焦黑的斑块，海岸线扭曲变形，海湾里藻类过度繁殖，漂浮着大片不明的污染物。
    “这个小镇是我出生成长的地方。”乔伊指着半岛北部的一个小点。
    埃文斯顺着他的手指看去。那片区域现在是一片瓦砾，只有几根残存的钢筋指向天空。
    ”以前有红色的木屋、教堂、港口。“乔伊呼吸开始急促，话跟着多了起来，“冬天整个镇子埋在雪里，只有烟囱冒着烟。去城里需要开车经过一条很长的森林小路，没有路灯，因为满月的时候月光可以照亮整个小镇。”
    穿梭机悬停在那里。
    乔伊的手还用力按在冰凉的舷窗上，指尖发白。
    他离开家乡太久了。先是大学，然后逃亡，再是入狱。他以为已经接受了现实，但此刻亲眼看见那片废墟，眼泪不禁涌了上来。
    无声的泪水从他眼角滑落，沿着鼻翼，滴在囚服上。他咬着嘴唇，肩膀微微颤抖。
    埃文斯的微表情分析模块运行着，给出了三个形容词——悲伤，怀旧，绝望。与此同时，生理数据显示乔伊心跳128，呼吸频率22，体温37.1。
    除了数据还有别的东西，轻微的颤抖，压抑的呜咽，眼泪划过雀斑的轨迹。这些无法量化和统计。
    “我才二十五岁。”乔伊用力抹了下眼角，再开口时，声音恢复了往常的镇定，眼睛亮得像燃烧的冰，“给我时间，我还给你们一个新地球。”
    “我知道概率很低，你不相信。可是如果什么都不做，地球就真的死了。如果试试，哪怕失败，至少我们试过。”
    “你可能会死在这个过程中。”埃文斯推算了几种乔伊的结局，系统认为这个可能性最大，“就算成功，你也享受不了多少年。”
    “我从小接受的教育，让我相信两件事。一，没有人是孤岛。二，种下的树，就算自己乘不到凉，但后人能。”
    乔伊曲起手指，点了下窗外的地球：“我想先将树种下去，哪怕我看不见它长大。”
    埃文斯察觉到，处理器又开始不受控制地发热。
    穿梭机在太空中静静悬浮，下方是满目疮痍的星球，上方是永恒璀璨的星空。
    “法庭明天宣判。”埃文斯移开视线，没有再看乔伊的表情，“十个大法官投票，提案需要六票通过。”
    “什么提案？”